А ты правильно говоришь! По-мужски, хотя в воздухе визжал как девчонка! издевательски хохотнул Сергей, доставая из кармана небольшой рулончик. Замотай их для поддержки.
Я поймал на лету пластиковый пакетик. Марля, не современная дырявисто-тонкая, а советская, плотная как ткань. Приладил на место сломанные стволы берез, вместо пластырямох и земля, и зафиксировал бинтом. Стоят родненькие, как будто и не ломались. Порой человека не так жалко, как сломанное дерево.
Ты прямо доктор Айболит! подполковник хмыкнул. А теперь и мне помощь окажи!
Что-нибудь тоже перевязать? я подкинул похудевший рулончик.
Да, и сложить, и перевязать, и уложить. Парашют поможешь убрать, пока олени не кинулись на портянки разбирать! Сергей Анатольевич скинул с плеч сумку.
Я никогда раньше не складывал, вы покажите как! и тоже потянул за стропы.
Вот тут-то подполковник и оторвался за свое унижение с прыжком. Каких только эпитетов я не наслушался, начиная с «безрукой улитки» и заканчивая «летающим крокодилом». Но все-таки изрядно испачканный парашют сложился в сумку, я украдкой облегченно выдохнул. С облегчением слегка поторопился, так как пришлось снимать амуницию и тоже аккуратно раскладывать по рюкзакам. И, после всех мучений, меня поощрили честью нести багаж.
А чего ты возмущаешься? удивился Сергей Анатольевич. Я постарался доставить тебя как можно ближе к месту назначения. И вполне логично, если ты доставишь вещи до конечного пункта.
Конечным пунктом будет дом вашего наставника, я правильно понял по разговору? пришлось взваливать поочередно три рюкзака.
Все ты правильно понял, подполковник поправил парашютную сумку, распределяя вес по спине.
Иваныч будет там ждать?
Если все знаешь, зачем же тогда спрашивать? вопросом на вопрос ответил подполковник.
Ну почему вы такой злой?
А ты хочешь со мной в десны жахаться? Не сегодня, так завтра у меня может крышу сорвать, и что будешь делать? Эмоций у страдающего бешенством зверя хоть отбавляй, но ни одной нет положительной. Я не могу себя контролировать в дни полной луны, а тебе будет проще меня уничтожить, чем попытаться обезвредить. Или скажешь, что не готовился охотиться на берендеев? берцы подполковника ступали мягко, примятая трава тут же поднималась обратно.
Не буду кривить душой, действительно обучался отпору берендеям. Но пока как-то больше опасность идет от перевертней, от берендеевского племени вижу лишь помощь.
И много берендеев ты знаешь? Трех-четырех и обчелся?
В принципе да. С другими я не связывался, а что вы подобны перевертням?
Мы другие, Сашок. Мы с Иванычем обещались помочь Марии, а вот зачем его ребята тоже вступилисьнеизвестно.
Это-то, как раз и известно, из-за того, что Федор укусил соседку.
Иваныч учуял вас за пять километров, неужели он бы не спрятал от тебя девчонку? Ты же пока не можешь отличить оборотня от человека? Ну, вот и не будь таким наивным. Тут замешано другоеребята должны набираться боевого опыта. Ты ничего им из своих трюков не показывал?
Показал прыжок из ямы, но вроде бы и все.
Вот на этот прыжок Иваныч и будет тренировать ребят. А драка на дороге? Слава же сразу справился со своим противником, а потом из кустов наблюдал за твоими действиями.
Попросили бы, я им и сам показал.
Вот с тобой общаться, можно только гороху наевшись. Я тебе сказал, что мы другие, а ты пытаешься берендеев научить с какой стороны лучше к ведарям подобраться. Может ты при приземлении головой ударился? К тому же, сейчас мы тебе оказываем услугуты знаешь, чем это обернется в будущем?
Знаю, но пока нет другого выхода. Тетя Маша при смерти, Юля неизвестно где, а из понимающих ситуациютолько вы двое. Мда, коварные же вы создания, берендеи. Все у вас не как у людей. Постоянно что-то скрываете, вызнаете, а потом ещё и издеваетесь. А почему вы мне всё рассказали? Вы же друга сдали.
Потому что привык играть в открытую. Это с врагами нужно хитрить и изворачиваться, а от союзников лучше не скрывать намерений. Иначе можно очутиться в крайне невыгодной ситуации, Сергей осмотрел полянку.
На девственной чистоте лужайки не осталось никакого напоминания о приземлившемся тандеме, если не считать двух перевязанных берез. Но со временем марля отвалится, а деревья будут расти дальше. На еловую ветку возле озерца опустилась черно-белая сорока, тяжелые гирлянды шишек качнулись в такт.
Не боись! Нас не обнаружат! хохотнул подполковник, А вот то, что коварны, это да. Медведи же всегда были первыми врагами человека. Даже поговорка такая ходила«побрей медведяполучишь человека!». Так что совместное сосуществование многому научило. Ладно, идем.
Широкая еловая лапа хлестнула по лицу, оставила липкую паутинку на ресницах. Высокие ели ракетами устремились ввысь. Густой частокол из деревьев напоминал ровный ёжик подполковника.
Ноги то скользили по буйной траве, то утопали в мягком мху.
Сучья так и норовили вцепиться в любой из рюкзаков, чтобы, если не задержать, то хотя бы пропороть плотную ткань. Суровые сосны мрачно сдвигали кроны, заслоняя небо пушистыми ветвями. Птицы оставались на поляне, по мере погружения вглубь тайги они стихали одна за другой. Редкие клочья неба темнели в сплетении мощных ветвей, на тайгу опускалась ночь.
Вот тут остановимся на привал! Пока не стемнелонабери хвороста! идущий впереди подполковник резко махнул рукой.
Так, может, дойдем? Если прыгнули так близко, то наверно немного осталось до дома? мне не улыбалось ночевать на холодной земле.
А между тем Сергей дело говорит! раздался голос и вышел Михаил Иванович. Не дело этона ночь глядя, в гости являться. Дождемся утра.
Шершавый ствол широкой сосны полностью скрывал могучий торс от наших глаз, среди тусклой зелени тайги форма сливалась с окружающей средой. Иваныч вынырнул неожиданно, бесшумно, как тень, я не слышал ни шагов, ни дыхания.
Глава 22
В прятки играешь, Миша? ухмыльнулся подполковник.
Пока вас ждал, ещё и с белками в шахматы успел перекинуться! ответил Иваныч.
Михаил Иванович, а вы ничего не хотите мне сказать? я освободился от рюкзаков.
Парашютная сумка сходу легла под зад опустившегося подполковника, другой парашют Иваныч подгреб себе. Все ясномне придется самому себе искать место для сиденья. Большая валежина с вывернутыми корнями мало подходила на роль удобного креслапо мшистому стволу сновали мокрицы и другая живность, торопящаяся найти приют до захода солнца.
Смотря, что ты хочешь узнать, Саша. Если про грибы, то красные шляпки с белыми точками лучше обходить стороной. Если про ягоды, то сначала покажи нам, а после уже пробуй. Может про костерок? Так вон там я видел отличную сухостоину! Иваныч неторопливо копался в рюкзаках, доставая тушенку, хлеб, яйца.
А продукты-то у вас откуда? Федор же из погреба рюкзаки достал! я несказанно удивился обилию съестных припасов.
Мы каждый день сидели как на иголках, и у Федора появился определенный ритуал ежедневно обновлять содержимое рюкзаков. Ты об этом хотел спросить?
Нет, я про то, как вы использовали меня для выучки ребят, я сглотнул слюну, но все-таки отвел взгляд от выложенных продуктов.
Что на голодный желудок воздух сотрясать? Вот принесешь сейчас дровишек, тогда и поговорим! отрезал Иваныч.
Подполковник пожал плечами, и взгляд мечтательно поднялся ввысь. Весь вид показывал, что он не в курсе моего вопроса, для пущего артистизма не хватало ковыряния носком берца в палой листве. Помогать со сбором дров никто, конечно же, не собирался.
Развели дедовщину!
Делать нечего и по скользким иголкам я пошлепал ломать сухостой. Сумерки неторопливо ложились на деревья, чахлые кусты, словно гигантский киномеханик выключил свет, и теперь он медленно тух. Безлиственная береза опасно накренилась на соседние деревья: вот-вот упадет, сухие ветви устилали землю.
Громкий треск нарушил умиротворенность засыпающего королевства. Я ломал дрова, сучья стреляли в разреженный воздух громкими хлопками. Я набрал целую охапку, чуть не навернулся по дороге, пока нес, да ещё заприметил несколько больших ветвейпритащить на ночь.
Пока я ходил, берендеи сотворили небольшой костерок, разложили пищу на куске ткани, и ждали моего возвращения. Облупленные яйца поблескивали боками в свете костерка, зеленый лук напоминал стрелы, хлеб выложен ровными кусками в форме башенки. Им бы рестораторами работать, вот только тушенка не открыта.
А мы тебя ждем! Дай-ка ножик? спросил приподнявшийся на локте Сергей Анатольевич.
Так у меня его нет, я сбросил охапку чуть поодаль от импровизированного стола.
Как же без ножа банки-то открыть? поинтересовался Иваныч.
Может об ствол шарахнуть? я показал на лежащую валежину, среди мха торчали обломанные сучья.
Да лучше об голову. Твою! Это же надолететь в тайгу и не прихватить ножа! поцокал языком подполковник.
Ясно, опять разыгрывают. Хотят высмеять неумеху городскую, ну что жеправила игры ясны, остается окунуть старичков в лужу. Как же мне показывал старый рыбак? Вспомнить бы.
Пакетик целлофановый найдется? я почесал голову.
Станиславский сразу бы сказал: «Не верю!», но тут может и обойдется. Подполковник указал на скомканный кусок пленки возле рюкзаков.
Бери, ты наверно хочешь подышать в него, для успокоения? Фильмов американских насмотрелся? Но учти, у нас клея нет!
Вместо клея можешь живицу с сосны использовать! хохотнул Иваныч.
Ну-ну, смейтесь-смейтесь. Эх, как же любят взрослые дядьки подтрунить над молодежью, мол, мы знаем, мы пожили. Лишь бы не облажаться, не дать повода почувствовать себя на высоте, а то опять придется тащить рюкзаки, может и Иваныч до кучи свои отдаст.
Банку боковиной к груди и уперся пальцами в твердый бок, сверху надавил ладонью и слегка прожал жесть. Потом перевернул банку вмятиной к себе и сделал ещё углубление, под углом к первому.
Ты сейчас звездочку делаешь, ниндзя малолетняя? рассмеялся подполковник.
Да, мало ли кто к нам заявится, а тут и звездочка будет. И гость наестся заодно, если не промахнусь! пропыхтел я, стараясь углубить вмятину.
Два прогиба встали под углом один к другому, третья сторона осталась нетронутой. Положив банку в пакет, принялся сжимать плоскости днищ банок от одного прогиба к другому и наоборот. Все легче и легче прижимались края, с хлопком рвущейся жести лопнуло место сгиба, на пакет выплеснулось немного желатина.
Ты глянь-ка, а малой-то кумекает немного, скоро сможем тушенку через дырочку высасывать! Сергей подмигнул Иванычу.
Может трубочку поискать, и зонтик для коктейля? вопросом ответил Иваныч.
Я продолжил, не обращая внимания на насмешки. Банка скрежетала в руках, сцепленные в замок руки нажимали то один край, то другой. Половина содержимого вывалилась в пакет, но главноежесть порвалась по местам сгиба и банка раскрылась как два лепестка кувшинки. Потемневшая тайга смотрела вместе с берендеями, как открывается банка тушенки без ножа и открывалки.
Пожалуйста, могу ещё пару банок открыть! я положил пакет с тушенкой и разорванной банкой рядом с импровизированным столом.
Вот за что не люблю всезнаек, так это за ехидную ухмылку на морде. Так бы и двинул берцем по зубам, чтобы не скалились лишний раз! вздохнул переставший смеяться подполковник.
Умыл он нас, Натольич! Ну да ничего, в следующий раз поймаем! Иваныч продолжал улыбаться.
Подбросив очередной сук в ярко полыхающий костер, Иваныч вытащил из кармана складник. Мелькнув в свете огня плоской рукоятью, нож шлепнулся на мою ладонь. Тяжеленький, грамм на триста потянет. Кнопка выбросила широкое лезвие наружу.
Лучше им открой, удобнее есть будет. А поломанную банку себе забери, заслужил! пробасил ухмыляющийся Иваныч.
За «поймаем»я не рассказывал, как мы вместе приземлялись? прыснул в кулак подполковник. Такого запаха я давно не чуял.
Вот, началось! Нашли на чем отыграться. Сейчас последует долгое перечисление всех проявлений страхов и ужасов, а Иваныч будет обидно подхихикивать и подзуживать, надеясь уколоть побольнее. Нужно сыграть на опережение.
Признаю, обгадился я, Михаил Иванович! Страшно было до жути, спасибо Сергею Анатольевичу за поддержку во время полета. Если бы не он, то нас бы перевертни вычислили по запаху за много километров! проговорил я, не дав развернуться буйной фантазии подполковника.
Да ладно, с кем не бывает. Сергея вон тоже первый раз пришлось выпинывать из самолета! прогудел Иваныч.
Так бы и двинул берцем по зубам! повторил свою фразу подполковник и придвинулся ближе к еде.
Костерок полыхал в ночи теплым светом. Казалось, что стволы деревьев пританцовывают в бликах огня, то приближаясь, то отпрыгивая. Птицы стихли, зверей не слышно, лишь играется ветер в шелестящих листьях и трущихся иголках. Изредка раздавался треск деревьев, словно сосны и ели устали стоять в одном положении, и теперь поводят ветвями, как борец разминает суставы перед боем.
Пища уничтожалась под негромкий разговор. Хоть мрачная тайга и навевала робость пред своей дикой красотой, но в компании двух опытных берендеев, прошедших не одну битву, спокойно, как у тетки на кухне. Как она сейчас там?
Так что ты хотел спросить по поводу выучки? посмотрел на меня Иваныч.
Вы же не напрасно меня просили показать прыжок, и остановились на дороге с патрулем перевертней? Вячеслав же мог на мотоцикле оставить их далеко за горизонтом. Все это было для того, чтобы ребята увидели меня в деле? я отложил в сторону надкушенное яйцо.
Знал бы ты, Саша, что мы уничтожили сорок два оборотня возле Мугреева и на подходе к немуне спрашивал бы об этом! Мои ребята обучились противостоять перевертням, а из ведарей только вы с Марией и знакомы нам. Значит, нужно ребят обучить и вашим приемам, а как это сделать, если никто не соглашается быть убитым взбесившимся берендеем? спросил хмурый Иваныч.
Мда, то есть теперь, если на вас нападет бешенство, у меня меньше шансов остаться в живых?
У тебя вообще нет шансов против нас двоих! рыкнул подполковник. Мы видели, какова Мария в деле, посмотрели на битву Владимира. Успели заметить, как ведари используют слабые места, и выработали собственную систему противостояния вам. По сутимы вообще не должны были остаться в живых, после увиденного та
Да, мы-то видели, а эти два раздолбая не верили в ваше превосходство. Вот и пришлось пойти на хитрость и вынудить тебя показать свою силу, перебил Иваныч разговорившегося подполковника.
Тот удивленно посмотрел на Иваныча, в ответ получил легкое вздергивание бровей. Вроде как знак замолчать, я тактично сделал вид, что не заметил.
И на ребят не наговаривай. Они всё сделали, чтобы защитить тебя. Федя увёл по ложному следу. Как бился Славаты видел сам, проговорил Иваныч.
Федя увёл по ложному следу? Он вроде как остался задерживать перевертней? переспросил я.
Всё верно. Но Федя хоть и молодой, но не совсем уж дурак, чтобы кидаться одному против такой стаи. Он перекинулся, подхватил наши вещи и повёл их в другом направлении. Ты помнишь рушник, которым утирался? Да и обниматься он к нам лез, не от избытка чувств, а чтобы наши запахи собрать. Пока перевертни сообразили, что к чемумы успели подъехать к аэродрому, сказал Иваныч. Так-то, Сашок.
Наступила неловкая тишина, потрескивание костра, шум деревьев и скрежет жучка-древоточца в валежине составляли звуковой фон. Я думал о своём, мужчины угрюмо смотрели в костер, Иваныч изредка шевелил палкой, вылетали снопы искр.
Рядом треснула ветка. Мы резко повернули головы на звук.
Здорово бывали, люди прохожие! из густой тени вышел молодой парень.
По возрасту чуть старше меня, в коричневых глазах играют отблески костра. Прямой нос как лезвие колуна, высокие скулы обточены до ушей, слегка раскосые глаза смотрят с хитринкой. Одет в свитерок, штаны, невысокие сапоги, на поясном ремне приторочен нож, на голове выгоревший картуз. Как он так близко подобралсяума не приложу.
И тебе не хворать, да больным не лежать! Мимо идешь, или к костерку погреться? пробурчал подполковник.
Да к вам спешил. Увидел, что на нашу землю кто-то пришел, вот и хочу поинтересоватьсячего надобно? парень протянул к костру озябшие руки.
На какую «вашу землю»? Или тайга выкуплена вся? Говори, да не заговаривайся, пацан! рявкнул подполковник.