Не люблю я весь этот политес. Но ты прав. Слышь, моль беззубая. Ты все понял?
Угу.
Ну так чего сидим? Пошел. Дважды повторять не пришлось.
Скажи мне, Строн. Как посол послу. Ты умеешь рисовать верительные грамоты? интересуюсь, провожая взглядом вампира спешащего покинуть трактир. Очень быстро спешащего, прямо вылетающего.
Хм не доводилось.
Значит, будем импровизировать, при этом тянусь в вещь. мешок за бумагой и перьями. Уважаемый, а у вас не будет свободной комнаты? Кричу трактирщику.
Две серебрушки, отозвался тот.
Берем!
Заперевшись в комнате, и вытащив стопку бумаги с самопишущими перьями разных цветов, зажевав кончик, уставился на напарника.
Что? спросил Строн.
Да вот думаю. Ты кем хочешь быть, господин посол?
А чего это я посол? возмутился Строн.
Ты выглядишь внушительно.
Н-да?
Так кем быть-то хочешь?
Ну
Правой рукой Владыки Тьмы или левой? Может генералом каким или герцогом?
Да мне как-то без разницы, можно все вместе.
Ага, тогда так и запишем. Верховный первый генерал Великого Владыки Тьмы Курамы первого, повелителя земель
И титулов побольше, зевнул напарник с усмешкой, разваливаясь на кровати и закрывая глаза. После сытного обеда
Угу, не мешай, я в удар, строча титулы и достижения посла самого Владыки тьмы.
Ну-ну, чернильная душа, усмехнулся напарник. Себе титулов написать не забудь.
Да мне без особой надобности, я в роли твоего секретаря и помощника, отмахнулся, продолжая ваять длиннющий перечень.
Строн Холд
Вечером, арендовав у трактирщика бричку, мы отправились на встречу с местным патриархом кровососов. Что приятно, о нас не только знали, но и встречали. Когда подъезжали, вампиры выстроились в две колонны, организовав дорожку прямо к своему патриарху в окружении верных слуг. Не хватало только фанфар и ковровой дорожки.
Вообще, вампиры меня несколько разочаровали. Мало того, что они внешне почти ничем не отличались от обычных людей, общая бледность не в счет, так еще и их уровни не внушали уважения. Семидесятый оказался только у патриарха, а пара его телохранителей могла похвастаться лишь шестьдесят вторым. Да и то, судя по экипировки, танков тут не наблюдалось. Одни сплошные ловкачи, причем, насколько вижу, без дальнобойного оружия и магии. Во всяком случае жезлов и посохов не наблюдалось от слова совсем.
По-моему, нас не очень уважают, хмыкнул Мартин, передовая импозантному вампиру в желтой ливреи свернутую в трубочку грамоту, запечатанную воском и перевязанную зеленой ленточкой.
С чего ты так решил? покосился на напарника.
Так не кланялись же, и этот вон, кивнул на развернувшего пергамент патриарха, встать не соизволил. Мы, между прочим, посланцы самого Валыдки, Мартин не слишком сдерживал голос, да и жестикулировал не стесняясь.
Далай скидку на провинциалов, пожал плечами.
Так я же о них и беспокоюсь, а ну как рассерчает наш повелитель и всех тут поубивает? Хорошее же баронство, налажено все, не хотелось бы потом возиться с его восстановлением.
Ну, зевнул, прикрывая рот, кто нашего Владыку не знает, тот нас узнает.
Угу, прямо таки познает и на всю жизнь запомнит.
Тут глаза у Патриарха внезапно округлились и он, подняв взгляд на нас, прокашлялся, прочистил горло и заговорил:
Верховный старший генерал Великого Владыки Тьмы Курамы первого, эрцгерцог Южных земель, бургомистр Полярный, граф Иконичесвки, барон Южных оазисов, покоритель тундровых пастбищ и прочее, Лайл Рурк Железный Кулак победитель всетемнейшего конкурса поваров и зельеваров, выступил вперед Мартин.
Кхм, прошу прощения, несколько опешил патриарх от подобного.
Пробовали бы вы его суп! закатил глаза и всплеснул руками Мартин, становясь похожим на бабушку, нахваливающую любимого внучка.
А вы часом графом икончества после этого супа не стали? по птичьи наклонил голову патриарх.
От части, скромно шаркнул ножкой и бросил убийственный взгляд на Мартина.
Грязные инсинуации, отмел он подозрения кровососа. Это все наговоры завистников. Никто кроме верховного старшего генерала
Давай без лишних титулов, оборвал разошедшегося Мартина.
Как вам будет угодно, тут же поклонился тот и продолжил, Смею вас заверить, обратился он к патриарху, пророк Владыки Тьмы получил все свои титулы и звания заслуженно.
И даже эм вампир взглянул в бумагу, величайший укротитель злобного пони восьмидесятого уровня?!
"Да, Мартин, у меня к тебе тот же вопрос", перевожу взгляд на коллегу. Тот не смутился, лишь более гордую позу принял.
Это был очень, просто невероятно злой пони. Знали бы вы сколько прекрасных рыцарей смерти погибло в одной только попытки подойти к этому чудовищному порождению света и магии жизни.
Да уж представляю, передернул плечами патриарх, при упоминании враждебных нежити сил. Я смотрю, опустил он взгляд на грамоту, вы еще и великий иллюзионист, обратились он ко мне.
Эээ, я конечно могу показать иллюзию волшебного кулака, но мне нужен доброволец.
У великого
Велиус, покороче, у нас много дел.
Конечно, улыбнулся Мартин, отвешивая поклон. У господина первого пророка Владыки Тьмы уникальный способ наложения иллюзии.
Вот как? заинтересовался патриарх и сделал знак своему телохранителю. Если вас не затруднит, я хотел бы увидеть работу мастера. Мой птенец ТаоДар обладает природным иммунитетом к магии разума и внушения. И еще никому не удалось наложить на него иллюзию.
Что ж, нет проблем, хрустунл костяшками пальцев, несколько утомленный всей этой ерундой.
Став с вампиром друг напротив друга, мы поклонились. Мартин при этом, почему-то спрятался за патриарха.
И так. Сейчас я коснусь твоего лба своей ладонью, а ты должен попытаться сопротивляться моему внушению, все понял?
Да.
Готов?
Готов.
Тха! выдохнул, нанося вертикальный удар ладонью прямо по макушке подопытного.
Ык собрал глаза в кучу вампир и куклой заваливаясь на спину рухнул наземь.
Прошу! демонстративно кланяюсь, ошалевшему от такого развития событий патриарху.
Эй вы! Приведите его в чувство! приказал он еще двоим вампирам. Я не понял, это ведь был удар!
Это ментальныйудар! поправляю. И сейчас мой подоп доброволец это докажет.
Однако, сейчас, растянулось на пять минут. Подопытный упорно не желал приходить в себя. Но после вмешательства Мартина, он наконец открыл глаза.
Ну что? Видишь розовых пони?
А я думал это слоооонииикиии. с блаженной улыбкой идиота на лице, пропел откачанный вампир.
Смотрю, в искусстве иллюзий вам нет равных. цикнул патриарх, в то время как остальные смотрели на собрата с откровенным ужасом.
Регулярные тренировки, пожимаю плечами, застенчиво отводя взгляд. Мартин, державшийся от меня подальше, важно кивнул, подтверждая мои слова.
Не сомневаюсь, хмыкнул патриарх. Давайте лучше перейдем к делу, господин посол, предложил он, с сомнением посмотрев на своего телохранителя.
Предлагаю переговорить с глазу на глаз. У моего владыки, есть к вам очень интересное предложение, от которого вы не захотите отказаться.
Хорошо, кивнул патриарх. Тогда, если вы не против, пройдемте в мой персональный кабинет.
После этих слов, нас повели по коридорам замка. Должен сказать, что вампиры очень качественно обустроили свое логово, так сказатьсо вкусом. Вдоль коридоров висели картины, светильники были выполнены в неком античном стиле, подчеркивая старину крепости, хоть и чувствовалось что она перестроена недавно. Гобелены, разные мозаики на окнах, человек проектирующий это здания, явно не поскупился, приложив если не душу, то минимум сердце.
И так, я вас слушаю, провозгласил патриарх опускаясь в кресло и жестом предлагая мне сесть напротив, когда мы оказались внутри его покоев.
Если в двух словах, эти самые покои напоминали обыкновенный кабинет дворянина выполненный в темных тонах, старых времен. Правда, что мне понравилосьне было вычурной и тяжеловесной роскоши.
Великий Владыка Тьмы, Курама Первый, в милости своей и доброте, не знающей равного заговорил Мартин. Предлагает вам добровольно и без принуждения, и без членовредительства, добавил он елейным голосом. Принести ему клятву верности на крови и магии. Клясться нам как его законным представителям.
А открыл рот вампир.
А если вы откажетесь, то мой напарник свяжет вам руки и ноги, и спилит клыки, при этом, Мартин аки фокусник, вытащил из ниоткуда напильник размером с короткий меч.
Разумеется нам не поверили. Вырубив телохранителей, и хорошо зафиксировав слегка помятого, и активно дергающегося патриарха, я взял у Мартина напильник и мы приступили к процессу переубеждения кровососа.
Я фсе фоглафный! сдался патриарх после спиливания второго клыка.
И стоило огород городить, укоризненно покачал головой Мартин, вытаскивая заготовленную бумагу. Прошу, развернул он ее на столе, кивая мне.
Освободив кровососа и вручив ему перо, ободряюще хлопнул того по плечу и жизнерадостно улыбнулся. Тот сглотнул, вздохнул и, проклов себе палец, быстро поставил размешестую подпись. Даже читать магический договор не стал. Впрочем, вряд ли бы кто-то на его месте стал себя утруждать подобным.
Вот и хорошо, а теперь прошу зачитать клятву, Мартин убрал свиток в безразмерную, попутно выудив другой.
Патриарх обреченно вздохнул, но артачиться не стал и шепеляво оттарабанил слова короткой клятвы, обязавшись служить, подчиняться, бдить, соблюдать и все такое прочее. Широта формулировок и обязательств, вкупе с ожидающими карами за нарушение, не оставляла ему простора для маневра. Нет, возможно он что-то и придумает со временем, но нас это не слишком волновало. К тому же, не собирались мы его особо обременять. Так, возьмем десяток-другой птенцов и дальше пойдем, а он пусть себе живет и гнездо развивает.
Ну вот. Отлично! Теперь у нас есть кровососы, радостно хлопнул меня по плечу Мартин, когда мы покинули замок и направились к Владыке и лопоухому войску.
Дохлые они какие-то. Низкоуровневые.
Дохлые для нас! не согласился Мартин. Так то, шустрые, скрытые, в ночи мощнее становятся и разные полезные способности получают, не зря же мы к ним вечером заглянули.
Ну да
Так что все просто за-ме-ча-тель-но, напарник явно пребывал в отличнейшем расположении духа, а мне вот что-то взгрустнулось.
Правда, не долго он был счастлив. Образовалась небольшая проблемкау нас сперли Владыку Тьмы.
Когда мы вернулись в лагерь, все гоблины лежали вповалку и дружно храпели, не подавая иных признаков жизни.
Не понял тихонько воскликнул Мартин.
Какого черта? поддержал его и мы переглянулись.
Попытка разбудить гоблинов не привела к результату. Вернее, разбудить-то мы из разбудили, животворящие молнии Мартина очень действенно снимали наведенные чары, но вот рассказать нам ушастые ничего не могли.
Паршиво, резюмировал Мартин.
Угу, кивнул, осматривая гвардию и лично Тука, виновато ковыряющего землю ногой.
И что делать будем? спросил Мартин, но тут из кустов вывалился Жрака. Подпаленная шкура, сломанные когти на правой лапе, заплывший глаз, раваная рана через половину морды, и да проще сказать, что у него целого осталосьзубы и уши.
Вы вернууулииись, прорычала зверюга, и, кажется, чуть не прсолезилась.
Спокойно, Жрак. Сейчас тебя подлатаем, сказал Мартин и начал накладывать исцеляющие заклятия.
Жрак, может хоть ты расскажешь, что здесь случилось? И где наш Владыка? решил не терять время и сразу приступил к главному.
Его уперли, шмыгнул носом личный телохранитель нашего, между прочим, персонально Владыки тьмы. Простите меня, я не смог защитить
Да не скули ты, оборвал его, не собираясь терять время и слушать бесполезные сейчас извинения. Кто упер? Когда и куда?
Часа два назад. Как солнце за кроны ушло, так и приползли ламии с местного болота. Те еще бестии. Я давно что-то этакое чуял, да все понять не мог, а это они следили за нами. Давно. Ждали подходящего момента. Твари, прорычал Жрак.
А почему мы про них не знаем? я взглянул на Мартина.
Так гоблины с ними не встречались. Вернее, кто встречались, обратно не возвращались, вот и не знал о них никто. Почти.
И много их?
Много. Целый город сокрытый в болотах. Кивнул Жрак. Настоящее кубло, я сунулся, так еле ноги унес.
Строооон, злорадно так заулыбался Мартин.
Да?
Ты подумал о том же о чем и я?
Именно, Коллега. Именно. Мы только что нашли новых рекрутов. Так, Жрак. Принимай командование этими лопоухими на себя. приводи в порядок и выдвигайся к болоту, а мы пока сходим за нашим Владыкой.
Есть! рыкнул он.
Покинув лагерь, мы отправились к болотам, обговаривая план штурма. Гоблина спасать надо в любом случае, как никак, а Владыка, мать её, Тьмы. Но вот что и где штурмоватьвопрос. Хотя, вопрос касательно тех же ламий. Они мало того, чтоне игровой персонаж в принципе, так еще и очень редкий. А все потому, что завезли их относительно недавно и основные гнезда как раз расположены у нас в неизведанных землях. А раз они в неизведанных землях, то также имеют уровни пятьдесят плюс, и это минимум. А раз они смогли уложить Жрака, то и постарше найдутся. Все же наше чудовище весьма и весьма мощное, пусть и несколько неказистое при ближайшем рассмотрении.
Долго идти не пришлось, болото оказалось рядом, а самое главноеего жители сами вышли нам навстречу. Похоже они и вовсе сперли Владыку для того, чтобы спровоцировать нападение и разом получить много еды. Добровольно полезший в пасть. Наивные.
Только мы чутка углубились в болото, как прямо с деревьев и из под воды начали вылазить Ламии. Весьма мерзкие полулюди-полузмеи. Восемь особей появилось перед нами, вооруженные помесью копий и трезубцев, но не спешащие нападать. Похоже они не рассчитывали на пару высокоуровневых нас.
На этот раз, посол у нас ты, шепчу Мартину и подталкиваю его вперед с усмешкой. От полузмей так же отделилось существо мужского пола, явно молодое.
Ссссдрассствуйте, путникиссс, радушно улыбаясь, поприветствовал Мартина змей, сверкнув глазами.
Уж не знаю, что это было, но Мартин применил свою любимую молнию. Превращенный в подобие электрошокера трезубый посох стремительно ткнулся в посох ламия и заставил того выдать танец ужа на сковородке.
Первое, наставительно заговорил Мартин, прекращая сеанс молниитерапии, околдовывать странников неприлично. Второе, посох, вновь засверкавший разрядами, оказался в опасной близости от замершего ламия, обманывать нехорошо, особенно тех, у кого к вам претензии.
Мы
Запахло озоном с легкой примесью паленой кожи, а ламий вновь принялся выделывать замысловатые коленца змеиной частью тела.
В-третьих, перебивать других не вежливо, Мартин отвел посох, давая собеседнику возможность вздохнуть. В-четвертых, встречать гостей надо не оружием, а с дарами. Уяснил?
Д-да, прошипел ламий, затравленно косясь на посох Мартина.
И в-пятых, вздохнул он, в два шага оказавшись рядом с ламием и ухватив того за жабры, проорал прямо в ухо, ГДЕ НАШ ВЛАДЫКА ТЬМЫ?!
От всего пережитого несчастный переговорщик закатил глаза и опал в болотную жижу, а вот его сородичи резко подались назад, шипя проколотыми шинами и явно не желающими иметь дело с Мартином, искрящимся подобно сломанному трансформатору.
Стоять! гаркнул, используя командирский голос и заставляя ламий замереть.
Увы, но ламии оказались народом крепким. Секундная заминка, и они бросаются в рассыпную. Все, кроме того, которого успел придержать Мартин. Еще одного мне удалось достать обухом метательного топора в затылок. Правда попал не слишком удачно. Не убил, но крит прошел знатный, вдобавок он еще умудрился в трясину свалиться и тонуть начал. Пришлось его экстренно хватать за хвост и вытаскивать. Измазался из-за этого с ног до головы, что, разумеется, не придало мне благодушия. Забросив на плечо запасного языка, мало ли, вдруг имеющиеся заартачатся, выбрался на относительно мелкое место и уже по нему добрался до Мартина. Тот как раз начал допрос пленных.