Ничего ты не понимаешь!импульсивно воскликнул подросток.
Может быть,я пожала плечами.Но пока ты не научишься нести ответственность за свои поступки, тебя никто не будет воспринимать всерьёз. Между прочим, мог и поблагодарить. Ведь я тебя спасла, а теперь ещё и получу нагоняй.
Но ты спасла всех!
Много ли ты понимаешь. Я ослушалась командира. Мы потеряли оборудование и добытые данные. А ещё я привела тварей в наш мир. В итоге Луна стаи ранена, а альфа лютует.
Но мы могли погибнуть!не унимался Рихард.
Ты не командир и не можешь профессионально оценивать шансы группы. Но то, что ты необдуманно решил помчаться в бой, привело бы к тому, что тебя пришлось защищать и отвлекаться от главной цели. Вот это могло стоить кому-то жизни.
Не надо меня защищать! Я и сам могу!
Говорить ты можешь все что угодно. Но факт остаётся фактом. Ты в бою был бы обузой. Чтобы тебе не было так обидно, добавлю, я тоже обуза. Поэтому мне предписано в случае чего прятаться. Ведь от живого ключа гораздо больше пользы, чем от мёртвого, согласись. И я это понимаю. Каждый член команды должен выполнять отведенную ему роль. Такие понятия, как субординация и дисциплина, тебе о чем-то говорят?
Я волк! Оборотень!вскипел мальчишка.
Ты вообще слушал, о чем я говорила?снова спокойно произнесла я.А почему же ты тогда не обратился? Ринулся человеком в бой?
Рихард сжал кулаки, весь покраснел и выпалил:
Потому что не могу! Ясно?!
А потом поступил «по-взрослому»убежал в лес.
Я опешила от такого признания. Как это не мог? Волк-оборотень, рожденный в стае? Разве это возможно? Может быть, именно поэтому он ведёт себя так и пытается привлечь внимание Марка? Совершить, так сказать, «подвиг», чтобы его погладили по головке? В этом кроется причина его агрессии?
Я закрыла глаза и помассировала переносицу. Марк, похоже, знал характер своего племянника и решил либо избавиться от головной боли, которую тот ему обеспечивал своими выходками, либо отправил его в рейды, чтобы парень взялся за голову. Психолог я, конечно, тот ещё. Но Марк не мог не понимать реального положения дел. Час от часу не легче, но в любом случае нагоняй мне светит. И прежде чем упрекать паренька, стоило бы и самой ответить за свое решение и предстать перед альфой. Хруст веток вырвал меня из задумчивости.
Сюда кто-то шел и даже не таился, играя на моих нервах. Это заставило меня напрячься. Пара мгновенийи огромный серый волк ростом с меня тягучей поступью вышел на берег лесного озера. Огромный, взъерошенный и явно недовольный. Я еще не видела альфу в звериной ипостаси. Зато теперь лицезрею его во всей хищной красе. Все его внимание было сосредоточено только на мне. Он пригнул голову и пошел на меня. По мере его приближения напряжение между нами росло. Оборотень повёл носом и зарычал, предупреждая меня о необдуманных действиях, на которые я сегодня весьма щедра. В итоге прыжок зверя совпал с моим прыжком.
Бог любит троицу. Ну вот, честно, я просто не совсем адекватно реагирую на альфу и совершенно ничего не могу с этим поделать. Пожалуй, я понимаю Рихарда, лучше и вправду переждать бурю.
Он меня убьёт,я тихо произнесла про себя.
Определённо. Трижды убежать от альфыэто уже перебор. Либо ты сумасшедшая, либо бесстрашная.
Я повернулась на голос и наткнулась на смеющиеся глаза беты Константина Владимировича, взрослого волка с серебряными висками. Он сидел в моем любимом кресле в спальне и явно ждал меня. Оборотень положил телефон в карман.
Что вы тут делаете?я приняла независимый вид.
Жду беглянку. Страхую, так сказать. Заодно предостерегаю: прекрати бегать от альфы.
Не могу
Я поговорю с Марком, но за последствия не отвечаю.
Я кивнула мужчине, а тот снова усмехнулся своими карими глазами и удалился. Чего спрашивается, сидел? Я плюхнулась на кровать и закрыла глаза. Пусть поговорит, я только «за». Главное, не пересекаться с Марком. Знай я, чем закончится мой побег и какие последние это принесёт, то сто раз подумала бы, прежде чем злить волка.
Глава 4
Меня разбудил звонок в дверь. Я потянулась, открыла глаза и посмотрела на электронные часы. Восемь утра. Я сразу поняла, что пришли от альфы, поэтому встала, накинула халат и прошла к входной двери. Затем ее открыла, на пороге стоял Владимир, доверенное лицо Марка.
Доброе утро.
Доброе,ответил он и кивнул мне.Собирайся. У тебя на сборы полчаса.
Куда мы?
В рейд,сухо ответил он.
Так быстро? Но Рик ничего мне не говорил,опешила я.
Неужели не будет никакого наказания?
Одевайся, Кристина. Я выполняю распоряжение. Мне приказано доставить тебя к назначенному месту.
Хорошо,растерянно ответила я и пригласила Владимира внутрь.
Но тот отказался и сказал, что подождёт в машине. Я сразу отправилась в душ, привела себя в порядок и облачилась в военную форму. Штаны заправила в берцы, натянула футболку зелёного цвета, а сверху накинула куртку. Свои белые волосы собрала в высокий хвост и посмотрела на часы. Как раз осталось пять минут на завтрак, успею съесть бутерброд. Все это время меня не покидала мысль, что что-то не так. Все казалось очень странным, и визит Владимира с утра явно не к добру.
Я снова взглянула на наручные часы. Пора. Встала из-за стола, чашку с недопитым кофе поставила в раковину. Выходя из дома, я надела кепку и закрепила свою кобуру. Около дома стоял чёрный внедорожник. Я села на заднее сидение. Когда мы проехали нашу обычную базу для сборов и выехали с территории стаи, я поняла, что меня везут на другой рейд.
Владимир, а как же моя команда?
Тебя наняли на единичный рейд,ответил он, вслух озвучив то, что я и так предполагала.
А какой клан? И разве со мной не должен быть кто-то из наших для сопровождения?я подалась вперед к водителю.
Кристина, я делаю то, что мне сказали. Твои услуги купили на разовый рейд.
Понятно,я снова откинулась на спинку сидения.
Видимо, это именно те последствия, о которых и говорил бета. Что ж, когда-нибудь это должно было случиться. Такие единичные контракты могли заключаться с более мелкими кланами, которые не имели своих ключей. Раз альфа так решил, то мне не остаётся ничего, кроме как подчиниться.
А им сообщили о моем отличии?поинтересовалась я.
Договор обсуждается с двух сторон. Так что да,последовал сухой ответ.
Понятно.
Спустя полчаса Владимир остановился на пустынной дороге. Вокруг были только густой лес и небольшая тропинка, видневшаяся между деревьями. Мы вышли из машины.
Пистолет оставь. Тебе выдадут другой.
Но
Кристина,строго вздохнул мужчина.
Ясно.
Я вытащила пистолет и протянула его оборотню. Потом мы продолжили путь по лесной тропинке. Шли недолго. Показалась небольшая полянка, на которой меня и ждала моя временная команда. Владимир жестом показал, чтобы я остановилась. Потом он прошёл вперёд, и ему навстречу вышел не менее крупный и широкоплечий оборотень в военной экипировке и с пистолетом на груди. Они о чем-то быстро поговорили, а затем Владимир, сухо кивнув мне, ушёл, не дав больше никаких инструкций и распоряжений.
Командир команды поманил меня пальцем. Я насторожилась и нахмурилась, а затем обернулась в сторону своего сопровождающего. Спина Владимира уже скрылась за деревьями. Если это персональная задумка нашего альфы напугать меня, то у него практически получилось. Что может быть хуже, чем идти в рейд с неизвестной командой в неизвестно какой мир без оружия и сопровождения, к которому привыкла. Надо признать, это действенный способ поставить меня на место.
Пока я подходила, оглядывалась, то видела липкие взгляды и усмехающиеся, оскаленные улыбки членов новой команды. Они мне не нравились. Я интуитивно чувствовала, что с ними могут возникнуть проблемы. Татуированные, наглые, щербатые, заросшие оборотни были разными, но в целом напоминали мне команду сорвиголов, чем членов обычной стаи. Слишком наглые и развязные. Эти факты заставляли хмуриться, напрягаться, а волчицу внутри меня нервничать. Что-то с этими оборотнями было не так. А может, это просто нервы? Ведь я никогда раньше не взаимодействовала с другими волками и привыкла за полтора года рейдов быть под защитой своей команды, где были заранее оговорены и распределены все роли. А тут сплошная неизвестность. Из-за этого я нервничала все больше и начинала злиться.
Красавица, что-то ты не торопишься,едкое замечание лысого головореза, а именно такое впечатление командир и производил, я оставила без ответа.
Куда мы отправляемся?
Сразу к делу? Да? Хороший подход. Не зря мы заплатили за тебя.
Я нахмурилась. По факту меня действительно продали или сдали в аренду. Я это знала, так зачем акцентировать на этом внимание? Тем более из его уст это прозвучало, как нечто мерзкое. Как будто они заплатили за совсем другие «услуги».
Так куда идём?повторила я свой вопрос, ответом мне была усмешка. Потом командир, глядя мне в глаза, достал фотокарточку высокого разрешения. Я потянулась, чтобы взять ее и рассмотреть. Но тот не дал и вырвал сразу, стоило мне только сомкнуть пальцы на кончике фотобумаги. Командир снова усмехнулся, а я нахмурилась. Какое-то время он поскалился мне в лицо и ещё раз протянул фото. Я с осторожностью соприкоснулась с глянцевой поверхностью бумаги и потянула на себя, но это гад, снова издевательски задержал ее, насильно не отпуская. Затем грянул громогласный хохот десяти человек, сидящих на больших деревянных ящиках, и я не выдержала:
Что за игры?
Игры? О чем ты, красавица?глава сделал непонимающий и наигранный вид, затем ощерился мне в лицо и отпустил карточку.Это жизнь, детка. Жестокая реальность. И тебя только что продали.
Я насторожилась, его слова напрягли, и мне послышался в них скрытый смысл. А может быть, это нервы? Наверняка он просто так развлекался, пытаясь запугать меня, самоутвердиться за мой счет и потешить своё самолюбие? Но в любом случае мне стоило быть начеку.
Какое твоё время?наконец перешёл к делу командир, только от этого не стало легче.
Странно, разве это не оговаривалось заранее с моим альфой?
Семь с половиной минут.
Негусто,разочарованно протянул головорез.То-то нам сделали скидку,издевательски протянул он, и смешки среди оборотней снова прокатились волной по лагерю.
«Сволочи»,подумала я, но промолчала и не стала нарываться.
Что стоишь?! Открывай переход! Парни заждались!прикрикнул мужик.
А оружие мне дадут?
Тебе оно ни к чему,скривил губы оборотень.
Скверно. Я сконцентрировалась, представила место переноса, полностью детализируя изображение, которое видела на фотографии. Нити мироздания засветились. Я раздвинула цветные канаты, формируя переход и держа его.
Семь минут, парни! Бегом! Что расселись?!
Весь лагерь подорвался. Пятеро обнажили пистолеты и прошли в портал разведывать обстановку. Спустя две минуты один вернулся и махнул оставшимся рукой, снова скрываясь в портале. Оборотни по двое брали тяжелые деревянные ящики и заходили в переход. Дальше тащили пустые контейнеры для ирлита. Оставалась одна минута, когда меня сзади грубо схватили за воротник и развернули, толкнув в портал. На тот случай, чтобы я их там не оставила, видимо.
Закрывай!скомандовал главный головорез.
Не могу,ответила я.
В смысле?недовольно спросил он.
Переход сейчас сам закроется через сорок семь секунд,пояснила я.
Зачем тратить оставшиеся силы, если мы уже совершили переход?хмуро спросил главарь.
Это это моя «особенность»,я сглотнула.
Признаться в своей неспособности было трудно.
Ты бракованная, что ли? Вот ведь бл!выругался главный. К моей спине тут же прижалось дуло пистолета, и я шокированно замерла.Двигай ногами! Вперёд! Может это и к лучшему. Ты исчерпала себя, значит, не убежишь без нас.
Я была поражена и ошеломлена от того положения, в котором оказалась.
Может быть, я подожду вас здесь?робко произнесла я, особо не расчитывая на удачу, но не попытаться не могла.
У меня был запасной вариант. Последние тридцать секунд на прыжок, которые я могла использовать. Если обычный ключ строил переходы и закрывал их в любое время, сохраняя минуты из общей возможности, то у меня все было иначе. Мое расчетное время открытия и удержания порталасемь с половиной минут, а еще тридцать секунд, которыми я могла воспользоваться в любой момент. Но опять же нужно было подумать, как лучше ими распорядиться, ведь закрыть переход я не успею, за мной могут последовать и пристрелить.
Об этой моей особенности никто не знал, кроме Доротеи. Впрочем, именно она и начала обучать меня такой технике короткого перехода, чтобы всегда был шанс на спасение. У нее его не было в свое время, но он будет у меня. Короткие переходы делать сложнеенужна концентрация и придельная точность. Но мы с Доротеей отработали эти тридцать секунд до автоматизма. Наша Луна, которая была истинной Марка и по совместительству еще и ключом, могла держать переход до пятнадцати минут, закрывать его и открывать. Но, израсходовав минуты, ей требовалось порядка шести часов на возможность открыть новый переход на новые пятнадцать минут. У каждого ключа резервы времени и «подзарядки» были индивидуальны, поэтому изучались и выяснялись пределы работы. Но по настоянию Доротеи мы хранили мою «особенность» втайне ото всех. А теперь я четко понимала, что она может спасти мне жизнь. Пока все будут думать, что я еще буду неспособна прыгать, то тем временем буду искать возможность сделать кратковременный скачок. Еще один плюс краткого перехода в том, что другой ключ не сможет почувствовать этот мизерный остаток времени у своего собрата.
В твоей карте написано, что ты сможешь вывести нас только четыре часа,я кивнула на слова главаря.Отлично. Только времени маловато на переход, много взять не успеем. Жаль, но убытки мы покроем с лихвой,снова мерзкая похабная улыбочка досталась мне от оборотней, а затем меня грубо толкнули вперед.Направляйся к горе!
Я окинула ее взглядом, уже отсюда увидела темный зев пещеры. Затем пошла вперед за командиром, тут же получила шлепок по ягодице и наглую щербатую ухмылку от долговязого оборотня. Стало до тошноты неприятно, но пришлось сцепить зубы и молчать. Главное, не нарываться на неприятности.
Темнота, сырость и затхлый запах ударили в нос, стоило только углубиться в каменную кишку. Оборотни фонариками подсвечивали себе путь. Меня все также держали на мушке и грубо толкали вперед. Я оборачивалась назад и получала сальные подмигивания. Головорезы вели себя слишком нагло со мной, а это все наводило на не очень хорошие мысли. Это слишком жестоко, чтобы со мной так поступать.
Я обратила внимание, что темный туннель был оборудован светильниками. Электрические провода вместе лампами были прикреплены к стенам.
Почему вы не включили свет?все-таки спросила я.
Сама не догадываешься?усмешка и снова толчок в спину.
Догадываюсь,тихо проговорила я.
Оборотни шли и уже делили награбленное, потому что это были черные собирателинаемники, воры и убийцы. Они не включали свет, потому что это не их официально найденное месторождение ирлита, незакреплённое за их кланом и невыкупленное у местного населения, если оно кому-то принадлежало. Черные собиратели приходили и воровали металл, перепродавая его на черном рынке. И то, что они не прятали свои лица от меня, наглядно говорило о том, что этот рейд я не переживу.
От осознания скорой смерти меня затрясло, но я постаралась взять себя в руки. У меня был шанс. Главное, воспользоваться им. А дальше Дальше я боялась думать о том, что альфа отправил меня на верную смерть. О каком доверии говорила Доротея, когда Марк такой же, как и все облаченные властью и статусом мужчины? Пользуется, а если его игрушка выходит из-под контроля, сразу устраняет ее.
Вот и сейчас получил прибыль от моей продажи, а дальше меня просто ликвидируют. Марку заплатят неустойку, если вообще это сделают, а не кинут его на деньги. И поминай как звали их ключа. Тем более у моего клана есть своя Луна и ключ.
Я споткнулась и упала на колени, меня кто-то толкнул в бок. Мелкий камень больно впился в колено, а меня ударили по плечу пистолетом и рывком подняли. Мы продолжили путь: тихо и практически в темноте.
Вскоре собиратели остановились, начали разматывать веревки и крепить их к кольцам, заботливо вмонтированных в стену владельцами шахты. На меня надели снаряжение, похоже, отпускать никто меня не хотел. Пришлось тоже спускаться в углубление, резко уходящее вниз. Стало неимоверно страшно. Стены давили на меня, казалось, воздуха перестало хватать. Вскоре группа оборотней, отталкиваясь от стен мелкими прыжками, достигла дна. Я тоже ступила ногами на каменный пол, усыпанный костями.