На границе зашевелились недовольные соседи. Телеграф успел прислать несколько депеш на тему: Вы бы там, козлы зажравшиеся, порядок навели! Нам только беженцев от охваченной войной страны не хватает!. Выходит, что если сдернуть несчастную бригаду, то запросто можно потерять изрядный кусок территории. Все эти бесконечные графы и прочие бандиты запросто постараются наложить лапу...
Да вы охуели в конец!донеслось с конца перрона, по которому в глубоких думах расхаживал Фикс. Полковник как раз решал, стоить ли драпать в эмиграцию прямо с Тагатуса следующим паровозом, или все же побарахтаться чуток и заехать домой. Чистолюбимые безделушки собрать в кучу.
Заинтересовавшись шумом, Фикс подошел поближе и с изрядной долей удивления стал смотреть на развернувшееся представление. С этой стороны перрон продолжался до военных блокгаузов, в которых хранили разного рода имущество. Пара дополнительных железнодорожных веток и место для погрузки-выгрузки всякого разного. И теперь на путях перед распахнутыми воротами огромного склада жалкой кучкой сгрудились пяток интендантов с весьма бледными рожами. А перед ними в три ряда стояло неизвестное воинство с предводителем в черном костюме псевдо-военного кроя.
-- Это чья подпись, сука? А? Только вякни, что не твоя!
Господин барон, так ведь...
Деньги выплачены сполна, крыса тыловая! Значит, я должен забрать свой товар. И меня не ебут твои проблемы.
У нас ревизия через неделю! Как я недостачу покрою?!заорал толстяк в мундире, который с трудом застегивался на безразмерном пузе.Когда мы договаривались, я не знал...
Ты, падаль, бабло взял в надежде, что меня вместе со Сколково в землю закопают. Типафорс-мажор, судьба твоя такая. Но просчитался, вот ведь нежданчик... Короче, я считаю до трех. На счет три или мои ребята получают все согласно списку, или я вас всех прямо тут к стенке и поставлю. Убьют быстро, одно счастье... Хотя могу собачкам отдать, они тебя сжуют медленно.
Остальные четверо бухгалтерских червей упали на колени и заорали хором:
А мы при чем? Он же налево сам торговал, с нами даже не делился! А мы все выдадим, все по списку и сверху даже! Только не убивайте!..
Толстяк тем временем сквозь слезы увидел полковника и завизжал, подобно поросенку на бойне:
Господин Фикс! Господин Фикс! Помогите! Тут имущество для пограничной службы изымают! А я...
Вздохнув, бравый военный медленно пошел вперед. Похоже, его несостоявшаяся эмиграция могла закончиться прямо сейчас. Больше ста головорезов вместе с командиром-беспредельщикомэто сильно. Да и бойцыкак один, все на подбор. Или крепкие мужики, увешанные оружием. Или стоявшие на задних лапах твари росточком больше двух метров, облаченные в броню и сжимавшие в лапах устрашающего вида топоры. Помнится, на одной из пьянок уходивший на покой лейтенант в ресторане рассказывал, как бог миловал сцепиться со Сколковскими. Вышли на поле, посмотрели на чужую армию, обосрались от одного только вида и запросили мир. Так там хотя бы армия на армию, а тут одиночка против прекрасно вымуштрованных убийц.
Чем могу помочь?поинтересовался полковник, встав чуть в стороне от молодого человека. Тот посмотрел на незнакомца, затем улыбнулся и протянул руку:
Барон Школота, хозяин Сколково. С кем имею честь?
Полковник Фикс, командующий пограничной бригадой. Чей склад вы сейчас собираетесь потрошить, кстати.
Я? Да ни коим образом. Всего лишь получаю заказанное ранее. Вот список, кстати. И, хочу отметить, за каждую железку уплачено сполна золотом.
Начав просматривать бесконечные строки, полковник приподнял сначала одну бровь, затем другую и под конец лишь хмыкал:
Ну и аппетит у вас, господин барон. Две сотни шпалеров от Кохха, лучшей выделки. Оптика на них. По десять зарядных банок. Десять станковых пулеметов. Четыре безоткатных орудия. Амуниция, котелки, строительные материалы. Даже пилы с топорами не забыли... Хотите сказать, что у нас на складе это все есть?
Разумеется. По факту бумагу составляли.
А я своим новые сапоги выбить не мог... Мда... Но подпись есть, это точно. Только вот ведь проблема какая. Это же государственное имущество. Расхитителю светит петля. Но вы-то с какой стати пытаетесь лапу наложить?
Петля? Это позитивно... Давайте отойдем на минуту. Но сначала я распоряжусь.
Отобрав исписанный рулон обратно, Школота повернулся к Докси, которая выполняла при нем сейчас роль адьютанта:
Так. Толстяка повесить. За казнокрадство. Этих четверых за жопу и через два часа все по списку должно быть в грузовиках. Машины уже вон подъезжают, водителям заплачено. Как закончим, пойдем в порт, на Аврору перебросим. И домой...
А после того как, остальных четверых тоже вздернуть?кровожадно улыбнулась командир егерей.
Не. Если все вернут, то пусть живут. Нехай с ними вояки бодаются... Итак, господин полковник, на пару слов.
Фикс смотрел на пляску толстяка на веревке и думал, что жизньштука интересная. Жирдяя не было жалко нисколечки, заслужил свое. Но вот чтобы здесь и сейчас столкнуться с поведением, которое обычно демонстрировали лишь каратели его императорского величества? Мда. Похоже, он что-то не знает.
Вы лучше скажите, как оно сейчас в округе? А то я был несколько занят, воевал.
Воевали? Вроде как от вас с заказами уже человек приехал утром рано. Лабазы шумят, на отправку кучу барахла готовят.
Это да, ремонтировать надо кучу всего. Деревни рядом со мной пожгли, Липово так вообще пришлось по бревнышку раскатать. Даже не знаюто ли буду там город отстраивать, то ли просто перевалочную базу большую воткну. Очень уж место удачное, как раз можно несколько дорог в одну точку свести.
Значит, отбились?
Ага. Наемников угрохали всех, часть в качестве зомби подняли и отправили работать. Некросов самых дурных спалили к чертям, остатки пока объяснительные пишут. Если какой слишком дурной крамолы за ними не найдем, то и их к делу пристрою.
Полковник недовольно поджал губы:
Церковники будут недовольны. Очень.
Вот уж на мнение ряженых продавцов опиума мне насрать с самой высокой колокольни. Как монашек черепушкам продавать и с ними наркотой бодяжитьтак первые. А как с кого шкуру за проделки снять, так пальцем только в отверженных тычут. Так что разберусь я и церковниками, и с прочими... Лучше расскажите, как оно вокруг?
Вздохнув, Фикс кратко охарактеризовал происходящее:
Жопа вокруг. Эльфы партизанят, промышленники деньги стараются припрятать куда подальше, империю трясет, словно больного лихоманкой. Думаю, к зиме мы как-то дотащимся, а вот по холодам запросто можем развалиться. Совсем.
...!Школота распахнул от удивления рот, затем обернулся на своих бойцов, которые сновали подобно муравьям и набивали грузовики. Затем снова крутнулся к полковнику:
Подождите, вы же из погранцов. Значит, худо-бедно с другими вояками наверняка контакты имеете. Мы ведь тогда бортами разошлись, армию не тронули. Должны быть нормальные силы и люди, кто порядок способен поддержать.
Увы, желающих рулить много, но в крови и дерьме копаться никто не хочет. Хапнуть и свалить, вот и вся суть Законодательного собрания с прихлебателями. После смерти императора вся эта пена и вылезла на поверхность.
А вы? Что, все сделанное бросите нахер?..
Фикс хотел сначала окрыситься в ответ, но потом из него будто выпустили воздух и он поник:
А что я? Всего лишь служака в дыре, на краю мира. Со мной никто из генералов разговаривать и не станет. Хотя, у них и войск-то не осталось. Распропагандировали всех. Богатые в столице почти все так или иначе из армейцев охрану себе сообразили. А государства как такового и не осталось по итогам. Одна видимость.
Сунув руки в карманы, Володя стал покачиваться с носка на пятку, поскрипывая сапогами. Он о чем-то размышлял и мрачнел с каждой минутой. Затем вытащил правую руку и помахал кому-то за спину. Рядом материализовалась Докси:
Босс?
Скажи мне, верная моя ухорезка, что ты можешь вспомнить про господина полковника. Кратко, по делу, как ты умеешь обычно.
Характер нордический, предан короне и покойному императору. Отец солдатам. За свою бригаду дрался всегда до последнего. Данное слово ценит превыше любого золота.
Значит, наш человек... Фикс, спрошу еще раз. В лоб. Потому как я на всю голову ебанутый и политесам не обучен. Вот тебе, взрослому мужику, не обидно проебать все и вся? Отдать страну на разграбление каким-то говнюкам, которые лишь о личных шкурных интересах заботятся. Не жалко?
Фикс молчал. То, что ему выговаривает какой-то малолетний соплякбесило. Но ведь правду говорит, паскуда, рожей в собственное дерьмо тычет.
Я, барон крохотного куска земли, сумел раком поставить и твое Законсобрание, и эльфов, и гномов, и наемников с некромантами. Я всех или убил, или под себя прогнул. И не потерял при этом ни одного бойца. Слышишь меня, вояка? Ни од-но-го!.. А несколько тысяч врагов на удобрения пустил, Подземное королевство в друзья заполучил и попутно теперь лапу наложу на всю округу рядом с Лесом. Раз из столицы на меня решили забить болт, то я теперь буду свое графство строить или еще чего нибудь. Мое. Где люди и нелюди у меня будут жить, богатеть и на херах любую суку из-за забора вертеть... Ты же чего, собираешься драпануть вслед за промышленниками, кто из империи труп смердящий мастерит? Типавозьмите меня, бывшего золотопогонника, буду швейцаром у вас двери в ресторацию открывать для новых хозяев жизни. Так?
Да пошел бы ты!..но Школота уже завелся и буквально рычал в ответ:
Я?! Да я-то пойду! А таких, как ты, тысячи и тысячи у меня дома на чужбине в безымянных могилах закопали! Потому что в свое время руки опустили и по течению их понесло... Ты же вояка, блядь! Ты всю жизнь государство защищал!.. Вон, смотри, баба молодая, тебе в подметки по опыту не годится, а даже подыхая за императора готова была глотки рвать! И сейчас она у меня командует всеми войсками специального назначения. Все егеря на ней, все силовые акции на границе и в чужих землях. Онаживой пример, как надо до конца идти, а потом сдохнуть, возродиться и снова вперед!..
Докси чуть потупилась и прошептала:
Школота, ты бы чуть полегче, а то полковника удар хватит. Вон он, уже все красный...
Да хоть зеленый! У него целая бригада в подчинении, а он сопли жует! На складах жучье барахло его распродает, а он стоит рядом и сапогом песочек колупает... Страна в жопу катится, а все лишь руками разводят и на столицу кивают... Что, сил нет сраный гадюшник зачистить?
Мы не каратели, мы пограничники!Фикс попытался гордо выпятить подбородок, но стушевался под насмешливыми взглядами молодого парня и его зеленокожего адьютанта.
Мудаки вы там все в командовании, вот вы кто. А самое обидное, что под таким руководством нормальные парни на границе и передохнут... Короче, явно мы ошибаемся на твой счет. Нет у тебя характера, одно гавно внутри...
Этого полковник уже выдержать не мог. Он вцепился в черную плотную рубаху, дернул на себя барона и зашипел в ответ:
Ты на кого ссать против ветра вздумал, щенок?! Я двадцать пять лет границу держал на замке каждый день! У меня вся шпана из-за ленточки срется, если только брови нахмурю! И меня еще поносить?!
А что с тобой делать? Могу вот так пальцем ткнуть...
Получив болезненный укол под ребра, мужчина отшатнулся. Посмотрел вокруг налитыми кровью глазами и шагнул назад еще раз. Докси уже положила руку на висевшую на поясе кобуру, а четыре огромных пса с интересом разглядывали наглеца, посмевшего тронуть их господина. Стоит ему только шепнутьполетят от Фикса клочки по закоулочкам.
Полковник. Похоже, что-то в тебе еще осталось. Какие-то крошки былой гордости. Делаю тебе предложение. Один раз. Если сомневаешься или вздумаешь куда слинятьсолью, как дерьмо в сортире. Хочешь валитьда не задерживаем. Видел таких. И могилки видел. Нет на чужбине никому радости, особенно если ты на деньгах не повернут. Тем мудакам везде хорошо. А намтолько дома. Мой дом сейчасздесь. А тебеопределяться надо, где хочешь, чтоб похоронили. И как именно: как безродную собаку или с военными почестями...
Потихоньку затих звон в ушах, утихла головная боль. И уставший от неопределенности в самом ближайшем будущем мужчина мрачно спросил:
Чего хочешь?
Предлагаю порядок дома навести. У себя я подчистил, теперь стоит всю империю метелочкой оприходовать.
Бригады на это не хватит. Думал уже.
А мы люди простые, мы не гордые. К соседям заглянем, у них бойцов наймем. Гномов подрядим. Пустоши в ружье поставим. Не волнуйся, желающих зажравшимся ублюдкам пиздюлей прописатьэто очередь за горизонт будет. Главноежелание. Будет желание, будут возможности. Обещаю...
Фикс сидел на ступеньке одного из грузовиков и пил морс. Настроение было совсем поганым, но при этом как-то в глубине его уже больше не грыз червяк. Не было больше той изматывающей душевной боли, когда смотришь вокруга свет не мил... Нет, в целом в душе еще болтались отголоски страха: как же мы все это чинить будем?! Но при этом он уже понимал, что сеанс грубой психотерапии оказался вполне действенным. В самом делекому он нужен в прибрежных карликовых государствах или в других мирах? Его место здесь. Рядом с его парнями.
Итак, я все свое взял. Вот тебе списки оставшегося имущества на складах. Выставлю караулы, поднимай своих, пусть срочно выдвигаются и забирают, что нужно. На месяц боев вполне достаточно укомплектоваться. А там по ходу продвижения будем шерстить недостающее.
Границу предлагаешь открыть?
У меня на реке корытце стоит. Вполне себе приличная штука, чтобы прямо сейчас в гости скататься. Там по карте как раз видно, что на реке у них какой-то центр большой. Сейчас телеграфируем, пусть местные паханы собираются на переговоры. Подпишешь просьбу?
Цель?
Пусть они сейчас границу держат. Никаких шараханий туда-обратно. И готовят нам в поддержку легкую кавалерию, люди понадобятся. Мы за это расплатимся. Таможенными послаблениями, артефактами и прочим. Так чтопусть хотелки готовят, обкашляем. Попутно пинай штабистов местных, пусть готовят карты империи, через своих людей выдергивают верных парней и готовятся к визиту. Как только мы здесь спину прикроем, так и поедем в столицу.
Найти-то людей найдем. Но нужен человек с опытом, кто поможет. Из старых генералов, боевых. Жаль, Ши-Зу погиб, он бы смог потянуть или кого порекомендовал.
Почесав затылок, Школота переспросил:
Ши-Зу? Это который императора в свое время прикрывал?.. У меня для тебя две новости. И обе хорошие. Жив наш генерал, в бега лишь подался. И у меня есть с ним контакт... Так что, попробуем мы его самого или его людей выдернуть. Старая правильная гвардия куда как лучше, чем эта плесень, оккупировавшая столицу. Ну и заодно ушастым вмажем, решим проблему окончательно.
В этот момент полковник поверил, что у авантюры может быть шанс на удачу. Потому как под еще не поднятые знамена будущей победы начинают собираться правильные люди. Которые в самом деле умеют держать данное слово и рвать глотки врагам без пощады. С такими в одном строю можно и в штыковую.
***
Пятьдесят магов, а так же магистров различных артефакторных наук, сидели ровными рядами перед сценой, на которой выступал неприметный господин Смиз. Убеленные сединами господа ловили каждое сказанное слово, даже не пытаясь перешептываться. Слишком серьезные вещи объявлял позвавших их на встречу человек.
Полицейский департамент закончил расследование атаки террористов на наш любимый город. Дарры в целом оправился от удара, но убытки казна вам возмещать не желает. Кивают на эльфов, кто устроил этот бардак... Вместе с тем, ваше имущество пострадало. Ваш бизнес оказался разрушен. Городские власти буквально плюнули на людей, которые столько лет приносили в казну львиную часть доходов. И как с вами поступили? Как с какой-то босотой подзаборной.
Одетый в серый костюм докладчик достал из кармана распечатанное письмо и помахал им в воздухе:
Мой компаньон, барон Школота и хозяин Сколково, очень опечален этим недоразумением. Он заявляет, что хотя и не несет прямую ответственность за ваши потери, но считает неправильным, что в результате охоты ушастых на него пострадали невиновные и знающие специалисты. Поэтому господин барон предлагает следующее. Каждый, кто поможет Сколково в охоте на эльфов, получит возможность за десятую часть цены отремонтировать свои дома. Будут присланы лучшие мастера, которые по вашим планам возведут любые чертоги. Учитывая, что в Сколково сейчас одни из лучших строителей и мастеровых от Подземного королевства, а так же со всей империи, качество будет гарантировано.