По мне такстало еще запутаннее. Как может очень далекое прошлое влиять на настоящее? И почему фантомы много-тысячелетней давности настолько отчетливо видны?
Раздался звонок мобильника, Бенедикт с важным видом, под недоумевающий взгляд старого оборотня, ответил на вызов:
Макс?
Нашли труп человека, точнее то, что от него осталось. ответили на том конце.
Ничего не трогайте, мы скоро будем. призрак вампира прервал связь.
Ого, кое-кто овладел новыми технологиями? Помнится, раньше ты был против новомодных гаджетов. Или это мой внук на тебя так повлиял? лукаво прищурился оборотень.
Уважающий себя детектив должен идти в ногу со временем, буркнул Бен, дополнив, ну! Уважаемые, кто на осмотр трупа? я сразу примкнула к идее поглазеть на убиенного, интересно стало, да и Вульфгред был не против разобраться с убийцей. Вампир махнул рукойАйда за мной!
ГЛАВА 4
Фух! Прогнил труп, основательно, сморщил нос Макс, склонившись над убитым человеком, одежда осталасьсинтетика. констатировал оборотень.
Мда произнес Бенедикт задумчиво, осмотрев убиенного, фонит от него.
Правильнее сказать воняет заткнул нос Макс. Я с ним была абсолютно согласна. А еще, я еле сдерживала рвотные порывы. Ох! Не оконфузиться бы перед кланом. Тем более, некоторые представители тут и собрались, на труп посмотреть, включая Дарквуда, который одаривал меня периодически странными такими взглядами. И что бы это значило?
Фонитя сказал, это значит, магия была применена или проклятье, поправил призрак вампира, щелкнув по будильнику-артефакту.
Из него незамедлительно вылез блондин в красивом таком костюмчике цвета морской волны. Любил приодеться бывший глава клана:
Фу! брезгливо отметил Орхиус, внимательно осмотрев убиенного. Это труп человека.
Это я и без тебя вижу, недовольно буркнул Бенедикт, полезай в яму и осмотри его на момент потустороннего вмешательства!
Сам бы мог! поморщившись ответил Орхиус. Ты же призрак!
Зачем? Если есть ты, широко улыбнулся детектив. Полезай!
Вся грязная работа на мне, негодующе сверкнул глазами Орхиус, нырнув куда было велено.
Труп находился в глубокой яме, спрятали его основательно, поэтому откапывали долго. Призрак вампира сначала ушел под землю полностью, пройдя сквозь труп, а затем из груди убиенного вылезла его голова, она то нам и сообщила:
Проклятье. Есть остаточные эманации его. Учитывая, что след его до сих пор есть, хотя умер человек еще осенью, то проклятье родовое. Орхиус вылез по пояс, отсканировав то, что осталось от человека глазами, на нем оно и прервалосьон последний в своем роду.
Что еще? Бенедикт нетерпеливо постукивал ногой.
Этого мало? недоумевал Орхиус.
Нужно считать, кто мог наложить проклятье! Слишком мощное, чтобы его прокляло немагическое существо.
Орхиус пренебрежительно сморщил нос:
Ты не представляешь, как это противнопроникать в остатки прогнившего человека!!! рыкнул призрак.
Представляю, спокойно кивнул Бенедикт, усмехнувшись, поэтому это делаешь ты, а не я.
Гневно сверкнув покрасневшими глазами, блондин растворился.
Наверное, при жизни у него был очень скверный характер, впечатлилась я.
Зришь в корень, стажер, весело ответил Бенедикт, особенно, когда хотел вампирский апокалипсис устроить, сотворив армию монстров для захвата мира.
Оооо, впечатлилась я еще больше, так кто ж его убил?
Яааа, пропел Бенедикт, вогнав кинжал прямо в сердце.
Она меня видит, да? Орхиус материализовался рядом с нами. Кажется, кто-то подслушивал наш разговор.
Амалия медиум, Орхиус, деланно ответил детектив, так что там с наложенцем родового проклятья?
Ведьма наложила. Только их чары так фонят, все это время бывший глава клана вампиров не отрывал от меня взгляд. А когда я вопросительно вздернула бровь, широко улыбнулся, демонстрируя клыки. В ответ насмешливо фыркнула. Подумаешь, видели уже такое.
И не боится, разочаровался Орхиус.
Ты говорил, что нет проклятий, когда лес осматривал, недоверчиво прищурился Бенедикт.
Так и труп я не видел! парировал призрак. Хотел было высказать очередное недовольство, но его утянуло в артефакт.
Удобная вещь, детектив повертел в руках артефакт-будильник, затем убрал его в карман. Что скажешь, Амалия?
Одежда, как у того фантома, ответила я, это он.
Итак, Бенедикт, в полной задумчивости, теребил в руках снятую со своей головы шляпу, что мы имеем? Почившая, очень давно невеста, с отметиной в виде когтей, проклятый родовым проклятьем мужчина, череда трупов среди оборотней, тоже с кровавыми отметинами. И кто же наш убийца?
Рядом с невестой был оборотень с окровавленным ожерельем, напомнила я, и кажется, у него были к ней чувства.
Да-да, поморщился детектив, полюбилпотом убил. Кто ж нам теперь расскажет, что там на самом деле было?
Что за ожерелье? поинтересовался Дарквуд. Принято у них разговоры подслушивать? Как выглядит? Я мог бы подсказать
Все в порядке ваших традиций, ответила я, оно было собранно из волчьих голов и когтей. Кажется, их из кости вырезали. Головы, как на орнаменте одежды клана.
Вот как? озадачился Дарквуд. И говоришь, украшение было пропитано кровью? я кивнула. Оборотень ответил на это. Клятва мести на крови. Древняя технология, сейчас этим никто не занимается. Слишком болезненно, кровозатратно и запечатывается прочно.
Насколько прочно? заинтересовалась я.
Пока не умрет тот, кому мстить собрались. Ну, или пока не закончится родовая ветвь этого бедолаги.
Значит, оборотень не убийца. Заключила я. И, судя по всему, женщину он эту любил. Так, может, он и проклял предков этого бедолаги? предположила я.
Нет, не он, возразил против такого предположения детектив, оборотни не имеют привычки проклинать. Это дело рук ведьмы, тем более, Орхиус почувствовал. Вот клятва на кровиэто да. На такое они горазды. Волки есть волки, вечно у них все с чем-то вроде мести или убийств во благо клана связано. Прыти многомозгов так себе.
Дарквуд насмешливо фыркнул:
Повезло тебе с начальством, Амалия. черноволосый игриво подмигнул мне, предложив, Хочу познакомить тебя с нашим селением оборотней. Может, что примечательного найдешь, для следствия. Кажется, вы ищите того, кто труп спрятал? Молча кивнула. Пошли, мне вежливо предложили мощный такой локоток. Устроим опрос. С особым пристрастием.
И вы на это пойдете? изумилась я, подхватив под локоть Дарквуда. Все же, свои, как-никак.
Меня тут недолюбливают, шепнул мне в ухо красавчик, а я осмотрелась. Действительно, собратья на него косые взгляды бросали. И побаиваются, со смешком признался черноволосый.
Наслышана, растерянно пробормотала и прошептала, тоже в ухо, поговаривают, мы боями без правил промышляете. оборотень уводил меня все дальше от собратьев и моих коллег.
Слухи не врут, кивнул Дарквуд, причем незаконно, озорно блеснув глазами, дополнил, арестуете меня, детектив?
Я еще стажер, теперь пришла череда моих признаний, вот как на работу примут окончательно и бесповоротно, вот тогда об аресте и поговорим.
Хорошо, согласился Дарквуд, только меня не так-то просто поймать.
Эй, Дарквуд! выкрикнул лесничий. Ты смотри девчонку не соблазняй! А то я тебе Вульфгред многозначительно покачал кулачищем.
Ой, батяяя притворно грустно пропел оборотень и громко ответил, так как мы уже далеко были, Что вы, отец! Только если она сама меня соблазнять не начнет!
Прыснула от смеха, смешно же. Работу и личную жизнь я привыкла разделять. Точнее работа всегда была, а вот этой самой жизни не было.
Эй, Дарквуд! теперь прилетело от Бенедикта, и мы оба синхронно развернулись, смотри моего стажера не убивай! А то ты у меня главный подозреваемый, учти это!
Что???! недоумевающе посмотрела на оборотня, которого все тут «любили».
Это нормально, махнул ручищей оборотень. Кстати, мышцы у него каменные были, прощупала пока за руку держала. Надеюсь, незаметно. Но ты не бойся. Красивых женщин я не убиваю.
А что вы с ними делаете? зачем-то задала вопрос.
Узнаешь, если будешь себя хорошо вести, насмешливо ответили мне, с кого думаете опрос начать, Амалия?
С невесты вашего брата, решительно ответила. Раз уж все беды тут с невест начались.
Хороший выбор, одобрил Дарквуд, помотаем нервы моему братцу. оборотень предвкушающе причмокнул.
Дом, выделенный для невесты главы клана, оказался не таким большим, как у Роннистеров, но уютным. Опрос мы проводили в комнате на втором этаже. Именно там расположилась сама Кашеси, на первом этаже осталось ее сопровождение из клана Черных волков. Я и Кашеси, мы присели за стол, Дарквуд стоял возле двери, внимательно слушая наши разговор.
В МракХоулд мы приехали поздно ночью, начала рассказ оборотница, я никогда не боялась Северных Лесов, ведь мы сами близки к природе по своей сути, тем более, леса Разящего когтя граничат с нашими. Поэтому, без единой мысли о том, что там может быть опасно, решила прогуляться по нему. Все же, мне предстоит породниться с кланом Разящих, а значит, я должна изучить культуру и быт их населения. В ту ночь я начала свое знакомство с МракХоулдом с просмотров будущих владений.
Вы отправились в лес одна? сделала удивленное лицо, хотя сама недавно поступила так же опрометчиво. Дарквуд на это насмешливо фыркнул.
Нет, что вы, очаровательно улыбнулась Кашеси, в сопровождении Черных волков. Как бы там ни было, без мужчин по незнакомым местам лучше не ходить. Хоть я и оборотница, но, все же, дама.
Предусмотрительно, одобрительно кивнула я, получив хитрющий взгляд от Дарквуда. Ну да, я немного самонадеяна бываю. Особенно под действием вина, это меня и оправдывает. Наверное, заметили ли вы что-то странное в лесу?
Сначала было все хорошо. Лес как лес, красив по-своему, но отличается от нашего. Но потом меня все время не отпускало ощущение пристального внимания, Кашеси поежилась, обхватив себя за плечи, сопровождающие меня почувствовали тоже самое. Тогда я попросила Шэйса вести меня обратно, к дому Роннистеров. Я внимательно осматривала пространство вокруг. Мое чутье подсказывало, что живых существ поблизости не наблюдалось. По крайней мере, опасных для меня. В какой-то момент, на периферии зрения, уловила мужской силуэт, но он словно растворился. Тогда я решила, что мне показалось. А на следующий день нашли убитого Шейса глаза оборотницы наполнились слезами.
Сочувствую вам. Вы видели его тело?
Кашеси отрицательно качнула головой:
Говорят, его нашли возле леса. Зачем он туда ходиля не знаю. Может, что-то странным ему показалось, и он решил проверить. Шейс отвечал за мою безопасность. Мне сказалион был чем-то испуган, эмоции остались на лице даже после смерти. Это все, что я знаю, по щеке оборотницы побежала слеза, я должна была на него посмотреть, но не нашла в себе отваги. Единственное, на что я была способнасхоронить его прах. По нашим обычаям, мы обязаны придавать земле тело убитого в первый же день смерти. К сожалению, его семья не смогла с ним попрощаться.
Печально, жалко мне стало семью оборотня, очень, где нашли тела остальных?
В разных местах. Но все смерти были в лесу либо близко к нему. Сэйнора нашли рядом с домом Роннистеров.
Я записала несколько строк в блокнот:
«Жертва была испуганасмерть от инфарктапроверить, убийца-мужчина, места убийств разные».
А что это у вас за спиной, на стене? поинтересовалась я. Основной отличительный момент нашего серийникана груди жертв были росчерки от когтей.
Это знак клана Разящего когтяслед от когтей. Вам он нужен? Кашеси сняла полотно, передав его мне.
Благодарю, интересующее меня полотно приняла. В голове возникла идея. Именно в тот момент, когда Дарквуд с особым любопытством наблюдал за тем, как изображенный знак исчез, погрузившись в глубокий карман моих брюк.
Я спешно распрощалась с Кашеси, схватила Дарквуда за руку и потянула вниз со словами:
Нужно уединение. Есть подходящее место?
Есть, изумленно кивнул черноволосый. Это срочно?
Нужно поставить эксперимент, глаза мои горели абсолютной решимостью, мне нужны чернила или краски.
А это зачем? ход оборотня замедлился, кажется, Дарквуд в умственном тупике находился.
Узнаешь, сделала хитрющие глаза я, скажите, Дарквуд. Можете ли вы перевоплощаться частично? Ну, определенную часть тела, например.
Э, что?? Совсем растерялся оборотень. Я настойчиво ожидала ответ, поэтому, спустя некоторое время, услышала. Есть частичная трансформация, есть полная. Однако, перевоплотить только одну часть тела не выйдет.
В каком виде трансформации оборотни крупнее?
Я не изучал этот вопрос, на самом деле призадумался черноволосый, но можно попробовать и так, и эдак, если желаешь, конечно, Дарквуд показался мне неуверенным, поэтому я многозначительно кивнула, широко улыбнувшись.
Пойдемте в лес, Дарквуд, туда сейчас лишний раз ходить боятся. Только чернила прихватите! напомнила я.
Нравится экстрим? понимающе ухмыльнулся черноволосый.
Полагаю, вам он нравится больше, нашлась с ответом, это вы же в магических боях без правил участвовали.
Оказавшись в лесу наедине, я потребовала:
Нужен камень, желательно плоский и побольше, на немой вопрос оборотня ответила, не будем же мы это делать на земле.
Ну ладно, оторопело согласился Дарквуд. И через некоторое время, достаточно длительное, потому что подходящий камень мы искали долго, у меня перед глазами было все, что нужно: камень, краски и испытуемый.
Дарквуд, ну перевоплощайтесь уже, не терпится проверить! я предвкушающе потерла ладони. Лучше полная трансформация, чтобы наверняка.
Пожав плечами, оборотень начал снимать с себя одежку.
А это зачем? я отвернулась, щеки покрылись стыдливым румянцем.
Ты сказалаполная трансформация. Неужели ты думаешь, что после этого, одежда останется целой?
Ох, да, не подумала об этом, раздевайтесь, разрешила я, рыкните, когда будете готовы.
Когда раздался грозный рык обратившегося Дарквуда, я испуганно подскочила и опрометью рванула от него вперед, позабыв об эксперименте и о своей напускной смелости. Спустя некоторое время, запоздавшее осознание случившегося вернулось ко мне, и я остановилась, отдышалась, прижавшись к сосне, и только потом вернулась. На лицо натянула маску невозмутимости. Огромный бурый волк, очень красивый, с лоснящейся на солнышке шерстью, красавец-зверь, вел себя очень странно, нетипично для волков, как мне показалось. Лежал он на спине, судорожно дергал лапами и фыркал. Сначала я решила, что Дарквуду плохо, а затем пришло осознаниекто-то надо мной бессовестно ржет. Пока некоторые упивались смехом, неуместным, на мой взгляд, я расстелила полотно со знаком клана Разящего когтя на землю, откупорила краски и велела:
Вашу лапу, пожалуйста!
Красавец-волк недоуменно похлопал глазами, завалился на спину и снова давай ржать, если это можно назвать так. Лично я бы давно врача ему вызвала, если бы в городе была, в не в Северных лесах. Вот только кого позвать бы стоиловрача или ветеринара? Пока я об этом размышляла волк снизошёл до моей просьбы, величественно подав широкую лапищу. Не теряя времени даром, густо обмазала ее краской, дав указание:
Вот тут сделайте отпечаток лапы обыкновенный, а тут когтями проведите. От вас нужно два следа. указала на плоскую поверхность камня, чтоб некоторые, особо до смеха охотливые, сразу поняли, что к чему.
Просьба была выполненная, поэтому я, согнувшись в три погибели, внимательно сравнивала знак клана с истинным отпечатком лапы оборотня. Получалось, размер примерно одинаковый. Оно и понятно, не с лапы обычного же волка знак клана должны были рисовать? Единственное отличие- ожидаемое, знак клана был стилизован, то есть его сделали ровным. Но это чисто для эстетики. И теперь самое интересное! Я активизировала экран смартфона и нашла фото с места убийства, где оставленный убийцей след просматривался четко. Благо, я выпросила тогда у Макса прислать фотографии жертв.
Ага, вот оно и отличие. То, что оставлял серийник на груди жертв, было плохо скопированным знаком клана. Метка убийцыне росчерк когтей оборотня однозначно. Первое, она маленькая для следа, который оставил бы оборотень. Второе, линии слишком ровные. Выводкто-то действительно подставлял клан. Только, когда метку делал, не подумал о размерах. В таком случае, мог ли быть убийца оборотнем? Не думаю так.