Да. Отправьтесь за мной.
Естественно, Юлиан и Пенелопа не упустили возможности отправиться туда же. Пожар уже был полностью ликвидирован, а на земле находилось обгоревшее человеческое тело. Если, конечно, это можно было назвать человеческим телом, а не его остатками.
Пенелопа ужаснулась и отвернулась. Юлиан же стойко смотрел.
Элвиг Золецкий, начал отчёт полицейский.
Золецкий? удивился Сорвенгер. Бывший преступник?
Да. Освободился из тюрьмы около семи лет назад, всё это время вёл мирную жизнь и проживал в этом доме.
Призраки прошлого, стало быть, достали, с грустным тоном произнёс Тёрнер, хотя вряд ли ему было жаль погибшего.
Мы установили, что он был убит ещё до возгорания, продолжил отчёт полицейский. К тому же заранее были выколоты его глаза.
Глаза? удивился Юлиан. Это ещё зачем?
На это ему ответила Ривальда:
В зрачках убитого отражается то, что он увидел последний раз. Это-то ты знаешь?
Понял. Убийца не хотел, чтобы его увидели, пробормотал Юлиан, после чего нити разговора снова перешли в уста умных мира сего.
Отчёт закончен? спросил Сорвенгер.
Да.
Тогда оставьте нас.
Полицейские отправились обратно хлопотать на месте преступления, оставив Ривальду, Тёрнера, Сорвенгера и почему-то Юлиана и Пенелопу наедине.
Что скажешь по этому поводу? спросил Сорвенгер у Ривальды.
Золецкий бывший преступник За что его судили? переспросила та.
Банда "Охотничьих Псов". Не помнишь таких? Было время, когда наводили ужас на всю округу. Золецкий был одним из немногих, кто дожил до суда. Большую часть убили охотники за головами. Я вообще думаю, что он последний охотничий пёс.
Был последний, кивнула Ривальда, ещё раз взглянув на труп. Якоб, у меня появился первоначальный план действий. Можешь отследить взаимосвязь между Агнусом Иллицием и Элвигом Золецким?
Конечно, это возможно, пробормотал Сорвенгер. Но, Боже мой, Ривальда. Какой Агнус Иллиций? Он тебе ещё мерещиться не начал? Почему ты во всём ищешь взаимосвязь?
Это не могло быть спроста, повышенным голосом ответила Ривальда. Позапрошлой ночью он сбежал, а теперь из ряда вон выходящее убийство. Либо охотничьи псы враждовали с Молтембером, либо были в сговоре.
Я сделаю всё, что смогу, Ривальда. Но я уверен, что только зря потрачу наше время. Мой тебе советпередайте это дело полиции.
Я когда-нибудь подводила вас? ставшим уже грозным тоном спросила Ривальда.
Нет, конечно. Но этот побег Иллиция вывел тебя из себя. Отдохни лучше, а я проверю взаимосвязь Золецкого и Иллиция.
Ривальда кивнула, однако взгляд на Сорвенгера всё равно выражал недоверие. Как и взгляд на Тёрнера. Как и на Юлиана. И даже на Пенелопу.
Юлиан! неожиданно переключилась Скуэйн. А ты как оказался здесь?
Да мимо проходил здесь. Стало интересно, что случилось.
Может быть, ты поджег дом?
Юлиан остался в растерянности и понятия не имел, что ответить. Благо, времени на раздумья Ривальда ему не дала.
Это мог сделать ты, герр Мерлин, сказала она. А могли и вы, мистер Тёрнер. И вы, миссис Лютнер. Кстати, что ты здесь делаешь, Пенелопа?
Она со мной, ответил за неё Юлиан.
Тоже мимо проходила, вторила она.
Никаких Лютнеров на месте преступления, отрезала Ривальда. Они только всё портят. Юлиан, у тебя есть какие-нибудь комментарии?
Зачем сначала убивать жертву, а потом сжигать её дом? спросил Юлиан, поочерёдно смотря на Ривальду, Тёрнера и Сорвенгера, чем заставил их на пару секунд задуматься.
Наверняка, чтобы скрыть другое преступление, ответила Ривальда. Которое, судя по всему, скрыть как раз удалось.
Может быть, убийца не хотел, чтобы все узнали, что он что-то украл? предположил Юлиан.
Хороший ход мыслей, похвалила его Ривальда. Если не выяснишь ничего касаемо Иллиция, Якоб, то мы передадим это дело вам. Пока выясните, в каких магазинах могут нелегально продавать Бессмертный огонь, или кто в подпольных условиях изготавливает его. Опросите всех, хорошо?
Хорошо, ответил Сорвенгер. Это я уже одобряю. Так, миссис Лютнер, домой!
В этом случае я с ней! заступился Юлиан.
Не стоит. Я итак уже опаздываю.
Провожу, кинулся за ней Юлиан, сделав нелёгкий выбор между преступлением и девушкой, которая вдруг неожиданно понравилась.
Всё-таки, самое важное он уже узнал, а детали ему должна рассказать Скуэйн. Если, конечно, не будет в таком же настроении, как утром.
7. Отшельник
"Знаете, что заставило меня на какое-то время полюбить цветы? Прежде всего, их запах, прелесть которого я совсем не замечал раньше. Но, надеюсь, что мою тонкую иронию вы поняли. Ведь ещё долгое время цветы у меня ассоциировались с Пенелопой Лютнер, а сама Пенелопа Лютнер была светлым лучом света в этом тёмном царстве."
Юлиан Мерлин, октябрь 2010
Да, разошёлся Юлиан с Пенелопой тогда достаточно тривиально. Но ему хватило и элементарного "до встречи", особенно учитывая то, что сказано это было в совокупности с милейшей улыбкой.
К сожалению, она не сказала ему, когда у неё заканчиваются занятия в академии на следующий день? и во сколько она нагрянет в цветочный магазин. Была мысль пойти туда в обед и ждать, пока она не появится, но в конечном итоге в Юлиане заиграла какая-то ложная гордость и он никуда не пошёл.
За следующие пару дней он переписал ещё два письма от таинственного господине Р. не менее таинственной госпоже М., но, как и обычно, забыл про них, едва только отошёл от их разрушительного воздействия.
На третий день после злополучного пожара в доме Золецкого к Скуэйн наведались гости в лице Якоба Сорвенгера, Ровены Спаркс и Грао Дюкса. Юлиан был очень удивлён увидеть сразу троих здесь, причём эти трое мало чем были связаны. Кроме того, что Дюкс и Спаркс были коллегами-присяжными и носили какие-то созвучные фамилии.
Как и обещал, я сделал всё, что мог, сказал Сорвенгер, едва переступив порог дома.
И какие новости для нас? с нетерпением спросила Ривальда.
Боюсь, твоя догадка сошла на нет, удручающе произнёс он и присел. Никаких следов связи Золецкого и Иллиция мы не нашли. Кроме того, что по их делам работал наш Департамент. Но это само собой разумеющееся.
Рейды на его поимку были сосланы в достаточном количестве? поинтересовался Грао Дюкс.
Более чем. Ни в одном из уходящих той ночью поездов его следов замечено не было.
Если поджог устроил Иллиций, то покинул он город не той ночью, а максимум три дня назад, сказала Ривальда. Быть может, и вовсе вчера.
По такой логике он может скрываться среди нас и по сей день, выдвинула предположение Ровена Спаркс.
Позвольте мне поподробнее рассказать об инциденте с Золецким, предложил Сорвенгер. Как я понял из старых отчётов, "Охотничьи Псы" никогда не враждовали с Молтембером. Но в то же время и не были союзниками.
Это не исключает того, что когда-то у них мог быть союз и взаимная помощь, ответил Грао Дюкс.
Не исключает, конечно, сказал Сорвенгер. Но нам до этого не докопаться никогда. Нам стоит искать убийцу Золецкого стандартными методами и след мы получили. Мы прошарили окрестности города и нашли парочку любителей изготавливать пиротехнику типа Бессмертного огня. Уточню, что это не Бессмертный огонь в чистом виде, а кое-что похожее. Если угодно, подделка.
И что они сказали? спросила Ривальда.
Ничего путного, сказал Сорвенгер. Но покупатели за ночь до поджога у одного из них были. К сожалению, он ничего описать не смог.
А понастойчивее ты не мог быть?
Если передадите дело в полицию, то обязательно сделаем всё, что можем.
Хорошо, наконец сдалась Ривальда. Я согласна, чтобы вы забрали дело. Только дай слово, что найдёшь поджигателя. Герр Дюкс, Ровена? Что вы скажете по этому поводу?
Почему бы нам не созвать собрание присяжных? предложила Ровена. В пятницу, например? Там и решим, что с этим делом делать. И обсудим предложения по поимке Иллиция.
Я согласен, сказал Дюкс. В пятницу я как раз довольно рано освобождаюсь с работы.
Так или иначе, двое присяжных из трёх здесь присутствующих проголосовали за собрание, поэтому пусть будет собрание, согласилась Ривальда. С нами как раз тринадцатый, чтобы не получилось шесть на шесть.
Тринадцатый? спросила Ровена, вероятно, сразу не поняв, в чём же дело. Ах да, этот мальчик, она уставилась на Юлиана, о существовании которого тут снова все забыли. Я не очень ему доверяю. Но раз за него поручаешься ты, Ривальда То в чём я могу сомневаться?
Хотелось сказать великодушное "спасибо", но невесть каким образом Юлиан удержался от этой привилегии.
Покидая гостей, беседу с Юлианом решился завести Грао Дюкс. Этим он немного удивил его, так как Юлиан начинал думать, что старый присяжный его тоже забыл.
Как дела, мальчик мой? спросил он, когда они остались наедине в прихожей. Ровена Спаркс и Сорвенгер уехали куда-то на машине второго.
Отлично.
Юлиан грешным делом подумал, что он всё ещё находится в автобусе и никакой Ривальды Скуэйн и Агнуса Иллиция нет и не существовало. Слишком уж плотно в его разуме Грао Дюкс прижился с сиденьем автобуса, едущего в Свайзлаутерн.
А я же говорил, что в Свайзлаутерне ты не затеряешься? И вот смотри, кем ты теперь стал. Ни много ни маломой коллега!
Только прежде я едва не оказался в тюрьме, сказал Юлиан, уже подумывая о том, чтобы поскорее сбежать от этого надоедливого дедушки.
Скажешь тоже. Видишь, как оно всё обернулось. Скажи мне толькоа Джампаоло про всё это знает?
Нет, ответил Юлиан, осознав, что это очень странно. Он ничего не знает. По-моему он даже не искал меня.
Тогда, может быть, я напишу ему письмо? Напишу, что у тебя всё хорошо, что ты жив и большой молодец?
Нет, с удрученным выражением лица ответил Юлиан. Пожалуй, не надо. Я сам как-нибудь напишу.
Как знаешь, Юлиан. Не против, если я покину вас?
О да, пожалуйста, проговорил юноша, поняв что это не самое достойное прощание.
Куда делся дед? Почему он не ищет Юлиана? Всё ли хорошо с сеньором Джампаоло Раньери? В одночасье Юлиану захотелось сорваться, поймать тот самый автобус, на котором приехал сюда, и отправиться обратно в усадьбу деда, чтобы проведать его.
А может быть, деду надоел его безмозглый внук, и он решил больше не уделять ему внимания? Не об этом ли Юлиан мечтал?
Не об этом. Он не мечтал находиться в компании малознакомых ему взрослых людей, без конца говорящих о каком-то Агнусе Иллиции.
Он мечтал о пикнике в лесу с друзьями. О таком пикнике, за который дедушка запер бы его в подвале по меньшей мере на неделю. Сеньор Раньери, собственно говоря, даже как-то это делал.
Однако следующее утро заметно приподняло настроение Юлиана. Этому настрою не повредил даже сильный дождь за окном, который обычно нагоняет только тоску и больше ничего.
На том месте, которое можно было назвать подоконником, прямо-таки прыгало небольшое письмецо, так и норовя попасть кому-то в руки. Оно шелестело так громко, что Юлиан не имел абсолютно никакой возможности не заметить его.
Только вчера он вспоминал про деда, а сегодня он уже пишет письма? Грао Дюкс, получается, всё-таки проболтался?
Однако, взяв в руки письмо, он увидел на нём нечто другое:
Получатель: Ю.Раньери
Адрес: Свайзлаутерн, Златокудрого Орла, 19
Отправитель: неизвестно
Увидев фамилию "Раньери" и отсутствие второго инициала, Юлиан сразу сообразил, в чём дело. Про деда забыл он мгновенно.
"Учусь с понедельника по пятницу, до 14-00"
Предельно просто, лаконично и неповторимо. А самое главное, всё понятно. Что может быть лучше? И что может испортить погода?
В 14-00 всё ещё шёл дождь, но Юлиан уже стоял возле входа в магазинчик "Прелесть Анны" и мок. Он промок до нитки, а про зонт и знать не знал. Зачем он ему нужен вообще? Тут на глазах творится история, и дождь истории абсолютно не помеха.
Пенелопа же появилась только через полчаса. Все эти полчаса Юлиан испытывал сразу два чувства. Первоеэто страдание по тому, что дождь превратил его в губку, а второеэто радость от очень приятного предвкушения грядущей радости.
Юлиан, ты дурак? именно такими были первые слова Пенелопы, когда она увидела Юлиана.
Она была одета в симпатичное серое пальто до колен, а над головой красовался огромный зонт.
Я люблю дождь, решил соврать Юлиан.
Быстрее пошли в магазин. Чего ты сразу не догадался так сделать?
Боялся упустить тебя, сказал юноша, вытирая воду с лица.
Завтра же купим тебе пальто. Деньги есть?
Да, похвастался Юлиан. Только вчера миссис Скуэйн дала мне зарплату.
Если поход в магазин одежды позволит Юлиану провести побольше времени с Пенелопой, он готов будет надеть даже пальто. То, чего так и не смог сделать дед за столько лет, Пенелопа сделала за секунду. Уникальная женщина.
Пенелопа любезно пустила Юлиана под свой зонт, когда он провожал её домой.
Значит, ты у миссис Скуэйн работаешь не только официантом? спросила она, когда они вышли из магазина и отправились на центральную улицу.
Что ты имеешь в виду?
Помогаешь ей расследовать преступления. Может ты и не так прост, Юлиан, как я думала?
О нет, поскромничал юноша. Я очень прост. Даже слишком. Я полнейший прохвост и понятия не имею, что она во мне нашла.
Так вы его нашли?
Кого? Иллиция?
Какого Иллиция? Я имела в виду, нашли ли вы того, кто сжёг дом и этого бедолагу?
Нет, сказал Юлиан. Конечно, мы очень старались, но он ускользнул. Но обязательно найдём. Ты можешь спать спокойно, никто тебя не достанет.
Ну да. У сгоревшего парня же не было такого друга, как ты.
Фактически сейчас она назвала Юлиана другом. Наверное, это хорошо.
Вообще эта прогулка под дождём закончилась очень и очень быстро. Юлиан столько собирался сказать, как правило бессмысленной ереси, но не успел абсолютно ничего.
Здесь я живу, сказала Пенелопа, указав в сторону небольшого уютного двухэтажного дома.
Первым делом Юлиан посмотрел на первый попавшийся знак и увидел название улицы. А потом и разглядел номер дома. Сверчковая улица, 4. Отлично. Теперь и он сможет слать Пенелопе письма.
Красивый дом, сказал Юлиан. Мне больше нравится, чем дом миссис Скуэйн.
Здесь теснее. А я, знаешь ли, свободу люблю.
После этого они ещё пару минут стояли и смотрели друг на друга. Из-за зонта они находились очень и очень близко друг к другу, и Юлиан очень переживал, как бы не накинуться на неё с поцелуями. Он знал, что если поцелуй окажется преждевременным, то испортит всё.
Не дождавшись никаких действий от Юлиана, Пенелопа решила попрощаться:
Ну что ж, до завтра?
До завтра, улыбнулся Юлиан.
Не забудь про пальто!
Конечно, Юлиан ничего не забудет. Он сбежит от Ривальды, если та попытается его задержать. Когда речь заходит о таких важных вещах, не стоит бояться даже такого странного и переменчивого человека, как миссис Скуэйн.
Благо, на следующий день никакого дождя не было. Снова приветливо выглянуло солнышко, как будто предупреждая, что стоит насладиться им напоследок, ибо совсем скоро оно станет очень и очень нечастым гостем.
На пальто Юлиан потратил все деньги, которые недавно ему выделила Ривальда. Более того, двадцати фунтов ему и вовсе не хватило, поэтому их любезно доплатила Пенелопа. Юлиан зарёкся вернуть ей их прямо завтра, ибо "забыл дома", но её, похоже, финансовая сторона не волновала никак.
Ещё один несомненный плюс в её сторону.
Следующим вечером Ривальда Скуэйн напомнила Юлиану, что с утра состоится собрание присяжных, о котором говорила Ровена Спаркс, когда была у них в гостях.
Юлиан очень надеялся на то, что собрание не будет слишком долгим, и он успеет в цветочную лавку для того, чтобы проводить Пенелопу домой. Стоило предупредить её о том, что он может не прийти сегодня. Но что сделано, то сделано (а вернее не сделано). Придётся найти способ объясниться перед ней в другой день. Должна понять.
Утром Юлиану снова не пришлось готовить завтрак, потому что по каким-то причинам он уже был готов. Поедая глазунью с беконом, приготовленную на этот раз не им, Юлиан заметил волнение Ривальды.
Ровена опаздывает, сказала она, едва начав свой завтрак.