Что это такое? поинтересовался я.
Наша охранка, да и от тебя след отобьет. Сгреби мусор под сарай, чтобы не бросался в глаза, Вячеслав продолжал сыпать, стараясь не пропустить ни одного участка.
За нашими передвижениями сверху внимательно следил деревянный дракон. Дождь не смущал земноводное.
Утро входило в свои права, но затянутое тучами небо никак не хотело светлеть, переходя из черного в грязно-серый цвет. Холодные капли падали за шиворот и растекались по голому телу, заставляли ёжиться и вздрагивать. Мокрое древко метлы пару раз выскальзывало из рук, но все-таки удалось привести двор в порядок.
Радушный хозяин высыпал весь пакет и теперь скомандовал связать валяющуюся на земле веревку. С толстой тесьмы, идущей по всему забору, уныло свисали красные мешочки. Они болтались, словно ленточки на груди у людей, идущих на октябрьскую демонстрацию.
Тоже охранка? спросил я.
Да, она. Теперь живо в дом!
Дождевики заняли привычные места на вбитых в стену крючьях. У Вячеслава с лица не сходила угрюмая озабоченность. Кивнув мне на стол, юноша взялся за другой край, и вместе мы еле сдвинули эту махину в сторону.
Внизу под половичком-дорожкой, усыпанной крошками и рыбной чешуей, нашелся небольшой люк. Дверца сливалась с полом и я бы ни за что не нашел, если бы Вячеслав не потянул за неприметный рычажок. Четыре половицы беззвучно скользнули в сторону, и открылась черная яма, со спускающейся внутрь лесенкой.
Давай лезь, и сиди тихо. Вертушки уже на рядом, Вячеслав кивнул в темноту подпола.
Какие мои слова прервал доносящийся издалека знакомый вой.
Вот такие, давай! Вячеслав гостеприимно хлопнул по плечу.
Я рыбкой нырнул в темноту, едва успев зацепиться на лету за ступеньку.
Уползай, малыш! Уползай!
Глава 8
В пятки ударил ледяной пол. Я покачнулся, и ступени рванулись к многострадальной пятой точке. Под руку попались клубни картошки, рядом стеклянно звякнуло. Люк тихо скользнул на место, и я остался в полной темноте.
Прошуршала дорожка, обиженно грохнул стол, и в сторону двери протопали тяжёлые шаги.
Тишина как в космосе: доносилось шорох от кроликов, слышалось тонкое жужжание последних комаров, урчание голодного живота. Но что там происходило наверху? Я поерзал на болящем копчике и томился в неизвестности, пока не услышал близкий вой, приглушенный стенами и землей.
Я невольно дернулся, под рукой хрустнула банка. Кожу полоснуло болью, и я зажал царапину другой ладонью. К руке прилипло что-то скользкое, слегка пахнущее уксусом. Маринованный грибок! Я осторожно слизнул, восхитительно холодный, в меру перченый и ароматный, он провалился в голодное нутро.
Желудок заурчал громче, запротестовал такому обилию пищи: за последние двое суток я завтракал в общаге, да закусывал перед дискотекой. Кишки тихонько постукивали друг о друга. Осторожно подцепил пару грибков из лопнувшей банки и обратился в слух.
На улице раздалось угрожающее рычание, «псы» подошли к дому вплотную. Что против них сможет Вячеслав? Сейчас перемахнут через красную полосу, мешочки на заборе и аппетитно позавтракают гостеприимным хозяином. А там и меня найдут, рядом с разбитой банкой.
Страшно, даже поджилки затряслись, но вместе с тем нахлынула какая-то веселая злостьне дамся так просто, отдам жизнь подороже. Надо бы ещё грибок уцепить, если помирать, так хоть не голодным. Но что это?
Вячеслав подал голос. Из подвала не слышно, о чем говорил, но тон спокойный и уравновешенныйтак разговаривают психологи со своими пациентами. «Больные» же отвечали рычанием, сквозь которое раздавались членораздельные звуки.
Так эти твари ещё и разумны? И слово: «Беги!» мне не послышалось?
Ползи, малыш!
Информация об оборотнях, почерпнутая из книг и видеофильмов, обрушилась лавиной, погребла под завалами знаний. И умные и почти неуязвимые и очень сильные и т. д. и т. п. Эх, много бы я отдал, чтобы услышать разговор. Слегка поднапрягся, повернулся в сторону разговаривающих и
Да, он заезжал сюда. Даже сломал воротавидите царапины? Но потом сдал назад и уехал в сторону Коврова. Так что спешитеможет ещё и успеете догнать. А-а-а-э-э-эх, Вячеслав смачно зевнул.
Ого, да я как «Большой Ух» из мультиказвуки раздавались четко и ясно. Даже прерывистое дыхание трех особей слышалось, будто они находились на расстоянии вытянутой руки.
Ты врешь! Запах врага витает тут! Капли крови ещё не смыты дождём! фразы выплевывались как лай, короткие, отрывистые, наполовину смазанные рычанием.
Говорю же вамон уехал. Ко мне какие претензии? Мы ещё поболтаем или вы всё-таки побежите догонять? А что запах здесь, так я встретил чувака фирменной двоечкой за разбитый забор, вот кровь и осталась, врал Вячеслав.
Хвастун!
Мы хотим проверить, убери охранку! Ведарь общий враг, не защищай его.
Ага, всех кроликов под ноль изведете, а мне потом перед Иванычем оправдываться? Давайте вожака, вот тогда и поговорим. Пусть он смотрит и потом отвечает за проникновение. Но пока вы носитесьваш беглец уйдет ещё дальше.
Вы постоянно нам мешаете! Ну, ничегоскоро это прекратится. Приходит наше время! взревел лающий голос.
Поясни-ка? Что ты хочешь этим сказать?
Скоро узнаешь. Прощай, берулька! Но если обманул нас, тогда до скорой встречи! прорычал «пациент».
Судя по чавканью лап по мокрой земле, оборотни рванули следом за уехавшей машиной. Вячеслав ещё немного постоял на улице, бормоча под нос, затем в сердцах произнес: «Тьфу на вас, вертушки неадекватные!». После таких горячих слов молодой человек попробовал приподнять крышу сарая. Затрещало ломающееся дерево, скрежетнули выдираемые гвозди, и натужно закряхтел Вячеслав. А через несколько секунд раздался глухой удар о землю и шаги к дому, сопровождаемые недовольным ворчанием:
Ну вот, опору снес, теперь надо в лес переться да сухостоину искать. Эх, принесла же его нелегкая, и барбосы обнаглели вконец. Не дают спокойно отдохнуть, да за жизнь поговорить. А потом ведь так натурально удивляются: и чой-то я какой нервный стал? То Иваныч гоняет, то ремонт сарая на голову свалился. Поневоле нервным станешь, прям живи и радуйся.
Я застыдился созданных неудобств, но кто же знал, что зверюга испортит тормоза? Если бы знал, где упаду, то обязательно соломки бы накидал и не пошел на эту злосчастную дискотеку.
Тяжело протопало над головой, и легко отъехала крышка. Небольшая полоска света обрисовала картофельную клеть.
Не дыши ещё полчаса. Похоже, они не до конца поверили, прошептал Вячеслав.
Полоска света исчезла, когда крышка скользнула на привычное место. Пол скрипом обозначил шаги, и пружинно простонала кровать, принимающая на себя тушку Вячеслава.
Ну что же, придется ждать. Надеюсь, недолго, а то игра в партизана-подпольщика немного утомила. Несколько пахучих грибков в рот, может, если тут пошуровать, то ещё что-нибудь съестное найдется. Да не видно ни згинепроницаемая темнота. Половые доски настолько плотно подогнаны друг к другу, что не оставалось ни щелочки.
Через пять или десять минут сверху послышался храп. Замечательно! Лучшей маскировки и придумать нельзя! Пока тут сижу, как напуганная мышь в норке, Вячеслав спокойно улегся спать. Храп набирал обороты, я позавидовал такому хладнокровию. Рядом бродят оборотни-людоеды, а он и в ус не дует. Молодец! Хоть бы кроликов покормить не забыл, они-то ни в чём не виноваты.
Так, что я имел на данный момент? Врагов в виде оборотнейэто минус, помощников в лице двух пьяных парней и здорового мужикасомнительный, но всё же плюс. Оборотни почему-то преследовали меняочевидный минус, но я ещё живой, и это огромный плюс. И эти мысли из недавних снов, с ними непонятно: то ли плюс, то ли минус.
Старался рассуждать логически и рационально, чтобы не заорать от всего навалившегося. Пошевелил конечностями: от переломов и ушибов не осталось и следа. Тоже фигня какая-то произошлапочему я так быстро регенировал?
Что же нужно оборотням от меня? Невольный свидетель существования созданий из легенд и сказок? Вряд ли кто-то поверит. Скорее мои слова отнесут к бредням и посоветуют чаще закусывать. Что-то ценное? Кроме халата да потерянных тапок и нет ничего.
И ещё этот Голубев со своей непонятной ревностью. Как там Юля, увидимся ли мы еще?
Океанским прибоем наверху заливался Вячеслав Михайлович, даже завидки взяли.
Мне бы так, а ещё лучше взять, да и проснуться в общаге. Вынырнул бы из объятий Морфея на своей продавленной кровати, улыбнулся таракану на будильнике и прошлепал тапками до туалета, чтобы смыть остатки дурного сна. Но, увы, сейчас в кромешной темноте слушал переливы громкого храпа и думалкак быть дальше.
Да ещё и этот сон. И почему мне мать с отцом в такой ситуации приснились? Родители погибли в автокатастрофе, как рассказывала тетка.
Тетя Маша всегда твердила, что отец являлся примером для подражания, а от матери никто не слышал ни одного плохого слова. В одну из поездок получилось так, что машина слетела с дороги и нырнула в овраг, перевернувшись на крышу. От удара коротнуло проводку и машина загорелась. Отец с матерью не успели выбраться, а меня нашли неподалеку, израненного и лежащего без сознания. Я этого не помнил почему-то, словно ластиком стерли из памяти целый кусок. Как в «Джентльменах удачи»здесь помню, здесь не помню.
Причем здесь оборотни? И тот, с белым пятномво сне и наяву. Казалось, что голова лопнет от количества накопившихся вопросов.
Так, в полной темноте, слушая храп, доносящийся сверху, и думая как дальше быть, я провел неизвестно сколько времени. Может час, а может быть и пять. Пока не услышал, как об оконное стекло звякнул камушек.
В темноте полностью теряется ощущение времени, секунды превращаются в минуты, минуты в часы. Секунды ползут так медленно и тягуче, словно время, что быстро пролетает при солнечном свете, в темноте отыгрывается за столь пренебрежительное отношение.
В детстве мы играли в космонавтов и запирали испытуемого в подвале дома на полчасапроходили «испытание космосом». Я помню, как выключался свет, и в темноте исчезало переплетение сырых труб, серые потрескавшиеся стены, закопченный потолок. Реальность уходила в безграничное «нигде» и бескрайнее «никуда». Я осознавал, что рядом распределитель, лишь протяни руку и нащупаешь ржавый вентиль холодной воды, но казалось, что сидишь один во вселенной. И нет ничего, ни стен, ни потолка, лишь один уходящий в бесконечность бетонный пол. Многие из ребят не выдерживали испытания, с криками бились в железную дверь, требуя освобождения.
Что в этом такого? Посиди полчаса, помурлыкай под нос песенки и всевыходи на солнышко и щурься, пока не привыкнешь. Но нет, в темноте разыгрывалась фантазия, и ночные кошмары выползали наружу.
Страхи, бледнеющие и теряющиеся днем, в кромешной тьме наливались реальной осязаемостью. И страшно протягивать руку, чтобы нащупать вентиль. Страшновдруг наткнешься на когтистую лапу, или положишь ладонь на смыкающиеся клыки. И страшно идти по стенкечтобы не встретиться с холодным скользким телом, которое сразу заключит в вонючие объятия. Далеким кусочком разума я понимал, что это лишь воображение, и ничего такого нет, но справиться со страхами очень трудно. Так и сегодня, но сегодня чудища реальны и они ищут именно меня.
За несколько часов, проведенных в подполье, зрение адаптировалось, и я смог различать отдельные предметы в кромешной темноте.
Длинный ряд банок, сваленная горой картошка, в соседнем углу высовываются большие кочаны капусты. Четыре бадейки с клюквой и несколько пузатых банок с жидкостью. В целомхороший и добротный подвал.
В стекло пару раз тренькнуло, загудел Федин басок и зазвенел женский голос.
Григорьевна, да отвяжи ты эту веревку!
Чогой-то я её отвязывать-то буду?
Да мы со Славой поспорили, что я смогу войти, не касаясь веревки. А о том, что её может потрогать кто-то другойдоговора не было.
Ой, мальчишки, все игры у вас какие-то. Пора уж детишек нянчить, а вы с веревочками играетесь. Вон, глянь-ка, Маринка с соседнего дома глаз на тебя положила. Так и прыгает к окну, когда на мотоциклетке проезжаешь.
Да знаю я, Григорьевна, вот просплюсь и сразу же сватов пошлю. Сейчас же отвяжи веревку, жалко, что ли?
Вячеслав громко выводил рулады, не обращая внимания на разговор за окном. После нескольких минут препираний калитка забренчала пружиной.
Когда послышались шаги, храп Вячеслава несколько приутих. Словно он что-то почуял. Шаги уверенно приблизились к входу, раздался легкий шелест отрываемой двери. Я замер, Фёдор остановился как раз надо мной.
Послышалось бульканье жидкости, наливаемой в стакан.
Эй, Вячеслав Михайлович, а где наш гость? раздался голос Федора.
Я выдохнул с облегчениемне забыли.
Храп Вячеслава прервался на миг, но не прекратился окончательно. Шаги скользнули к кровати, и, судя по заскрипевшим пружинам, Федор принялся трясти товарища.
Ну, чего еще? раздался недовольный голос Вячеслава.
Вячеслав Михайлович, где парень? Куда его засунул?
Ну, где он ещё может быть? В подполе конечно. Вертушки прибегали, вот я схоронил его от греха подальше. Ты сам-то как? босые ноги зашлёпали по полу.
В норме, ответил Федор.
В мое убежище упала белая полоска, и в свете открывшегося люка показалась ухмыляющаяся рожа Вячеслава:
Ты уж извини, что задержал так долгонужно чтобы барбосы подальше умчались. Вылазь, и это огурчиков захвати!
Так и хотелось запустить в него трехлитровой банкой. Но я сдержался, хотя в такую луну невозможно промазать. Ноги так затекли, что казались толстыми ватными рулонами. Пару раз ущипнул кожу на бедреболь не чувствовалась. М-да, скоро в атаку кинутся злые мурашки, будут втыкаться раскаленными иголками.
С кряхтеньем выбрался на поверхность, сощурился от яркого света, бьющего в окна. Вячеслав же ушел на кухню и вернулся с алюминиевыми плошками и буханкой хлеба.
Ого, да у тебя даже роговицу не видно, один сплошной зрачок. Поморгай чаще и привыкнешь, Федор усадил на поцарапанный табурет.
Я так и сделал, глаза быстро привыкли к свету. За окном весело сияло солнце, а на будильнике, что гордо красовался на телевизоре, стрелки показывали три часа. Нормально посидел в холодкехватило времени подумать. Правда путного так ничего и не придумал, оставалось ждать объяснений от ребят.
Меня потянуло в Шую. Ни с того ни с сего.
Я почувствовал такую сильную тоску по этому городу, что не передать словами. Я убегал в ночь, а днём захотел вернуться. Я ещё раз себя ущипнул, чтобы проверить, что не сплю. Меня тянуло в Шую, просто подняться и идти, пешком ли, на велосипеде или другом транспортеневажно. Мне хотелось вернуться.
Вячеслав убрал со стола следы вчерашних посиделок, и из кухни появилась кастрюля с ароматными щами. От такого я не мог отказаться. Федор же тем временем начал свой рассказ, не забывая опрокидывать ложку.
Выехал, как полагается на скорости. А ты, друг мой (взгляд на меня), по простоте душевной забыл сказать про тормоза? Вернее про их полное отсутствие. Ну, так вот, пролетел я по бугоркам на хромой кобылке, словно задницей по терке, до самой Южи. Чуть танк не снес на Советской. И потом уж рванул до Талиц. Все равно не доехал бы до Коврова на таком запасе бензина, да и обратно надо как-то добираться. Вот я и доехал до Мугреево-Никольского, и в Святом озере сделал погребальное ложе для бедной «восьмерки». Иначе не мог остановиться, я же не из тех, кто сносит чужие сараи. (Вячеслав коротко хохотнул) Всё мокрое отжал, и, рискуя простудиться, заболеть и помереть молодым, кое-как натянул на себя. Ощущаешь масштаб трагедии? Потом с Талицким автобусом доехал обратно до Южи. Видел мелькнувшие спины перевертней, но я умчался далеко и запах не смогли бы прочитать.
Щи обжигали гортань, затем я привык немного, и душистое варево начало свободно проскальзывать внутрь. По рукам и ногам полилась потоком жизненная сила, зажурчала по венам кровь, улучшилось настроение.
«Мне нужно в Шую!»ярким метеором пронеслась в голове глупая мысль.
Ну, молоток! Сюда они тоже прибегали, порычали, понюхали, да потом за тобой рванули. Протявкали, что скоро закончится наше время, я так и не разобрал до конца, Вячеслав потянулся за хлебом, и я невольно обратил внимание на мощные запястья.
Руки сами по себе не маленькие, но запястья выделялись, как предвершия булавы. Я вряд ли смог бы обхватить пальцами такой объем, только если двумя руками. Крепыш перехватил взгляд.