После того, как железная хватка на шее ослабела, Картер попытался продышаться, смахнул лапой выступившие слезы и прошептал:
Кто же спорит, господин главнокомандующий... Но мог бы хоть вежливо приказ отдать, а не как обычно...
Так что решил?
Кошак бесшумно спрыгнул на пол, покрутил башкой и вздохнул:
Да куда я теперь, нахер, с подводной лодки... Сделаю. К ночи все будет в полном ажуре.
Вот так одни бойцы-командиры жрали деликатесы в гостинице и готовились к вечерней прогулке по Дарре, а другие бедные-несчастные лапками топали по запутанным трубам ливневой канализации города, запоминая все повороты и готовясь предоставить карту исследованной территории. Хочешь быть героем? Меси гавно, парниша...
Извозчик был счастлив. Все же заполучить такого жирного и не привередливого клиентаэто просто улыбка фортуны. С утра у гостиницы пристроился на уже оплаченном месте, беляшик-другой схомячили вот они, гости дорогие. Сели, покатили в какой-нибудь приличный ресторан. Там позавтракали, рюмку-другую опрокинулитеперь можно и просто по городу поболтаться. Полюбоваться на центральные районы, посмотреть особняки, выставленные на продажу. Либо к магам в гости заехать, там часто дни открытых дверей проводят для потенциальных заказчиков. Зайдешь в дом белобородого кудесника, посмотришь на всякие диковины. Причем молодой барон оказался неплохим знатоком разных забубенных сущностей, периодически умудрялся зацепиться с колдунами языком на час-другой. Затем вежливо раскланивался, иногда прикупив что-то из предложенного и отправлялся обедать. После обедапрогулка на пляж или в платную водолечебницу. Грязью пятки попарить, в баньке расслабиться или еще как здоровье поправить. Ну и обратно.
Вот и сегодня исколесили почти половину города, после чего остановились у одной из оружейных лавок. Приказав ждать, Школота вместе с Чинуком проследовали внутрь, раздув самомнение до непомерных величин. Покрутились перед застекленными витринами, пощелкали вхолостую запальным замком у древнего мушкета. Потом обсудили цены на новинки и взяли на пробу маленькую зарядную банку под ручную мортирку. За южными кварталами было несколько мест, где местная аристократия и прочие прожигатели жизни любили пострелять из домашних коллекционных безделушек. После чего откланялись.
И лишь отъехав подальше, стали ржать, словно ненормальные:
Не, ты его пистолеты видел? Там золота больше, чем металла! А обойма вмещает всего два заряда, да и то ослабленных!.. А шпалер армейский? Он к армии имеет такое же отношение, как я к евнухам! У него даже прицел не установлен! А банка эта? Они стопор туда молотком забивали, не иначе! Один раз отстрелял и на выброс... Ну, жулье... И ценник... Да у нас шпана из мастерских себе для развлечения самопалы лучше делает! И это обычные подмастерья, про гномов и не говорю...
Чинук вытер глаза, всхлипнул и добавил то, что поразило телохранителя прямо в самое сердце:
А еще у него метательные ножи... Парадные... Из жести... С тупыми лезвиями... Типаносить на балы, на перевязи, умы дамочек смущать...
Дебилы, -- согласился с верным бойцом Школота и скомандовал извозчику:Так, на сегодня я устал смеяться без перерыва, давай в гостиницу. Передохну чуток... На утро после завтрака подтягивайся, мы как раз перекусим и поедем по магазинам. Развеемся...
Ну не чудо клиент? Еще пяти вечера нета уже свободен! И по блядям не таскается, брезгует. Как-то обмолвился, своего гарема более чем достаточно. Серьезный господин, не фуфло какое-нибудь. Хоть и молод...
***
Выглянув на балкон, Младший покрутил носом и спрятался обратно в комнату. Все же Липовоэто не просто дыра, а дыра в кубе. Ни тебе нормальных поваров. Ни каких-либо развлечений приличных. Даже баб нормальных найти не удалось. Только кривые и косые на всю морду. Да и населения в городишке в лучшем случае треть от того, что было до прихода наемников. Как верещали оставшиеся, буквально за сутки до подхода основных сил кто-то пустил слух про будущих мародеров и более-менее вменяемые снялись с места и слиняли в Лес, где их якобы ждали. Остались лишь те, кто толком работать не любил, занимался подай-принеси-сука-криворукая. Ну и теперь пытался воспользоваться моментом, заняв освободившуюся жилплощадь.
Вообще-то вампирам на эти телодвижения было насрать. Потому как за порядок отвечали некроманты, а те устроили собственный шабаш на захваченных территориях. Попутно спустили с поводка вооруженное быдло, выполнив данное обещание. Поэтому теперь во всех захваченных деревнях и единственном пыльном городишке творился полный пиздец. Наемники грабили местных, трахали все, что шевелится. А что стояло столбом, застыв от ужаса, то двигали и трахали с особым цинизмом.
Но проблему досуга для самых главных отцов-командиров эта вакханалия так и не решала.
Может, в самом деле в Сколково сунемся? Там все же хотя бы зачатки цивилизации,поморщился от долетающих с улицы воплей Младший. На что брат на секунду оторвался от расскладываемого пасьянса и поинтересовался:
Жить надоело? Сегодня только-только чащоба дохнуть начала, все это зверье как раз наскипидаренное по буреломам носится, от боли пни грызет и друг другу кишки разматывает. И ты предлагаешь туда сунуться? Ровными рядами по не разведанным дорогам, через засады и ловушки? Ну-ну... Так, куда бы короля пристроить?
Тогда поехали в Тагатус. Пока суть да делокак раз успеем дух перевести и расслабиться. Ну надоело мне с этими быдланами под одной крышей куковать. Удивительно, как только некросы их давить еще не начали. Это же какой-то...
Младший даже подобрать слово не смог. На что выслушал столь же флегматичный ответ:
В Тагатусе нас ждут просто с распростертыми обьятиями. Особенно храмовники. Одно дело инкогнито проездом мелькнуть и совсем другое с наглой рожей в какой кабак завалиться. Потерпи неделю. Через неделю гномы подопрут Сколково с севера, наши головастики пройдут по трупам с юга. И получим мы новое место жительства на блюдечке с голубой каемочкой... О, вот и короля пристроили... Кстати, позови сотника. Надо его еще разок пнуть, чтобы они телеграфистам обеспечили реальную защиту, а не на словах. Потому что телеграф в наше времяэто сила. И я никак не могу дождаться, пока нам не пришлют весточку о решении одной нахальной проблемы в Дарре. Одной молодой, но очень нахальной...
Переглянувшись, близнецы захихикали:
А господин Сигиус почему-то считает, что эльфы продадут пленника именно ему. И не понимает, что наша поддержка в будущей смуте им куда важнее, чем лишние пара золотых монет. Вот старый дебил...
***
Поздним вечером Аэру заслушивал очередной отчет от наблюдателей. Пока ситуация развивалась именно так, как планировалось. Клиент под колпаком, ведет себя вполне адекватно, прожигая накопленное золотишко по своему разумению. Кстати, на удивление здравомыслящий молодой человек оказался. По шлюхам не бегает, бухло почти не употребляет, в основном знакомится с городом, приценивается к недвижимости и отмокает в элитных банях. Ну и закупает разного рода безделушки, на какие глаз упадет.
С вечера сидят в гостинице, портье предупредили, что завтра едут к антиквару, поэтому после завтрака из хранилища достанут их товары.
Отлично. Глаза им не мозолили?
Никак нет, скользящая слежка, в основном работали с крыш.
Тогда передай дежурной смене, пусть проверят пути отхода и сбросят весточку в порт. Завтра к обеду мы должны с грузом прибыть на шхуну.
Что-то еще?
Нет. Отдыхать. Выходим на финишную, надо расслабиться...
Эльф покрутил в голове еще раз комбинацию и не нашел слабых мест. Клиент продает привезенные артефакты, с золотом возвращается назад. В проулке его принимают, пакуют и вывозят через оплаченную дыру в таможне на судно. До заката уже выходят в море, после чего спокойно добираются домой.
Была дурная мысль тряхнуть еще старуху, но после здравого размышления Аэру порыв жадности задавил. Смысл гнаться за разовыми образцами продукции, если заводы скоро достанутся новым хозяевам. Да, формально в новом совете Сколково ушастых не будет. Но без них производство артефактов не восстановить. Нужных специалистов сейчас даже в Имперском Университете нет. Так, бракоделы одни. Поэтому формально пусть щеки надувают посаженные в ратушу болванчики. А реальными сделками и продажей действительно ценных вещей станут заниматься совсем другие люди. Точнеенелюди. Хотя часть пирога придется отдать некромантам. Но без них многие интересные новинки просто не собрать. А гномы пусть и дальше клепают свои дурацкие железки. Толку от нихтолько дым и вонь...
Потянувшись, командир группы захвата ощутил, что устал. Все же мотаться по городу, организовывать слежку и готовить отлаженный механизм группы боевиков к предстоящей операцииэто не языком в сенате болтать. Тут надо думать, уметь комбинировать и учитывать тысячу и одну деталь, каждая из которых может сорвать блестяще спланированную акцию. Но зато сейчас вполне можно допить чай и лечь отдыхать, отбросив все мысли. Завтра вечером он уже будет по дороге домой с упакованной добычей в трюме. Главноене волноваться и все получится.
Но Аэру никогда не волновался. Он был профессионалом и не позволял себе столь нерационально транжирить нервные клетки...
***
Пролетка неспеша катила по проспекту, двигаясь вслед за таким же медленно фланирующим экипажем. Вот только впереди гремящее колесами средство передвижение явно везло подзагулявших богатеев в кроватку, обдавая всех встречных-поперечных перегарным выхлопом. А Школота с утра лишь всосал кружку местного травяного настоя, залив им изрядный кусок мяса. И теперь созерцал окружающий мир без привычного желания схохмить. Сидевший рядом Чинук уже почти не пялился по сторонам, прижимая к груди тяжелый чемодан с образцами на продажу. Отмытый утром Картер умял в одно рыло миску сметаны и поэтому больше не матерился о тяжелой геройской судьбе, озаботившись вылизыванием яиц. Но даже легкая накатившая меланхолия не помешали Володе позавидовать ребятам, затянувшим что-то про удалого порутчика:
Во дают! С вечера водки укушались, потом кучу бабла просадили в рулетку или еще какую хрень, затем остатки наличных спустили на блядей и до сих пор угомониться не могут!.. Хотя, если это не местные, а почетные гости города, то имеют полное право. Вряд ли их ждет дома жена и обездоленные дети, с мечтой как можно быстрее проломить любимому супругу черепушку.
Довольный жизнью и заработками кучер тут же выдал справку:
Не, не местные, правильно угадали! Это наши купцы строителей поят. Те приезжают с планами по облагораживанию земель дальше на юг. И должны планы к местности привязать. Если учитывать интересы инвесторов, то надо покупать землю как можно дальше от побережья. А если принять подарки от купцов, то выкупят участки, где ценник зашкаливает. Вот их неделю уже и потчуют. Как только подписи нужные поставяттак халява и закончится.
Хера себе!восхитился Школота,какие ты слова знаешь! Инвесторы, участки, коррупционные схемы!.. Где наблатыкаться успел?
Водитель кобылы важно выпятил грудь и похвастал:
Так я с подачи родителей образование в местном университете получал! Как раз по градоуправлению и инвестициям!..
Отлично! И какой результат?
Ну, результат... Вот, хотя бы на остатки семейных финансов лошадь купить смог... Но ничего, еще годик-другой подкоплю и снова на рынок вернусь. У меняграндиозные планы!.. Сами поучаствовать не желаете?
Володя только отмахнулся:
Не, парень, у меня даже скакуна с телегой нет. Так что мне копить раз в пять дольше, чем тебе. Вот, батино наследство пристрою, дальше будет видно.
Из толпы, текущей полноводной рекой по тротуарам, к упившимся строителям выпорхнула молодая девушка. Она сунула им несколько бумажек, что-то быстро прощебетала и соскочила обратно на мостовую. Один из гуляк попытался хлопнуть ее по заднице, но не удержался в коляске и чуть не вывалился наружу. Остальные с большим трудом успели его перехватить в начале полета и с воплями начали затаскивать обратно.
Девушка же подскочила к Школоте, сунула ему в руки рекламку и выпалила на одном дыхании:
Лучшие красотки только в нашем варьете! Каждый вечер новая программа! Прима Лили с сольными номерами! Не проходите мимо, господа хорошие!
В отличие от первого экипажа, здесь пассажиру повезло больше. Легонько хлопнув милашку по выдающимся задним формам, Володя помахал вслед цветной бумажкой и проорал:
Будем, обязательно будем! Пусть готовят вип-ложу! И официанток посмазливее!
После чего Школота снова устроился на сиденье, обмахнулся буклетиком и осклабился. Солнце, теплый ветерок, высоколиквидный груз, за который скоро отсыплют гору золотыхчто может быть лучше? Разве что вечерком отметить сделку и спустить часть монет, разглядывая молодых и голодных до денег женщин легкого поведения. И всев пределах нормы. Музыкальный театр, господа! Бляди по отдельному прейскуранту!
Аэру полюбовался, как клиенты заходят в магазин Мамы Би, отправив возницу подальше, после чего подал знак остальной группе захвата. Теперь в проулок никто посторонний не войдет. А барончик выйдет исключительно в виде груза для транспортировки в далекий лес. После того, как Аэру с его спины нарежет ремней в память о погибшем друге и учителе, воющую от боли тушку выставят на аукцион. И продадут.
Усмехнувшись, эльф поудобнее устроился на краю крыши и приготовился ждать. До начала атаки осталось совсем немного.
***
Мама Би улыбалась дорогому гостю во все свои акульи зубы. На широком прилавке перед ней громыхнул чемодан, после чего молодой человек откинул крышку и начал выкладывать оттуда железки.
Как и обещал, уважаемая госпожа Би, у меня есть кое-что на продажу. Вы таки даже не представляете, сколько интересного я привез... Например, вот эта вещица, сто летней давности. Позволяет убирать любые неприятные запахи в помещении. Незаменима на кухне или складе, где допустили порчу товара перед инспекцией.
Хозяйка антикварного магазина распахнула пасть еще побольше и начала в голове прикидывать, сколько именно получится содрать с каждой партии таких милых безделушек.
Или вот еще. Это уже новодел, но сделан по старым технологиям. Музыкальная шкатулка. Ставите записанную заранее музыку, заводите пружину и слушаете любимые вальсы или марши... В коробочке для примера три таких диска, завода хватает на пятнадцать минут проигрывания. Скопировать пластинку с музыкой не получится, артефакторная привязка. Но зато могу прислать специалистов, которые побывают на любом приличном концерте и пополнят коллекцию. После чего мы сможем продавать новинки без каких-либо потенциальных конкурентов. Отстегнуть исполнителям за качественное выступление и потом стричь купоны.
Первоначальная сумма в голове мамы Би удвоилось.
Эти две вещицы просто можно выставить как антиквариат. Красивые статуэтки, подзаряжаются днем от лучей солнца. Затем ночью светятся разными огнями, изображая эдакое цветовое шоу. Вот регулятор яркости. На слабом уровне хватает на всю ночь. Делали штуковины лет триста назад, каким образом завалялись у меня на складебез понятия. Мы их лишь чуть почистили и отполировали.
Вижу, что полировали. Клиенты могут ворчать, что мы пытаемся спихнуть им новодел.
Нахер таких клиентов посылать не пробовали? Обычно глотку дерут лишь дешевки, кто купить что-то приличное не может. А настоящие ценители за подобную статуэтку не меньше сотни золотом выложат и не поморщатся.
Возьму по пятьдесят.
Мадам, вы делаете мне смешно. Я еще даже не начал торговаться, а вы уже портите все удовольствие от будущего процесса. Сотня за каждую. Или я буду грустить и слать печальные телеграммы родне, которая по какому-то недоразумению рекомендовала вас как настоящего специалиста... Так. Ну и сюрприз, чтобы мы стали больше доверять друг другу.
Услышав ключевое слово сюрприз, Чинук повторил многократно тренированное и заученное действие. Секундаи на сидевшего в углу громилу охранника уставился своими дырами обрез. Мама Би не успела даже моргнуть, как ее телохранитель превратился в окаменевшую статую. Лишь глаза выпучились и с тревогой внимательно стали ловить каждое движение гостей. Ну еще бы, калибр у ружбайки был такой, что внутрь черной дырки легко можно было сунуть кулак. Корочестрашная вещь. С подобной дурниной громы обычно разбирались с грабителями банков. Дернул спусковой крючоки весь кассовый зал как будто свинцовой метлой вычистило. А по тому, как Чинук держал волыну, было видно, что он ей явно умел пользоваться.
На второй секунде уже в руках Школоты материализовался небольшой пистолет, ствол которого парень уткнул в мокрый от пота лоб хозяйки:
Слышь, ты, клуша старая. Колись, кому меня сдала?