Леопольд сдержал желание досадливо сплюнуть - вот дурёха упорная - и кивнул.
- Ладно, мохнатая. Будь поосторожнее, тебя парень ждёт хоть и извращуга.
Анья неожиданно и совсем неуместно в такой обстановке хихикнула и кивнула.
Если и было что-то плохое в жизни в гильдии, так это постоянное осознание своей бесполезности. Девушка совершенно не хотела возвращаться к прежней жизни, тем более, что здесь ей и вправду нравилось буквально всё. Постель (под крышей, тёплая!), кормёжка (каждый день, вкусно!) - казалось бы, чего ещё можно от жизни-то желать? Оказывается, можно. Бесстыдство, конечно, но уж стыдом-то мяурры вообще не страдают - бесполезная эмоция.
Гильдия могла предоставить многое, но только если из неё не выгонят. И хотя никаких намёков на это не было, Анья просто не могла не бояться. Ей необходимо было быть полезной, чтобы убедить если не глав гильдии, то себя, что её не нужно выгонять.
За делами главы не часто вспоминали о своей роли учителей, - неудивительно, у важных персон есть куда более важные дела - но библиотека гильдии была доступна для всех, а другие подмастерья с готовностью помогали товарищам. Товарищам Действительно, товарищам. Даже парочка чешуйчатых, от одного вида которых у неё поначалу шерсть вставала дыбом, оказались славными ребятами ну, вернее парнем и девчонкой.
Вообще, поначалу у Аньи всё это совершенно не укладывалось в голове. Гильдмастер словно совершенно не обращал внимания на расу гильдийцев нет, не так. Обращал, вполне себе обращал, но для него это имело ровно то же значение, как столовые приборы, возможно? Ложка для одного, вилка для другого, совершенно разные, но никак нельзя сказать, что одно хуже другого. И всё это при всех различиях одно и то же - столовые приборы. Очень странная и чуждая концепция Которая как-то незаметно стала естественной и привычной. Вероятно, из-за атмосферы в гильдии.
В любом случае, даже если она сама была готова признать, что до попадания в гильдию была несколько диковатой, глупой она себя никогда не считала, и подтвердила это, сумев быстро освоить класс, который всегда будет полезен и позволит устроиться: Медика, а затем и Целителя.
К сожалению, при всей своей полезности в мире, вскоре выяснилось, что конкретно в гильдии пользы от этих классов практически не было. Не только один из подмастерий был коллегой, но и с лёгкой руки гильдмастера базовый набор целебных зелий был доступен для всех гильдийцев. Вроде бы не о чем беспокоиться, мастер-целитель всегда сможет устроиться и нигде не беспокоиться о том, чем утолить голод или где спрятаться от ненастья, но В какой-то момент гильдия стала для девушки не просто чудесным укрытием от привычного мира бездолья, но настоящим домом. И даже семьёй. Большой, конечно, но у неё когда-то было пятеро братьев и сестёр только от прямой матери.
А ещё в гильдии были химеры.
Все подмастерья питали к гильдмастеру безграничное уважение, и Анья его разделяла, пусть в её случае это и было связано с толикой опаски - в основном потому, что он постоянно создавал впечатление, что за любую оплошность может выкинуть из гильдии. Но когда она узнала, что он лично создал эту прелесть, к этой смеси добавилось ещё и восхищение. Это же, ну Ня же!
А ещё она принялась штудировать литературу по химерологии, благо этот класс можно было взять как продвинутый не только от Алхимика, но и от Медика.
О грядущем, и не состоявшемся - по крайней мере, для них - конце света она узнала уже тогда, когда угроза прошла. Дорн, всегда больше всех из верхушки гильдии заботящийся о молодёжи, решил умолчать о грядущем, чтобы не омрачать последние дни, и на взгляд девушки поступил совершенно правильно не то, чтобы имело значение, что там она думает о поступках глав. В любом случае, гильдмастер вытащил их всех в новый, живой мир снова. Словно персональный спаситель, являющийся в самые чёрные дни
Немногословный и угрюмый, по крайней мере внешне, гильдмастер Леопольд был и оставался нерушимым столпом, и недостижимым ориентиром, на котором держалась и за которым шла гильдия. Далеко не сразу, но Анья всё-таки поняла, в чём секрет: гильдмастер всем своим существом показывал, что жизнь - это не только пища и сон, в жизни всегда есть нечто великое, к чему можно и нужно стремиться. И именно эта способность двигаться к Цели в его глазах и объединяет всех разумных, будь они в шерсти, чешуе, или, скажем, перьях.
Когда она это поняла, девушке кажется впервые в жизни всё-таки стало стыдно. Она-то не имела ничего подобного, никаких Целей. Она просто хотела жить, и жить комфортно возможно, когда-то завести семью. Ну, и парочку химер.
И, осознав это, она поняла, чего ей всегда не хватало. Чем она отличалась от других. Отнюдь не внешним видом, как считала сперва
Возможно, она так и ушла бы не в ту сторону, но всё поставил на место разговор с Дорном, с которым она решилась побеседовать о своей проблеме. Дворф внимательно выслушал её сбивчивое объяснение и просьбу помочь найти свою Цель, а затем похлопал по плечу.
- Девочка, не стоит рыть слишком глубоко - улыбнулся он. - Твоя цель вполне достойна. Жить, и зарабатывать на жизнь, помогая окружающим - что в этом плохого? Не все цели должны стремиться к тому, чтобы перевернуть мир. Такие маленькие цели тоже имеют значение, из них и составляется большой результат. Главное - чтобы не было сожалений.
Она приняла это объяснение, но - сожаления всё же были. Она хотела хотя бы отблагодарить, показать свою признательность гильдии и её членам. И "Из них и составляется большой результат". Она могла добиться своей цели, помогая гильдийцам с их. Необязательно стремиться перевернуть мир, но сделать его немного лучше по силам любому - и ей в том числе.
К сожалению, её вклад оставался слишком уж маленьким; этого было недостаточно. Особенно с учётом того, что она, стоит признать, немного перестаралась, подкармливая гильдийских милашек в смысле, химер мастера.
Разумеется, она не могла упустить возможность проявить себя, когда таковая возникла. Тем более, что необходимо было исправлять допущенные промахи даже если гильдмастер и благословил отношения.
Решение немедленно оказалось вдвойне верным: в напарники Анье мастер выдал Шарика. Тузик, пожалуй, нравился девушке чуть-чуть больше, поскольку умел летать, но боевой зверь тоже был восхитителен.
Впрочем, как бы ни хотелось, ситуация была слишком серьёзной, чтобы умиляться и прыгать от восторга. Это можно будет сделать и по завершении, а пока что - сосредоточиться, и вспомнить практически забытые навыки скрытности.
Стоило бы ожидать, что столь значимое место будет хорошо охраняться, но всё шло на удивление легко. Впрочем, если вспомнить продемонстрированную аборигенами "силу", а скорее её отсутствие, это было неудивительно; честно сказать, Джаббий, постоянно сравнивающий её с кошкой, Анье никогда не нравился, но не уважать его, как одного из глав и могущественного кастера, было нельзя. Магия шамана укрывала и вела к цели, и девушке оставалось лишь следовать, время от времени поглаживая Шарика. Дух шамана разведывал путь, дух заклинателя прокладывал его, а мяурр старалась не чувствовать себя бесполезной.
Естественно, гильдмастер появился именно тогда, когда ситуация стала проблемной. Чувство почти-стыда, что за ней приходится исправлять косяки, смешанное с чувством уверенности и надёжности, воплощённые в виде хмурого высокого человека с пистолетом и флаконом в руках.
И естественно, оставлять у гильдмастера впечатление своей бесполезности было недопустимо. Даже если в ближайшее время из гильдии и не исключат ввиду необходимости всех сил.
Так что, сбагрив несчастных жертв местных эльфов ожидающему их шаману из подмастерий, девушка на всех четырёх помчалась обратно. Может, она и не так хорошо справилась самостоятельно, но вполне в состоянии оказывать поддержку.
По гильдмастеру нельзя было сказать, что он рад её видеть, но для него это норма хотя обычно он тише. Но и обстоятельства особые, да и тот факт, что в итоге не прогнал, говорил за себя собственно, было очевидно, что просто беспокоится.
А ещё Стаиля называет цундере.
Основные силы аборигенов явно были отвлечены на попытки противодействовать фронтальному нападению основных сил гильдии, но и им попадались небольшие группы нежити и пару раз сами эльфы. Местные подмастерья заслуживали разве что презрительного фырканья; они по сути вовсе не владели атакующей магией, полностью сосредоточившись на контроле нежити, а саму нежить гильдмастер перемалывал, словно сорвавшееся бревно - гнилые яблоки. Серьёзных магов не попадалось, но причина этого вскоре стала понятна: все они собрались в сердце подземного комплекса, за массивными металлическими дверями, и поддерживали некий барьер.
Очевидно, что одной обороной битву не выиграть, - если не обладать панцирем Барбоса - так что противник или впал в отчаянье, или что-то готовил. Несмотря на всю слабость аборигенов, Анье совсем не хотелось на своей шкуре выяснять, на что способна загнанная в угол группа некромантов, так что появление остальных сил гильдии было очень кстати.
Дорн принялся изучать барьер, Стаиль - сами ворота, остальные ожидали наготове; Стаиль держался чуть впереди, готовый принять удар на себя, если это понадобится.
Под воздействием магии Дорна стена синеватого сияния заколебалась, но устояла. Совместными силами, или какими-то артефактами, но аборигены смогли противостоять более могущественному чародею.
Барьер выстоял даже тогда, когда к дворфу присоединился подмастерье с классом Метамага.
Гильдмастер вздохнул, поднялся с пола, и разбил о барьер бутылочку с одним из своих эликсиров.
Жидкость из флакона, больше похожая на золотистое сияние, впиталась в нематериальную преграду - и принялась растворять её, пятнисто-дырявым кольцом золотистых точек расходясь во все стороны.
В следующее мгновение двери распахнулись но вопреки ожиданиям из-за них никто не появился. Был виден лишь просторный, круглый пустой зал - пустой, если не считать тела в балахонах на полу.
Сперва Дорн впустил в помещение одного из своих элементалов, но реакции на него не было. Тогда в залу вошёл Стаиль, и ловушка среагировала. Из купола стенопотолка в инженера ударила дюжина зелёных лучей - разбившихся об выставленный Дорном барьер.
Ещё пара заклинаний и ударов алебарды помогли нейтрализовать защиту помещения; правда, напоследок гильдийцев атаковал рой каких-то продвинутых призраков, а трупы некромантов реанимировались и даже выдали парочку заклинаний, но ничего серьёзного - во всяком случае, главы гильдии справились легко. Даже не понадобилось никого исцелять.
И всё-таки Анья смогла себя проявить.
Пустота зала была подозрительна, и его принялись внимательно изучать, но всё, что удалось найти - набор магически активных точек и некие магические круги, скорее всего как раз те, что использовались для атаки зелёными лучами, в толще камня. Анья не была Заклинательницей или чем-то подобным, но ей доводилось иметь дело с различными замками. И это
- Это похоже нья кодовый замок - произнесла она, указывая на подсвечиваемые Обнаружением магии точки.
- Для активации некоей магической схемы - немедленно подхватил Дорн. - Позор на мою бороду, мне следовало сразу сообразить
- Даже если так, мы не знаем кода - заметил Стаиль. - И даже того, что он делает. Хотя
Он ткнул древком алебарды в сторону сперва одного, затем другого магического круга.
- Вот этот контур здорово похож на магконденсатор. А этот - на телепорт.
- Очень может быть - согласился Дорн. - Парный телепорт, с фиксированным местом назначения. Думаю, я смогу его активировать в обход.
- И с той стороны уже будет заминировано - вздохнул гильдмастер; инженер согласно кивнул. - И хорошо, если не рванёт заодно и здесь. Не, ребята, с этим нужно осторожнее Скорее всего, туда кто-то сбежал, но у нас не было цели преследовать и истребить всех здешних деятелей. Проверим, но потом. Сперва нужно изучить эту локацию и позаботиться о пленниках, и начать готовиться к следующему шагу.
Он повернулся в сторону Аньи.
- А ты, мохнатая, иди успокой своего парня, наконец. И, молодец. Ты здорово помогла.
На взгляд девушки, помощь была скорее символической, но похвалу надо принимать, когда дают, так что она поклонилась и направилась к остальным подмастерьям. Всё прекрасно, а впереди ещё и шмон захваченного. Жизнь определённо удалась
Всё-таки присутствие "неки" здорово помогло В каком-то смысле. В основном в том, что заставляло поддерживать имидж и не поддаваться желанию забить на всё.
Хотя, конечно, больше помогло то, что основные силы обороняющихся были сосредоточены на атаке "с фронта" и общая слабость аборигенов. Леопольд постоянно опасался, что уж здесь-то встретится какой-нибудь высокоуровневый лич, а то и несколько, но - самая сильная нежить, что им попадалась, тянула уровень на тридцатый, от силы тридцать пятый, никак не выше. Даже ловушка и мёртвые колдуны в последней комнате не представляли проблемы - ну да, наконец-то "нормальные" магические атаки вместо слабеньких проклятий, которые даже не перебивали эффект эликсиров и которые заметить удалось только благодаря Обнаружению магии, но тоже смехотворно слабые. Во всяком случае, против топов гильдии.
Натурально, зачистка первой данжи в игре персонажем максимального уровня.
Больше беспокоило, почему они покончили с собой, и возможное бегство кого-то. Возможно, глава этой организации решил спастись, пожертвовав подчинёнными? Очень похоже на то.
Как бы там ни было, поставленная задача была выполнена, и потерь гильдия не понесла, а о появлении новой силы эльфы уже знали. Так что, пожалуй, беспокоиться из-за возможно сбежавшего не следует, наверное.
Задерживаться в колыбели эльфийской некромантии не хотел почти никто, но вот за то, чтобы вынести всё ценное, выступали все. RPG, подбирай всё, что можно унести В RPG-превратившейся-в-реальность это правило, было, пожалуй, ещё более актуально. Ресурсы гильдии оставались ограниченными, а война ещё только началась
Эта мысль уже не коробила гильдмастера, но он очень наделся, что не станет относиться к такому слишком легко. И что самоуверенность его не погубит.
Как и предположил Леопольд, другая сторона телепорта оказалась заминирована чем-то достаточно убойным, чтобы уничтожить посланных на ту сторону духов всех четырёх элементов разом. Разумеется, вместе с принимающей стороной телепорта. Ну, было бы глупо ожидать иного, хотя проверить следовало.
Трофеев оказалось не так много, как хотелось бы, но всё же кое-что нашлось. Пища, немного магических предметов - в основном, похоже, местное "лабораторное оборудование" - готовые зелья и их ингредиенты, книги, драгоценные металлы и самоцветы.
Пленников, возможно, следует относить туда же.
На самом деле, вопрос "как быть с пленниками после их спасения" Леопольд, скажем так, продумал не так хорошо, как хотелось бы. То, что спасти их правильно - он не сомневался, но "вытащить из эльфийской темницы" - это ещё не "спасти". Дальше-то что? Два десятка детей и подростков, двое взрослых. Все истощены, языка не понимают, в том числе эльфийского Хотя вопрос языка решаем даже без траты ещё одного зелья драконьей речи - способность "Имитация" оказалась действенной. Собственно, Леопольд уже распорядился гномке поработать с пленниками. Они тоже являются ценным источником информации, да и знание языка людей в любом случае понадобится. Пожалуй, после допроса - расспросов - и можно будет решить, как с ними быть.
А ещё удалось захватить нескольких эльфов. В бою они предпочитали покончить с собой вместо того, чтобы попасть в плен, но некоторых в самом начале накрыло усыплением, да и способности вроде целительской "Анестезии" тоже были эффективны. И это усложняло проблему пленников как бы не на порядок. Если с людьми хотя бы примерно было понятно, что делать, то с эльфами Разве что окаменить их всех.
Алхимик скривился, осознав, что это действительно может быть лучшим вариантом.
Как быть с трупами - тоже вопрос не праздный. При желании их можно и воскресить, но никто в гильдии, на самом деле, не был пацифистом или склонен к всепрощению. Однако если сохранить тела, в будущем вариант их воскрешения вполне может быть аргументом на возможных переговорах И определённо не следует оставлять тела каких-никаких волшебников некромантам: нежить из них получается более сильной. Не настолько, чтобы представлять собой угрозу, но зачем оставлять противнику преимущество?
По крайней мере, этот вопрос Леопольду вроде бы удалось решить. Духи земли вырыли глубокую яму, в которую были сложены тела, обработанные Иссушением и консервирующим зельем; в таком состоянии мумии смогут храниться очень долго, и воскрешение должно бы быть ещё возможно.
Окаменённых сложили туда же.
Целебная и стимулирующая магия Аньи подняла на ноги всех пленников - одному даже отрастив ногу - но все они оставались истощёнными и измотанными. В игре не было магии, утоляющей голод или жажду, так что её не было и сейчас; в итоге пленникам пришлось раздать часть трофеев. В чём-то это было и к лучшему - уменьшало объем и вес груза, который нужно было тащить к гильдии, пусть даже для этого планировалось воспользоваться "Путём духов".