- У Даши вчера в автобусе вытащили из сумочки продуктовые талоны! Представляешьза весь месяц, только-только получила!с негодованием высказалась невысокая, полненькая брюнетка со стрижкой под «каре»
- Да ты что?! У нее же мама больная! И что теперь делать?прижала ладошки к щекам ее собеседницамаленькая симпатичная рыженькая в веснушках девушка, ну чисто лисичка.
- Известно чегона рынке закупаться, не голодом же им сидеть, - вздохнула брюнеточка.
- Да ты что! Там же все продукты зараженные! Там только мутанты и закупаются, им вроде бы талоны не дают - воскликнула лисичка.
- Ну еще бы, кто будет чистые продукты на этих переводить!с непонятным ожесточением в голосе сказала брюнетка, - Говорят, скоро закон выйдетих всех кастрируют поголовно!
- Кастрируют?!воскликнула рыжик и густо покраснела, - Нельзя же так Они же люди Ну почти
- Пока люди, а потом неизвестно что...зло выплюнула слова брюнетка, - Танюшка говорит, что ее двоюродный брат служит медбратом в одном из санитарных батальонов, ну, знаешь, туда всех явных мутантов запихивают. Она говорит, что эти уроды в Зонах отчуждения совсем человеческий облик теряют, их тела чужие захватывают и те начинают на нормальных людей нападать!
Я, увлекшись подслушиванием, не удержался и скептически хмыкнул. Увлекшиеся девушки подскочили и обернулись. Рыженькая залилась краской, а брюнетка бросила на меня испуганный взгляд, как будто чужого увидела, схватила подругу за руку и потащила куда-то прочь.
Я только ухмыльнулся своей новой жуткой улыбкой им вслед, с трудом подавляя желание зарычать или завыть в голос для пущего веселья. Зато, когда я вернулся к своему сопровождающему, тот неожиданно решил меня утешить:
- Не журись, парень, чтоб эти клуши понимали в мужиках? Подумаешь физиономия горелая, главное, что руки-ноги на месте. Скоро и таких не будет, с этой проклятой войной
Я только плечами пожалменя женский вопрос вообще не волновал.
- Все, иди, за тобой приехали.толкнул меня рукой сострадательный цербер.
- Немышев Глеб Андреевич?требовательно спросил меня высокий мужчина в черном цивильном костюме, - Что-то вы на свою фотокарточку не похожи!
- Я просто побрился, - осклабился я в ответ так, что встречающий вздрогнул и даже отступил на шаг назад. Я со злым весельем подумал, что, оказывается, моя новая внешность тоже может быть к местунапример, когда надо кого-нибудь напугать до икоты.
- Пройдемте, вас ожидает машина, - сухо сказал мужик.
Я ехал на заднем сидение УАЗ-а и приоткрыв окно наслаждался теплым весенним ветерком. Меня везли по окраине Екатеринбурга, и я жадно глазел на родной город. Приметы военного времени были налицона улицах стало гораздо меньше личного транспорта, больше половины мужчин щеголяли в камуфляже и хаки, многие были вооружены. На одном перекрестке я увидел самый настоящий блок-пост, с бетонными укреплениями и танком в капонире.
Но при этом по улицам бегала и играла детвора, ходили девушки в коротких юбках, тротуары мели привычно-темные дворники с южным разрезом глаз. Жизнь пробивалась несмотря ни на что, она кипела вокруг. Жизнь, на которую я больше не имел права, потому что внутри меня сидит достаточно живого яда, чтобы отравить всю эту улицу.
Я скрипнул зубами, откинулся на сидение и незаметно задремал.
- Выходи, приехали.разбудил меня не слишком деликатный тычок.
Потягиваясь и зевая я вывалился из «патриота». Машина стояла во дворе здания, напоминающего санаторий или пионерлагерь. Здание было расположено в сосновом бору, и я с удовольствием вдохнул воздух, пахнущий хвоей и свежестью.
Меня провели в здание, где вахтер одетый в гражданское без лишних слов выдал ключ от номера и постельное белье, талоны на питание и предупредил, что обед уже кончился, но чай с бутербродами повар мне даст без вопросов. Первым делом я поднялся в свой номер на второй этаж и скинул надоевший комок с эмблемой санитарного батальона и с наслаждением залез в душ. Вместо теплой воды текла едва тепловатая, но мне и этого хватило за глаза. Я с остервенением оттирал наслоения госпитальной и полевой грязи, чувствуякак вместе с ней с меня сходит усталость и боль. Отмывшись до скрипа, я с наслаждением одел треники и футболку вместо осточертевшего армейского белья, и чувствуя полное благолепие, совсем собрался было поискать столовую, когда меня в коридоре нагнал высокий худощавый парень лет тридцати в забавных круглых очках:
- Ты Неймышев?сходу зашипел он на меня, - Ты где шляешься?! Метельский для тебя потом отдельно лекцию читать будешь?! Давай, шевели ходулями, все давно уже в актовом зале собрались!
Подгоняемый и понукаемый очкариком я спустился на первый этаж и попал в небольшой и изрядно пыльный актовый зал, в котором вокруг старенькой трибунки сидело на разномастных стульях человек тридцать мужчин. За трибункой стоял совсем седой мужик и медленно что-то вещал, показывая что-то лазерной указкой на большом экране проектора. Я поискал глазами стулне нашел и пристроился возле стеночки, подперев ее плечом.
- Изначально экзоскелет «экзоАтлет» был разработан для нужд МЧС и медицины, - вещал тем временем невысокий мужчина, который, видимо, и был Метельским, - Но после начала Вторжения и первых боев Объединенной Приборостроительной Корпорации был выдан госзаказ на создание боевого скафандра защищающего носителя от воздействия агрессивной окружающей среды, с закрытым дыхательным контуром...
Лектор прервался, откашлялся и отпил воды из стакана, стоящего на трибунке.
- Сложности в общем-то не было никакой, прототип боевого экзоскелета был создан уже давно, - лектор переключил кадр в проекторе и на экране появилось новое изображение, костюм, напоминающий средневековый латный доспех, выполненный из современных материалов.
- Перед вами первый российский боевой экзоскелет «Витязь»продолжил свою лекцию Метельский, - проблема была одна, и проблема серьезнаяс учетом брони и дыхательного контура вес экзоскелета возрос до 138 килограмм и стандартной батареи едва хватало на двадцать минут активного передвижения. И это я молчу про дополнительный вес снаряжения и оружия, которое должен был нести боец! Об эту проблему в свое время споткнулись все разработчики подобных устройства и до сих пор она не была решена.
Метельский прервался, хлебнул воды из стакана и обвел зал неожиданно острым ничуть не старческим взглядом:
- До недавнего времениисточника энергии, достаточно мощного, чтобы запитать эту броню, не существовало Пока на Землю не пришли чужие.
Зал сдержанно и удивленно загудел.
- Да-да, Чужие это ни что иное как киборги, созданные или искусственно выращенные, я уж не знаю подробностей, с широким использованием машинерии, которая питается вполне себе обычным источником питания постоянного тока, созданным, правда на неизвестных нам принципах работы Ну это пока неизвестных
Метельский снова прервался, снял очки и потер усталые, красные глаза.
- Короче, когда к нам в руки попали первые трупы чужих мы сумели извлечь из них много комплектующих, которые, такое ощущение, были специально спроектированы так, чтоб они могли использоваться в самом широком спектре устройств. И в итоге мы смогли адаптировать эти источники питания, которые я далее буду называть «БП» к нашему изделию, добавили закрытый дыхательный контур, облегчили броню и получили первый в мире полноценный боевой скафандр Витязь-М1!
Метельскийпереключил слайд и на нем мы увидели примерно такой же доспех, но с другим, глухим шлемом и характерным утолщением, напоминающим ранец, за спиной.
- Скафандр был создан относительно недавно и перед передачей в производство требует обкатки, в том числе в боевых условияхэтим вы и займетесь. Люди что здесь собрались, вы все, были отобраны прежде всего по опыту эксплуатации сложной техникиэксплуатация такой брони требует технических навыков и знаний.
Зал снова загудел, наконец из общего гула прорвалась чей-то громкий вопрос:
- А почему одни мутанты в команде?
- Да потому что нас не жалко.моя реплика очень «удачно» в писалась в тишину, воцарившуюся сразу после выкрика неизвестного. Народ начал оборачиваться в мою сторону, - Кто их знает эти блоки, как они работают, в каком режиме и что излучают. Вот это мы на своей шкуре и выясним.
- Мы никого насильно тянуть не собираемся, - сухо ответил Метельский, - Вы, молодой человек, ведь Немышев? Я читал ваше дело, уж вас-то к мутантам точно отнести нельзя Короче говоря, кто не хочет участвовать в проектеникого неволить не буду, выход вон там.
После его слов в зале повисла тишина, народ переглядывался, но уходить не спешил, а я думал о том, сколько шагов я успею пройти после того как выйду в проходнуюодин или может быть пять?
- Отлично, значит все в деле, - хмыкнул Метельский, и в очередной раз потер воспаленные глаза, - Испытания будут проходить в два этапа, первыйздесь, на полигоне. Вы должны освоиться с возможностями брони, научиться им управлять и осуществлять мелкий ремонт, если потребуется. На втором этапе мы начнем делать вылазки в челябинскую зону отчуждения, натурные так сказать испытания Вопросы есть?
Народ загалдел, принялся выяснять какие-то технические характеристики, Метельский им с удовольствием отвечал, а я торчал как столб возле стены, слушал урчание пустого желудка и думал о том, как бы половчее удрать в столовкуесть хотелось просто невыносимо.
Брифинг закончился через полчаса, и только я было навострил лыжи в сторону буфета, как меня опять поймал грубиян в круглых очках и погнал на медосмотр. По его словам все остальные были здесь уже день-два и успели пройти медосмотр, сдать анализы, один я, такой разгильдяй держал группу.
В итоге я, голодный и злой, проторчал в медблоке до вечера. Очкарик оказался замом Метельского по медицинской части, по имени Алексей Охрименко. Он продержал бы меня и дольше, потому что мои анализы мочи заставили схватиться за голову, а анализы крови за сердце, но когда я начал откровенно рычать на него, он был вынужден с сожалением отпустить меня на ужин, пообещав, правда, регулярный, а в идеале и ежедневный медосмотр. Поскольку я уже имел богатый опыт борьбы с такими поползновениями, я просто задал вопрос: «А что я буду с этого иметь?» с чем и оставил изумленного доктора чесать в затылке.
Зато в столовой я оторвался! Тарелка борща в котором плавали редкие волокна говядины показалась мне манной небесной. Макароны по-флотски с кетчупомпищей богов. Там даже вторую порцию можно было взять! После скудного санбатовского питания, состоящего в основном из каш, я как будто в рай попал. Наевшись до состояния, которое принято называть «до отвала» я вперевалку отправился в свой номер, где с наслаждением бухнулся на постель, заправленную чистой, белой простыней и провалился в глубокий черный омут сна без сновидений.
Утро началось с отличного настроения и пения птиц за окном. Только сейчас я понял, как мне не хватало этого чириканья птах в зоне отчуждения. Я распахнул окно и несколько наслаждался свежим воздухом, скупыми лучами солнца пробивающимися из-за туч и запахом хвои. Как мало, оказывается нужно человеку для счастья! Живот предупредительно квакнул, напомнив о том, что эстетика, это конечно хорошо, но время завтрака тоже пропускать не следует, и я побежал одеваться.
После завтрака всю банду испытателей загнали в учебный класс, молодой совсем парнишка с прической «взрыв на макаронной фабрике» выдал всем распечатанные на принтере брошюры, и началась теорияизучали устройство брони, где какие узлы, как устроено. Я слушал вполуха, больше разглядывая своих будущих товарищей. Судя по лицам народ собрали большей частью из гражданской технической интеллигенции, после полугода в санбате я армейскую косточку за версту видел, и дабольшинство несли на себе признаки изменения генотипа. Мутанты. Хотя я со своей паленой рожей выглядел ничуть не лучше, а даже и пострашнее большинства. На меня косились с явной опаской, в разговор вступить никто не пытался.
- А теперь перейдем к практической части занятий!вырвал меня из размышлений голос лектора, имя которого я благополучно прослушал, - Всем испытателям просьба перейти в ангар!
Народ дружно поднялся и отправился на улицу. Там во дворе стоял сборный ангар, блестящий свежей краской. В воротах нас встретил сам Метельский:
- Внимание пилотам-испытателям, - громко сказал он, - Через пять минут вы сядете в самое современное оружие что есть у нас на данный момент! Большая просьба отнестись к задаче ответственно, а к вверенному вам оборудованию максимально бережно! От вашего успеха или неуспеха, возможно, зависит не только ваша и наша судьба, но и судьба всего мира!
- Ну если судьба мира, тады ой, - громко пошутил кто-то и народ рассмеялся.
Метельский поджал губы, но отошел и дал нам пройти. Когда я проходил мимо него, он поймал меня за рукав:
- Глеб Андреевич, вам сюда не надо.
- В смысле не надо?удивился я, - Зачем тогда вы меня сюда везли?
- Вы меня не поняли, вам не сюда, вам в ангар номер три, - вздохнул Метельский, - В связи с вашей э особенностью у вас особая программа испытаний.
Он отвел меня за ангар номер один и мы остановились у другого, гораздо более меньшего ангара.
- А вот и наш герой, явился не запылился!жизнерадостно пробасил кто-то из ангара.
- Дмитрий, я бы тебя попросил - расстроенно сказалМетельский, - Хотя, что толку просить Короче, принимай пилота, объясни ему что здесь к чему.
- Да как два пальца об асфальт, Александр Сергеевич!радостно пробасил здоровенныйпод два метра широкоплечий мужик с абсолютно лысой башкой и шикарной рыжей бордой, аккуратно заплетенной в косички и украшенной серебряными кольцами.
Метельский только вздохнул, махнул на него рукой и поспешил прочь.
- А ты чего такой горелый? От ракетной дюзы прикуривал что-ли?весело спросил меня здоровяк.
- Да нет, не от дюзыот огнемета, - пошутил я в ответ. Этот большой добродушный парень сразу вызывал к себе доверие, несмотря на всю свою бесцеремонность.
- Ха, а ты прикольныйзначит, сработаемся!выдал заключение парень, - Я Дима, но не обижусь и на Димаса. На самом деле я знаю, что от огнеметая выдержки из дела читал.
- Надо же, все читали мое дело, кроме меня, - засмеялся я, - Вот бы мне тоже почитать.
- Ой, ты бы знал, сколько я подписок давал, чтоб его неполную версию посмотреть!сделал большие глаза Дима, - Оно тебе надо?
- Ну раз почитать нельзя, тогда рассказывайпочему я здесь, а не вместе с остальными.
- Ой, прости, заболтался, - спохватился парень, - Я тебе сейчас все объясню, покажу и дам потрогать. Заходи, давайгостем будешь!
С этими словами он ухватил на меня за рукав и потащил внутрь. Я оказался в ярко освещенном помещении, наполовину заваленном непонятными приборами, полуразобранными компьютерами, на длинных столах стоящих вдоль стен валялся инструмент, ветошь, непонятного назначения узлы и запчасти. В углу стоял столик с чайником и СВЧ-печью, горкой лежало печенье.
- Если коротко, то ты здесь из-за меня!басил Димасик, таща меня за собой, - Я надеюсь, ты не в обиде? Нет? Ну и хорошо.
- Метельский вам всем уже показывал свои ведра с болтами? Ну, эти как их там: Витязи? спросил Димасик, останавливаясь перед большим герметичным боксом, - Ты понял, почему из этой затеи ничего не выйдет?
- Потому что наша электроника в зонах отчуждения не работает, - сухо ответил я, - у меня на глазах сломался обычный КАМАЗ, хотя там электроники как таковой с гулькин нос.
- В яблочко!воскликнул парень, - Ну и еще потому, что военные никогда не возьмут на вооружение устройство, которое запитано черным ящиком с непонятным устройством и принципом работы.
- Метельский говорил, что они уже копируют этот БП - пожал плечами я.
- Врет как сивый мерин!радостно воскликнул парень, - Можешь мне поверить как главному специалисту по технике чужихникто не знает, что это такое этот БП и на каких принципах вообще работает! Я сумел приспособить их для питания его брони, но и только.
- Зачем тогда все это было затеяно?удивился я.
- Метельский всю жизнь положил на свои железки, для него это лебединая песня.пожал плечами Дима, - Ну да бог с ним, у нас с тобой будут свои дела.
С этими словами он эффектным движением включил подсветку бокса. В нем стоял странного вида уродец собранный, такое ощущение, из случайных деталей, притащенных со свалки.
- Это что вообще?оторопело спросил я.
- Это, брат, мой вариант боевого экзоскелета, - самодовольно объявил Димастый, - Минимум земной машинерии, вместо сервоприводов псевдомышцы, которые я выдрал из чужих, элементы брони от них жепришлось стыковать как получится, потому такой непрезентабельный вид, уж извини, зато по весу выигрыш раза в два! Я назвал его «Мародер» - подходящее название ха-ха.