И вы отдадите его им, вот просто так? удивилась я спокойствию Бенедикта.
Я передам колдуна с огромным удовольствием. Наша задача заключалась в спасении обители оборотней. Мы с ней успешно справились. А с Миротворцами пусть столичные задаваки воюют.
Я была иного мнения. Мы так усердно ловили колдуна, а достался он другой магической организации. Хотя, в чем-то Бенедикт и был прав, главноемы спасли МракХоулд и его жителей. А Шакал пусть томится в столичной тюрьме. Эх, а я бы продолжила дело с бандитскими кланами. И почему только Бенедикт и Дарвуд против этого?
***
На другой день мы спешно собирались назад, в детективное агентство, чтобы отчитаться перед начальством о проделанной работе. Макс забрал заказные билеты на поезд. И теперь оставалось только со всеми попрощаться и отправиться на вокзал к положенному времени. Кстати, машину Лаймы Райс уже кто-то разобрал по частям, и унес их от глаз подальше. Лично у меня данный факт вызывал вопросы. Конечно, авто знатно протаранили, но ведь дорогое же. Хозяйка могла хотя бы в металлолом отдать, хоть что-то выручить. Но, видимо, местные оборотни считали иначе. А мои коллеги и вовсе о потере не вспоминали. Время подходило к отбытию, к вокзалу нас взялся отвезти Блэктон. Погода, кстати, совсем испортилась. Снег валил частыми крупными хлопьями, а ветер кружил их, образуя воронки. Перед глазами не видно было абсолютно ничего. Я даже на секунду не представляла, как глава клана поведет свое авто. Благо, хоть оно-внедорожник. Перед тем, как запрыгнуть в машину, я внимательно осмотрелась. Нет, Дарка нигде не было. Я ждала его весь день, периодически поглядывая в окно, спрашивая его родственников, видели ли его, надеялась до последнего. Но, похоже, Макс был прав. Дарквуднепостоянен в отношениях, как бы он меня своей единственной не называл. А, может, он всем своим пассиям так говорил? Все доказывается временем и здравой логикой, но ведь иногда хочется верить в хорошее, в маленькую, но сказку для себя. До машины нас провожал Вульфгред. Виду он не показывал, но чувствовалось, что с нами он расставался неохотно. Кстати, я наконец-то увидела нового хранителя. Он постоянно маячил рядом с лесничим, превращаясь в сову или лисицу, просто завывая ветром и кружа в танце снег. Сейчас он застыл бурым волком, выглядывая светящимися глазами из-за деревьев. Никто его не видел-слишком уж снегопад обзор загораживал. Но от медиума просто так не скрыться. Я вошла в мир тонких материй, чтобы рассмотреть истинный лик духа, а завидев тут же вернулась, обескураженно смотря туда, где прятался волк. Уже в машине я решила задать вопрос Бенедикту, пользуясь тем, что Макс увлекся разговором с Блэктоном:
Всегда ли хранителем становится тот, кто провинился перед лесом?
Оборотни так считают, кивнул Бенедикт, но точно не скажу. Мне не удалось еще побывать за гранью И кто же хранитель Северных лесов?
Рэйнорд Роннистер, прошептала я.
Мдааа, Бенедикт тоже порядком удивился, и чего ему не отдыхалось в волчьем раю? При жизни весь клан на себе тащил, а теперь лес защищать будет. Максу не говори.
Не буду, я и сама не собиралась.
***
Уже который час мы ехали в поезде, рассматривая зимние пейзажи за окном. Молча. Каждый думал о своем. Лично мне очень жалко было прощаться с МракХоулдом, многое с ним связывало, а сейчас эти незримые нити обрывались, навеивая тоскливые воспоминания. О Дарке старалась не думать. Но так уж получилось, что все самые светлые моменты моего недолгого пребывания в МракХоулде касались именно его. Почему-то мысленно я уже с ним попрощалась, сердце щемило от этого понимания. Бенедикт угрюмо посматривал в окно, периодически хмурясь, словно предрекая новые неприятности. Макс же листал новости, уткнувшись в экран своего телефона.
Эй, Бенедикт, несколько удивленно воскликнул Макс, развернув к детективу экран мобилы, ничего не напоминает?
Я тоже поближе придвинулась к Бенедикту. Интересно стало, что там наш оборотень показывал. В глаза бросилась до зубного скрежета знакомая архитектура. Именно картинку зданий-новостроек нам Макс и демонстрировал. Вот только фасад, форма окон и крыш имели очень большое сходство с тем, что мы видели в Мире-Имитации, созданном темным колдуном. Но одно отличие, все же, былоиллюзия показывала полуразрушенные здания. Картинка же в телефоне призывала купить новенькую квартиру в новостройке прямо в центре столицы.
Хм, заинтересовано хмыкнул детектив, образ тех зданий Шакал не из головы взял. Готовый проект, только дополнил его разрушением. А ничего так постройки, дорогие, наверное
Больше ничего не скажешь? Макс забрал телефон и возмущенно добавил. Бен, ведь застройщик, определенно, с колдуном связан. А еще белый маг-сообщник на свободе разгуливает.
Разве ты забыл, что колдуна столичное министерство по маг. преступлениям забирает? невозмутимо ответил Бенедикт. Это теперь их дело, а не наше.
Да помню я, отмахнулся Макс, просто жалкомы же всегда дела до конца доводили.
Мне тоже было жалко. Несправедливо это, отдавать преступника другим. Почему ловим мы, рискуя своими жизнями, а допрос проводят другие? Не стала оглашать свои мысли насчет колдуна, все равно ответ один и тот же. Если столичное министерство решило сделать по-своему, кто мы такие, чтобы им препятствовать?
Поезд шел, словно не торопясь. Я успела несколько раз вздремнуть, полазить в сети интернетв Северных лесах заниматься этим времени не было, а также кое-что украдкой от коллег прочесть о новостройках под названием «Город грез». Лично я бы назвала весь данный комплекс «Сущий кошмар». Но это яассоциации с пережитым в Северных лесах никуда не делись. Они живы и еще будут ни раз являться во снах. Ох, не советовала бы я приобретать квартиры там. Кто знает, настоящие ли эти самые постройки. Может, тоже иллюзия? И тогда любого человека, несогласного с указами с выше, можно легко приструнить, запугав, например, крылатиком вылезшим их шкафа или холодильника. От своих же предположений стало немного смешно, хотя, если я права, то наоборот, страшно за столичный народ. Понадеялась, что министерство, занимающееся магическими преступлениями, обязательно во всем разберется. Тем более к ним в руки вот-вот попадет ключик к разгадке касательно Миротворцев.
Вступив на порог уже родного для меня детективного агентства, мы незамедлительно прошествовали в кабинет Лаймы Райс. Там нас ожидала весьма довольная начальница и запах душистого чая с нотками бергамота. Закончив разговор по телефону, Райс попросила нас присесть за овальный столик и даже чаю налиламне и Максу, потому что Бенедикту незачем было. Лайма обошла нас веселым взглядом и улыбнувшись произнесла:
Молодцы, ребята! Я вами горжусь. Вы поймали неуловимого преступника, за которым столичное министерство который год гонялось.
А новую личину мне сделали? сразу принялся за свое Бенедикт. Кто-то обещал
Заберешь у Регара, кивнула Лайма, пришел отличный экземпляр из-за границы. Регар ее немного модифицировал. Иллюзия-огонь, новомодными гаджетами напичкана.
Когда колдуна заберут? это уже я спросила.
За ним уже отправили транспорт, благожелательно ответила Райс, вот только с Уиллом Штэмперсоном общалась, министерским начальником. Кстати говоря! Райс испытующе посмотрела на детектива. Бенедикт! Прошел ли испытание наш стажер? Берем на работу?
Бенедикт повернул ко мне голову и задал вопрос:
Ты все еще хочешь тут работать?
Конечно! мигом активизировалась я. Очень хочу!
Она подходит, пояснил Бенедикт, более чем
Отлично! Искренне обрадовалась начальница. Тем более у меня для вас есть задание. Вы трое: Бен, Макс и Амалия, отправляетесь в столицу.
Зачем это? тут же подобрался Бенедикт.
Помогать расследованию. Уилл очень просил на время поисков участников клана Миротворцев присоединить команду, поймавшую темного колдуна.
Мы ведь можем отказаться? гневно сверкнул глазами детектив, сомневаясь в своих словах.
Нет! повысив тон, ответила Райс и уже мягче. Да не беспокойся ты так, Бенедикт, скорее всего, у них будет несколько вопросов к вам, и все. А то, может, сразу и отпустят, если Шакал выдаст всех соучастников.
Вот этот ваш благодушный тон, Лайма, приправленный невинной улыбочкой, ни о чем хорошем говорить не может. Продолжал ворчать призрак вампира. И когда мы должны отправиться в Москву?
Сейчас, уже холоднее бросила Райс, сверкнув фиолетовыми глазами сквозь линзы очков.
Сейчас?!
Именно, деланно кивнула Лайма, тем более вам в помощь вызвался один очень интересный мужчина. Он, кстати, обязался своих людей подвязать к делу. Признаюсь сразуон с криминалом связан. Но в этом и плюсы есть. Значит, подноготную той стороны хорошо знает. Я сначала была против его участия, но очень уж этотммм. оборотень убедительным оказался. Лайма украдкой бросила взгляд на огромный букет роз интересного сиреневого цвета и бутылку недешевого вискаря, рядом стоящую.
Кто?! это мы в унисон спросили.
Райс посмотрела в окно, благодушно произнеся:
А вот, он вас уже ожидает, рядом со своей каретой. Райс весело махнула ручкой. Идите! Вас прямо в столицу доставят, со всеми удобствами, так сказать.
Ну, что ж, тогда пошли, как-то уж слишком заторопился Бенедикт, подозрительно быстро.
Макс рванул следом, видимо догадавшись, в чем дело. И я рассиживаться не сталамало ли. Но стоило нам только оказаться у двери, как нам в спину прилетел вопрос:
Господа детективы, и последнее соблаговолите уточнитьГде! Моя! Машина?!
Пот прошиб, честное слово. Глаза Макса судорожно забегали, разворачиваться он не собирался. Видимо, решил притвориться глухим. Бен же обреченно выдохнул, повернул голову в полуобороте и сказал честно:
Райс тачку темный колдун упокоил, нашпиговав на нее оборотня. Восстановлению машина не подлежала, поэтому тамошние забулдыги, любители вина и ночных плясок, растащили ее по частям. В общем, пока мы за колдуном гонялись, машина испарилась.
Чтоооооо?!!! перешла Лайма на ультразвук, подскочив с места.
Бежим! стоило только сказать Бену и мы понеслись, не оборачиваясь.
На ходу сбили несколько сотрудников, ощущая буквально, как земля под ногами дрожит, а пол магией устилается. Рванули на улицу, мигом приметив большой такой вертолет и Дарквуда, приветствовавшего нас букетом белоснежных цветов. Нет, букет, похоже, мне предназначался, но не до этого было. Здание агентства охватил розовый магический вихрь. И уже все сотрудники, осознав, что дело жареным пахнет, из окон выпрыгивали-вылетали. А мы на ходу в вертолет запрыгнули, проносясь мимо Дарка.
Трогай, шеф! выкрикнул Бенедикт. Горим!
От кого бежим? почуяв неладное, Дарквуд быстренько занял место за «штурвалом», заводя железную птицу.
Все объяснения потом, опасливо покосился на агентство детектив, продолжающее полыхать магией, поднимай вертолет! Живо!
Хорошо-хорошо, примирительно выставил ладони Дарк, принявшись за дело, Прости, Амалия, погода нелетная была
Вспомнив, как валил снег, когда мы уезжали, я покорила себя, что не смогла догадаться о такой простой вещи.
Все хорошо, улыбнулась я искренне.
Сердце из груди выпрыгивало от эмоций. Нежный белый букетик уместился у меня на коленях.
Когда пташка оторвалась от земли, и мы уже неслись навстречу новым расследованиям, Макс немного обескураженно добавил:
Жалко вертолет
Отчего же? поинтересовался Дарквуд, управляя вертолетом.
Шумно было, но у оборотней слух острый.
Просто весь транспорт, на котором мы отправляемся на очередное расследование начал было Макс, но его перебили.
Молчи, волк! А то на поезде опять поедешь. Головой думай своей хоть иногда, пробурчал Бенедикт, довольно следя за полыхающей внизу розовой точкой.
А что с предыдущей машиной Лаймы стало? вспомнила я, что начальница на моем собеседовании упоминала, что лишит нас премии, если снова ее авто будет убито.
Странная история была, хитро улыбнулся Макс, ее в болото засосало. Водяной так отыгрался за то, что мы выудили один важный артефакт из его обиталища. Очень важная штука, проклятая, между прочим. От нее звери погибали в окрестностях и люди болели. Но этот ферзь болотный, видите ли, эту проклятую штуковину решил свой теще подарить, кикиморе местной. Якобы провинился перед ней ранее, обозвав жабой дремучей. Вот так мы и лишилисьтранспорта.
Понятнооо, только и ответила я, осознав однов детективном агентстве Лаймы Райс работать весело. Пусть порою опасно, зато какая жизнь насыщенная!