Правая рука медленно и будто бы непроизвольно тянулась к карману джинсов.
- Вот и я думаю, что не похожи,я шагнул вперёд, медленно проводя рукой по каменным могильным плитам.Так какого чёрта вы забыли на могиле моего отца?
Пауза. Да, на такой вопрос не сразу придумаешь ответ. Мне тоже пауза бы не помешалавсё-таки я не в том состоянии, чтобы ввязываться в драку с полной уверенностью в успехе; создание тела выпило все силы, а остатки забрал переход между мирами. Тем не менее, пока хватало и простых слов; в глазах у блондина рос ужас; казалось, он сейчас начнёт
Удар. Я не ожидал его, потому монтировка, опущенная мне на затылок, действительно заставила меня пошатнуться. Чёрт!.. Я, как идиот, смотрел на блондина, лидера дуэтаи в какой-то момент упустил из вида второго.
- Мочи его!заорал шатен, нанося ещё один удар.Он же этот!.. Зомби!
Больнои на этот раз уже в самом прозаическом, бытовом смысле. Я отскочил в сторонукажется, голова была цела, хотя и трещалаи пнул шатена ногой в живот; тот с икающим звуком скривился, но монтировку из рук не выпустил. Кажется, он впал в ступор, пытаясь подобрать слово.
- Зомби?..медленно, чуть рассеянно, хмыкнул блондин. Он говорил так, будто рядом не происходило никакой дракиспокойно, без повышения голоса.Брось Обычный псих, может, какой-нибудь выживший Готфридкто из считал?
А затем он выбросил вперёд ладонь.
Сначала мне показалось, что светится что-то вроде печати на ладонизнак треугольника, расчерченного на множество более мелких треугольничков. Через секунду я понял, что светится не сама ладонь, а тонкий амулет, цепочка от которого была намотана на руку парня. А ещё через секунду я рухнул прямо на холодный камень, пронзённый волной боли.
- Ну, да,третьего удара не последовало, но шатен замер надо мной с монтировкой в рукахв угрожающей позе, готовый нанести удар в любой момент.На зомби он не похож. Но сказал про отца. И он вскрыл могилу. Может, он даже достал из неё ту штуку!
- Он не вскрывал ту могилу,блондин опустил руку; боль в моём теле погасла, но чувствовал я себя паршиво, так что пока даже не пытался приподняться.Кажется, я понял. Могила его отца и посмотри на его одежду. Он из неё вылез. Знаешь, я о таком слышал: люди впадают в кому, живут так годами, без еды, воды потом очнулисьа жизнь уже прошла
Шатен быстро и согласно закивал. Что за идиоты. Пролежать двадцать лет в могиле и остаться живым? Только придурки могут поверить в такое. Тем более, меня на той свадьбе буквально надвое разорвало.
Я снова прислушался к себе. Мана после создания тела из ничего почти на нуле, но это ничего не значит; будто меня можно брать голыми руками. С другой стороны, голова раскалывалась, и магический удар не прошёл даром.
- И кто ты там у нас, значит?с неприятной усмешкой блондин нагнулся и поднял могильные плиты.Артур Готфрид. Не слышал.
- Что-то он слишком здоровый для коматозника,произнёс шатен, так и стоя в полузамахе. Он сильно нервничал, опасаясь, как бы я чего не выдумал и действительно, я мог.
Онерунда. С монтировкой или без, онпустяковая цель. Вот его приятель виделся мне куда более опасным противником. В конце концов, у шатена тоже был амулет, но в ход он пустил именно монтировку.
«Нападая, ты не просто наносишь первый удар»,говорил Виссарион.«Нападая, ты берёшь инициативу, задаёшь тон всему бою. Сделай первый удар страшными противник будет бояться тебя весь бой. Сделай первый удар неожиданными враг весь бой будет делать ошибки, опасаясь подвоха и хитрости. Ну, а если хочешь проигратьсделай первый удар просто первым ударом». Я не всегда и не во всём был согласен с учителем, но здесь он был совершенно прав.
- Не суетись,блондин швырнул плиты в сторону.Он уже прекрасно понял, что брыкаться не получится, и сейчас слушает.
Он широко улыбнулся мне.
- Слушай-слушай. Тут есть что рассказать; ты долго спал и многое пропустил, друг.
- Всегда найдётся тот, кто поможет и просветит,я перевернулся с живота на спину и посмотрел на блондина в упор.Просветишь меня друг?
В моём голосе звучал цинизм, но блондина это вполне устраивало.
- Это можно,его улыбка стала ещё шире.С чего начать?
Рука поигрывала амулетом; по тому пробегали одинокие зелёные искорки, словно разряды статического электричества.
- Это же могила твоей сестры рядом, верно?он сделал шаг по тесному склепу.А вот её я помню. Отец разрешил устроить похороны как последнюю подачку. Когда её хоронили, тут было много народу. Многие жалели о её смерти знаешь, хорошая, умелая шлюхаэто ценность, а она была именно из таких.
Я молчал. Возможно, по моему лицу и можно было что-то прочитать, но я очень надеялся на обратное.
- Не для элиты, конечно,продолжал, тем временем, блондин.Но ведь простым парням тоже нужно с кем-то развлекаться. Сначала это был урок твоему отцу за неповиновение, а потом не выбрасывать же хорошую вещь. Столько лет ещё прослужила после его смерти.
Даже его нервный приятель чуть расслабился и опустил монтировку пониже. Я всё ещё не шевелилсяи он, видимо, принял это за хороший знак. На его лице медленно расцветала, как чернильная клякса на листе бумаги, та же самая нехорошая улыбка, что и у его дружка.
- А знаешь, как умер твой отец?продолжал выхаживать тот.Он много о себе воображал не признавал авторитетов. Знаешь, совершенно невыносимый был тип. Моему отцу пришлось его проучить.
Вот теперь я уже был абсолютно уверен, что моё лицо не выражает ничего. Снаружи. Справиться с эмоциями, проходящими через сознание, было минутным делом, ну, а внутри то, что происходило внутри, никого, кроме меня, и не касается.
- Когда твою сестру впервые отдали нашим бойцам,блондин остановился прямо напротив её могилы и постучал по ней пальцами,он смотрел за этим. Злился, конечно!.. Его можно понять. Любой бы злился на его месте. Но вряд ли он мог многое сделать, с отрубленными-то руками.
Он обернулся на приятеля.
- Кто там ещё был в этой семейке? Давай, помогай, что это я один рассказываю.
- Да он не реагирует!шатен указал на меня концом монтировки.Погляди на лицо. Он двадцать лет в коме провалялся, он же, наверное, полный овощ. Может, он слов твоих не понимает.
- Нет-нет,коротко рассмеялся блондин.Он всё прекрасно понимает. Он делает вид, что ему всё равно, ровнёхонькое лицо, как в покере но глаза не врут. Посмотри сам!
Пометочка на будущее, отстранённо подумал я. Сделать что-то с глазами. Если они действительно меня выдаютоднажды это может стать проблемой.
Эта мысль летала над целым роем других, как белый голубь над стаей чёрных, крикливых ворон. Голубя легко различить на общем фоне, а поди отдели одну ворону от другой в такой мешанине
- А с ним что делаем?шатен перевёл взгляд с меня на дружка.Уложим обратно?
- Уложим?блондин рассмеялся.Нет! Нет-нет-нет, ты чего? Он сейчас соберётся и поедет к моему отцу, и там уже
Дальше слушать его я не стал.
Всю силув руки. Моментальный прыжок из сидячего положенияи, раньше, чем блондин успел что-то осознать, я рву на себя амулет. Вместе с кистью его руки.
Маны оставалось буквально на один рывок; после этого я, пожалуй, даже зелёный огонёк не смог бы зажечь. Но этого рывка вполне хватило.
Одну из тех тёмных мыслей я всё-таки сумел отделить. Мысль о том, что я услышал достаточно. Когда всё это происходило, эти придурки были детьми; всё, что они сейчас рассказывалиони рассказывали по детским воспоминаниям или с чужих слов.
Значит, они мне не нужны.
Расширенные глазапара секунд тишиныистошный вопль. Блондин рухнул на колени; из оторванной руки хлестала кровь, я же спокойно и отстранённо разматывал цепь амулета.
Чем хороши артефактытак это тем, что для их использования мана не нужна; они работают на своей внутренней энергии, знай только перезаряжай время от времени, пока магический износ не разрушит предмет.
Шатен застыл на месте, затем поднял глаза на меня и молча попятился к двери, выставив перед собой бесполезную монтировкувидимо, машинально. Блондин катался по полу, баюкая остатки руки, и, кажется, не мог сейчас сосредоточиться ни на чём другом, а вот его приятель точно не хотел умирать.
- Стой!выдохнул он, неловко ткнувшись в стену позади себя.Я же мы ничего не делали, это были
Я не сказал ни словапросто вытянул руку с амулетом и отдал мысленный приказ активировать боль.
остановился я только тогда, когда хрип, в который перешёл крик, затиха затем прошло ещё три минуты. Только после этого я отключил амулет, краем глаза отметив, что после такого активного использования блестящий тонкий металл почернел. Дешёвка, долго не прослужит.
Спокойно, без спешки я проверил пульс у обоих. Пусто, два трупа. И всё-таки лучше перестраховаться. Это первый удар нужно сделать запоминающимся и ярким, а последний можно нанести и простой монтировкой.
Два удара. Две размозжённых головы. Вот теперь точно закончили.
Оттирать с пола кровь я не собиралсямонтировка оставила её порядком, да и из оторванной руки блондина натекло не мало. Но вот спрятать тела не помешало бы
К счастью, тут как раз освободилась одна могила.
Все новости, что я только что выслушал, не были мне безразличны, но мозг он работал с какой-то отстранённостью, отфильтровывая эмоции от чётких, размеренных действий. И всё-таки хотелось, прежде, чем возиться с телами, вздохнуть свежим воздухом. Просто чтобы отмежеваться от сцены, что только что закончилась.
Дверь склепа тихо скрипнула, выпуская меня наружу. Сумерки сменились настоящей темнотой но и на этот раз я сразу заметил, что пустота не означает одиночества. Что ж, возможно, мне стоило вырвать им языки прежде, чем активировать амулетудивительно, что на крики пришёл только один гость.
- Хорошая работа,заметил стоящий в тени у раскидистого дерева тип, которого я пока что ещё не рассмотрел в деталях.Приятно видеть, что ты в хорошей форме, Артур.
Глава 3
Двери склепа за моей спиной не успели закрыться, и сейчас при свете луны было отлично видно шатена, который пытался уползти к выходу, но так и не успел. Блондин лежал чуть дальше, и вряд ли его можно было хорошо разглядетьхотя, наверное, контурами угадывался и он. Зато блестящие пятна ещё не успевшей застыть крови попадали под лучи лунного света. Красивая картинка.
И, разумеется, яво всей красе. С монтировки, которую я всё ещё сжимал в руке, капала кровь; она же была и на моём теле. Полуистлевшая одежда завершала образ то ли живого мертвеца, то ли безумного маньяка, сбежавшего из психушки. Не так я представлял себе свои первые полчаса в родном мире.
Мужчина, стоящий под деревом, смотрел на всё это с молчаливой ухмылкой. Его фигура, стоящая в тени, не была видна особенно хорошо, но эту ухмылку я почему-то видел в деталях. Его будто совершенно не пугало то, что он увидел а то и вовсе забавляло.
- Демон,констатировал я, выходя на свет.
Выглядел этот тип совершенно по-человечески. Ни рогов, ни хвоста, ни адского пламени во взгляде. Но я ещё не ослеп, чтобы принять демона за человека. Повадки и манера речи определяли его безошибочно.
- О!демон коротко приподнял бровь, не двигаясь с места.А ты и правда кое-чему научился у Виссариона.
Я равнодушно глядел на него. После событий этого вечера мне хотелось чего угодноубраться отсюда, отдохнуть, поискать новую информациюно только не болтать с демонами на кладбище, рядом с трупами убитых мной мудаков. Я перехватил монтировку:
- Ближе к делу.
Демоны делятся на два типате, кто пытается тебя убить, и те, кто пытается тебя уболтать. Этот тянет на второй. Скорее всего, он чей-нибудь посланник. Хотя до конца расслабляться не стоитиногда первый тип очень умело маскируется.
- Ты торопишься так, будто тебе сейчас есть куда торопиться,демон не двинулся с места, скрестив руки на груди. Это начинало раздражать.
- А ты ведёшь себя так, будто это я пришёл к тебе, а не ты ко мне,парировал я, стаскивая с торса то, что когда-то было рубашкой, и вытирая ветхой тканью самые липкие пятна крови.
Демон пожал плечами.
- А как тебе мой подарок?
- Подарок?я поднял бровь.
- Я думал, придётся вмешаться. Войти, сообщить тебе, кто они такие и что сделали их отцы Помочь прикончить. Но ты сам отлично справился и с тем, и с другим.
- Я справился,кивнул я.Вот только с чего бы мне верить, что это был твой подарок?
- Привести их сюда было несложно,заявил демон.Рассказать, что якобы в могиле Сергея Готфрида лежит некий могущественный артефакт, и о том, что достать его можно будет именно в эту ночь
- Ты не понял,оборвал я его.С чего ты вообще вдруг решил сделать мне подарок?
- Ах, это,мой собеседник легко усмехнулся.Видишь ли мне нужна твоя помощь.
Уверен, что нужна. И точно знаюты не скажешь, что в действительности тебе от меня нужно.
- Я пришёл к тебе, но есть те, кто придёт за тобой,продолжал он.Ты нарушил наше соглашение, а такое не прощается. Плюс к тому Помнишь об услугах, что мы выполняли для твоего учителя? Пока он был жив, с него не взыскивали долги, не смели. Но теперь пришло время платить по счетам. Многие захотят урвать свою долю.
Ну, это были не совсем контракты. Виссарион не заключал с демонами сделок в классическом понимании, он просто использовал ихпотому что хотел и мог.
- Ну и пусть урывают,заметил я.Мне что с того?
- Они придут за ней к тебе,мой собеседник всё так же ухмылялся, как будто мы вели речь о чём-то очень забавном.Мои сородичи.
- У меня нет души Виссариона,ответил я.Хотя если бы я знал, где оная бы пальцем не пошевелил, чтобы спасти её.
Это было чистой правдой. После того, что я увидел в родном мире я и раньше не слишком любил того, кто выдернул меня из дома и, не спрашивая никакого согласия, сделал своим учеником и убийцей, но теперь это чувство усилилось троекратно.
И всё-таки слова были сказаны для того, чтобы спровоцировать ответ. Всё было не так просто, это чувствовалось сразу. В противном случае демон не пришёл бы ко мне, верно?
- Ты не прав, Артур,он покачал головой.Ой как ты не прав. Душа Виссариона сильнее, чем ты полагаешь, а тыего ученик. Даже если ты и правда не знаешь, где она думаешь, кого-то из тех, кто придёт взыскивать долг, это озаботит?
Хм. Можно было догадаться. «Убей меня, убей меня». Я ни секунды не сомневался, что после смерти Виссариона случится нечто, придёт в действие один из его плановно всё-таки надеялся (или хотел надеяться), что план этот произойдёт уже без моего участия.
Надежды не оправдались. Я даже не пытался убедить себя самого, что демон может лгать, что все демоны по определению лгут всегда и всюду
Чушь. Демоны лгут не всегда, а только тогда, когда им выгодно. Правда, как и ложь, может стать мощнейшим оружием, и они им пользуются. Вот как сейчас.
- И, надо полагать,скривился я,сейчас ты предложишь мне свою скромную помощь в решении всех проблемв обмен уже на мою душу, или что-то в этом роде?
- Помощь?хохотнул демон.Ты думаешь, я в состоянии остановить тех, кто придёт за долгом? Как я и сказал, мне самому нужна помощь. Видишь ли у нас с тобой общие враги, Артур. Я немного в ссоре со своими сородичами, которые придут сюда
Он, наконец, отлип от ствола дерева и шагнул вперёд.
- Нет уж. Тебе придётся разбираться с ними самомукак и с душой Виссариона, когда она проснётся и начнёт предъявлять свои права на это тело. Я же пришёл договориться о парочке услуг, и моя помощьжест доброй волибудет куда скромнее. И состоит она в том, что я дам тебе штаны.
И действительноон протянул мне брюки, а вместе с ними футболку и кеды.
- Полотенце не захватил, простибыло сложно ожидать, что уже в первые минуты здесь ты уложишь тех двоих,добавил он.Но могу предложить носовой платок.
- Не нужно,я криво усмехнулся, беря одежду.
Можно было бы, конечно, снять с одного из покойников, но мерзкое дело. Особенно когда трупы заляпаны кровью. Да и улика, опять же Короче говоря, проще взять эту.
Обернувшись, я стащил с трупа шатена лёгкую куртку и принялся вытираться относительно чистой её частью. Демон не говорил ни словапередав мне свой приветственный дар, он вернулся под дерево и лишь наблюдал за тем, как я переодеваюсь. Благотворитель хренов.
- Так, значит, парочка услуг,подытожил я, надев кеды. Они сидели на мне идеально по размерукак и одежда, впрочем. Интересно, а что ещё знает обо мне этот тип?