Вокруг меня не сразу, но сомкнулось кольцо из четырёх бойцов, защищающих ключ и отход группы. Командир группы Рик прожёг меня осуждающим взглядом. Я понимала его, потому что не согласовала свои действия с ним и не получила приказа на открытие. Теперь все наше оборудование останется здесь и неизвестно, что с ним будет. Но самое ужасное, что я наверняка приведу в наш мир тварей, которые напали на нашу экспедицию, а все из-за этого недалёкого пацана, который не думает, что делает. Оставался вопрос: куда лучше вернуться, в какое место. И я приняла решение, что лучше к альфе поближе. Три года мне удавалось с ним не пересекаться, но тут удача, видимо, отвернулась от меня.
Заскакивая в портал, я потянула на себя Зака, который остался последним защищать мой отход. Было шесть с половиной минут, я чувствовала, что мои силы иссякают, и скоро портал схлопнется. Тридцать секунд, двадцать девять на двадцать пятой мы вывались на идеальный зелёный газон у главного дома альфы. Принудительно закрыть портал я не смогла. Увы, ключик в моем лице оказался с изъяном, и поэтому за пятнадцать секунд успело просочиться пять тварей. Безопасный изначально рейд превращался в смертельно опасный. Место приземления группы я выбрала не случайно. Дом альфы всегда отлично охранялся, а значит, здесь будет меньше всего жертв, и нам окажут помощь. Да и закрытая территория с высоким каменным забором. Только я не рассчитала, что именно в этот день на территории главы клана будет организована вечеринка.
«Вот ведь гадство!»подумала я и сразу же откатилась от удара ящероподобного и двуногого существа. Немая сцена, встретившая нашу недружескую компанию, развеялась вмиг. Все быстро перешли в действие. Кто-то закричал, кто-то зарычал. Послышалась стрельба и хруст выворачиваемых костей. Я оглянулась на творившуюся во дворе вакханалию. От идеального газона ничего не осталось. Злорадная мысль об этом промелькнула у меня в голове, но была стерта происходящим. Белая волчицаЛуна нашей стаи, членом которой я была, бросилась в бой. Марка во второй ипостаси я ещё не видела, но знала, что оногромный чёрный волк. Как раз именно такой промчался мимо меня и сбил с ног одну из тварей того мира. Я оглянулась, выискивая вечную проблему и занозу, а затем увидела, что тот уже бежал в сторону другой твари. Очевидно, он решил напасть со спины. Хоть бы взял пистолет. Ну, точно идиот. Голыми руками в человеческой ипостаси он запрыгнул на ящера. Я подорвалась с места. И так нарушила кучу правил, подставив себя под дисциплинарное взыскание. А если этот паршивец погибнет, будет слишком обидно. Только не понимаю, почему он не обернулся? Ладно, я «особенная». Но он-то! У меня был пистолет с разрывными пулями. Рихард прыгнул на спину зверю. Ящер уже занес огромную трёхпалую лапу, ударил за спину и ранил парня. Я почувствовала запах крови, а ящер тем временем старался сбросить Рихарда. Даже не пытаясь вникнуть в великий замысел парня, каким именно образом он собрался убивать эту огромную машину для убийств, потому что приём удушения был слишком нереальным, но вполне в духе этой бестолочи, я выстрелила в ногу твари. Та упала назад, придавив свои телом Рихарда. Тот охнул и отцепился от ящера. Пока тварь перекатывалась в сторону, я выстрелила в неё в упор, а затем обернулась. Все твари были повержены. Но то, что оборотни стояли кучкой около лежащей белой волчицы, меня напрягло. На ее белоснежной шубе была кровь. Но тут она зашевелилась, Марк склонился над ней и что-то прошептал. Она обернулась. Волк подхватил на руки свою обнаженную супругу. По ее руке и боку текла кровь. Всё, мне конец! Как только я собралась малодушно смыться, как Рихард подскочил, морщась от боли в рёбрах, сжал кулаки и завопил на всю поляну, привлекая ко мне всеобщее внимание:
Ты что наделала?! Да я бы его я бы его собственными руками! А ты ты! Ты его убила!
Марк повернулся в нашу сторону, окинув нас разозлённые взглядом. А я снова забыла опустить глаза. Да и как это можно сделать, если он стоял в своём первозданном внушительном виде? Аполлон во плоти. От такой красоты я даже отвернуться была не в силах. Он передал Луну на руки оборотню, который уже успел нацепить штаны, а сам направился ко мне. Слыша ругательства Рихарда и смотря при этом в сверкающие глаза Марка, я испугалась и сделала то, что никто на моем месте не сделал бы, зная хищную сторону нашего альфы и его природное непринятие неповиновения. Я открыла портал и убежала прямо из-под носа Марка. Однако успела заметить на миг растерянный взгляд волка, сменившийся на прищуренный и предостерегающий.
Полтора года длилось мое обучение у Доры, затем полгода полевой практикии вот уже год, как я хожу в рейды. В общей сумме три долгих года шло мое привыкание к новому миру и всяческое избегание альфы. А также постижение основ построения порталов в известные и неизвестные миры, поиск жизненно необходимого ирлита, изучение законов стаи их традиций и устоев.
Жизнь в стае вылечила меня от наивности и робости. Мне пришлось отрастить когти и клыки не в прямом смысле, нет, а чтобы суметь постоять за себя. Да и долго ли можно оставаться «ромашкой» среди толпы волков, которые, того и гляди, облизываются на свободных женщин стаи? Скажи им, что ты не хочешь, никогда не поверят, а примут всё за игру и все равно уложат в койку. Оборотницы в стае вели себя развязно и свободно. Они оставались теми, кем хотели, и жили так, как хотели. В общем, делали все то, что не могла делать я в своем мире, даже помыслить об этом. Темперамент и горячая кровь во многом определяли их поведение. На виду непотребства не было, но заигрывания и лобызания, скорее всего, заканчивались уединением с партнерами. К сексу они относились легко, как к еде или походу в душ. Это была их потребность, не более. А если они встречали истинного или истинную, то все менялось в корне.
Дни, месяцы, а потом и годы сделали свое дело. Теперь я уже не краснела при виде обнимающихся и целующихся парочек, воспринимала все проще, проходила мимо и не заостряла на этом внимание. А мир, в котором я оказалась по воле случая, стал мне родным и даже любимым. Теперь я понимала оборотней, которые вопреки всему, решили остаться и ассимилироваться здесь, нежели возвращаться в свой враждебный мир Варрес. Именно так называлась прародина волков, которая стала угасать: ее природа гибла, а вместе с ней и оборотни. Вот тогда-то старейшины и нашли выход. С помощью целого ковена древних ведьм, живших бок о бок с оборотнями на Варресе, был создан ключ. Оборотница смогла впервые разорвать ткань мироздания и открыть дверь в другой мир. А именно на Терру. Начался Великий Исход. А спустя тысячи лет поколения оборотней и ведьм, которые успели перейти до наступления катаклизма и окончательного разрушения Варреса, уже настолько привыкли жить рядом с человечеством, что даже не стали возвращаться назад. А выжила ли их прародинавообще непонятно. Никто не хотел проверять это, чтобы не перенестись в неизвестное нечто и сгинуть навеки. Как здесь говорят, дураков нет. Да и о каком возвращении может идти речь, если жизнь на Терре искусно совмещала в себе естественную природу обитания для второй половины оборотней и высокотехнологичную базу комфорта для первой человеческой половины.
Мои первые дни пребывания в этом мире были шоком и настоящим откровением. Душ, канализация, телевидение, интернет казались невероятным чудом. А небоскребы, многоэтажки и коттеджи, которые могли позволить себе многие, удивляли и поражали. Здесь никто не делился на аристократов и плебеев. В этом мире каждый вполне мог родиться в обычной семье, получить образование и жить так, как захочет. Перспективы и возможности были открыты для всех. Да, были минусы, но это все ерунда. Даже у меня была работа, были собственные, заработанные деньги и свободная жизнь. Однако у жизни оборотней бок о бок с технологиями была своя цена. Ирлитдрагоценный и редкий металл, который содержал в себе магию, то, чего была лишена Терра, но то, что было нужно для трансформации человека в волка. Достаточно было одного кольца для поддержания привычной и такой необходимой жизни ипостаси. Но на Терре его не было, именно поэтому снаряжались целые экспедиции на поиск этого металла и, разумеется, это стало второй «валютой». Негласно самым богатым кланом был тот, у кого в хранилище было больше всего ирлита. Поэтому рейды, как их тут называли, были секретны. Отбор в команду проходил строго, а наличие ключа в клане повышало его благосостояние и улучшало жизнь всех существ, живущих в стае. Те кланы, в которых не было своих ключей, либо нанимали ключей других кланов, но под процент от добычи, либо просто закупали необходимый ирлит.
Ключи редко рождались, а еще реже удавалось их найти. Раньше, если не удавалось заполучить ключа, то его просто убивали. Действовали по принципу: не доставайся ты никому. Обидно и жестоко. Все это долгие столетия происходило на Терре.
Терраместами жестокая, а местами прекрасная. Мирпротиворечивый и простой, сочетающий несочетаемое. В нее легко влюбиться и невозможно покинуть, даже променять на жизнь в другом магическом мире. Мир, который пошел по пути технологического и информационного развития. И только ирлит напоминал оборотням о том, что магия им нужна, что их родинаэто магический мир, который самоуничтожался вместе со своими обитателями. Несогласные с природой Варреса ушли, устроив жизнь на прекрасной Терре.
Я, как и многие, попала под очарование планеты и не помышляла, чтобы покинуть ее. Кольцо с ирлитом я получила сразу. Доротея уже к вечеру выдала тонкий ободок, который надела мне на палец.
Дни были загружены тренировками и учебой, а вот ночи
Мои ночи омрачала тоска. Редкая, но пульсирующая и выворачивающая всё нутро наружу из-за Бранта. Будь он неладен!
Стоило мне только выпрыгнуть в свою комнату, как меня скрутило. Нервное истощение, нагрузка и убийство монстравсе это сыграло свою роль. Я сбросила ботинки и упала на кровать. Слишком рано пришла боль
Хотелось выть, но я сдерживалась, уже привыкла. Моя таблеткаслова супруга: «Не хочешь умереть от тоски, приползешь». Не приползу. Не дождётся, но день, когда я его встретила тогда на площади, вспоминаю частенько.
Благодаря Доре я стала набираться сил и походить на оборотня. Нам удалось пробудить мои гены. День изо дня я не только училась быть ключом, но и старалась разбудить свою ипостась. Доротея помогала, лечила, и чем сильнее становилась моя ипостась, тем приступы тоски становилась все чаще. Истинная связь во всей красе ее ужасающей стороны. Пришлось остановиться и прекратить обороты. На данный момент я была сильнее обычного человека: когти, клыки, повышенная регенерация. Но во второй ипостасислабая и блеклая, тонконогая и невысокая волчица. Если бы я такой жила в стае, то сородичи загрызли бы меня сразу, не дав и пискнуть. Поэтому сейчас, живя в нашей стае оборотней, я предпочитала прятаться, потому что не хотела быть слабой, чтобы этим кто-нибудь воспользовался.
Если бы только я могла избавиться от Бранта А пока новый приступ боли скрутил мое тело. Вырвался хрип. Я сжала белые простыни, разрывая их чёрными и узкими когтями. На лбу появилась испарина, и капелька пота скатилась по виску.
Кристина, дорогая! В стае такое творится! Ох, Боже мой! Неужели снова приступ? Слишком часто,Доротея поспешно ворвалась в мою комнату и приложила ладонь ко лбу, диагностируя высокую температуру и тут же одёргивая кисть.
Пить,прохрипела я.
В другой ситуации я посмеялась бы, если могла. Представляю, что там творится.
Конечно, конечно. Держи,она подала мне пластиковую бутылку и прислонила горлышко к моим сухим губам.
Когда я смогла напиться, она закрыла и убрала бутыль. Затем погладила меня по мокрым волосам и с жалостью поджала губы.
Все нормально,хрипло проговорила я.
Ненормально, Кристина. Тогда ты была слишком слаба, а сейчас
Я и сейчас слаба,остановила Дору.
Нет, я не про волчицу, а про твою человеческую часть. Тогда ты не выдержала бы. Но сейчас ты окрепла, физически и психологически. Ты закалилась. Я понимаю, как тебе тяжело довериться, поверить вновь и даже покориться. Но я верю в тебя. Ты можешь избавить себя от боли и нас отно не успела Дора закончить, как наш небольшой дом сотряс громкий рык:
Где она?!
Дора, скажи, что меня нет,я испугалась, рванула с кровати, схватила женщину за руку и заглянула ей в глаза.
Если ты не можешь сделать шаг, то я сделаю его за тебя. Ты сама знаешь, что вечно так продолжаться не может.
Я хочу быть свободной и сама решать за себя,серьезно ответила я.
А я хочу, чтобы ты перестала мучать себя и свою волчицу,не уступала Дора.
Ты не вправе решать за нас. Волчица еще слабая. Не хочу чтобы он меня видел такой.
ДОРОТЕЯ!громкий рык снова сотряс домик.
Я пойду. Ладно,тяжело вздохнула женщина и, проведя по моим мокрым волосам рукой, вышла из комнаты.
Новый приступ боли заставил меня заскрежетать зубами и упасть на мокрую кровать.
Я отвернулась от двери и повернулась в сторону панорамного окна, выходящего в густой и хвойный лес. До одури захотелось обратиться в волчицу, убежать и нырнуть в прохладное лесное озеро.
До меня доносились обрывки разговора:
Ее нет. Что случилось? Марк? Марк!
Дверь открылась. Я повернулась. Первое, что мой воспалённой мозг уловил, это подтянутое тело альфы, на груди которого скалилась пасть огромного древнего волка. Иероглифы спускались по шее вниз и уходили за спину. Джинсы, сидящие низко на бёдрах, и босые ноги. Похоже, он сюда сильно торопился А потом по моему телу пробежала дрожь, когда до носа добрался его аромат: хвойного леса и почвы после дождя. Запах свободы и
Что здесь происходит? Что с ней?низкий утробный голос альфы пробирал до мурашек.
Сейчас не лучшее время для разговораДора попыталась вытолкать альфу из комнаты, но тот даже не заметил этого, прожигая меня насквозь глазами. От его взгляда становилось ещё жарче и более невыносимее.
Я начала медленно подниматься и приняла сидячее положение. Марк сделал шаг в мою сторону, его зрачки расширились, брови сомкнулись на переносице. Он повёл носом втягивая воздух, его грудь вздымалась и опускалась. А когда я закрыла глаза и открыла, мужчина всё понял
Это шутка?прорычал Марк и злобно оскалился.
Дапрохрипела я и снова раздвинула нити мироздания.
Я начала заваливаться в сторону. Потом заметила, как Марк оставил длинный росчерк на спинке кровати, когда вцепился в неё и ещё один на постели. Я достигла портала и тут же приземлилась на мягкую почву, устланную сухими иголками, в паре метров от лесного озера. От страха даже удалось закрыть портал за собой, чтобы альфа не последовал следом. Значит, я все же могу это сделать? Видимо, главноемотивация.
Я снова сбежала из-под его носа. Но, к сожалению, мое желание быть свободной сильнее всего. Больше я не доверюсь мужчине. Ни за что и никогда!
Сбросив с себя липкую от пота одежду, я нырнула в воду, испытав невероятное блаженство от соприкосновения окутывающей все тело прохлады. Затем нырнув глубже, проплыла под водой, вышла из воды, выжала мокрые волосы и перебросила их на плечо. После этого я села на одежду и уставилась на стремящееся к закату солнце. Кроны огромных и величественных сосен постепенно окрашивались в малиновый цвет. Это было так потрясающе и умиротворяюще. Один цвет сменялся другим, соприкасаясь, сливался, образуя новые. Блики уходящего солнца блестели на спокойной водной глади. Здесь было тихо, спокойно, а главноеприступ отпустил. Когда тело высохло, а окружающий лес окунулся в сумерки, я достала из кармана небольшой бутылёк. Вылила мерзко пахнущую хвоей жидкость на руку, втерла ее в кожу на руках, шее, нанесла на волосы и начала одеваться.
Можешь уже выходить. Надеюсь, все успел рассмотреть,усмехнулась я.
Вот ещё. Буду я залипать на человечку,фыркнул Рихард.
И откуда у тебя столько спеси и высокомерия?покачала я головой, наблюдая за тем, как парень выходит из кромки леса.
Зато у тебя их явно недостаёт. Неужели так легко отказаться от своего прошлого?съязвил парень.
Сдалось тебе мое прошлое. Лучше давай сделаем вид, что мы не встречались здесь,я прошла мимо Рихарда. Не было никакого желания выслушивать его треп и портить себе настроение. Но тот меня остановил, схватив за руку. А когда я проводила ее взглядом, парень отпустил меня и скривился.
Не ходи туда.
Почему же?я вскинула бровь.
Там дядя лютует. Ищет тебя. А ещё Луна пострадала,нехотя признался паршивец.
Так ты спрятался?я усмехнулась и сложила руки на груди.
Скажем так, решил переждать бурю.
В ответ я лишь покачала головой, хотя была не лучше Рихарда.
Сам же рвался в бой с тварями. А теперь боишься получить заслуженного нагоняя от альфы? Не скажу, что это по-взрослому.