Буду рад выслушатьчестно произнёс я. Она кивнула.
Я вижу два возможных варианта вернее, три. Во-первых, вы можете захватить город под свой контроль.
Я поднял бровь.
Оставляя в стороне саму возможность этого, такое действие подняло бы слишком много шума и пены. После этого пришлось бы иметь дело и с лордом, и с торговым домом. На более важные дела совсем не осталось бы времени.
Роза снова кивнула.
Ну, саму возможность всё же стоило озвучить наверное?
Она глянула на меня; я кивнул, и она успокоенно продолжила.
Второевзять в заложники мэтра Илуяна и заставить его действовать так, как нам нужно. Особенно если вы заставите его заключить контракт, или наложите проклятье.
Я скривился. Это уже выглядело куда более реалистично, и потому отклик у меня вызвало более сильный.
Я предпочту не быть злодеем, спасибо.Помедлил.Я понимаю, что у тебя была сложная жизнь, даже если и не знаю, насколько. НоЯ снова помедлил, не уверенный, как это сформулировать, чтобы звучало убедительно.Есть такое древнее правило, которое может казаться наивным, но всё равно остаётся верным. Зло порождает зло. Если есть возможность, стоит стараться уменьшать его, а не множить. Мир и так не идеален, а привыкнуть решать всё грязными методами очень легко. Особенно когда обладаешь могуществом. Это ничем не лучше звериного безумия, даже если кажется, что контролируешь себя.
Я взглянул на поморщившуюся девушку.
Прости, что задел твоё больное место, но это важно. Я не могу сказать, что такими методами нельзя пользоваться ни при каких обстоятельствах, но очень надеюсь, что вы обея перевёл взгляд на Сакурубудете всегда помнить, и действовать сообразно, что подобные методы применимы лишь в крайнем случае, за неимением вариантов получше. А по твоей речия снова посмотрел на Розуможно понять, что у тебя есть и ещё один вариант.
Она несколько поспешно кивнула.
Да, рразумеется. Есть и ещё один вариант, просто онона поджала губы.Я могу добраться до Унсе и воспользоваться кольцом. Однако даже если мне удастся сторговаться и закупить нужное, это, скорее всего, будет разовоИлуян непременно узнает об этом, и примет какие-то дополнительные меры, если не принял уже. Учитывая, с каким размахом он развернулся в Ильсе, недооценивать его не стоит. Однако есть сила, с которой даже представителю торгового дома будет несподручно устраивать конфликт. Вы можете взять на себя роль жреца.
Я нахмурился. В моей ситуации такое предложение я даже не знаю, как его характеризовать. С другой стороны, "взять роль"это не "стать", да и дерево, как известно, лучше всего прятать в лесу.
Изложи подробнеепредложил я.Как ты это видишь.
Она кивнула.
Есть два Больших храма, которые возможно использовать. Орато к югу, в Кинсе, и в Унсе есть Большой храм Элеаса.
И названия городов, и имена богов были мне знакомы. Оратобог леса, тематически подходящий нам, а Элеасбог ремёсел, включая торговлю. Учитывая, что мы выступаем против торговцев, у которых наверняка есть свои связи с этой церковью, вариант не лучший. Впрочем, проблема даже не в этом.
Роза, однако, ещё не закончила.
Вы сможете заплатить первый взнос амулетами и назвать своей паствой жителей своих хуторов. В этом случае уже получится, что торговцы препятствуют сбору дани храму. А это совсем другое дело.
Я помедлил, но решил, что тут придётся всё же продемонстрировать своё незнание.
То есть жрецом может объявить себя любой, кто готов выплачивать дань, включая аванс?Это вполне соответствовало уже известной картине, но важны детали.
Любой, благословлённый даром боговуточнила Роза.Тот, кто может продемонстрировать способность творить волшебство и внести первую выплату на месте.
Открытая продажа жреческих постовэто, пожалуй, даже круче, чем продажа офицерских патентов в Британии. С другой стороны, магиядействительно фактор. Это неплохой способ для церкви собирать магов под своей крышей. Кого не можешь победитьвозглавь Хм.
Проблема в том, что я не могу быть уверен, что в этом храме не будет опасных для меня проверок. Скорее, наобороточень опасаюсь, что будут. А метода защиты от них я не знаю если быть прямолинейным.
Я кивнул.
Хорошо. Кто из вас хочет быть жрицей?
Роза была неплохо осведомлена относительно деталей взаимоотношений наместных жрецов и их храмов, поскольку какое-то время работала на одного такого жреца, и сопровождала его во время доставки дани. По большому счёту, система была ровно та же, что и у "светских" властей. Просто разделение сфер, а принцип тот же.
Мир упорядоченной анархии, однако.
В любом случае, идею Ученицы Номер Два я признал здравой, хоть и не лишённой определённого риска. В основном, впрочем, не для моих глобальных планов, а в том плане, что может и не сработать. Ещё одним минусом была необходимость выплачивать дань, да ещё и регулярно доставлять её в храм, но это меньшее зло. Особенно если удастся спрятаться за подставной фигурой жрицы от внимания церкви, и присмотреться к ней самому.
В общем, проекту клерикализациибыть.
POV Сакуры, почти ставшей мико, что ей не очень нравится.
В прошлой жизни, в детстве, перспектива стать жрицей вызвала бы у меня восторг.
Сейчас в этом ощущалось нечто неправильное. Словно Посягательство на то, что не моё? Уход куда-то не туда? Не уверена.
Но что несомненноучитель относился к жрецам без позитива.
Вероятно, в этом всё дело.
Роза такого не испытывала, насколько я могу судить; пожалуй, ей было прощеона просто принимала указанный учителем путь и следовала им. Это само по себе отклонение от пути учителя, поскольку он указывает не забывать думать самостоятельно, но я позволяю себе не указывать ей на эту ошибку. В любом случае, у неё были свои сложности. Никто не любит вампиров, и если её раскроют, это создаст некие проблемы для неё и для учителя. К тому же она воительницато, что в Храмах называют "святыми воинами", или "паладинами". А такие служат не жрецами, а напрямую в гвардии Храмов.
У меня таких объективных проблем не было.
Хотя мой Путь и не самый распространённый для жрецов, говорящие с духами среди них бывают. Да и моих навыков прямой манипуляции хо должно бы хватить, чтобы сойти за чародейку в конце концов, поначалу я работала именно над ними.
Естественно, учитель был прав, и Путь Спиритиста даётся мне проще, но он хвалил и эти мои навыки.
Куда приятнее думать об этом.
Если я в чём-то не уверена, то вспоминаю уроки учителя, или обращаюсь к нему за советом. "Если перед тобой стоит проблема, отложи ненадолго в сторону эмоции и рассмотри её с разных сторон. Возможно, удастся не только найти решение, но обратить её к своей выгоде. Это возможно не всегда, но эту возможность всегда стоит учитывать". Отложить эмоции просто и сложно. Слишком просто, и потому сложноя боюсь снова потерять то, что смогла вернуть.
Но я доверяю учителю.
И в этом есть своя выгода. Я могу сделать что-то полезное наконец. Я могу помочь учителю.
И я могу выделиться в сравнении с этой ушастой.
Глава 6: Прилетит вдруг волшебник
Переться до города Кинсе, где размещается выбранный нами храм Орато, было далеко. А учитывая, что придётся как минимум обойти окрестности Ильсе, и приличный кусок пути проделать по лесу Заблудиться я, конечно, не заблужусь, учитывая картографическую помощь Системы, но времени и сил это займёт много. Да и опасность присутствуеткто знает, на что ещё можно напороться кроме местных песцов, которые сами по себе стаей вполне себе опасны.
К счастью, у меня имелась палочка-выручалочка. Вернее, склад-выручалочка.
Вообще, в Системе тоже было кое-что. В "Персональном возвышении" имелось несколько видов способностей к полёту (большая часть заблокированы, и отращивать крылья мне совершенно не хотелось, хотя уметь летать и клёво) и парочка разновидностей телепортации (больше чем парочка, на самом деле, но они почти все были заблокированы, а оставшиеся требовали или более высокого Шага, или значительно более высоких характеристик, сразу целого набора). В библиотеке, соответственно, были заклинания и техники с тем же эффектом, но они помимо дороговизны так же требовали высоких характеристик. Полагаю, полёт и телепортация жрут уйму энергии, что в общем-то логично.
В принципе, я мог бы, засев за теорию и вложив накопленные "Очки Развития", которые пока что я откладывал до того времени, когда эффект естественного улучшения от тренировок сойдёт на нет, освоить что-то из подходящих транспортных заклинаний. Но с сокровищами культа в этом не было необходимости: там имелась удобная замена.
Кто из нас в детстве не мечтал прокатиться на ковре-самолёте? Ну, у меня появилась такая возможность.
Появится. Когда освою управление.
Хорошо хоть экзамен на водительские права не требуется.
Небольшой, примерно два с половиной на пять метров, ковёр с геометрическим узором на коротком, но мягком ворсе, был самым сложным амулетом, с которым я пока что имел дело. Качество просто "Низкое", то бишь четвёртый уровень, и хотя сканирование зарегистрировало его в списке доступных для создания амулетов, он требовал множества материалов, о некоторых из которых я даже не знал, что это такое. Вроде "Вытяжки из у-шин" или "раствора Хего". Вероятно, в библиотеке можно найти, впрочем.
Более проблемным было другое: к этой штуке не прилагалось инструкции.
Амулеты низших грейдов были предельно простыми, как те заклинания, материальными носителями которых они и являлись. Подал хосработало, всё. Из регулировок и управления разве что куда направишь руку.
С ковром всё было намного сложнее.
Я обладал достаточной чувствительностью к хотем более с каналамичтобы иметь возможность изучить внедрённую в ковёр магическую структуру. И понять, что нифига в ней не понимаю. Я даже не понял, это один амулет с набором функций, или несколько, работающих вместе.
Пришлось для начала засесть за книги.
Сдать экзамен на права было бы проще.
По крайней мере, книги по этому вопросу в библиотеке имелись. К сожалению, они были написаны сложным, тяжёлым языком со множеством непонятных технических терминов, значение которых приходилось искать в других книгах.
К счастью, мне не нужно изучать весь курс амулетостроения, лишь понять, как управлять ковром. И ещё раз к счастьюСистема, в которую я загрузил книги, помогала находить те, что содержат нужные отсылки.
Всё же, поработать пришлось изрядно.
Зато заполучил несколько очков за выполненные задания, и снизил цены некоторых техник и заклинаний.
Я был доволен, как человек, обретший способность летать (и решивший сложную задачу впридачу). Управление, на самом деле, оказалось несложным; проблема была лишь в том, чтобы знать, какой узел за что отвечает. И да, ковёр был всё-таки набором связанных амулетов, обеспечивающих различные необходимые для безопасного полёта функции. Защита от ветра, к примеру.
Страховки от выпадания пассажиров за борт, впрочем, не было, так что пришлось поискать что-то для этого отдельно.
Безопасность полёта ладно, но немедленно обнаружилась другая сложность: ковёр выкачивал из меня хо с огромной скоростью. Считанные минуты тестового полёта по "ангару", и я уже ощутил пустоту в Хранилище. Даже когда я попытался поддерживать полёт, медитируя, скорость расходования энергии оставалась гораздо выше скорости её восполнения.
Придётся воспользоваться камнями хо. Дорогое удовольствие, но разок можно.
Никаких запасов не хватит, если их постоянно расходовать, не пополняя.
Мы Полетим?
На секунду глаза Розы расширились, и, кажется, она хотела что-то спросить, но затем остановилась и просто кивнула.
Вопрос, впрочем, задала, но явно уже другой.
Мне нужно что-то знать?
Я кивнул.
Технику безопасности. Прежде всего, вот.
Я выдал девушкам амулетыбелое перо на верёвочке. Технически, по классификации культа, это не амулеты, а талисманы; одноразовые расходники. Конкретно эти на десяток секунд замедляют скорость падения до безопасной. Проблема в том, что они, как и все амулеты, что я видел, активируются вручную, что я и объяснил ученицам.
Каждой досталось по два пера, на всякий случай.
Сакура, к слову, в отличие от Розы особо не удивлялась, просто выглядела довольной.
Возможно, мне стоило бы выдать ученицам пространственные кольца, но у Розы слишком малый запас хо, чтобы его нормально использовать (вообще в норме культ выдавал их своим ученикам начиная с Четвёртого Шага, но проявившим особые успехи могли выдать и на Третьем), а если выдать одной Сакуреэто будет выглядеть как предпочтение одной ученице. Учитывая, что Роза тоже вполне себе делает хорошие успехи, это было бы неправильно, так что я решил подождать, пока она не сможет пользоваться кольцом без неудобств.
Ну а пока что личные вещи они погрузили в заплечные сумки, а всё остальное ушло в моё кольцо.
Плюс я тоже надел сумкуза компанию и чтобы не выделяться её отсутствием.
Ковёр с тремя пассажирами плавно и беззвучно поднялся в воздух. Мы устроились в центре, плотной кучкой; амулеты амулетами, но лучше просто не падать, и подстраховывать друг дружку. Вполне резонное замечание со стороны Сакуры.
Один амулет отвечает за подъём, другой за поддержание высоты, третий, постоянно действующий, за стабильность ковра. Четвёртый и пятый поворачивают его, шестойускорение, седьмойтормоз. Ещё один постоянныйнейтрализация потоков воздуха. Движения боком нет, маскировкитоже. Похоже на чью-то ученическую работу по амулетостроению, но мои ученицы были в восторге.
Я, вообще-то, тоже, хотя этот энтузиазм несколько усложняло понимание общей примитивности конструкции.
Никогда бы не подумала, что когда-то смогу подняться в небозачарованно оглядываясь, произнесла Роза. Смотреть вниз, чтобы ориентироваться, было неудобно, но моя "автокарта" помогала. Да и заглянуть за край было возможноамулет стабилизации не давал ковру крениться, а гаситель ветра снижал риск падения до минимума. Впрочем, пока что смотреть было не на чтопросто кажущееся бескрайним зелёное море деревьев. До осени было ещё далеко.
На самом деле, твоивашиперспективы куда более захватывающия улыбнулся.Твой Метод вполне позволяет освоить различные методы полёта. Правда, это будет непросто. Крыльяплохой вариант, и с ним свои сложности, а добыть кровь, которая позволит тебе левитировать, в ближайшее время точно не получится, но это возможно. Тебе, Сакура, несколько проще, особенно если не ставить цель летать именно самостоятельно. К примеру, ты можешь договориться с каким-нибудь достаточно сильным духом, который вселится да хотя бы в сапоги, и будет тебя носить. А в перспективе есть Метод слияния
Роза эм, пискнула? И её мантия сзади заколыхалась.
Таки есть хвост?..
Внезапно я обнаружил, что поглаживаю её по голове. Блин, у пушистых ушей есть своя, особая, магия Покосившись в другую сторону, я положил вторую руку на голову Сакуры и погладил её тоже.
Похоже, вселенская гармония восстановлена.
Скорость полёта ковра была небольшой, всего что-то около пятнадцати километров в час. Вероятно, мне стоит выучить местные единицы мер В любом случае, к вечеру мы всё ещё были в пути. Я старался ориентироваться на дорогу, но держаться в стороне от неё, и повыше; трафик здесь был небольшой, но всё равно не хотелось рисковать возможностью, чтобы нас заметили. Лучше чуть дольше, дороже, и неудобнее, зато без риска. Совсем не хочу выяснять, что будет, если местные заметят НЛО и растрезвонят об этом.
Большую часть Жопы Мираи "преджопья"занимал лес. И стоит отметить, пространство было действительно огромноесотни километров леса. Тайги?
Согласно просмотренным мной записям культа, раньше правильное слово было "ьулье", первый звук вроде "ю", но мягче. Это староэльфийское слово, означающее "граничный лес", которое затем люди стали использовать как обозначение леса дикого и опасного. Когда-то очень давно культ договорился с эльфами, получив у них кусок территории для размещения своего комплекса; потом эльфы ушли, а культ остался. Не знаю, как в остальном мире, а в этих местах эльфов давно не водится. Людей, на самом деле, тоже мало, а вот зверьяуйма, временами даже магическогохотя эти всё же редкость у края, они больше обитают в глубинах леса. И в глубинах "ягодиц".
О подземном мире, впрочем, я почти ничего не знаю, кроме того, что он есть и там много кто живёт.
В любом случае, когда солнце стало приближаться к краю горизонта, я стал вглядываться вниз с края ковра, пока не приглядел лужайку, на которой можно устроиться. Амулет навеивания страха позволил убедиться, что это место не является убежищем каких-нибудь неприятных тварей, "базовая гербология"что проблем с растительностью не будет (я даже сорвал кое-что на будущие зелья), и мы принялись устанавливать палатки. Каждому своя, комфорт и никакой тесноты (или неловкости).