Ваша ценность, Эмма, в том, что вы не просто изучали то, что могли прочитать в книгах, а внесли много своего. Если Бродеру поставить задачу, для выполнения которой у него нет воздействия, у него опустятся руки, а вы побарахтаетесь и попробуете найти что-то своё. Жаль, но я в этом не помощник: нет за моей спиной ни Академии, ни вашей школы жизни. Сил много, но в магии я получил только набор готовых результатов.
И что вам нужно решить?спросила Эмма.Я ведь много чего напридумывала и ни с кем не делилась. С какой стати это делать, если я ни от кого не видела помощи?
Можете сказать, чем магия жрецов отличается от нашей?спросил я.Меня это интересует в первую очередь потому, что им почти не препятствуют амулеты.
Никогда этим не занималась и старалась держаться подальше от храмов. Вы же знаете их отношение к магам, а я даже не была дворянкой. Надо проводить опыты и смотреть, как они управляют потоками, а для этого нужен хотя бы один жрец.
Жаль,сказал я.Ну ничего, может, достанем для вас жреца. Они ведь не все маги?
Не все,подтвердила Эмма.Где им взять столько магов? Но старшие жрецы во всех храмах, даже самых небольших, обязательно будут магами, потому что магия нужна для проведения ритуалов. Сил у большинства немного, но это даже хорошо. Чтобы понять природу магии, не нужно много сил, а со слабыми меньше мороки. Вы хотели узнать что-то ещё?
Я знаю, что магия влияет на животных. У нас в зверинце маги удерживают диких зверей, пока слуги чистят им клетки. А почему она не действует на тварей? Агенты из нашей службы охраны трона пробовали отпугнуть летающую мелочь, но ничего не получилось. Точнее, результат был обратным. Твари чувствовали магию, но от любых воздействий впадали в ярость и атаковали. То же мне рассказывал один из стражников, который бывал на севере. Там магию применяют только в том случае, если хотят выманить тварей на себя.
Хотите справиться с ними магией,задумалась Эмма.Я не была на севере и не работала с тварями, поэтому и в этом вам не помощница. Чтобы разбираться, мне нужна хоть одна тварь и не в небе над головой, когда я должна от неё спасаться, а в клетке.
Если мы отловим для вас жреца, то уж тварь где-нибудь достанем,пообещал я.Но всё это не сейчас. Сначала нужно отбиться от войска Дарминов и устроить беженцев, а исследованиями займёмся позже.
Ваша жена говорит, что вы каждый день бываете в своём мире. И Герат с вами ходил. А меня возьмёте?
Фиг он возьмёт!высказалась жена, использовав одно из моих словечек.Меня и Лару обещал взять и до сих пор не взял. Отделывается от нас платьями и сладостями! А всё потому, что женщины!
Зартока тоже не брал, так что не говори ерунду,возразил я.Пока есть опасность, я вас не поведу. И вас, Эмма, не буду сейчас брать. Если с вами что-нибудь случится, я себе этого не прощу, но мне недолго придётся мучить себя угрызениями совести, потому что убьёт отец. Вы ведь рассчитывали, что так будет?
А если даже и так?Она с вызовом посмотрела мне в глаза.Вы что-то имеете против?
Лично я только «за»,ответил я,только ваши планы могут сильно осложнить жизнь, и не только вам. Надеюсь, что вы правильно оценили риски. В чём смогу, постараюсь помочь. Я вижу, что вы уже действительно хотите уйти, поэтому попрошу найти время и навестить Герата, чтобы он записал вам два земных языка. Нам долго придётся пользоваться тем, что может дать мой мир и не обойтись без знания языков. Да, скажите ему, что японский учить не нужно. Отдадим японцам пленных и больше не будем с ними общаться.
Эмма ушла, а вскоре после её ухода со мной связалась сестра.
«Ты у себя?спросила она.Тогда мы к вам сейчас подойдём».
«Мыэто кто?задал я вопрос.Неужели Герт?»
«Нет, Сигар,ответила Лара.Не забыл такого? А у Герта душевная травма под названием Эмма. Нашумел на свою бывшую любовь, напился и теперь будет спать до утра».
«Может, заказать ваш ужин к нам?предложил я.Посидим, поболтаем...»
«Посидим,согласилась она,но до ужина долго ждать. Мы к вам идём не только посидеть, но ещё по делу. Ты обещал мне книгу, а учитель хочет послушать музыку. Заодно принесу свои подарки. К свадьбе не успела, так хоть отдам сейчас».
С кем-то разговаривал?спросила Адель.
Сейчас придут гости,ответил я.Лара с Сигаром. Я хотел рассказать тебе о сегодняшних делах, но теперь подождём, расскажу сразу всем. Свяжись с главным поваром, чтобы принесли чего-нибудь вкусного. Они уже должны были испечь сдобу, так что пусть принесут булочки и что-нибудь из фруктов. А я пока достану книгу для сестры.
Достань что-нибудь для меня,попросила она.Я не трачу весь день на учёбу, так что время почитать будет. И не так тоскливо тебя ждать.
Я зашёл в спальню и вытянул в неё тайник. Покопавшись в книгах, отложил для принцесс «Берсерка» Григорьевой и «Валькирию» Семёновой. Историческое фэнтези они могли читать, не задавая бесконечных вопросов. Ничего, дойдёт когда-нибудь очередь и до книг Даниэлы Стил. Я достал лежавший в бельевом ящике плеер и поменял батарейки. Странно, но с того дня, когда я снял его с мёртвого мага, никто из девушек так и не вспомнил о музыке. За батарейками пришлось идти в гардеробную комнату, где я забрал и платье для Лары. Булочки с фруктами принесли перед самым приходом гостей. Они были ещё горячими и так вкусно пахли, что я не удержался и взял одну на пробу.
Как ни придёшь, он обязательно что-нибудь жуёт!сказала вошедшая Лара.А какой запах! Нужно тоже заказывать себе выпечку прямо из печи, а то на ужин её приносят остывшей. Кирен, у тебя есть совесть? Я же не смогу ужинать!
Вроде была,отозвался я.Здравствуйте, Сигар! Если бы не Лара, наверное, сами к нам не пришли бы? Неужели так заняты?
Заняты вы,возразил он.Я предлагал помощь, но вам она не понадобилась. А сейчас у вас хватает помощников.
Помощники есть,согласился я,и их становится всё больше, но слуги не заменят друзей, а я считал вас другом. Вы что-то себе вообразили и перестали со мной общаться, а я действительно закрутился, и было как-то не до дружеских посиделок. И не нужно возражать: вашу обиду не заметит только слепой. Не хочу и не буду в этом разбираться, просто советую вам не валять дурака и общаться со мной, как прежде, по крайней мере, в кругу друзей. А работу я вам найду. Хотите стать помощником капитана моей дружины? Алексей согласился стать капитаном на время, потому что было некому. Подготовит вас к этой должности и уйдёт или займётся другим делом. Только сразу хочу предупредить, что будет нелегко. Зарток отобрал в дружину лучших, и с ними поработал Алексей. Нужно будет потрудиться, чтобы вас уважали. Если согласитесь, придётся переселяться в новый дворец.
Сначала я хотел бы посмотреть...заколебался Сигар.
Договорились,довольно сказал я.Завтра, после завтрака, поедем в дружину. Там всё посмотрите и можете при желании сходить со мной в другой мир. Я не ожидаю неприятностей, поэтому могу вас взять.
А нас?в один голос спросили принцессы.
Вас как-нибудь в другой раз,отказал я, проклиная себя за последнюю фразу.Это всё-таки боевая операция по обмену пленных. Вот когда пойду просто так, да не в Японию, тогда возьму.
Что за пленные и на кого будете менять?спросил Сигар.Насколько я знаю, война идёт на границе.
Сегодня был с частью дружины в Госмаре,как о чём-то незначительном сказал я.Пришлось немного повоевать, а заодно забрали в плен тех чужаков, которые помогали Салею. А менять их будем на деньги, за которые можно купить нужное нам оружие и другие вещи.
Обмен на деньги называется продажей,сказал он.И хорошо ли этоотпускать тех, по чьей вине пролилось столько крови?
Им и так досталось,ответил я.Из тех, кто нам нужен, осталась только половина, а воевавших мы не собираемся никому отдавать. Их уделом будет смерть. И я не могу за всё платить золотом: слишком многое нужно покупать.
Вы же привезли уже много оружия,с недоумением сказал Сигар.Зачем его столько?
Мы вооружили восемьсот бойцов, а у противника их с огнестрельным оружием больше тысячи. Наверное, нам этого хватит, хоть и впритык, но патроны будем покупать. И потом это оружие для саев, а для крупных тварей оно не годится. Убьём, но переведём уйму боеприпасов и понесём потери. Для них нужно более серьёзное оружие, которое завтра будем переправлять сюда уже из Америки. Но у них нашим утром будет ночь, поэтому туда пойдём после обеда. Адель, я, наверное, не приеду завтра на обед, а пообедаю в дружине. Не хочу лишний раз мотаться из-за жрецов.
А что у вас за неприятности с жрецами?спросил Сигар.
По просьбе дяди вооружил их братство,объяснил я,но жрецы попробовали забраться мне на шею и свесить ножки. Я возмутился и не дал членам братства закончить обучение. В благодарность меня хотели отравить, и отец считает, что они этим не ограничится.
Весело живёте,покачал он головой.Братство получило много оружия?
Сотню серьёзных стволов,ответил я. Из таких наши кареты простреливаются насквозь. Теперь их нужно бронировать и защищать тело специальными доспехами. Всё это будем брать в моём мире. И ещё одно. Вы не знаете, что северяне собираются бежать? Пока одно графство, но твари навалятся на оставшихся, и до лета сбегут остальные. Как сказал Ларг, в графстве Вальша примерно двадцать тысяч жителей, и есть скот, который тоже нельзя оставлять под открытым небом. Никому не нужно напоминать, что началась осень?
Твоё графство, Адель?спросила Лара.Куда же девать такую прорву народа? А если побегут другие?
Брат написал, что до лета мало кто из них останется в живых,ответила жена.А насчёт заселения Кирен что-нибудь придумает.
Ты так уверена в муже?удивилась Лара.Мне ничего не приходит в голову. Детей, может быть, удастся кому-нибудь подселить, а взрослым нужно рыть землянки. Скот забьём, а мясо сохраним с помощью магии. Летом не вышло бы, а зимой может получиться.
Тоже вариант,согласился я,только плохой. К весне съедаем стада, зерно тоже частично пойдёт в пищу, а что не съедят, то сгниёт. И что дальше? Я придумал лучше. Покупаем в моём мире очень много больших палаток и селим в них саев. В здешнем климате вполне можно перезимовать в хороших палатках.
Двадцать тысяч в палатки?с сомнением сказал Сигар.Где же вы столько купите? И куда девать скот?
В моём мире можно купить сколько угодно,ответил я,были бы деньги. Палатки могут быть очень большие: человек сто войдёт, а скот и зерно можно держать в специальных укрытиях. Сбиваете деревянный каркас и обтягиваете плёнкой. Плёнкаэто что-то вроде тонкой, прочной и не пропускающей воду ткани. И самое главное, что её очень много и она дёшево стоит. Если руки растут из нужного места, все эти работы можно выполнить очень быстро. Радости от такой жизни мало, но им нужно только перезимовать. Я думаю, что с войной управимся до весны, поэтому сможем уделить переселенцам больше внимания.
Хорошо, если так,сказал Сигар.Значит, нужно быстрее заканчивать с войной.
Если не считать наших рейдов по Госмару, мы даже не начинали воевать. Поблизости от границы уже дерутся, но мы узнаем об этом только через несколько дней. У нас очень мало времени, но, если не случится ничего неожиданного, должны успеть. Но остаются твари. Не все они переберутся на земли оставшихся северян, многие потянутся следом за теми, кто уйдёт, а палатки и плёнкаслабая защита от клыков и когтей, поэтому тварей придётся отстреливать. Всем будет тяжело, и потери будут большие. Ладно, садитесь за стол и угощайтесь булочками, пока они совсем не остыли. Лара, это твои любимые, с ягодной начинкой. Я не знаю, что за подарки ты принесла, но себе в подарок можешь взять платье, которое лежит на кровати. Там же и ваша музыка, Сигар. Когда будете уходить, я научу, как ею пользоваться. Да, для вас, девушки, на столике лежат книги. Специально подобрал такие, чтобы меньше спрашивали.Запоминайте, что вам неясно, а уже потом подходили с вопросами. Иначе не получите других книг.
Теперь моя очередь делать подарки!сказала сестра.Помнишь те камни, которые ты отдал мне, когда впервые пришёл с Земли?
Я отдал не тебе, а для передачи магам,улыбнулся я.Присвоила?
Подумаешь!отмахнулась она.Я показывала Зантору, но они его не заинтересовали. Тогда я навестила ювелиров, и посмотри, какая получилась прелесть!
Она протянула нам с женой по золотому кулону размером с медаль. Понять, что диски золотые, можно было только посмотрев на них с тыльной стороны, потому что вся передняя поверхность кулонов была густо инкрустирована огранёнными алмазами. Это были свадебные герцогские кулоны, только обычно их украшали изумрудами. Я полюбовался искрящимися голубым светом камнями и надел шнурок с кулоном на шею.
В тот вечер мы просидели за столом почти до ужина. Когда начало темнеть, гости ушли, а Адель погнала меня отдыхать в спальню.
Не скажешь, зачем мне уставший муж?сказала она, подталкивая меня к кровати.Мне он нужен сильным! Поэтому ложись и отдыхай. У тебя есть время для отдыха.
С отдыхом ничего не получилось. Не знаю, как другие, но я не могу оставаться спокойным, когда меня раздевает красивая и желанная девушка. Поэтому я притянул жену к себе и доказал, что для неё у меня остались силы.
Никогда больше не поверю в твою усталость,сказала Адель, когда всё закончилось, и мы лежали в обнимку.Кирен, давай не будем вставать? А сохранность еде я наколдую и отсюда.
Толку-то,возразил я.Слуги унесут обратно.
Точно устал,вздохнула жена.Когда ты устаёшь, начинаешь плохо соображать. Наши подавальщики не меняются, поэтому нетрудно мысленно их предупредить. Но я сделаю по-другому. Мне Эмма уже показала много своих хитростей. Ничего серьёзного, но воздействия полезные, и их нет в нашей книге.
Я не стал допытываться, что она придумала, потому что сильно потянуло в сон.
Не вздумай заснуть!принялась тормошить жена.Ещё слишком рано. Лучше что-нибудь расскажи, а то мы мало с тобой общаемся.
И о чём тебе рассказать?сдерживая зевоту, спросил я.
Расскажи о своей семье. Когда ты рассказывал о своей жизни, говорил только о женщинах.
Нет у меня желания о них рассказывать,сказал я правду.Так получилось, что у меня не было тёплых отношений с родителями. Когда оканчивал школу, сильно поругался с отцом. Виноват был он, но я по молодости не сдержался. Он не простил, а вскоре я ушёл из семьи. Когда учился в Университете, зарабатывал на жизнь сам. Было очень трудно, но я не просил у них помощи, а они её не предложили. Прошло двадцать лет, но мы так и не встретились. Отец хорошо зарабатывает и они получают пенсии, поэтому в деньгах не нуждаются.
А откуда ты это знаешь, если к ним не ездил? И что такое пенсия?
Когда появилась квартира в столице, ко мне приехала сестра,объяснил я.Она переписывалась с матерью, так что я был в курсе их дел. А про пенсию я расскажу в другой раз.
Ну хорошо, ты поссорился с отцом, но мать?Если ей писала сестра, наверное, мог написать и ты?
Мог, но не писал. Родителей не выбирают, но самыми лучшими их считают только маленькие дети. А они обычные люди со своими достоинствами и недостатками. У матери были два достоинства: она очень вкусно готовила и следила за моей учёбой. Никаких нежностей или других проявлений материнской любви я не видел. У неё была своя жизнь, а у менясвоя, и они почти не соприкасались. Так что мне было нечего и незачем ей писать.
А сестра?
Сестру я люблю, хотя она дурочка, каких поискать. Но она очень добрый и отзывчивый человек, и я всегда был для неё любимым братом. Вот такая у меня была семья.
Слуги принесли ужин,прислушавшись, сказала жена.Всё, я защитила его и от порчи, и от пропажи.
И что же ты сделала?поинтересовался я.
Увидишь,засмеялась она,точнее, услышишь.
Действительно, через час я услышал чей-то вопль и потребовал объяснений.
Помнишь, как в Ларга ударила молния из меча?спросила Адель.Здесь то же самое, только слабее. Заорали не от боли, а от неожиданности.
Ты долго думала?спросил я.Чтобы больше не было таких глупых шуток со слугами. Если захочешь над кем-нибудь так пошутить, выбери равного по силам и положению. А перед подавальщиком нужно извиниться. И нечего на меня так смотреть! Хотя бы соври, что это получилось случайно, и дай несколько монет.
Она на меня обиделась и перебралась спать на край кровати. Я всё-таки встал в туалет и заодно запер двери, после чего опять забрался в кровать и уснул. Мы очень рано легли спать, поэтому оба рано проснулись. Я хотел заняться вчерашним ужином, но был схвачен женой, причём она знала, за что хватать, чтобы я забыл обо всём на свете, кроме её прелестей. Закончив постельную баталию, мы отправились утолять голод.