- Это из княжества Рен-Тави - Усмехнулся Дэнис - Расширяем географию брачной экспансии. Как видишь, у них не только тяжеловозы хорошие, у них и кобылки ничего. Князь вроде и посольство прислал во главе с княжичем. Надо завтра-послезавтра познакомиться. И всего то один маленький налет на замок в их землях - и нам уже невест присылают. А ты Карели трогать не даешь. А там столько ценных кадров для наших женихов!
- Кого там тронуть надо? - Тори оторвался от бокала с вином - Обращайтесь. Раз уж столицу Империи сжечь не даете, хоть на ком-нибудь оторвусь.
- Не надо никого трогать, Тори - Усмехнулся Кристофер - Мы с этими еще не разобрались. До сих пор непонятно, сколько невест наши мужчины притащили в родные пенаты, а сколько невест утащили у нас. Кстати, а почему между нашими Любимыми со свитой и остальными некая полоса отчуждения при почти переполненном зале?
- А это потому что у наших девушек слух хороший - Охотно пояснил Дэн - И язвить в их адрес после создания ими Рошалийского Королевского Театра становится несколько.... опасно. Премьера спектакля "Прачка Реинисель и пятеро её детей" сорвала полный аншлаг.
- Чем им баронесса Риениси не угодила? - Меланхолично поинтересовался Кристофер - А то у них герои какие то очень неузнаемые. Никак на баронесу не подумаешь.
- Вот и я про тоже - Дэнис засмеялся - Наших кумушек жизнь ничего не учит. Видимо в связи с полным отсутствием мозгов. Привыкли шипеть гадости в адрес друга. Ну она и прошлась по Валенсии и Рине в присутствии Мариэль. А потом запустила пару сплетен. А девочки из свиты Кардиган. И их волчья стайка своих не сдает. Девочки обидились.
- И что там с этой прачкой? - Заинтересовался Харрис - А то есть у меня подозрения, что часть сценариев им моя супруга пишет.
- Так, ничего особенного - Лорд Дэнис ехидно ухмыльнулся - Прачка заводит себе мужика на стороне, рожает от него ребенка, а потом начинает активно копаться в грязном белье любовника. А когда её застают за этим занятием, восклицает "Да я только что постирать ищу!". И так пять раз в различных вариациях. А в это время её муж активно охотится. В канализации на крыс. Периодически выбегает на сцену с воплем "Дорогая, смотри кого я сегодня добыл! Дичь, достойная королей" - и потрясает тушкой облезлой крысы.
- И барон попал под раздачу. - Ухмыльнулся Кристофер - И правильно, нечего по охотам мотаться, пусть лучше женой занимается, может у нее меньше времени на разные глупости останется. А то его дети действительно похожи на кого угодно, кроме него самого. На охоту с ним ездить уже страшно - можно с оленем спутать. А наши любимые - страшные женщины!
- И ничего они не страшные - Дэнис засмеялся - Смотри, какие красавицы! У них много еще фасонов осталось для новых течений в рошалийской моде?
- Сотни две или три - Хмыкнул Лён - Им Командор несколько пачек бумаги извел на разные платья. Они рисовать начали еще когда у нас были. Видишь, как наши дворцовые крЫсавицы бесятся? Им за небольшую плату показали, в каких платьях на Зимнем Балу будут наши лапушки. Они себе примерно такие же и заказали. С трех раз догадаемся, имеет ли хоть что-нибудь общего показанное им и теми платьями,, в которых наши любимые сейчас?
- Ладно, пойдемте к нашим дамам, пока они еще чего-нибудь не сотворили - Кристофер подхватил бокал игристого вина с подноса пробегающего мимо официанта - А то еще одного урока невнимательности к Любимым моя психика не выдержит.
+*+*+*+
- Лиэрр, а вы надолго уезжаете? - Таисия пыталась спихнуть мужчину с кровати. Безуспешно, проще было сдвинуть булыжник с нее размером - Охрану нам оставишь?
- Охрану - разумеется, и даже десяток твоего любомого Ласки могу - Лиэрр с любопытством наблюдал над пыхтящей девушкой - Отбываем на три для, будем отлавливать графа Конти. А ты меня неправильно спихиваешь. Упрись спиной в стенку и пихай ногами.
- А поможет? - Таисия поменяла положение тела - Действительно, так удобнее. А вы точно его за три дня найдете?
- Помогло? - Лиэрр не сдвинулся ни на миллиметр - Тренироваться тебе надо, девушка. А графа найти... А чего его искать, он во флигеле, в подвале уже два дня живет, его Корти еще позавчера привез. Но сделать видимость работы надо же? И вообще, нам еще сапожника ждать.
- Так, и где вы эти три дня болтаться собираетесь? - Подозрительно посмотрела девушка на своего любимого карателя - Если по окрестным девкам - то мы с Дайяной против! Лучше нами займитесь.
- По девкам? - Лиэрр сделал вид, что задумался - А что, это идея! Я всегда говорил, что ты у меня умница! А то мы с Томом собирались к Анри в Силецк прокатиться. Но твоя идея мне нравится больше. Думаю, Том поддержит.
- Лиэрр, у меня много идей - Недобро прищурилась Таисия - Например, перестать тебя кормить... Хотя эта плохая идея, я все же лайо. Ну вы езжайте, езжайте... А мы пока с Дайкой подумаем, чем бы вас встретить таким хорошим. Жалко, вас скалкой не приголубишь...
- Скалку пожалела? Не бойся, сломаешь, я денег на новую дам - Мужчина со смехом встал с кровати - Вернемся, как раз обувь будет готова и мы поедем в гости к Томми. Ты в Рошали была?
- Два раза, да и то проездом - Вздохнула Таисия - И ничего там не видела. А мы в Рошали надолго? Дайяна город тоже не видела.
- Дней на десять, а там как получится - Лиэрр сгреб девушку в охапку и отнес к ванной комнете - Так что посмотреть город время будет. Заодно прикинь, что для усадьбы надо из такого, что здесь не купишь. Всё, быстренько умывайся и спускайся к завтраку. А то нас с Томми местные девки заждались!
- Местные девки - это мы с Дайкой? Девки?- Таисия обвела комнату взглядом, прикидывая, чем бы запустить в несносного мужчину - Сейчас вы у нас точно дождетесь!
+*+*+*+
- Джай, как твои успехи в изучении рошоломийского? - Рэнг вошел в дом, чтокнул девушку в макушку, пнул Паку и скинул плащ - Поужинаем в ресторации, заодно погуляем.
- Рэнг, а может кухарку наймешь? - Джая вздохнула - Ты же не думаешь, что я язык выучу за три-четыре недели? А сидеть как дура, не понимая, что говорят вокруг - как то неуютно.
- И кухарку наймем, и камеристку тебе наймем, и мажордома наймем - Засмеялся Рэнг - Вот только как ты с ними объясняться будешь?
- Исключительно жестами! - Обиделась девушка - А ты можешь надо мной не издеваться? Хотя бы иногда?
- Могу, но ты так забавно обижаешься - Засмеялся Рэнг - Зато, смотрю, с Пакостью у тебя полное взаимопонимание. Да, черная дрянь?
- Отстань от собаки - Джая пошла переодеваться к выходу в город - А если такой умный, может ты мне камеристку из Империи выпишишь?
- А толку то? - Пожал плечами Рэнг - Она же все-равно на нашем говорить не будет.. И вместо одной девушки придется обучать языку двух. Кстати, а дядюшка тебя любит. Тут к нам мстители от него приплывали. Целой эскадрой. Десять галеонов, двадцать фрегатов.
- И что с ними стало дальше? - Голос девушки задрожал, После месяца проживания в Рошалии её вера в непобедимость и мощь Империи изрядно пошатнулась - Их утопили?
- Ну зачем такое расточительство? - Один галеон и два фрегата вернутся в Империю, два галеона и четыре фрегата действительно утонули. Остальные пополнили наш и союзнический флота.
- Рэнг, ты хочешь сказать, что ваш флот взял на абордаж семь галеонов и кучу фрегатов? - В голосе Джаи прорезался скепсис - Почему то я тебе не верю.
- Джай, они сами сами сдались - Рэнг вздохнул - Просто мы не придерживаемся правил ведения морской войны, принятых в Империи. Мы не берем галеоны на абордаж, мы их просто поджигаем. Поэтому, увидев шесть пылающих судов, остальные предпочли выкинуть белый флаг.
- Ну это же не правильно! - Возмутилась девушка - Вы совсем Империю не уважаете?
- Правильно-неправильно, вопрос спорный - Рэнг накинул подбитый мехом плащ - Зато очень действенно. А с чего бы нам Империю уважать? Она у нас пока ничего не выиграла. А мы у неё уже неплохую эскадру себе забрали. Так, одевайся теплее, на улице холодно и пошли ужинать, а то кушать хочется!
+*+*+*+
- Крис, убит начальник городской стражи - Дэнис плюхнулся в кресло - Примерно вчера вечером. У себя дома. Приехал со службы. Отпустил слуг. Семья в загородном поместье. Утром не вышел на службу, за ним послали дежурного офицера, входная дверь в дом была открыта. Офицер постучал, ответа не дождался. Поднялся к нему в кабинет - на полу его начальник с колотой раной в сердце. Уже остыл. Рана одна.
- Ого, это кто же такой наглый у нас завелся? - Кристофер присвистнул - По службе или личные дела? Есть какие нибудь идеи?
- Пока не очень - Дэнис взлохматил себе прическу - Городская стража - это патрулирование улиц, отлов карманников и прочая мелочевка. Крышуют рынки. Но не думаю, что там крутятся такие деньги, что бы рискнуть убить не последнее лицо в городской власти. По моему ведомству по крайней мере ничего такого не проходило. Никаких значительных конфликтов мои осведомители не отмечали. По личным - работаем. Но убивал - профессионал, один удар точно в сердце. Ну и не совсем обычное оружие - стилет. Наши убийцы предпочитают кинжал.
- Почему? - Крис поднял глаза на безопасника - Чем кинжал лучше стилета?
- Стилет - узкое лезвие, нужно попасть точно в жизненно важные органы, кровотечения практически нет - Хмуро объяснил Дэнис - У кинжала лезвие намного шире - даже и промажешь, жертва вполне потом может просто от кровопотери умереть. Да и колбаску кинжалом в случае чего на бутербротики можно порезать.
- Один удар стилетом точно в сердце - Задумчиво протянул Лён - Убийство Главы Гильдии наёмников в Силецке после покушения на Майю Лонжери. Не может быть связано между собой? Не думаю, что в Рошалии много любителей именно стилетом пользоваться. А это профи. Хорошо поставленный удар, специфическое оружие.... Не отдавайте пока тело для похорон, через неделю в Рошали приедет каратель лорда Анри - Лиэрр, он как раз ... порядок в гильдии наемников наводил. Пусть посмотрит на тело, может чего умного подскажет.
+*+*+*+
- Командор, ты слышал про визит твоих соотечественников к нам? - Тори сидел в кабинете директора- собственника "АВН" - Целой эскадрой приплыли.
- Слышал, конечно, благодаря этим идиотам в Рошалии скоро будет целая колония имперцев - Командор отсалютовал бокалом вина - Прошли по Северному Течению. И вышли из Течения как раз напротив Острова Мэн. Ну что могу сказать, Империя уже в курсе, что про Течения вы знаете. Поэтому в ближайшее время с этой стороны вряд ли кто приплывет.
- Мстить будут? - Тори преувеличенно лениво подхватил с тарелки ломтик ветчины - Вообще то это был визит возмездия - пираты захватили яхту его племянницы вместе с хозяйкой. Хозяйка, кстати в Рошали. Пообщаться не хочешь? Могу устроить.
- А кого захапали пиратики, у императора три племянницы - Заинтересовался Командор - Ханку, Джайку или Лиарку?
- Джаю - Улыбнулся Тори - Так будешь общаться? И все-таки за эскадру мстить будут?
- Самая вменяемая из трёх - Командор задумался - Я бы пообщался. У неё в Рошали какой статус? Пленная, гостья? В гости к ней можно с супругой зайти или Дэнис её припрятал до лучших времен? А мстить за эскадру... Скорее нет, чем да. Ход ваш. Первый ход был ваш - племянница. Второй ход Империи - эскадра. Так что третий - уже опять ваш. Думаете нанести ответный визит? Галеоны у вас теперь есть, пройти по Южному Течению к берегам Империи, спалить имперцам пару городов и сбежать домой по Северному. Один раз получится без проблем. Они настолько уверены в собственной безопасности, что там охраны портов как таковой и нет. Спалить можно и столицу. Правда, Императорский дворец не получится - он далеко от берега, а вот складские и торговые кварталы полыхнут как миленькие. Ну и суда на рейде.
- Столицу пока трогать нежелательно - Тонко улыбнулся Тори - Есть другие предложения? Что там еще по пути вкусного есть?
Ларейя и Какикана - Мстительно улыбнулся Командор - Оба города - крупные перевалочные базы для товаров. Минимум усилий - максимум эффекта. Складские кварталы заполыхают за милую душу.
- Командор, а ты то что на Империю озлобился? - Невинно поинтересовался Тори - Раньше ты и на более простые вопросы отвечать не хотел.
- Понимаешь, у меня в Империи оставалось несколько имений - Помрачнел имперец - А после того, как мой галеон не вернулся, их конфисковали. Это я бы пережил, а вот распять их жителей была не лучшая идея у Императора. Так что я Империи больше ничего не должен. Так что надумаете сплавать к ним в гости - привози навигационные карты - я вам все Течения отмечу.
- Ладно, я понял - Тори поднялся - А Джаю отдали в жены начальнику аналитиков лорда Дэниса. Так что бери Келли - и отправляйтесь гости. Пиши адрес - улица Ромерзи, дом 5. Джая дома практически все время - она на рошоломийском не говорит.
- Вы совсем обнаглели, рошалийцы - Засмеялся Командор - А еще имперцев наглыми считаете. Теперь уже и из Империи невест воруете? Да еще и императорских кровей!
+*+*+*+
- Ну что, Алекс, вот и кончилась первая часть нашей ссылки - Гетти закончила упаковывать свои вещи - Спасибо этому дому, завтра поплывем к другому.
- Ага, честно говоря, мне этот островишко изрядно надоел - Палмер закрыл сундук - Будем нести культуру в массы уже в Империи. Главное, что бы нас сразу не повесили, ой, тьфу, не распяли. Ну и обычии у них. И эти люди считают нас варварами? Нет бы цивилизовано на кол посадить, как у хана Атына, или в масле сварить, как в Тар-Таши.
- Культуру в массы - это ты будешь учить аборигенов жульничать в шахматы, а я в карты? - Гетти с разбега прыгнула на кровать - А в перерыве мы будем клянчить деньги на содержания революционного подполья в Рошоломии?
- Почему сразу жульничать? - Зевнул Алекс - Оптимизировать игровые процессы с целью достижения наиболее приемлимого результата!
- Не вздумай такую фразу в Империи произнести - Гетти засмеялась - Решат, что ты колдун, это заклинание - и нас торжественно сожгут на площади.
- Не волнуйся, в Общем и слов то таких нет - Алекс уселся рядом с женой - А язык то убогинький, в рошоломийском словарный запас побогаче будет. Сразу чуствуется - помесь языков, причем упрощенная версия.
- А нам какая разница? - Гетти примеривалась двинуть Алексу локтем по ребрам - Есть! Попала! - Гетти радостно смотрела на согнувшегося от попадания острым локтем в бок мужа - Расслабился, Палмер!
- А за что? - Недоуменно поинтересовался Алекс, потирая ушибленный бок - Я вроде даже хамить тебе не начал.
- Было бы за что - уже убила бы - Назидательно ответила Гетти - Ну, можешь считать это авансом, все равно в чем-нибудь провинишься. Пошли ужинать. Надеюсь, это последний ужин на этом Богами проклятом месте.
+*+*+*+
- Майка, радость моя, расскажи мне, пожалуйста, почему моя такая красивая девочка начала опять прогуливать уроки танцев? - Анри кровожадно смотрел на жену - Оправдания типа - надо было детей покормить - не принимаются. У них кормилицы. Итак?
- Ну... я... я вообще давно не девочка, я взрослая и солидная женщина - Майя задумалась, что бы такого соврать - Я шла на урок, шла...
- И не дошла. Заблудилась в розарии и два часа не могла найти дорогу домой. - Констатировал Анри - А как взрослая и солидная женщина относится к тому, что ей сейчас задерут платье и отшлепают по её красивой попке?
- Отрицательно относится! - Майя повертела головой в знак протеста - Это будет подрыв моего авторитета в глазах подрастающего поколения в целом и родительского авторитета в частности!
- Подрастающее поколение сопит носиками во сне в другом крыле здания и о проведенной экзекуции не узнает - Широко ухмыльнулся Анри - Ещё аргументы?
- А... а зато я кухарке нам на ужин заказала мясо под маринадом! - Гордо заявила Мая, лихорадочно придумывала, как бы отвлечь вниммание мужа от щекотливой темы - И еще... и еще...
- Дала команду перестелить бельё в спальне и приготовить гостевые комнаты к приезду Лиэрра и Томми - Подсказал лэйри Анри - Уже шесть минут от полутора часов занятия. Протрепалась с Ханной - еще два часа. Почитала очередной высокоинтелектуальный женский роман - еще час. Май, ты совершенно... - Гневную тираду Анри прервал стук в дверь.
- Лэйри Анри, прибыли лэйри Лиэрр и лэйри Томми - Донеслось из-за двери.- Куда прикажете их проводить? Или им нужно подождать?
- Проводи в кабинет, я уже иду - Анри встал и направился к двери - Майя, мы потом продолжим разговор, проверь все ли готово к ужину. И да, когда в следующий раз будешь мне в спину показывать одновременно язык и очень неприличный жест на пальцах - убедись, что у меня перед глазами нет зеркала. И ты в нем не отображаешься.
+*+*+*+
- Элис, мы Новогодние праздники здесь встречаем или в Силецк поедем? - Мэтью положил жене, сидящей на шкуре около камина, голову на колени - А то леди Катарина по нам соскучилась. И по внуку.