Эмма повеселела.
Я бы взяла мороженого.
И все?
Да. Но только с джемом.
Вам стоит лишь приказать.
Он жестом подозвал официантку.
Больше он не затрагивал тему утраченной любви. На обратном пути в Тиндли Джейсон развлекал Эмму рассказами об университетских годах, в том числе о работе, которую ему приходилось выполнять ради выживания.
Когда они подъехали к кондитерской, Эмма уже хохотала от души.
Вы не шутите? Вы в самом деле работали в баре для голубых?
Только один вечер. Джейсон выключил двигатель и отстегнул ремень безопасности. Когда я туда пришел, то еще не знал, что это бар для голубых. Я просто проходил мимо и увидел в витрине объявление, что требуется официант. Я зашел, и меня тут же взяли.
И чем же дело кончилось?
Я в тот же вечер понял, что дал промашку, решил, что смогу продержаться, учитывая, какие там давали чаевые.
И что потом?
Я продержался часа три, а потом признал свое поражение и сбежал. Выбор у меня был небогатый: или исчезнуть, или познакомиться с тюрьмой. Можете мне поверить, если бы очередной посетитель принялся приставать ко мне, то получил бы в челюсть.
Ой, простите, мне смешно! Наверное, вы были привлекательным юношей!
Юношей! Как же он ненавидит это слово! Эмма долго смеялась, и в ее глазах плясали искорки.
Он на это не рассчитывал. Не рассчитывал, честное слово. И все же: она очень хороша, а он страшно одинок. И вот Джейсон, поставив машину на ручной тормоз, уже сжимает ее лицо в ладонях и целует, целует
А она не сопротивляетсянесмотря на требовательную силу его губ, несмотря на его язык, проникающий внутрь, несмотря на все представления о приличиях, привитые ей в детстве.
Нет, была секунда, когда она замерла, вскинула руки, уперлась раскрытыми ладонями в его грудь, но не оттолкнула его, не попыталась сомкнуть губы. Она приняла его ласки и даже как будто застонала от наслаждения.
Тихий стон распахнул шлюзы долго сдерживаемой страсти, и тут Джейсон понял, что его намерение «отдавать» в отношениях с Эммой есть не более, чем самообман. Вдруг оказалось, что желание отдавать не имеет ничего общего с его истинными чувствами. Влечениевот подлинное имя этой игры. Влечение, а может быть, насилие, а то и порок. Ему захотелось, чтобы она застонала вновь, забыла, где она и с кем, слепо покорилась его воле.
Его губы трудились без устали, тогда как правая рука нащупала под платьем теплую, мягкую, неожиданно полную грудь. Его пальцы уже ласкали ее, причем большой палец мгновенно нащупал сосок. Эмма снова застонала, точнее, издала звук, выражающий как смятение, так и несказанное удовольствие.
Джейсон был настолько поглощен ею (стоит ли говорить о собственном возбуждении?), что не почувствовал, как она толкает его в грудь. Только когда она принялась отчаянно отбиваться, он осознал, что она не хочет продолжения.
Никогда прежде ему не приходилось встречать сопротивления, во всяком случае на этом этапе любовной игры. Он был ошарашен и не мог, да и не хотел останавливаться.
И все же через мгновение опомнился, оторвался от ее губ и откинулся на спинку сиденья. Рукой отбросил волосы со взмокшего лба.
Извини меня, пробормотал он.
Едва ли он сможет теперь простить себе то, что, может быть, свел на нет свои шансы. Но, в конце концов, она могла бы и остановить его!
Эмма не произнесла ни слова, просто сидела и смотрела в боковое окно, переплетя пальцы. Джейсон заметил, что она все еще тяжело дышит и щеки ее пылают.
Эмма, я же извинился, сказал он.
Его дыхание только сейчас сделалось ровнее, да и в остальном он был не в лучшей форме, а это означало, что его ожидает бессонная ночь. Разве что холодный душ поможет. Все же он не прыщавый подросток. Он мужчина, а мужчине нужна женщина.
Эмма медленно повернула голову. Глаза ее блестели, зрачки расширились.
Ты даже не понимаешь, что ты со мной сделал, произнесла она дрожащим голосом.
А что? Что я сделал?
Ты разрушил мою веру в себя.
А именно?
Я думала, что так я могу себя чувствовать только с Дином
И все-такикак?
Вот так?
Она взяла его руку и положила к себе на грудь. Он почувствовал все еще твердый сосоки бешеное сердцебиение.
Господи, как же она наивна! Он мог бы воспользоваться ее неопытностьюпрямо сейчас, стоит только захотеть. Но он знал, что уже утром она будет горько сожалеть о случившемся. И во всем обвинять его.
А ему нужно не только ее тело, но и уважение. Следовательно, не в его интересах соблазнять ее немедленно. Эмма должна стать его женой.
Эмма, любовь и секс не обязательно идут рука руку, заметил он, вновь принимаясь уверенно ласкать ее грудь. Ты ощущаешь то, что ощущаешь, благодаря химическим процессам, деятельности гормонов.
Внезапно он убрал рукускорее для того, чтобы самому убедиться в истинности собственных слов, а не чтобы убедить Эмму.
Эмма, сказал он чуть хрипловатым голосом, ты взрослая женщина, и мне кажется, ты так же возбуждена, как и я.
Но я думала, что что
Что возбуждаться могут только мужчины? Что хорошие девушки не нуждаются в сексе, что им он не нужен?
Нет. Да. Нет. Я не знаю. Я я думала, что девушка должна любить, чтобы позволить себе заняться любовью.
Не сомневаюсь, что состояние влюбленности добавляет остроты ощущений, но и акт любви без любви может быть может принести полное удовлетворение.
Эмма широко раскрыла глаза, и он едва ли не читал ее мысли. Она думает о том, что могут ей принести близкие отношения с ним. Она уже отдалась его поцелую, ее взволновала его рука, которая легла на ее грудь поверх платья. Как же будет ей хорошо, когда обе его ладони лягут на две ее обнаженных груди, будут ласкать ее тело Когда он сам проникнет в нее
С трудом Джейсон одолел желание, готовый послать приличия ко всем чертям. Он представлял себе то, что произойдет в их первую брачную ночь, что будет происходить каждую ночь после их свадьбы, всякий раз, когда он захочет
Эмма, в сексуальном отношении мы с тобой подходим друг другу, сказал он осипшим от напряжения голосом. Я это чувствую. И ты это чувствуешь. Становись моей женой, и я обещаю тебе, что эта часть нашей жизни тебя не разочарует.
Ты ты действительно считаешь, что наш брак может удаться?
Я знаю, что он удастся, твердо сказал Джейсон.
Но мы не любим друг друга.
Эмма, любовьеще не гарантия счастья в человеческих взаимоотношениях. Ты сама это видишь. Мы нравимся друг другу, мы хотим друг друга. Мы сможем планировать свою жизнь с холодной головой, тогда как сердце в подобных вопросах может быть плохим советчиком. Мы с тобой будем замечательной парой.
Ты умеешь убеждать.
А ты умеешь нравиться.
Эмма покраснела.
Ты мне льстишь.
Я хочу тебя.
Не понимаю, чем я тебя привлекла.
Ты недооцениваешь себя.
Нет, не думаю. Я знаю себя и думаю, что такой мужчина, как ты, не взглянет дважды в сторону такой девушки, как я. Джейсон, ты сделал мне предложение с досады.
Неправда. Я сделал тебе предложение именно потому, что свою будущую жену я вижу именно так.
Эмма нахмурилась. Слова Джейсона прозвучали не очень-то тепло, он и сам это почувствовал, и ему тут же захотелось взять их обратно. Он склонился к Эмме и погладил ее по щеке.
Дорогая моя Эмма, ласково заговорил он, что же ты мне ответишь? Ты будешь моей женой?
Ты ты пообещал подождать месяц. Ее голос слегка дрожал, а в глазах притаился страх, будто бы она ожидала, что он снова начнет ее целовать.
Я передумал. Не хочу терять время. Когда ты согласишься, несколько недель уйдет на разные формальности. Свидетельство о браке выдается через месяц, а до церковного оглашения придется ждать еще три недели.
До оглашения?
Да. Я хочу заключить с тобой брак перед лицом Господа. Эмма, я дам обет заботиться о тебе до тех пор, пока смерть не разлучит нас. И ты подойдешь ко мне в белом платье, символизирующем твою невинность.
Боже мой! В ее глазах заблестели слезы.
Только не плачь, взмолился Джейсон. Согласись, и я посвящу всю жизнь тому, чтобы сделать тебя счастливой.
Ты обещаешь не изменять мне?
Никогда! с жаром воскликнул Джейсон.
Если это случится, я тут же уйду от тебя.
Если это случится, значит, я заслужил все последствия.
Мы понимаем друг друга. Хорошо, Джейсон. Да. Я стану твоей женой.
Глава пятая
Ну что?
Таковы были первые слова, которые Джейсон услышал от Нэнси на следующее утро. К сожалению, суббота для него начиналась с приема пациентов. Если бы не это, он тут же отправился бы за кольцом для Эммы. И за новыми часами для себя.
Сначала он ничего не хотел говорить Нэнси, но затем рассудил, что молчание бесполезно, так как лицо непременно выдаст его.
Нэнси, вы сумеете сохранить тайну? спросил он, глуповато улыбаясь.
Ну что за вопрос, доктор Стил? Конечно, я буду нема как рыба!
Она сказала «да».
Нэнси захлопала в ладоши.
Так это же чудесно! Вот я расскажу Она умолкла и виновато оглянулась. А как долго мне надо будет молчать?
До понедельника продержитесь? В понедельник мы с Эммой поедем за кольцом.
В городе установилась традиция: если доктор ведет прием в субботу, то в понедельник он отдыхает.
Думаю, продержусь, сказала Нэнси с легкой грустью. А если Эмма сама кому-нибудь расскажет?
Джейсон едва не рассмеялся. Бедная Нэнси! Еще быобладать таким сокровищем и ни с кем не делиться!
Он решил сжалиться над женщиной.
Послушайте, Нэнси, давайте договоримся так: я загляну в кондитерскую и скажу Эмме, что вы все знаете, а потом говорите кому угодно.
Он скрыл, что уже позвонил Эмме утром: вдруг она передумала за ночь? Она не передумала, даже обещала приготовить для него обед; правда, ее голос слегка дрожал. И с тех пор прошло уже полдня. Так что откладывать визит не стоит.
Когда он подошел, Эмма как раз отпирала лавку. Увидев его, она засветилась от радости, но тут же забеспокоилась:
Что-нибудь случилось?
Ничего плохого. Зайдем внутрь, или ты предпочитаешь, чтобы я поцеловал тебя прямо на улице?
Ее испуг позабавил Джейсона.
Эмма, сказал он, улыбаясь, не надейся, что в Тиндли не станет известно о нашей помолвке. Нэнси уже знает. Я ей рассказал.
Ты рассказал ей? Зачем?
Затем, чтобы знали все. А ты этого не хочешь? На ее лице он увидел недовольство, и его радостное настроение сразу испарилось. Самолюбие его было уязвлено. Да в чем дело? воскликнул он. Может быть, ты боишься, как бы до Рэтчитта не дошло, что ты выходишь замуж за другого?
Эмма ничего не возразила, и Джейсон с трудом сдержал гнев. Он лишь взял ее за локоть и провел в лавку. Меньше всего ему хотелось, чтобы весь Тиндли слышал их спор.
Оказавшись в магазине, он осторожно заговорил:
Послушай, Эмма, мне казалось, вчера мы все выяснили. Этот человекподонок. И он к тебе не вернется. Когда это до тебя дойдет? Перестань мучить себя, ради Христа. Дай себе побыть счастливой!
Она метнула на него быстрый взгляд.
Ты считаешь, я и сейчас хочу, чтобы он вернулся?
Да, считаю. Я вижу, что ты зациклилась на нем и почувствуешь себя счастливой, лишь когда увидишь его. Пожалуй, я даже хочу, чтобы он приехал, потому что тогда ты поймешь, из-за кого столько мучилась. Эмма, ты слишком долго романтизировала своего Рэтчитта. Если бы я знал его адрес, то послал бы ему приглашение на свадьбу, ей-богу.
Она побледнела.
Ты этого не сделаешь.
Еще как сделаю! Ты же не думаешь, что я его боюсь? Я готов выступить против всех рэтчиттов этого мира, и я знаю, кто возьмет верх. Эмма, мы с тобой будем идти бок о бок. Любишь ты меня или нет, я знаю, кого ты в конце концов выберешь. Заметив, как она побледнела, Джейсон заговорил мягче:Любимая моя, у него ничего нет за душой. Ты заслуживаешь лучшей участи.
Ты ты назвал меня любимой проговорила она прерывающимся голосом.
А так оно и есть.
Он притянул ее к себе. Она не противилась, ее губы были податливы. Он целовал ее так долго и страстно, что у нее перехватило дыхание. Теперь-то она точно будет знать, почему согласилась выйти за него замуж. А когда он ее отпустил, она подала голову и взглянула на негос благодарностью и покорностью. Джейсон даже почувствовал легкий укол вины за то, что воспользовался ее разбуженной сексуальностью в собственных интересах, но тут же отмахнулся от этого упрека совести. Он ее мужчина, именно он, а не Дин Рэтчитт, сделает ее счастливой.
Давай больше не будем говорить глупостей, решительно заявил Джейсон. Я собираюсь жениться на самой замечательной девушке в Тиндли, и мне нет дела до того, кто об этом будет знать!
Следующие недели были лучшим временем в жизни Джейсона. По мере того как они с Эммой проводили время вместе, их отношения становились все ближе. У них обнаружилась общность вкусов в области литературы и кино: выяснилось, что обоим нравятся герои с сильными характерами, на которых держится сюжет. Оба не выносили бессмысленного нагнетания насилия и ужасов. Научно-фантастические повести представлялись им приемлемыми, если образы героев правдоподобны, а их имена легко произносимы. Джейсону, как правило, приходилось читать или смотреть фильмы после напряженного рабочего дня. Обычно он покупал все книжные новинки и читал их один раз, а вот любимые фильмы смотрел неоднократно.
Когда он показывал Эмме свою коллекцию видеокассет, она с удовольствием обнаружила там свои любимые фильмы и настояла на том, чтобы каждый из них они просмотрели вместе. Они устраивали себе сеансы видео, а затем развлекались, отбирая пятерку наиболее понравившихся картин. На первое место оба поставили «Свидетеля», дальше выбрали «Храброе сердце», «Огненные колесницы» и «Тутси», хотя и присудили им разные места. И только на пятом фильме их вкусы разошлись: Эмма оказалась поклонницей экранизации романа Джейн Остин «Эмма» (это название Джейсон всегда произносил с издевкой), а он отдавал предпочтение «Бегущему по лезвию».
Короче говоря, Джейсон был очарован женщиной, которую избрал головойне сердцем. Он находил удовольствие даже в простом разговоре с ней. А на разговоры они находили время, поскольку Джейсон считал, что время для занятий любовью наступит только после свадьбы.
Он успел убедиться в том, что его невеста, не будучи блестяще образованной, обладает творческими способностями, интуицией, восприимчивостью; она может высказывать интересные суждения по самым разным предметам. Ухаживая за Айви в течение целого года, она ежедневно читала ей вслух газету. И до сих пор сохранила привычку читать за завтраком газету, о чем с гордостью поведала ему.
Джейсон восхищался ее кулинарными способностями, тогда как она восхищалась им самим. И он это чувствовал. День бракосочетания приближался, и Джейсону уже не было дела до возвращение Рэтчитта.
Но не Рэтчитт испортил ему обедню. Эту задачу взяла на себя Адель.
Как-то в пятницу, за две недели до свадьбы, в прохладный октябрьский вечер Джейсон возвращался домой после визитов к пациентам; прием больных в этот день вел старый док. Внезапно запищал его мобильный телефон. Он нажал на кнопку и услышал голос Нэнси.
Вам звонила дама, доктор Стил, сказала она, слегка гордясь важностью поручения. Она тоже доктор. Она сказала, что у нее очень срочное дело и ей необходимо немедленно с вами переговорить.
Джейсону стало не по себе.
Она назвала себя?
Да. Доктор Харви. Она сказала, что номер ее телефона вы наверняка помните. В голосе Нэнси слышалось подозрение. И она просила вас перезвонить ей как можно скорее.
Да, конечно. Спасибо, Нэнси. Доктор Харвиэто моя коллега из Сиднея. Скорее всего, ей нужна медицинская консультация, неожиданно для самого себя забормотал Джейсон.
Черт возьми, он физически ощущал хмурое неодобрение Нэнси. Не хватает только, чтобы она разнесла по Тиндли слух, будто доктор Стил ничуть не лучше Дина Рэтчитта, что он обхаживает Эмму и в то же время имеет подружку на стороне. А Эмма в таких вопросах чрезвычайно щепетильна.
Будь она неладна, эта Адель, проворчал он, притормозил у обочины и набрал номер сиднейской поликлиники.
Адели на месте не оказалось. По-видимому, она где-то в дороге. Стоит ли звонить ей на мобильный телефон?
Она уверена, что он помнит ее телефоны наизусть? Что ж, это правда. В былые времена он набирал ее номера по миллиону раз.