Он поднял руки и медленно пошёл к дворцу.
Ждём,сказал я Саймуру.Только давайте не будем изображать мишени. Здесь остаются двое в бронежилетах, а остальные отходят так, чтобы их прикрыла ограда. И посматривайте по сторонам. Как только наши враги придут в себя, вполне могут попытаться подобраться к нам через парк.
Сколько будем ждать, милорд?спросил Герат.
Минут десять. Думаю, что японцы кого-нибудь пришлют. Я предупреждал, что не собираюсь торговаться, но они всё равно попробуют. Если до них никто не растащил казну Салея, значит, она сейчас во дворце. Японцы не дураки и прекрасно понимают, что мы не пойдём на штурм. На открытом месте нам не сильно помогут и бронежилеты, а если сзади ударят местные... Одним словом, если мы не придём к соглашению, они погибнут, но золота нам не видать. Это я рассуждаю за них.
А можно узнать, как вы рассуждаете за себя?с улыбкой спросил маг.
Я не буду с ними торговаться. Если сдадут золото, получат хорошие условия содержания. Если нет, пусть вместе с ним остаются здесь. Местные могли бы остаться, а эти со всем согласятся.
Выходят!крикнул нам один из оставленных на площади дружинников.Только вышли всего двое. Показали пустые руки и бегут сюда.
Сейчас посмотрим, прав я или нет,сказал я магу с лейтенантом.Давайте для экономии времени подойдём ближе.
Среди прибежавших Эйдзоку не было.
С кем я могу обсудить условия сдачи?на плохом эльфийском спросил задыхавшийся после бега пожилой японец.
Второй парламентёр, которому было лет на двадцать меньше, за время разговора не сказал ни слова.
А что вы хотите обсуждать?по-японски спросил я.Есть желание что-нибудь выторговать за казну погибшего герцога? Много в ней золота, или вы выдоили мальчишку по полной программе?
Откуда вы знаете язык?поразился он.Ваш внешний вид и вооружение...
Послушайте, милейший!прервал я его.Если вы выдадите золото и сложите оружие, то через полчаса будете в безопасном месте. Как только за вас заплатят, я отправлю всех в Ирумо. Об этом уже есть договорённость с вашими родственниками, а денег с них запросили намного меньше, чем могли. Я думал на время ожидания поместить вас в... не слишком удобное для этого место, но за золото, можно придумать что-нибудь получше. Я вам сказал всё, и ничего другого вы от меня не услышите. Я жду ровно десять минут и ни минутой больше. Если вы не выйдите из дворца и не сложите оружия, мы уходим. Ваши родственники в таком случае будут платить не за вас, а за последствия вашей деятельности. И сумма выплат не будет меньше. Они, конечно, могут всё бросить и податься в бега, но это уже мои сложности. Время пошло! Если вам тяжело бежать, идите пешком, а бежит пусть молодой. Да, свои амулеты сложите рядом с оружием.
Они вышли на девятой минуте. Всего тридцать два человека, многие из которых были в повязках. Все, как я требовал, сложили оружие и сняли с шей амулеты, после чего отошли в сторону и стали ждать наших действий.
Лейтенант!обратился я к Саймуру.Выделите тех, кто соберёт оружие, обыщет и будет охранять пленных. Я думаю, двадцати дружинников хватит. Мы сейчас их отправим, а сами будем разбираться с золотом. Я не очень на него рассчитывал, но если повезло, то глупо этим не воспользоваться.
Пока он отдавал распоряжения, я подошёл к пленным.
Где золото?спросил я того японца, который вёл переговоры.
В сокровищнице,ответил он.Мы только посмотрели и ушли. Было не до него.
Охотно верю,сказал я, беря его под контроль.Где оружие погибших? Боеприпасы остались?
Всё спрятано,ответил он.Вот он знает, где.
Глупо поступили,сказал я.Затягиваете время, чтобы подставить нас под удар? Герат, срочно проверьте, нет ли у кого спрятанного оружия. И оговорите, что под оружием имеете в виду всё, предназначенное для убийства, включая яды. После этого всех, кроме этого парня, гоните в канал.
Мы провозились со сбором сложенного на брусчатке оружия и с проверкой японцев всего несколько минут, после чего отправили их в канал вместе с охраной и зашли в один из парадных подъездов дворца.
Смотрите под ноги,предупредил я.Сомневаюсь, чтобы нам оставили какую-нибудь пакость вроде растяжек, но не хочу никого из вас отскребать от стен.
Чтобы не терять время, мы разделились: японец повёл десять дружинников на второй этаж за оружием, а остальные поспешили в хранилище. Возле входных дверей лежали три тела гвардейцев, которые уже сильно смердели. Мы ускорили шаг и закрыли за собой двери. Стоявшие в первых двух комнатах сундучки были пусты, да и в третьей золота было на глаз всего килограммов двести.
Вряд ли японцы позволили здесь кому-нибудь хозяйничать,сказал я Герату.Значит, они сами успели очистить казну ещё до моего налёта на дворец. Пусть у Салея было меньше золота, всё равно вытянули из него много, а я запросил слишком низкую цену. Ладно, берите сундуки и несите в канал.
Милорд, на площади собираются воины!сообщил вбежавший дружинник.Мы забрали оружие и несём сюда. Там было всего полтора десятка автоматов и два ящика с патронами.
Собираемся и уходим,приказал я.Всё проделали чисто, теперь нужно так же закончить. Герат, открывайте канал!
Нас было много, поэтому чистка сокровищницы заняла всего несколько минут. Вслед за ушедшими с золотом дружинниками в канал зашли те, кто нёс оружие, а потом и все остальные. Герат шагнул в чёрный круг вслед за лейтенантом, а последним ушёл я.
Ну и как себя показала дружина?спросил подошедший ко мне Алексей.Саймур доложит подробно, а сейчас хотелось бы знать ваше впечатление.
Я удивлён такой подготовкой дружинников, особенно учитывая то, как мало времени вы ими занимались,искренне ответил я.Все действия очень грамотные и быстрые. Правда, при этом стреляли только мы, да и я не профессионал...
С японцами ничего не изменилось?спросил он.
Изменилось,ответил я.В несколько приёмов перевезите их в казармы городской стражи. Половина стражников ночует дома, поэтому у них должно быть много свободных помещений. От моего имени потребуйте, чтобы там разместили наших пленников, подлечили и взяли на довольствие. А золото и оружие спускайте в наш подвал.
Сделаем,кивнул Алексей.Ко мне недавно подходил барон и справлялся насчёт вас. Вы были нужны не ему, а Повелителю.
Завтра у нас выходы в Америку и Японию,предупредил я.В Японию нужно взять не меньше тридцати полностью вооружённых дружинников, а в Штатах мне нужны носильщики. Воевать там не придётся, поэтому будет достаточно пистолетов. Я предупрежу о нашем приезде через кого-нибудь из магов барона Ольта.
Я попрощался и вместе с магами пошёл садиться в карету. Пока ехали в северный дворец, Бродер выспрашивал у Герата подробности нашего рейда. Я решил поговорить с отцом, а маги мешали своим разговором, поэтому попросил их перейти на мысленное общение, после чего вызвал Ларга.
«Когда ты приедешь?»спросил он.
«Не позже чем через десять минут,ответил я.Мне сразу идти к вам?»
«Это важно,сказал он, как-то уловив моё неудовольствие.Я надолго не задержу».
Когда мы приехали и я добрался до комнат Ларга, он был в них один.
Вижу, что устал,сказал он, когда я сел в кресло напротив.Я отложил бы этот разговор, если бы не его важность для тебя и всей семьи. У меня был Гордой...
По поводу указа? Адель уже рассказала.
Ты не мог услышать это от неё,сказал Ларг.Основной разговор состоялся, когда женщины уже ушли. Пока здесь была Эмма, мы не говорили ни о чём серьёзном. Причиной его визита был мой указ, но не только. На тебя совершили покушение жрецы, только Гордой не принимал в нём участия. Верховный жрец правит храмами, но не все вопросы решает единолично, и его мнение может не совпадать с мнением Первого жреца, Старшего брата и некоторых других. Ты выгнал членов братства и запретил давать им нужные знания, и сделал это при многих в оскорбительной форме, вот тебе и ответили! Удивляет только форма ответа, а не его суть. У нашей семьи уже был когда-то конфликт с братством, но никогда не доходило до покушений, а тут вообще использовали яд. А теперь подумай сам. Как бы дядя на тебя ни злился, он признаёт твою полезность для семьи и для Ольмингии, поэтому сам не станет устраивать покушений. Но он не будет ссориться из-за тебя с верхушкой жречества, подрывая основы своей власти. Я думаю, что всё устроил Старший брат, интересы которого пострадали больше всего. А в его распоряжении имеются отданное тобой оружие и братья, готовые выполнить любой приказ. Ты каждый день ездишь в свой новый дворец, а иногда не по одному разу. Как я узнал, эти поездки идут по одному и тому же маршруту. Не так трудно устроить тебе засаду и убить. Наверное, этого до сих пор не сделали только из-за отсутствия хороших стрелков. Братство не хочет подставляться, но если тебя убьют издалека, убийцу не поймают и их в этом никто не обвинит.
Я не могу никуда не выезжать!ответил я.И не могу запереться в новом дворце! Маршруты поездок нетрудно поменять, но, если за меня возьмутся всерьёз, это только затруднит им работу.
А если надеть латы?нерешительно предложил Ларг.Пули пробьют?
Винтовочные? Пробьют навылет,я хлопнул себя рукой по лбу.Придумал! Мы бронируем карету. Отгоню одну в мой мир, там её быстро отделают изнутри чем-нибудь пуленепробиваемым. Если надеть бронежилет и шлем и проверяться в поездках магией, моё убийство станет трудной задачей. Завтра же надену защиту и поговорю о карете. Спасибо за то, что побеспокоились, но попрошу не сердиться, когда я стану делать то же самое в отношении вас. Вам нужна хорошая личная охрана вместо тех оболтусов, которые стоят в ваших дверях и только и умеют, что громко орать и стучать о пол копьями.
И это говорит любимец гвардии!с улыбкой покачал головой Ларг.Слышали бы тебя гвардейцы.
Немного преувеличил,тоже улыбнулся я,но вы поняли, что я хотел сказать. Они хорошие воины, но не годятся для повседневной охраны.
Хочешь предложить дружинников?спросил он.
Из дружинников тоже неважные телохранители. Хочу дать вам двух своих охранников. У дверей пусть по-прежнему стоят гвардейцы, а мои парни будут дежурить в вашей гостиной и сопровождать, куда бы вы ни шли.
Ты сам везде ходишь один!недовольно сказал Ларг.
Прекращу,пообещал я.С завтрашнего дня буду везде брать с собой одного охранника, а два оставшихся будут охранять жену и комнаты. Давайте об этом закончим, и я вам кое-что расскажу.
Если о вашем сегодняшнем походе, то Бродер уже сообщил, что вы захватили оружие, пленных и золото.
Нет, не о походе,сказал я, досадуя о длинном языке мага.Северяне не устояли и начали бежать.
Откуда такие выводы?спросил он.На основании письма, которое прислал брат твоей жены? Мне его передали из канцелярии. Мальчишка...
На севере пятнадцатьэто уже не ребёнок,возразил я.И он не решает такие вопросы один. Если крестьяне бросают дома и хозяйство, а баронысвои замки, то они делают это не по приказу струсившего графа. Вы хорошо читали письмо?
Я только начал читать,смущённо ответил Ларг.Потом пришли Адель с Эммой...
Прочитайте полностью,сказал я.Скоро к нам явится население целого графства. Правда, на севере никогда не было многолюдно, а их ещё сократили твари, но тысяч десять точно будет.
Раза в два больше,озабоченно сказал Ларг.
Тем более! Наверняка они вывезут зерно и пригонят скот, поэтому с питанием не будет больших сложностей, но вот куда их селить? И это только одна проблема. Вдоль южного побережья идёт тёплое течение, которое дополнительно греет юг, а твари тянутся к теплу. Поэтому часть из них из-за бескормицы уйдёт из покинутого саями графства на земли соседей, а остальные двинутся сюда. Я предпринимаю меры, запасаясь очень сильным оружием, но пока мы не готовы к такому нашествию. А тут ещё война и внутренние разборки. Если брать по отдельности, то и тогда справиться будет трудно, а всё вместе...
Не знаю, сильно я тебя обрадую или нет, но мы не совсем лишились войска,сказал Ларг.Тебе говорили, что кое-кто остался, но вряд ли ты знаешь о тех, кто вернулся. Это в основном дружины ближних к нам баронов. Сейчас в лагере около полутора тысяч воинов, и они не собираются разбегаться.
Глава 2
Дома меня ждал сюрприз: в гостиной сидела Селди, которая в компании с женой ела халву.
Откуда дровишки?спросил я, устраиваясь рядом с ними.Я не приносил её в последний раз.
Какие дровишки, милорд?не поняла Эмма.
Это он так обзывает халву,догадалась Адель.Я вспомнила, что вы покупали её для Герата, и попросила его поделиться. Сказала, что для Эммы, поэтому он расщедрился. Это ты у меня жадина!
Эмму я тоже завалю халвой,пообещал я.Она прожила двести лет, поэтому ей уже не страшно умирать, к тому же её смерть станет большим облегчением для многих мужчин. А вот твоя безвременная кончина...
Это он так шутит,прокомментировала жена мои слова смеющейся Эмме.Ладно, пока обойдусь без халвы. А вот костюм со штанами из тебя выбью! Отдал свою одежду Ларе? Она сегодня её надела, так все были в восторге. Я тоже хотела заказать такую и связалась с мастером Бреем, а его уже завалили заказами!
Это я с радостью,сказал я.Одежду, конечно, лучше шить по фигуре, но для таких худеньких и стройных, как ты с Ларой, можно купить и готовую. Вы в любом наряде смотритесь потрясающе.
Я не поняла,удивилась Эмма.Вы, принц, отдали свою одежду сестре и она в ней разгуливает?
Он маскировался под женщину,выдала меня Адель.Это было до нашего знакомства. Нужно было идти в другой мир, а там мужчины не носят длинных волос. Хотя в эту... Америку ходили в мужском виде и волосы не прятали.
Америку не удивишь моими волосами,объяснил я.Длинные, конечно, но там народ давно рехнулся на почве личных свобод, а в России этот процесс только начался.
Ты можешь выражаться понятней?спросила Адель.Вставляешь в наш язык свои слова, а мне всё равно непонятно. И Эмма не знает русского.
Мы это исправим. Я могу обращаться к вам по имени, баронесса?
Конечно, милорд,улыбнулась Эмма.К баронскому титулу нужно привыкать, а обращение по имени для меня привычно. Меня так называли все двести лет, о которых вы только что напомнили.
Ну простите!сказал я.Напомнить женщине о возрастеэто чуть ли не оскорбление, но меня извиняет то, что сегодня был сумасшедший день и я немного устал. Вы, Эмма, тоже можете звать меня Киреном, когда мы наедине или в кругу друзей. Надеюсь со временем затащить в этот круг и вас.
Если вы устали, не буду мешать вашему отдыху,сказала она, изобразив попытку встать из-за стола.
У этой женщины был огромный жизненный опыт, и она прекрасно поняла, что я не закончил разговора и не дам ей уйти.
Сидите, Эмма. Я, конечно, устал, но для отдыха ещё будет время, а пока хотел с вами поговорить. Жена рассказывала о письме брата?
В общих чертах,ответила она.Я такое ожидала, но не сейчас, а через год-два.
Я тоже рассчитывал, что они продержатся дольше,кивнул я.Теперь нужно срочно менять планы и что-то придумывать, потому что привычными способами мы не сможем ни обустроить беженцев, ни остановить тварей. Я разрываюсь на части и всё равно не успеваю, несмотря на то что уже немало помощников. На вас я очень рассчитываю, и не только как на сильного мага.
А чем я могу помочь?спросила она.Я понимаю, что на вас навалились беженцы с тварями, а тут ещё и война...
Вы не всё знаете,сказал я женщинам.Война у нас не только с Дарминами. Я сейчас пришёл от Ларга, который рассказал много интересного. Оказывается, попытка меня отравить не связана с Гордоем, на которого я грешил.
Я подробно рассказал им о своём разговоре с отцом.
Получается, что у вас персональная война с братством,сказала Эмма.Если вы выполните всё, что наметили, вас будет трудно убить. Только одной обороной войну не выиграть.
Я и сам это знаю, но по многим причинам не могу нападать первым. Для меня главноевыиграть время.
Они не оставят вас в покое, Кирен.
В этом виноват не я, а ваша религия!разозлился я.Её суть в сохранении тех порядков, которые были тысячу лет назад, а эти порядки не сохранятся сейчас со мной или без меня! Чтобы уцелеть самому и спасти других, я буду вынужден всё больше менять жизнь, постоянно вступая в противоречие с тем, чему они учат.
Наша религия?подняла она брови.А во что верите вы?
Узнаете,сказал я.Я возлагаю на вас большие надежды и предлагаю дружбу, поэтому вы должны знать правду. Но учтите, Эмма, что её знает только моя семья, и больше не должен знать никто. Знал Зантор, а остальным магам тройки известно лишь то, что Кирен прихватил часть памяти существа другого мира.
Я не стал говорить об Оскаре и его друзьях. Оскар не станет болтать, а с его друзьями предстояло разбираться. Был ещё Сигар, но я считал его другом. Эмме я рассказал всё, как было, ничего не скрывая.
Здорово!сказала она, когда я закончил рассказ.Не зря Зантор вас спас! Я только сюда приехала, но уже успела узнать достаточно, чтобы перепугаться. Слишком случившееся напоминает наши священные тексты о конце времён, а я ещё не потеряла вкус к жизни. Всё катится в пропасть, и никто ничего не предпринимает, чтобы помешать падению. Наоборот, многие подталкивают, мешаете один вы. Конечно, я сделаю всё, чтобы вам помочь.