Олеся ФеоктистоваЦвет моей магии
Часть 1
1
Желтый! упрямилась Арла. Не понимаю, зачем нужен голубой цвет?
Кончик ее пальца уже окунулся в банку с ярко-желтым порошком, но сомнения не позволяли моей сестре довести начатое до конца.
Желтый и голубой, спокойно повторила я, словно пыталась достучаться до разума несмышленого ученика, солнце и небо. Не глупи, Арла! Нужно два цвета, чтобы улучшить погоду!
На самом деле то, чем мы сейчас занимались, можно было бы назвать превышением полномочий. Творить магию, особенно в масштабах города, допускалось лишь под зорким наблюдением наставниц. Но разве правила существуют не для того, чтобы их нарушать? Особенно когда тебе 17, и подростковое бунтарство в крови еще не успело иссякнуть.
Ну, тебе виднее, Мара, пожала плечами сестра, в голосе ее я услышала обиду, Ты же у нас самая способная магичка, не я.
Я пыталась возразить, но Арла стряхнула порошок с пальца и, приняв притворно серьезный вид, строгим голосом молвила: «Вот онанаше будущее, наша надежда, наша самая-пресамая Мара!».
Да ладно тебе! я легонько ткнула Арлу локтем. Одна наставница сказала, а все поверили.
Одна наставница, три ее коллеги, сестра начала загибать пальцы, все говорят, сестричка.
Будто бы это была моя вина! Непонятно, за какие заслуги все наше магическое сообщество решило, будто яодна из потенциально могущественных магов нашего мира. После получения соответствующего образования, конечно. Пусть я пока обучаюсь у своей первой наставницы, выстроилась уже целая очередь учителей, готовых знакомить меня со всеми премудростями этого нелегкого дела, а потом, по всей видимости, разделить со мной славу и могущество. Смешно! Да, магия мне дается очень легко, можно сказать, на уровне интуиции. Но, помилуйте, разве я одна такая?!
Ты отвлеклась, сказала я. Нам надо сделать ясную погоду, помнишь?
Ливень, зарядивший с самого утра и не собиравшийся заканчиваться даже после обеда, был серьезным препятствием для наших с Арлой планов. И ее, и меня этим вечером ожидали свидания. И, если в моем случае это был давно знакомый Брин, то Арла собиралась впервые встретиться с недавно поселившимся на нашей улице пареньком по имени Дин. Волосы его были цвета спелой ржи, а глазаотчаянно-серого цвета. Этот молодой человек стал причиной бессонницы моей сестры. Поэтому и пришлось нам сегодня пойти на серьезные магические мерыеще одну ночь без сна Арла не была готова вынести.
Я осторожно посыпала на ладонь голубой порошок, добавила немного желтого, перемешала тоненькой веткой. Летнее небо вперемешку с лучами солнца, все правильно. А потом резко хлопнула в ладоши, и полученная смесь вылетела в открытое окно, растворилась в дожде и вот она, ярко-синяя прореха в серых тучах! Не прошло и пяти минут, как небо полностью очистилось, а солнце засияло не только наверху, но и на землев каплях воды на траве, зеркальной поверхности луж и в наших с сестрой глазах.
Хочешь узнать, что было бы, если бы ты использовала только желтый порошок? улыбнулась я Арле.
Нет, пожала плечами сестра и отвернулась.
Поздняя весна уже стала полноценным летом. Наш городок утопал в облаках цветущих гортензий и жасмина. Каменные стены домов прятались за фиолетово-голубыми, нежно-розовыми и белоснежными соцветиями. Воздух был настолько ароматен, что напоминал сироп. Свежий ветер нес воспоминания о недавнем дожде, но солнце уже успело высушить землю. Осторожно высунув голову из двери, я убедилась, что матушка меня не видит, и выскользнула на улицу. Не то, чтобы мать запрещала мне ходить на свидания, как раз наоборот. Брин считался прекрасной кандидатурой на роль будущего мужа, и нам не было нужды скрывать наши отношения. Но какой, скажите, интерес, когда любая ваша встреча одобрена родителями и даже всезнающими соседями? То ли дело тайные встречи, побег из дома и что там еще пишут в книгах о любви? Вот мы с Брином и игралия незаметно выбиралась из дома и скрытно добиралась до условленного местадикого орешника, речной отмели, цветущего луга. Лишь бы подальше от города и любопытных зрителей.
Арла убежала еще раньше менязаплела толстую русую косу, надела лучшее из своих платьеви была такова. Мы же с Брином были знакомы так давно, что уже не нужно было каждый раз пытаться произвести впечатление друг на друга. Так что я просто замотала волосы белым платком, надела платье полегчежара была довольно ощутимаи заспешила по городским улицам. Горожане, прятавшиеся до этого от дождя, казалось, все разом высыпали на улицу, добавив окружающему миру пестроту, шум и оживление. Глаза рябило от ярких одежд, знакомых и незнакомых лиц, выцветших под солнцем вывесок на торговых лавках, блеска тротуарных камней. Разглядывая все вокруг, я каждый раз представляла, что в моих руках магические порошки всех цветовсиние, как платье молодой торговки, красные, как ягоды на ее прилавке, коричневые, как хлеб в корзине старушки Аззи, серо-зеленые, словно ставни на доме портного Весь мир был бы мне доступен! Он лежал бы в моих ладонях в крошечных прозрачных склянках, наполненных разноцветной магией. Я сама была полна этой радугой, этой пестротой и многоцветием жизни. Может, именно поэтому наставники видели во мне такой большой потенциал?
Пригород встретил меня высокой темно-зеленой травой, мерным гудением пчел и обещанием прохлады. Там, впереди, несла свои воды быстрая и глубокая река Тана. Она огибала город, словно сжимая в объятиях, то исчезая среди глубоких и опасных обрывов, то весело шелестя в зарослях ивняка. До воды я не дошланаша с Брином встреча была запланирована в крошечной рощице, волею случая выросшей прямо между городом и руслом реки.
Я сходу шлепнулась на бархатную траву, развернула небольшой узелок, в котором лежали яблоки, и покосилась на небо. Ни одного облачка! Моя магия сработала на славу! Странно, почему Арле так тяжело даются простые вещи?
***
Был бы разбойникомлегко бы тебя украл! видимо, я задремала под шелест листвы, потому что появление Брина оказалось совершенно неожиданным.
Взмахнув копной темно-рыжих кудрей, он сел напротив меня и протянул букетик полевых колокольчиков.
Полдня тебя ждала, уснуть успела! я в шутку надула губы, но цветы взяла.
Не верю, покачал головой Брин, а в его голубых глазах загорелись искорки, сегодня почти весь день лил дождь. Вряд ли ты согласилась бы ждать меня в холоде и сырости. Кстати, распогодилось-то почти к нашей встрече. Признавайся, твои проделки?
Не проделки, а вполне себе магия, я бросила Брину яблоко, которое тот поймал с присущей ему ловкостью.
Тетушка Мотт расстроилась. Она так ждала дождя, чтобы ее виноградник смог вдоволь напиться воды. А из-за тебя опять начнется засуха, и мы останемся без вкуснейшего домашнего вина.
Не волнуйся. Как только Арла сходит на свидание со своим Дином я, опомнившись, закрыла рот ладонью. Выдала секрет, какая незадача!
Твоя сестрица запала на этого белобрысого? Брин захохотал так, что чуть не подавился куском яблока.
Забудь. Если Арла узнает, что я тебе рассказала, вовек меня не простит. Она и так почти каждый день дуется, что
Что ты обходишь ее во всем, что касается магии, так?
Я ее понимаюмне сложно было говорить о взаимоотношениях с сестрой, но Брин и так был в курсе всего. Ну, я тебе уже говорила. У Арлы есть способности к магии, несомненно, есть. Но, почему-то все уверены, что именно у меня какой-то необычайный талант. А сестра Ей завидно, понимаешь? Мы же близнецы, у нас все должно быть поровну.
Близнецы Но, Мара, я уже говорил, вы абсолютно разные! Даже внешне не похожи.
Арла красивее, ухмыльнулась я.
Не для меня, Брин взял мои ладони и крепко сжал.
Он был прав. Даже будучи близнецами, мы с Арлой не были копиями друг друга. Сестра крепче и выше меня. Она, казалось, впитала в себя те краски, которые мы должны были поделить на двоих. Ее темно-русые локоны и мои светлые, как лен, волосы. Ее темно-серые глаза и моипрозрачные, словно вода с легким налетом синевы. Арла всегда казалась старше и сильнее меня во всем. Во всем, что не касалось магии.
Магия!
Я повернулась к Брину.
Мне ведь скоро придется уехать. Экзамены вот-вот начнутся.
Я думаю, что смогу найти работу в столице. Тогда мы сможем пожениться.
Не раньше, чем я завершу учебу, помнишь? я ласково потрепала Брина по щеке. От мыслей о расставании искорки в его глазах моментально погасли, и это причинило мне боль.
Ты станешь самым могущественным магом в городе, а я открою самую крупную в столице лавку.
Так и будет, даже не сомневайся.
Медленно солнце спускалось к горизонту, а воздух наполнялся писком комаров и прохладой, идущей с реки. Моя голова лежала на коленях Брина. Мы молчали, а над нами расстилалось небонежно-сиреневое, в клочьях розовых и золотых закатных облаков. Сейчас в мире для меня существовала лишь одна магиялюбовь. И было ли что-то важнее и прекраснее этого сияющего и многогранного чувства?..
2
Ох, Мара, вставай скорей! Да просыпайся же!
Подушка была на редкость мягкой, и я утопала в ней, как в облачке. А одеяло, тяжелое, широкое, натянуть его по самые уши и
Мара, тебе говорю! я почувствовала, как меня безжалостно трясут, и открыла глаза. Всю ночь не могла уснуть, размышляя о Брине, о нашем будущем. И вот, стоило только на рассвете сомкнуть глаза
Твоя наставница пришла, слышишь? А с ней представитель учебного корпуса.
Я в ужасе вскочила с постели. Мама смотрела на меня круглыми, как у совы глазами, в которых плескалась откровенная паника.
А-а платье, мам. Расческая нырнула под кровать в поисках обуви, которую по привычке затолкала туда перед сном.
Ищи сама! мать с несвойственной ей живостью поспешила из комнаты. Уже из коридора до меня донеслось ворчание. Мне еще потчевать гостей, а ты со своим платьем! Вон, Арла уже с утра готова, словно ждала
Одной рукой застегивая платье, другой приглаживая волосы, я поспешила на кухню, откуда доносились аппетитные запахи жареного мяса и овощей. Видимо матушка проявила настоящее волшебство и приготовила гостям яства, достойные званого ужина.
За кухонным столом сидела целая компания. Дэдда, моя наставница по магии, худая, прямая, как спица, еще более серьезная, чем обычно. Сестра, излучающая невероятное дружелюбие и подготовленностьаккуратная коса через плечо, скромное и отутюженное платье. Посерединепожилой мужчина в темно-синем пиджаке, который, казалось, целиком увлечен поеданием отбивной, но на деле внимательно изучал наставницу и Арлу. Мое появление отвлекло троицу.
Подойди, Мара, наставница Дэдда сделала приглашающий жест рукой, а матушка, для верности, схватила меня за локоть и подтащила к гостям.
Доброго утра вам, я постаралась незаметно избавиться от маминой хватки и села к столу.
Познакомься, девочка, это господин Тарротодин из твоих будущих преподавателей, наставница говорила так, будто я уже успешно сдала вступительные экзамены. Я изобразила самую очаровательную улыбку, и слегка поклонилась Тарроту.
Дэдда неустанно хвалила тебя, пока мы шли к вашему дому, преподаватель посмотрел на меня изучающе, но в его глазах я заметила хитрые и веселые огоньки. Арла же смерила мужчину таким горящим взглядом, что тот поспешно добавил, тебя и твою сестру, я хотел сказать.
Надеюсь оправдать ваши ожидания, вежливо произнесла я. Как часто ходят преподаватели корпуса к своим потенциальным ученикам? Сомневаюсь, что это обычное явление. Сестра тоже это понимала и неустанно буравила присутствующих глазами, полными злости, сохраняя, при этом, совершенно милое выражение лица.
Посмотрите на это, Таррот достал откуда-то из-за пазухи небольшой флакон из прозрачного стекла и поставил на стол.
Арла, словно коршун, схватила сосуд и поднесла к глазам.
Песчаный порошок, выдохнула она.
Да, даже не беря флакон в руки я видела, что в нем находились мелкие крупицы серо-красного вещества.
Расскажи, что ты знаешь о его свойствах, попросил преподаватель.
Место добычи песчаного порошкаВеликая пустыня на юго-востоке нашего материка. Материал для создания данного вещества труден в добыче, поэтому вышеуказанный порошок обладает высокой себестоимостью, Арла, без единой заминки, протараторила текст, будто прочитала прямо из учебника и, вздернув нос, посмотрела на старших. Как ни странно, ее уверенная речь произвела на наставницу Дэдду совершенно противоположный эффектона напряглась, став еще прямее, и с некоторым страхом поглядывала то на Таррота, то на Арлу, то на меня.
Что ж, ты, я вижу, обладаешь хорошей памятью, сказал преподаватель. И я не могла ручаться, что это было похвалой. Покажи на деле, как ты будешь применять песчаный порошок.
Господин Таррот, может
Мужчина не дал Дэдде договорить.
Все в порядке. Ну же, Арла?
Сестра и бровью не повела и вытащила пробку из флакона. Невероятный, непередаваемый аромат разнесся в ту же секунду по кухне. Горячие ветра, безжалостное солнце, выгоревшие кости.
Арла, закрой! слова сами сорвались с моих губ.
Сестра замерла. А Таррот обратил ко мне взгляд, и в нем уже не было ни веселья, ни хитрости, только научный интерес.
Объяснишь, почему? то ли спросил, то ли приказал он.
Свойства песчаного порошка невозможно предусмотреть заранее, голос мой немного осип, и я прочистила горло, что произойдет при его использовании можно только предугадать. Но тут
Продолжай, Таррот продолжал внимательно меня изучать.
Кости, я запнулась, но собралась с мыслями и продолжила, порошок, кроме всего прочего, пах сгоревшими костями. Мне этот запах показался опасным, наверно.
Ты испугалась, удивленно протянула сестра.
И правильно сделала! как разжавшаяся пружина, преподаватель откинулся на спинку стула и протянул руку, чтобы забрать у Арлы флакон. Маг работает не только с порошками, девочки. Он взаимодействует со всем окружающим миром в придачу. Разве вас этому не учили?
Разумеется, я говорила им это сотню раз, Дэдда закивала головой, словно это ее уличили в невежестве.
Песчаные порошки, кроме высокой цены, еще и невероятно опасны, Таррот плотно закрыл сосуд крышкой и сунул обратно за пазуху. В момент совершения любых действий с этим веществом маг должен прислушиваться ко всем своим ощущениямзапахам, звукам, даже мыслям.
Но вы же не стали бы подвергать нас опасности? нахмурилась Арла.
Почему нет? пожал плечами Таррот. Если бы не магическая интуиция Мары, нам бы пришлось очень несладко.
Дэдда лишь покачала головой. Она-то понимала, что на самом деле господин Таррот не позволил бы Арле использовать это вещество.
Ужасы какие вы говорите! матушка, безмолвно внимающая нашей беседе, покачала головой и поспешила налить гостям травяной чай.
Скоро мы встретимся с вами на экзамене, дорогие девушки, Таррот слегка пригубил напиток. И вы покажете нам все, на что способны. Кстати, угощение выше всяких похвал, уважаемая, мужчина слегка поклонился матушке, чем вверг ее в еще большее смятение.
***
В тени вишневых деревьев мне думалось лучше всего. Здесь, в глубине сада, было чудесное местечко для размышлений и отдыха. Растянувшись в невысокой траве, я смотрела на переплетение тонких веток и белых цветов над моей головой и пыталась понять цель визита господина Таррота. Нас, поступающих в столичный учебный корпус, будет экзаменовать целая комиссия. Визит преподавателя никак не вписывался в стандартную процедуру вступительных испытаний.
Сердитый шорох раздался поблизости, и я поспешно села. Арла. Скрестив руки на груди, она смотрела на меня в упор, а ее красивое лицо портили красные пятна злобы.
Решила заранее показать, какая ты умная да одаренная? прошипела сестра.
Нет же, Арла. Если ты о песчаном порошке
Ты мне даже попробовать не дала, трусиха! Арла разъяренной кошкой подскочила ко мне и пнула прямо в бедро.
Охнув от боли, я вскочила на ноги и приготовилась защищаться.
Таррот не дал бы мне в руки этот порошок, если бы не был уверен в его безопасности. А из-за тебя у меня даже шанса не было показать себя.
Ты сама слышала, как господин Таррот говорил