Не ври, покачал я головой. Я слышу, когда ты врёшь.
Я не вру. Он надул губы.
Врёшь как дышишь, уж я-то знаю. Кто мне наврал, что не будет таскать у меня деньги на игровые автоматы, а сам что? Таскал каждую пятницу. Кто наврал, что на завтрак согласен пить молоко, а сам что? Выливал его в горшок с цветком, пока тот не сдох. Кто наврал, что не притащится ко мне в цех и не будет ныть, чтобы я допустил его к симулятору «Ратник», а сам что? Притащился и начал ныть, все мозги мне вынес
Он вдруг топнул ногой.
Это ты всё время врал! Говорил, что боевые доспехи безопасные, а сам что? Взорвался и умер! Ненавижу тебя за это! До сих пор ненавижу!
Броннан сжал кулаки и закусил дрожащую губу.
Ну и что делать будем, мелкий засранец? сощурился я.
Он с сипом втянул воздух носом и часто-часто заморгал в попытке скрыть слёзы.
А потом, завопив, бросился ко мне.
Бе-е-ейт!
Я стиснул его в объятьях и даже забыл, что это горгун, или полумаг, или хрен пойми кто. Я обнимал своего брата Броннана, а внутри в это время растворялось напряжение, которое скопилось во мне будто за тысячу лет.
Это было странное ощущение, и я до сих пор не до конца осознавал, что сейчас Броннан стоит рядом, что я нашёл его. Возможно, потом, позже, я буду рыдать от счастья, но сейчас я просто прижимал брата к себе и смотрел в одну точку совершенно сухими глазами.
Зато Броннан пустил слезу.
Бейт, прости Он скомкал мою обгоревшую одежду пальцами и уткнулся носом мне в плечо, тихо зарыдав. Прости меня, Бейт я ведь убивал тебя там, на мосту и поджёг тебя и ещё ногами бил я же не знал, что это ты я не знал, Бейт честное слово я такой тупой, даже не догадался, что это ты
Я крепче прижал его к себе.
А как бы ты догадался?
Ну не знаю, всхлипнул он, но какой я после этого брат, если не догадался? Он зашмыгал носом и добавил:А почему тебя не было так долго? Где ты был? Я тут чуть не сдох.
Я тоже чуть не сдох, честно говоря, усмехнулся я. Вообще-то, я даже не знал, что ты здесь, мне потом сказали.
Броннан задрал голову (ростом он доставал мне макушкой до подбородка). Его смешная ящероподобная морда уставилась на меня.
Кто сказал?
Потом объясню. Сейчас бы поторопиться, у меня ещё тут дела.
Брат прищурил один глаз.
Ты типа меня мимоходом спасаешь, да? Заодно с великими делами?
Я бы сказал, что всё как раз наоборот.
Если бы ребята узнали, что знаменитый Киро Нобумой брат, они бы меня убили но сначала бы умерли от зависти
Он вдруг нахмурился и отстранился. Его голос опять стал подозрительным и даже холодным:
Это ты убил Зифаса? Скажи, что не ты. Ведь не ты же, правда? На тебя наговорили?
Меня этот вопрос коробил не меньше, чем его, но сейчас времени на него уже не осталось.
Это тоже потом обсудим. Надо торопиться. Пошли.
Я взял его за руку и потянул в сторону пришвартованных кораблей, но Броннан неожиданно остался на месте.
А как же ребята?
Какие ребята?
Те, с которыми я живу. Мы вместе служим. Они хорошие.
Ну да, я заметил, поморщился я. Особенно когда они меня ногами избивали.
Это из-за Зифаса. Он был нам как отец, вот поэтому они тебя ненавидят, потому что считают, что это ты его убил. Нам так сказали. А вообще они хорошие, им тут тоже плохо, как и мне, но нам идти некуда. Их Филин совсем запугал, порой даже бьёт. Мне тоже влетало нехило. Он ведёт себя, как сволочь. Заставляет нас по выходным кошельки на рынке воровать. Знает, что мы ни к кому за помощью обратиться не можем. Но мы уже приноровились. Для меня кошелёк срезать, что раз плюнуть. А ещё Филин за сильфами в окна ночью подглядывает
Я и сам понимал, что от рассказов Броннана мне ещё станет хреново, но это будет потом, а сейчас я не готов был их слушать. Время нещадно уходило.
Позже про ребят расскажешь, пошли. Я снова потянул его за собой.
Может, заберём их? упёрся брат. Их всего четверо, Бейт.
Ты издеваешься? уставился я на него. Во-первых, куда я вас всех дену? Мне тебя пристроить сначала надо. Во-вторых, они никуда не пойдут с Киро Нобу. Они захотят меня прирезать.
Это был резонный аргумент, и с ним Броннан спорить не стал. Он крепче стиснул мою руку, и мы быстро зашагали вдоль забора.
В этот момент позади нас прозвучал вопрос:
Гудред, ты что, шпионишь?..
Броннана от этого голоса чуть не подбросило.
Только шпион из тебя паршивый, продолжил тот. Ты бы хоть не трепал, что вечером гулять пойдёшь. Никогда не гулял, а тут собрался.
Я молниеносно толкнул Броннана себе за спину и обернулся.
Филин зашептал брат с ужасом в голосе. Это Филин.
С противоположной стороны вышли ещё четверо горгунов.
А это ребята, всё тем же шёпотом добавил Броннан.
Странно, что мой радар не засёк целых пять горгунов.
Даже когда я разговаривал с братом, я не переставал сканировать ближайшую территорию, но почему-то не увидел приближение врага. Объяснение этому могло быть только одно.
Это не горгуны.
Это полумаги.
И не просто полумаги, а точно такие же, как мой братнезаконнорожденные дети, появившиеся при смешении каст. Недаром ещё на мосту я подумал о том, что ведут они себя как уличные пацаны, и больше похожи на банду малолетних преступников, а ещё, что их что-то крепко связывает.
Так вот связывала их одна тайна на всехэти полумаги маскировались под горгунов и служили в одном подразделении, а от казни их спас Зифас. Именно он сделал пометки в списках учёта о том, что эти безымянные дети устранены, на самом же деле они остались живы.
Теперь понятно, почему они называют Зифаса отцом.
Броннан вдруг выскочил из-за моей спины, прикрыл меня собой и завопил:
Ребята, не трогайте его! Его нельзя!
Я ухватил брата за шкирку и опять толкнул за спину.
Вариант действий тут был только одинпо-тихому убрать всех, начиная с Филина и заканчивая «ребятами». Зря Броннан боялся за меня, ему надо было бояться за ребят.
Я шагнул вперёд.
Не хотелось бы убивать новых друзей брата прямо при нём, но ситуация требовала быстрого и жёсткого решения. Если из-за этих тварей меня обнаружат, то план побега из города сразу накроется медным тазом.
И по роже Филина я уже понял, что он собирается закричать и позвать на помощь латчей из ближайшего поста охраны
Эпизод 4
Действовать надо было быстро.
Мне хватило бы и трёх секунд, чтобы грохнуть этих мелких говнюков, они бы даже пикнуть не успели.
Но Броннан не дал мне сделать ни одного движения. Он, как сайгак, выскочил из-за моей спины и приказал жёстким голосом:
Стой, я разберусь!
Я даже опешил.
«Стой, я разберусь»вообще-то, это моя фраза.
Он двинулся прямо на Филина и неожиданно убрал псевдо-образ горгуна, представ полумагом. Голым, грязным, но жилистым и крупным полумагом, возрастом старше меня лет на пять.
На его левой скуле, от виска до самого подбородка, отчётливо темнел длинный шрам от ножа, а широкие вразлёт брови придавали ему грозный вид.
Лысый, черноглазый бандит!
Охренеть
Если рот откроешь, я тебе башку сожгу, процедил Броннан на ходу. У тебя есть сомнения, Фил?
Его ладони стали красными, как раскалённые угли, и даже походка изменилась. Сейчас это был уверенный и прямой шаг.
Филин замер на месте.
Гудред ты чего? Убери
Если не считать того, что я охренел, то ещё я держал на контроле остальную шайку, но все четверо «ребят» застыли с ужасом и восторгом в глазах. Иногда они косились на меня, но больше пялились на моего брата и, похоже, даже не думали звать охрану.
Они ждали исхода.
Я тоже ждал, не став вмешиваться в разборки брата. Расстояние было совсем небольшимесли что, отбить я его всё равно успею. Только теперь мне и самому стало интересно посмотреть на нового Броннана.
А он действительно изменился.
Брат, конечно, и раньше был въедливым засранцем, но с девяти лет он всегда зависел только от меня, вечно болел и просил помощи, даже когда шнурки завязывал.
А вот сейчас, в опасной ситуации, его как подменили. Это был жёсткий, быстрый, смелый и напористый парень. Он принял решение без меня, чего раньше даже представить было нельзя.
И самое занятное, что Филин почему-то его испугалсяя видел это по его глазам. Никогда не боялся, унижал и даже бил, а тут вдруг испугался.
Он с опаской уставился на Броннана.
Гудред, ну ты чего?.. Да я же пошутил. Можешь валить, куда хочешь, вместе с этим козлом. Он бросил на меня короткий взгляд. Ты договорился с ним, чтобы он тебя из города вывел, да? Это ты хорошо придумал. Но знай, теперь мы тебе не братья, понял?
У меня уже есть брат, понял? Броннан подошёл к Филину. И это не ты.
Тот поднял руки, показывая, что не собирается драться.
Давай, просто разойдёмся. Я не буду звать охрану, клянусь.
Поклянись, как мы клялись тебе.
Филин закивал и убрал маскировку.
Это тоже был крупный полумаг, но не такой крупный, как Броннан, зато возрастом явно старше. Видимо, он был первым, кого спас Зифас, и уже успел повзрослеть.
Теперь, увидев разницу в их комплекции, я догадался, почему Филин испугался Броннана.
Дело было даже не в том, что раньше Броннан покорно исполнял все его приказы, а теперь разозлился и осмелел. Скорее всего, причина была в том, от каких именно каст рождены эти полумаги, ведь их сила напрямую зависела от происхождения.
Из канцелярской книги учёта я знал, что Броннан попал в тело полумага, рождённого от отца-вурра и матери-латча, а это самые сильные полумаги в иерархии.
Насчёт Филина же я мог судить только по виду, и этот вид подсказывал мне, что его родителилатч и уот.
Получалось, что Броннан был сильнее Филина, однако тот просто держал его в страхе, чтобы не терять лидерства. Теперь же Броннан внезапно решил навалять своему лидеру, чем сильно испугал Филина.
Всё это, конечно, было интересно, но время уходило.
Филин поднял правую руку с чёрной меткой райфу, после чего приложил ладонь к своей голой груди в районе сердца.
Клянусь, сказал он не без пафоса.
Под рукой вспыхнуло пламя, обжигая его собственную кожу. Он стерпел боль, а когда убрал ладонь, под ней краснел рубец ожога.
Вот так-то, кивнул Броннан. Ты поклялся и теперь не скажешь, что здесь видел.
Я покачал головой. Что за детский сад? Ну прямо клятва в песочнице.
По факту, стоит только отпустить Филина, как он заголосит и позовёт охрануэто было написано на его роже. Вот если бы он поклялся на силе, тогда б другое дело, а здесь всего лишь слова.
Броннан повернул голову в мою сторону.
Я же сказал, что разберусь. Совсем как ты разбираешься.
В эту самую секунду Филин вцепился в шею брата рукой.
Сдохни
Гудред! Четвёрка горгунов кинулась к Броннану на помощь, но я всё равно оказался быстрее.
Даже без доспеха я смог легко погрузиться во тьму и уже через мгновение оказался за спиной Филина. Мой раскалённый меч возник в руке, но удара не случилось.
Броннан сделал дело за меня.
Он мёртвой хваткой вцепился в лицо Филина, зажав ему рот ладонью, и пустил в его голову короткую вспышку пламени.
Филин задёргался, но Броннан лишь усилил хватку. Его лицо стало таким же каменным и жестоким, как тогдакогда я горел на мосту, а он ждал, пока я сдохну.
Через несколько секунд Филин упал замертво с обугленной головой. Ну а я так и замер с мечом в руке.
Броннан бросил взгляд на поверженного Филина, а потом посмотрел на меня. В его глазах я заметил ужас, но его он показал только мне. Когда же его окружили остальные, Броннан выглядел почти спокойным.
Сказал же, сожгу, процедил он, обратившись к мёртвому Филину.
Остальные из шайки, что его окружили, неожиданно заулыбались, будто случился их самый счастливый день. В отличие от Броннана, они не стали убирать маскировку и остались горгунами.
Шайка тихо забормотала, перебивая друг друга. Все хлопали Броннана по голым плечам.
Гудред, ты его победил.
Вот это да-а-а!
Я чуть не описался от восторга
Гудред круче всех.
Они будто забыли, что их враг Киро Нобу всё ещё находится тут и сейчас смотрит на них, а заодно раздумывает, насколько незавидной будет их участь.
Я покосился на Броннана.
Он стоял голый и никого не смущался. Ну и ну. Надо бы ему хоть какие-то тряпки найти, чтобы прикрыться. Я отвязал от пояса истрёпанный кушак и стянул с себя длинный жилет арда, после чего швырнул всё это в руки Броннану.
Он быстро начал одеваться, а сам показал подбородком на меня.
Познакомьтесь, ребята, это мой э-э хороший знакомый.
Все, как один, уставились на меня, и, прямо скажем, взгляд у них был недобрый.
Кто? Киро Нобу? скривился первый. Хороший знакомый?
Говорят, он половину Бар-Сабба покрошил, выдавил второй. Не зря же его чёрным драконом называют.
А ещё он Зифаса убил, не забыл напомнить третий.
Он его не убивал, на него наговорили, тут же возразил Броннан, почему-то искренне веря в это. Вы же сами знаете, что Киро Нобу теперь обвиняют почти во всех смертях.
Я не стал никого переубеждать.
Не знаю, поверили ли они моему брату, но их лица стали не такими презрительными и испуганными.
Ты уходишь с ним из города, да? спросил один из них.
Ухожу, Хио, кивнул Броннан.
Вдруг тот, кого он назвал Хио, взял брата за руку и прошептал:
Пусть он возьмёт нас с собой, Гуд. Как только мы выберемся за пределы города, то разойдёмся. Мы уйдём в леданские долины, на юге, у реки Тысячи легионов. Я, конечно, не понимаю, как чёрный дракон выжил на мосту, и зачем помогает тебе сбежать, но мы пойдём с тобой.
И поможем отбиться от охраны, если что, добавил второй.
Остальные закивали.
Броннан с мольбой посмотрел на меня.
Можно им пойти? Их же убьют здесь. Теперь все будут искать Филина, а когда начнутся проверки, то могут обнаружить, что его сослуживцы даже не горгуны. Ребятам нельзя возвращаться на службу. Только им вообще некуда идти. Теперь Зифаса нет, никого нет.
Ну вот. Ещё одна проблема на мою голову.
Я окинул всех четверых взглядом и сказал:
Тогда уберите маскировку. Я хочу вас увидеть, каждую вашу полумажью физиономию.
Никто спорить не сталуж слишком они хотели сбежать из города.
Трое, как по команде, отвернулись от четвёртого горгуна и замерли.
Ты тоже отвернись, неожиданно потребовал у меня тот самый горгун, от которого все отвернулись. Я вообще-то девочка, добавил он веско.
Я скрипнул зубами. Час от часу не легче.
Теперь ещё и девочка.
Это Хио, представил подружку Броннан. Она круто лазает по крышам и ловит птиц.
Я шлёпнул себе по лбу и отвернулся, ощущая себя воспитателем детского сада.
Через полминуты мне разрешили повернуться обратно. За это время все четверо полумагов убрали маскировку и теперь стояли передо мной в ряд, кутаясь в куски парусины, которые стянули с забора.
Им всем было примерно лет по двенадцать-тринадцать. По возрасту они были ровесниками моего брата, только сам он выглядел сейчас старше всех.
И ещё.
Среди них действительно стояла девочка.
Лысая, с чёрными глазами, как у всех остальных, но неожиданно миловидная на лицо.
Раз вы отняли у меня кучу времени, начал я, тогда кое-что для меня сделаете. Точь-в-точь, как я скажу. Если хоть один из вас дёрнется в сторону и попытается предупредить охрану, от него даже костей не останется, понятно? Пришибу. Сомнения есть?
Дважды угрожать не пришлось.
Они явно наслушались красочных баек про Киро Нобу и верили, что я жуткий чёрный дракон во плоти.
За пять минут я рассказал им, что надо делать, после чего Броннан взял управление шайкой незаконнорождённых полумагов на себя.
Для меня такое было в новинкувидеть, как мой младший брат проявляет себя, как лидер. Но я был даже рад. В чужом мире он не растерялся и не повис у меня на шее, а полноценно стал помогать. Только несмотря на это, мне всё равно не хотелось сейчас оставлять его без присмотра. Я буквально заставил себя это сделать.
Ладно, тогда вперёд. Встретимся, где договорились.
Я кивнул Броннану и прикоснулся красно-синей меткой к запястью.
Тело моментально покрыл доспех, выросший прямо из татуировок. У брата отвисла челюсть, глаза округлились, как и у остальных, но сказать они ничего не успелия исчез в чёрной дымке, погрузившись во тьму.
* * *
Теперь надо было действовать быстро и бесшумно.