Это был голос Фонтея.
Маг тихо плакал и без остановки бормотал сквозь слёзы:
не могу поверить как ну как не может быть Киро о боги небес о боги нужно выяснить, всё перепроверить и эти бедные полумаги
Жаль парнишку, так рано умер. А это заговорил генерал Грегсон. Слишком много на него свалилось. Такая нагрузка, вот сердце и не выдержало. Все мы когда-то умрём, но уж очень рано он отдал душу богам. Очень жаль очень. Мы должны похоронить Киро со всеми почестями как героя. Это был великий герой. Поистине великий, но вы и сами это знаете. Крепитесь, адами Фонтей. Я знаю, вы были к нему привязаны.
От его голоса во мне всё накалилось и ощетинилось.
Мы привезём в Атлас горестные вести и траур сказал ещё один голос, слабый и упавший. Столько невосполнимых утрат, но мы должны выдержать и это, Филат.
Это был первый помощник Йорго. Он всё-таки смог подняться и даже вышел на палубу, узнав о моей смерти. Один Буф молчалон скорбел без лишних слов, да и голоса Сьюн я тоже не слышал.
Вдохнув полной грудью, я наконец открыл глаза.
Надо мной высилось вечереющее небо, белели паруса, корабль покачивался, скрипел такелаж. Всё было спокойно и тихо. Похоже, маги стояли где-то дальше и не видели, как труп Киро Нобу ожил.
Я медленно сел. Затем повёл плечами, разминая затекшие мышцы, ещё раз вдохнул солёный воздух и огляделся.
Первым на глаза попался Буф.
Он сидел на бочонке с ромом, чуть дальше от меня, у мачты, и, склонив голову, держался ладонью за лоб. Вид у него был мрачнее некуда. Чёрт возьми, железный Буф Такес мысленно оплакивал меня, был бледный и закусывал губу.
Остальные маги находились ближе к левому борту.
Фонтей смотрел на море и сокрушённо качал головой, а генерал и Йорго его успокаивали. Все трое не видели меня, потому что стояли спиной, а вот Буф сидел ко мне лицом, однако тоже не видел, погрузившись в скорбь и уставившись в доски палубы.
Я подтянул к себе ноги, поднялся и выпрямился.
Никто и этого не заметил, картина скорби не изменилась, а значит, пора бы изменить её самому, потому что теперь от возмездия один ублюдок точно не уйдёт.
Я шагнул в сторону левого борта, но тут моё движение заметил Буф. Он поднял голову и уставился на меня.
Надо было видеть его физиономию!
Ужас, шок и даже страхвсе эмоции вперемешку, ещё и паника. Кажется, панику я вообще впервые видел на лице Буфа Такеса.
Он то ли попятился, то ли хотел вскочить, но реакция тела его подвела, и Буф повалился вместе с бочонком на палубу, загремев досками, вытаращившись на меня и открыв рот. Он даже сказать ничего не смог, будто забыл, как это делаетсяпросто смотрел на меня и хватал ртом воздух.
Услышав шум, остальные обернулись.
Реакция была примерно такой же, как у Буфа.
Шок, ужас, паника.
Фонтей схватился за сердце, Йорго чуть не упал за борт, но успел вовремя взяться за канат, ну а Грегсон просто замер. Его глаза полезли из орбит, волосы будто разом поседели.
Мы посмотрели друг на друга, и я ухмыльнулся.
Недобро так, многообещающе.
Вдруг Грегсон сорвался с места и метнулся прямо к борту. Чего-то подобного я от него и ждал: на корабле бы он всё равно от меня не спрятался, так что для него имелся только один путьпрыгать в воду и молиться, чтобы я не прыгнул за ним.
Но я бы прыгнул за ним не только в воду, я бы прыгнул за ним в адскую бездну. Я бы достал этого ублюдка везде.
В итоге до воды добраться он не успел.
Одна секундаи я был за его спиной. Генерал поставил ногу на борт, успев прошептать заклинание мага-словесника, но тут же отлетел обратно на палубу. Никакое заклинание его бы уже не спасло.
Я ухватил его за воротник, швырнул себе под ноги, потом рванул за грудки одной рукой, а вторую сжал в кулак и со всей силы приложился к лицу генерала.
Приложился много раз.
Не знаю сколько.
Я не считал.
Вокруг начиналась суета, а я всё колотил и колотил, пока лицо генерала не начало превращаться в кровавое месиво. Я хотел сделать ему так же больно, как он сделал мне и моему брату, и только потом убить. Плевать, что на эту казнь смотрят другие. Пусть смотрят.
Гнев кипел, и я еле сдерживался, чтобы не сломать ублюдку шею раньше времени.
Ни-и-и-и-иманд! вдруг заревел Грегсон, вытаращив на меня залитые кровью глаза. Я сдам Ни-и-и-има-а-анда-а-а-а!!!
* * *
Киро, отпусти его-о-о-о!! прокричали следом громогласным голосом Фонтея.
В плечи мне вцепились сильные руки и рывком оттянули от генерала. Потом между мной и моей жертвой втиснулся ещё и Буф, вместе со своей аурой. Ну а потом меня оттащило уже силой Йорго, а это была приличная сила.
Киро! Хватит! Оставь его!
Трое магов окружили меня, оттесняя от генерала. Тот завалился на доски палубы, уже полумёртвый, он скрючился от боли, но бежать больше не пытался, потому что даже встать бы не смог.
Поверженный вид генерала меня никак не удовлетворял. Я всё равно хотел его убить, и кто бы знал, чего мне стоило остановить расправу.
Тяжело дыша, я уставился на магов.
О боги, Киро! Фонтей всплеснул руками. Несмотря на сомнительную ситуацию, его бледное лицо озарила радость. Киро! Мальчик мой! Ты жив!
Он не сдержался и крепко обнял меня, продолжая бормотать:
Как такое возможно?.. Я не могу поверить, что ты жив.
Сначала он не мог поверить, что ты мёртв, теперь не верит, что жив, усмехнулся Буф, пряча за усмешкой такую же радость, как у Фонтея.
Буф пожал мне руку, хлопнул по плечу, после чего встал рядом с генералом на всякий случай, чтобы тот чего не вытворил. А вот первый помощник Йорго последовал примеру Фонтея и тоже меня обнял.
Объясни нам, Киро, что это было? Он покосился на генерала и помрачнел. Пока я смутно понимаю, что случилось. Точнее, не понимаю вовсе.
Пришлось объяснять.
Я рассказал им про яд, который стащил у меня генерал Грегсон, рассказал про то, что отрава была добавлена либо в воду, либо в еду, и о том, что полумаги скоро тоже очнутся.
Именно этим ядом он и отравил полумагов, ну и меня заодно, закончил я.
Нет, Киро, покачал головой Йорго. Если генерал связан с Нимандом, то сначала он отравил тебя, а уж заодно полумагов. Ты ведь это понимаешь? Ты был его целью всё это время. Однако после твоего убийства он хотел и дальше оставаться внедрённым, поэтому искал способ убрать тебя незаметно. И если бы яд был другим, то мы бы потеряли тебя и даже не догадались, кто твой убийца.
Странно, что ты очнулся раньше полумагов, нахмурился Буф. Они всё ещё в каюте лежат, мы их пока оставили там. Хотели похоронить уже в Атласе.
У меня есть этому объяснение, заговорил Фонтей. Киро теперь не совсем человек, поэтому вещество подействовало на него не в полную силу, как на полумагов.
Тут он был прав: я вырубился позже полумагов и очнулся раньше них.
Что ж, у Грегсона почти получилось сделать дело. Интересно, если бы не было яда, то что бы он предпринял? Не зря же он требовал направить корабль по дальнему пути, а за две недели плавания он бы точно грохнул меня по-тихому. Тут же ему пришлось действовать спонтанно и использовать то, что под руку попалось.
Вот же ублюдок.
Мы все повернулись к Грегсону.
Он так и замер, скрючившись на боку, и еле дышал. На его разбитых губах пузырилась кровавая пена и стекала на доски.
Говори, генерал, сказал Йорго. Мы слушаем.
Грегсон выдохнул, кашлянул и приоткрыл глаза.
Дайте дайте слово, что вы оставите меня в живых и не подпустите ко мне этого этого
Вы имеете в виду меня, генерал? прищурился я.
Ты отправишься в тюрьму, Грегсон, а уж потом на казнь, прямо сообщил Йорго.
Х-х х-хорошо уж лучше в тюрьму, чем к этому этому
Вы имеете в виду меня, генерал? повторил я.
Каждый раз от моего голоса он вздрагивал, и я был готов повторять всё, что угодно, чтобы он в итоге сдох от ужаса.
Грегсон снова затих, прикрыв глаза.
Ну так что с Нимандом? не выдержал Буф. Он взял Грегсона за грудки и навалил лопатками на мачту. Что с Нимандом? Ну?
Ниманд прохрипел генерал, глядя Буфу в глаза. Вы не сможете его победить за ним стоит слишком много союзников. Половина элиты Атласа а теперь, усилиями Пилигрима, и Дуивель присоединится, и королева Калеста, и главнокомандующий Кузо, и отец мертвоедов Хинрик. Союзников у Ниманда становится всё больше влиятельные богатые сильные мира они поддержали своего великого кудесника, потому что понимают, что именно он в ближайшем будущем будет перераспределять ресурсы этой планеты и раздавать их избранным
Слабой рукой генерал вдруг ухватил Буфа за запястье.
Побеждает не сильнейший, Буф, побеждает дальновидный все хотят себе лакомые куски земель ты же аристократ, адами Такес. у тебя известная фамилия, привилегиями которой ты не пользуешься но разве ты не хотел бы для своей будущей семьи процветающие земли? Их осталось так мало так мало земель их не хватит на всех, ты же понимаешь вот и я понимаю
У Атласа есть земли, и их не отберёт никто, процедил Буф, отбрасывая от себя руку генерала.
У Атласа скоро не будет ничего, как и у Юбриона. Не будет и самих империй. Только эти два государства владеют сейчас лучшими землями, но это продлится недолго. На месте старых стран возникнет объединённая империя Ниманда, человека, который может разрушить мир, но не будет этого делать, так как сам в нём живёт. Но теперь у него есть рычаг сильнейшего давления его ураганы, которые мы уже видели и которые могут ударить где угодно никто не хочет повторения. Мы не идиоты. И даже если вы не хотите ему подчиняться, вы всё равно будете это делать. Понятно вам? Вы будете это делать, глупцы. Или умрёте.
Какие конкретно фамилии ты можешь назвать? спросил Йорго. Кто из элиты Атласа поддержал Ниманда? Назови рода и фамилии.
Грегсон качнул головой.
Вы смерти моей хотите? Я лучше сам пойду на казнь, чем дождусь, что кто-то из них будет судить меня по их законам. Поверьте, такой страшной участи я не пожелаю никому. Его воспалённые глаза вдруг глянули на меня. Только тебе я пожелаю этой участи только тебе, сраный ублюдок пусть я ошибся с ядом, но ты всё равно сдохнешь в ближайшее время
Фонтей моментально придержал меня за плечо, чтобы я не прикончил генерала прямо тут.
Что ты ещё знаешь про Ниманда? Говори. Фонтей сильнее стиснул пальцы на моём плече. Говори, генерал, иначе я не удержу Киро. И тогда уже тебя самого будет ждать участь, которую никто не пожелает.
Грегсон перевёл взгляд на Фонтея.
Вот кого мне искренне жаль, так это тебя, Филат. Ты великий и грозный маг. Зачем тебе вся эта возня? Ниманд бы принял тебя с распростёртыми
Говори по делу, генерал! рявкнул вдруг Фонтей. Иначе не сдержусь уже я!
Я скажу всё скажу за это ты сохранишь мне жизнь я знаю твоё верное слово, Филат. Генерал сглотнул, выдохнул и продолжил:Самого Ниманда я никогда не видел. Его знают лично только его поверенные учителя. Их всего четверо. Среди них Белла Мориц. Эта аристократка к нему ближе всех и знает, где скрывается Ниманд. Она медиум в прозрении, а вы ведь знаете, что это такое, да? Вашей хрупкой Люче до неё далеко очень далеко. Есть ещё профессор Зойт, но он не так близок Ниманду.
Профессор Зойт мёртв, тут же возразил я.
Он не мёртв, глупый ты пацан. Профессора Зойта убить так же сложно, как и Беллу Мориц. И к тебе, Киро Нобу, у обоих учителей зреет великая ненависть. Поверь, они порой спорят, кто из них стащит с тебя шкуру первым, если ты, конечно, не сдохнешь до этого сам
Кто ещё является поверенным Ниманда? перебил его Йорго.
Третьей была Хилар Волькири, но вы её убили. Самую слабую из поверенных.
Кто ещё? Кто четвёртый? Кто-то из Скендеров? Они скоро свою школу открывают на острове Капиату, и мы прекрасно понимаем, что это школа Ниманда для подготовки элитных магов, но закрыть её у нас нет оснований. Четвёртый поверенныйэто глава клана Скендеров?
Генерал нахмурился.
Про Скендеров ничего не знаю. Насколько мне известно, школу они открывают обычную, с Нимандом не связанную. Им просто надоел Трон-Стронг со своими проблемами и правилами. Скендеры богаты, до безумия богаты, они могут купить весь Атлас вместе с императором. Так пусть откроют школу, вам что, жалко? И денег из казны тратить не надо, и новое войско магов вам обучат. Ведь я верно рассуждаю, первый помощник? Казна пуста, не так ли?
Йорго мрачно промолчал, скривив губы.
Император слаб, молод и испуган, продолжил генерал, у него будто появились силы говорить, и он добавил с напором:Делегация и мир с отбросами был последним шансом, но и он провалился, не так ли, помощник? Пилигрим порушил вам планы. Вы всё истратили на оборону и армию. Денег нет, ресурсы заканчиваются, в стране разруха, люди гибнут, а тут ещё и Ниманд это полный развал вы не удержите свои земли, которые так защищаете. А Юбрион ещё более слаб, чем Атлас. Это плохой союзник. Князья Юбриона в разладе, вы их не объедините, хоть и спасли их столицу. И вы ещё удивляетесь, почему я поддержал Ниманда? Неужели вы все настолько глупы
Что ещё ты знаешь? опять перебил его первый помощник. Говори! Кто четвёртый?
Я не знаю, кто четвёртый, но это кто-то очень сильный. Уверен, даже Альмагор Стронг не устоит против него, он вас не спасёт, как и этот пацан. Пусть сейчас все думают, что Киро Нобу погиб. Возможно, вам даже удастся продержать тайну какое-то время и уберечь своё супер-оружие от покушений, но когда он снова обозначит себя, то его ждёт смерть. За ним придут сильнейшие. Да и к тому времени, когда он получит хотя бы пятую высоту, армия Ниманда разрастётся. Даже ваш хвалёный чёрный дракон вам потом не поможет нет больше в этом мире справедливости, есть только могущество, и вы должны с ним считаться
Не мусольте тему, которую и без вас знают! Где находится Ниманд? На этот раз разозлился Фонтей. Как ты связывался с ним?
В его руке появился световой меч, остриё уткнулось в горло генерала и обожгло ему кожу. Тот завыл, от боли соскользнул спиной с мачты и опять скорчился на палубе.
Связывался через юриста Беллы Мориц, через Тригви, который покушался на Дуивеля во время переговоров забормотал генерал. Теперь юрист погиб, и в случае его смерти, сама Белла должна выйти на связь. После гибели дочерей она продала свой дом Скендерам, там живут теперь их сыновья, Сид и Адриан. Студенты, что были отчислены из Трон-Стронга. Кутят парни славно, ничего не скажешь. Грёбанная золотая молодёжь. Я связывался с Тригви именно там, у них в доме, раз в две недели, в бывшем кабинете Мориц. Следующая встреча должна будет пройти в следующее воскресенье, через две недели. Будет вечеринка. Скендеры пригласят студентов Тронг-Стронга и позовут их учиться в новую школу, чтобы плюнуть в лицо самому Альмагору, который отчислил их с таким позором.
Я и Буф переглянулись и, кажется, подумали об одном и том же.
Беллу Мориц можно было прижать прямо у Скендеров.
Больше ничего не знаю. Всё сказал. Всё, что знал. Генерал сел на палубе, а потом кое-как поднялся и умоляюще посмотрел на Йорго, сменив тон:Первый помощник, вы обещали сохранить мне жизнь. Вы ведь дипломат вы должны видеть все стороны конфликта а я всё делал ради своей семьи, старался это даже не предательство, это лишь
Это предательство, генерал. И у вас нет семьи, если что. Вы всё своё время отдали армии и службе.
Да, я служил своей стране верой и правдой
Хватит! Вас казнят, и вы это знаете! Йорго отвернулся.
И в этот момент генерал отшвырнул от себя Буфа мощным вихрем воздуха, после чего снова сиганул к борту, на этот раз к правому.
Забавно, но за ним никто не кинулся. Кроме меня, конечно. Маги спокойно остались на месте, и я отлично понимал почему.
Рванув за генералом, я погрузился во тьму и успел схватить беглеца у самого борта, опять не дав ему прыгнуть в воду.
Ещё рано купаться, генерал! Мой голос был таким злым и жутким, что я сам удивился.
Грегсон и меня попытался отшвырнуть, но у него не вышлоя лишь чуть пошатнулся, потому что уже облачился в доспех.
Хотите знать, как вы умрёте? Я вам покажу, вы долго будете на это смотреть.
Нет нет, уйди от меня, грёбанный ублюдок! заорал генерал. Он рванул обратно к магам. Почему вы не вмешиваетесь?! Филат! Фила-а-а-ат! Пожалуйста! Ты же дал слово!
Фонтей посмотрел на него с каменным лицом.
Я ничего тебе не обещал.
Первый помощник! завопил Грегсон. Адами Йорго! Ну вы то! Это же беззаконие! Вы натравили на меня этого убийцу!
Йорго лишь покачал головой.
Ты сам его на себя натравил!
К Буфу генерал обращаться уже не стал, потому что понимал, что уж кто-кто, а Буф Такес и сам бы его сейчас пришиб не хуже меня.
Я обхватил генерала за обе руки, задрал их вверх и припечатал его к мачте.