Мара сидела у окна, привалившись к батарее. На ее лице застыла гримаса боли и смертельного ужаса последних мгновений жизни.
Пропустите! Дайте пройти! почти умоляла Гала, пробиваясь сквозь толпу студентов, одержимых нездоровым любопытством. Сама не понимала, зачем.
Извините, окликнул ее человек в полицейской форме, вы знакомы с умершей?
Ну протянула Гала, так, немного. Ее зовут Мара, она учи лась на первом курсе медицинского факультета
Хорошо, полицейский черкнул что-то у себя в блокноте, откуда вы ее знаете? В каких вы отношениях были?
Нас поселили вместе, нехотя ответила Гала.
Вот-вот! крикнул кто-то из толпы, я слышала, они поссорились ночью. Она ее избила и в коридор выставила. Бедняжка всю ночь
А чего же ты ее к себе не пустила, подумала Гала. Добренькая ты наша.
Вы не пройдете в участок? спросил, а на самом деле приказал в вежливой форме полицейский, для дачи дальнейших показаний?
У меня занятия через полчаса, беспомощно ответила девушка.
* * *
Допрос был не столько длинным, сколько нудным. Те полтора часа, что Гала провела в кабинете следователя, показались ей вечностью. Или даже вечными муками. Следователя интересовали и причины ее конфликта с Марой, и основные моменты, и взаимоотношения до ссоры, и много чего еще. Он даже запросил сведения о предыдущих контактах Галы Чагай с правоохранительными органами. Узнав, что эти контакты свелись к вызову полиции позавчера (совсем недавно) в связи с тем, что подруга Галы Вирлена застряла на другой грани и не может вернуться, он начал раскручивать тему «нервного потрясения». Когда же следователю надоело играть с Галой как кошка с мышкой, он спросил прямо, что по ее мнению, «могло послужить причиной смерти Мары Семирог». И Гала, просто ради облегчения, рассказала. И про Мертвый Лес, и про его обитателей, и про некроманта, которым оказалась покойная Мара Семирог, и про то, как эту самую Мару они с Боградом и Михаем «убрали с дороги». Именно так и сказала, такими словами. Следователь слушал, подперев голову кулаком, а когда Гала закончила, заговорил.
Он сказал, что прекрасно понимает: за преступления, совершенные на другой грани уголовной ответственности нет. И что он рад хотя бы тому, что Галино «чистосердечное признание» позволяет закрыть дело, сняв неопределенность. Но все же считает «своим долгом спросить вас, госпожа Чагай, неужели нельзя было избежать этой крайней меры?» Стоило ли вообще идти в Мертвый Лес, зная, что там опасно? Гала уже открыла рот, чтобы рассказать внимательному следователю о Мадраксе и Вирлене, но тот видимо решил, что разговор окончен, о чем и не преминул сообщить.
Справка из полиции, принесенная Галой к середине второй пары, лекции по психологии общения, разжалобила господина Никара не более, чем заяц со сломанной лапойволка. Молча указав девушке рукой на ряды посадочных мест в аудитории, декан продолжил лекцию. Устроившись поближе к доске, Гала начала лихорадочно записывать, тщетно пытаясь вникнуть в тему.
Когда прозвенел звонок и могучий студенческий поток двинулся к выходу, господин Никар спокойным, но холодным тоном велел Гале Чагай «немного задержаться».
Мне не нравится ваше отношение, сказал он, оставшись с Галой в аудитории наедине.
Какое? непонимающе спросила девушка.
К учебе. К дисциплине. Вы на что рассчитываете? и, выдержав паузу, насладившись молчанием студентки, продолжил, что, зарекомендовав себя в течение первых двух курсов как отличница, можно особо не напрягаться и при этом не только не вылетать с университета, но и получать хорошие оценки. Я правильно понял?
Нет. Не правильно, только и смогла ответить Гала.
Так объясните, сделайте милость. Сперва вы пропустили первую пару по причине несчастья с вашей подругой. Затем, вчера, вы не явились на лекцию по культурологии и мой семинар. Более того, поступили жалобы от преподавателя физкультуры и системного администратора одного из компьютерных классов. Оказывается, вы, хотя и явились на пару по физкультуре, но просидели на скамейке, как будто вы больны или просто ленитесь. Если вы больныпредъявите справку.
А с компьютерным классомчто?
Ваши похождения по Сети, по нежелательным сайтам, вызвали вирусную атаку, в результате которой вся работа компьютерного класса была парализована.
Извините, хоть я и ламер, но что это за вирус такой, что электричество вырубает?
Сейчас много чего в Сети водится. И вирусовв том числе. Сам я недостаточно компетентен, в связи с чем сообщаю мнение специалиста
недоросля лет тридцати, помешанного на компьютерах и не нашедшего нормальную работу, съязвила Гала.
Вы не в том положении, чтобы дерзить. Если добавить ваше опоздание на мою пару и пропуск предыдущей, мы получим четыре с половиной пропущенной пары за три дня. Больше пропускают только принципиальные прогульщики. Те, с которыми мы знакомимся на сессии и там же навсегда прощаемся. Учтите, семестр только начался, и если вы продолжите в том же духе, никакие прошлые заслуги вам не помогут. Вас ждет отчисление, госпожа Чагай.
Произнеся сей монолог и, не дав Гале вставить ни слова, господин Никар развернулся и быстрым шагом покинул аудиторию.
Глава четвертая
Сухие деревья стали совсем низенькими, а под ногами появилась трава, сперва редкая, но с каждым пройденным метром, все гуще и зеленее. Мертвый Лес был пройден. К западу плескалось море, красное в свете закатного солнца. А к северу зоркий Боград различил огни.
Идем туда, предложил он.
Это чего еще? взъерепенился Михай, ты че главный типа?
Он все еще был под впечатлением от победы над некромантом, которую ставил в заслугу в первую очередь себе.
Я так понимаю, это остановился на ночлег торговый караван, спокойно объяснил странник, мы могли бы предложить ему свои услуги.
Не понял, Михай недоуменно почесал затылок, какие такие услуги? Ты че?
Наш дальнейший путь значительная часть пройдет через Королевский тракткрупнейший в стране торговый маршрут. Участок тракта примерно отсюда до столицы кишит разбойниками. Надеюсь, не будете спорить, что безопаснее его преодолевать большой компанией. Тут есть и выгода караванулишние охранники. Таким образом, мы убьем двух зайцевс меньшим риском преодолеем этот участок пути и заработаем денег. А они нам понадобятся. Ты вот, Михай, без кольчуги только с мертвяками успешно сражался. Однако, на настоящих воинов тебе лучше не лезтьпорежут, даже мяукнуть не успеешь.
Споримнет? хмыкнул вышибала, но эту реплику Боград проигнорировал.
Костры действительно принадлежали каравану. Несколько повозок, груженных мешками, быки, лошади, рядомпалатки, погонщики и несколько вооруженных людей. Заметив приближающихся путников, последние потянулись к мечам.
Спокойно! крикнул Боград, мы не разбойники!
Чего надо? недружелюбно спросил один из охранников, тот, что покрупнее и постарше.
Мы идем в столицу, подала голос Гала, и хотели бы присоединиться к вам в пути. Так безопаснее.
А, вон оно че! голос девушки не то чтобы вызвал у охранников каравана добрые чувства, но те заухмылялись, кто-то даже заржал.
Э, губу подберите! Пшли вон! раздался резкий голос, мгновенно согнавший с охранников ухмылки. Он принадлежал хозяину караванавысокому мужчине средних лет, с пепельными волосами и густой бородой, так, значит, присоединиться решили. Безопаснее, значит. А с чего вы взяли, что я только и жду, чтобы подобрать по пути несчастных путников, которых надо кормить и защищать?
Мы же не просто так, сказал Боград, мы вовсе не беззащитные. Или, по-вашему, охрана бывает лишней?
Знаете ли, всякое в жизни бывает, философским тоном произнес хозяин каравана, но Королевский трактне тот случай. У нас на счету каждый меч, тем более что охотников сопровождать караван через эту местность немного.
Ну вот, о том и речь. Как я уже сказал, мы не беззащитные. У меня есть лук и стрелы. Он, Боград указал на Михая, владеет мечом. А девушка, ее зовут Галанеплохая волшебница.
Волшебникам я не доверяю, признался хозяин, лук ну, луками все больше разбойники пользуются. Чем в открытом бою рисковать, предпочитают наших из-за угла побольше подстрелить. А мечэто хорошо.
Еще мы только что из Мертвого Леса, с детской непосредственностью сообщил Михай, тамошнего некроманта замочили.
Ого! вот это произвело на хозяина впечатление, что ж, присоединяйтесь. У меня есть запасная палатка. Ко мне обращаться «Влад» или «хозяин». Все понятно?
* * *
В этот раз Гала проснулась вовремя и благополучно успела к первой паре. За своего спутника Михая она поручиться не моглатот, скорее всего, посещал занятия символически, имея железное алиби: тренировку, подготовку к очередному соревнованию. К таким субъектам преподы, как известно, относятся лояльно. За честь факультета, или даже ВУЗа выступает человек, до занятий ли ему? Уж тройку такому подарить не жалко.
Гала не имела подобной «уважительной причины», более того, завоевав на первых двух курсах репутацию отличницы, она теперь поняла, что это не почетное звание, типа чемпионского титула, а тяжелая обязанность. Или, если угодно, клеймо.
Ты отличницазначит, друзей у тебя будет немного. Большинство студентов, как известно, от сессии до сессии живут весело, по крайней мере, стремятся к этому. А у тебя времени на «веселье» нету. Контрольные-семинары-лекции. Зачеты-экзамены. Курсовые-рефераты. Настоящая воронка, поглощающая все время. Черная дыра.
А раз нет общих интересов, в данном случае, вышеупомянутого «веселья», то откуда взяться дружбе? Или хотя бы элементарному взаимопониманию. Даже Гала с Вирленой, не учись они в одной группе и не живи в одной комнатефиг бы они даже общались, первая красавица (по собственному разумению и не только) и замухрышка-ботанка.
Ты отличницазначит преподаватели, уважая тебя с одной стороны, крайне огорчаются отступлению от твоего реноме. Радуясь любому проявлению активности двоечников, прогульщиков и просто лентяев, к, примеру, выступлению какого-нибудь туповатенького студента не семинаре, они готовы распилить надвое отличника, который на том же семинаре не смог из хорошего сделать очень хорошее. А уж нарушения учебных дисциплин со стороны отличников воспринимаются преподами как катастрофа. Как крушение какого-нибудь архитектурного шедевра.
Вызывать подобные чувства у преподов Гала больше не хотела и потому пришла даже за десять минут до начала занятий. Заодно узнала, что Никаров семинар как раз был передвинут на первую пару.
Войдя в аудиторию, декан удостоил сидящую на первой парте Галу холодным кивком (у него это означало одобрение) и решил как следует потрепать несчастную отличницу. Вопросы сыпались как горох, в процесс штурма цитадели «Гала Чагай» включились одногруппники. Гала отвечала, когда хорошо, когда так себе. И периодически поглядывала на лицо Никара. То, как обычно, было равнодушным и ничего не выражало.
На обстрел Галиных позиций ушла половина пары, после чего декан, все с тем же равнодушным лицом и без предисловий перешел к вопросам другим студентам. Те стушевались, видимо, понадеявшись, что Гала сегодня сыграет роль искупительной жертвы, тем самым избавив их от допроса, именуемого «семинаром по психологии». Никар слушал их сумбурные ответы, не перебивал, задавал дополнительные вопросы. Гала же тихо сидела на своей парте, пребывая в состоянии эйфории.
Отмучилась. На сегодняотмучилась. Остальные парыпустяк рядом с «семинаром по профилирующей дисциплине».
За пять минут до звонка Никар велел старосте передать ему контрольный лист. Студенты вытягивали шеи, привставали, пытаясь по движениям руки угадать, кому какой балл достался. А декан заполнял и приговаривал:
Уровень подготовки группы на весьма низком уровне. Семестр только начался, а я уже вижу кандидатов на вылет. Такое впечатление, что вы занимаетесь чем угодно, только не учебой. Есть, конечно, исключения, например, Гала Чагай. Как говорится, раз в год и палка стреляет. А я уже думал, что она потеряна для факультета. Да, кстати, Чагай, задержитесь ненадолго.
Прозвенел звонок. Студенты окружили старосту, выспрашивая у него свои оценки. Протиснувшись и приглядевшись, Гала увидела «двойку» (по шкале от нуля до двух) напротив своей фамилии. Кружочков-нулей, как она заметила, была примерно половина.
Вы меня удивили, сказал Никар, Гале, когда студенты вышли из аудитории, я уже думал, что вы сорвались, Чагай. Да-да, не удивляйтесь, на моей памяти таким образом сорвалось около десятка студентов. Проучились курс-другой как отличники, а потомнаркотики, пьянство, тусовки в плохих компаниях. Начинали одинаковос прогулов, опозданий, снижения успеваемости. А вот конец у всех был разный.
Кого-то отчислили за неуспеваемость. Кто-то сам ушел. А кто-то просто не дожил до сессии. Физически. Что касается вас, Чагай Вы вроде бы встали на путь исправления или вернулись на путь истинный, даже не знаю, как лучше сказать. Но, к моему сожалению, вы не проанализировали причины, обусловившие ухудшение вашей дисциплины.
Я исправилась, сухо сказала Гала, я ведь нормально ответила? И не опоздала. Так что еще?
Вы сегодня нормально ответили. А что будет завтра? Через неделю? К концу семестра? Пока не будет устранена причина, вы в опасности, Чагай.
А вы знаете, в чем причина? удивленно проговорила Гала.
Эта история Вирлена, Мадракс. Вы зря с этим связались. Во-первых, затея вам не по зубам. Во-вторых, вы тратите на нее силы, вместо того чтоб учиться.
Что же мне, свою подругу в беде бросать? Стоп, а вы-то вообще при чем? Гала сама удивлялась, как ей хватило смелости повысить голос на декана, то, чем я занимаюсь на другой грани
ваше личное дело, завершил фразу Никар, все сорвавшиеся так говорят. Я колюсь«личное дело», я курю травку«личное дело», я спиваюсь, я собираюсь броситься с крышитоже «личное дело». Все так, но у вас-то голова на плечах должна быть. С вашими-то умственными способностями. Чего вы хотите? Бросить коту под хвост два года учебы?
У вас есть друг? спросила Гала тихо и невпопад.
Ах, вы нашли благовидный предлог, Чагай. Подругу спасаете. Во-первых, как я уже сказал, вы ее не спасете. Во-вторых, вы жертвуете своим будущим. И, в-третьих, но главноедружба тоже должна иметь предел. И быть двухсторонней, иначе это уже служба. Или рабство. Скажите, Чагай, вы помните хоть один случай, когда Вирлена Ворл сделала что-то для вас? Я, например, до сих пор наблюдал только обратное. Она списывала у вас, занимала деньги на какую-нибудь безделушку, мобильником вашим пользовалась. Про самопожертвование я уже молчу, по-моему, такие люди, как она, способны любить только себя. А других и в упор не замечают.
А по моему, она вам не дала, вымолвила Гала, разворачиваясь и выходя из аудитории, вот вы на нее и злитесь.
* * *
Клин клином вышибают. Кто замочил некроманта в Мертвом Лесу, того не напугает даже декан. Именно так Гала интерпретировала свои сегодняшние выпады в адрес господина Никара. Которому когда-то даже перечить боялась.
Но это все там. На другой грани, а здесь кажется сном. Реальностью же был Королевский тракт, караван, а также столица в качестве промежуточного пункта назначения. Гала никогда не была в столице, и желание ее хотя бы чуть-чуть увидеть, затмило и чувство опасности, и собственно, конечную цель. Спасение Вирлены. Месть Мадраксу.
Тот разговор, с Никаром, заронил в ее душу, пусть маленькие, но зерна сомнений. Спасение Вирленыа нужно ли это Гале? В конце концов, декан прав в том, что лучшая и единственная Галина подругасоздание эгоистичное, избалованное и неблагодарное. Во всяком случае, сама бы Вирлена не пошла за тридевять земель кого-то выручать. Не говоря уж о том, что красавица-подруганастоящее проклятье любой девушки, особенно «серой мыши» с репутацией «зубрилы». И Гала понимала, что дело тут не в Вирлене. Скорее, в том, кто ее похитил.
До того случая, на празднике сбора урожая, она и раньше слышала о колдуне Мадраксе и его кознях, но ее деревню до сих пор это несчастье обходило стороной. Мадракс для Галы и односельчан был кем-то вроде «дядьки из погреба» или какой другой детской страшилки. А похищение Вирлены стало как бы моментом истины. Стало ясно, что Мадракс реален, опасен, и, главное, его жертвой может стать кто угодно и где угодно. Весь вопрос в том, как к этому относиться. Можнокак большинство (все мы смертные), а можно попытаться бросить вызов вроде бы непреодолимой силе. Глупо? Да не очень, потому что в борьбе, хоть крохотный, но шанс есть. А если забыть и жить «как раньше», то нет даже мелкого шанса. И стать новой жертвой зловещего колдуналишь вопрос времени.
Привал. Дорога. Привал. На стоянке Михай с каким-то исступлением тренировался обращению с мечом. Он понималего умений достаточно лишь в схватке с безмозглыми мертвяками. А против разбойников, которые за оружие берутся, наверное, чаще, чем за ложку, их уже маловато. Погибать же экс-вышибале не хотелось, равно как и портить свою нарождающуюся геройскую репутацию.
Разбойники оказались поумнее, чем думал Михай. Они не стали прибегать к прямой атаке. Свистнула стрела, вылетевшая из-за кустови один из охранников каравана заорал, падая на землю. Стрела торчала из его глаза. Остальные воины, озираясь, выхватили мечи. Следующая стрела была искусно отбита ловким взмахом.
Недолго думая, Гала применила заклинание «невидимости» на себя, Михая и Бограда.
Это ты классно придумала! восхитился вышибала, вот щас кто-то огребет. По полной, учтите!
Выпустив еще пять стрел, четыре из которых воткнулись в щиты, а пятаяв руку еще одного воина, разбойники отложили луки и выскочили из своих укрытий. Зазвенели мечи, зазвучали вопли погибающих.
У охранников, кроме Галы, Бограда и Михая, были кольчуги, а у некоторых и мечи. Разбойники же пользовались численным превосходством, и, к тому же, знали подлые приемчики. Поэтому охране каравана пришлось бы туго, если бы не вмешательство трех невидимок.
Одного разбойника Михай в упор проткнул мечом, а тот даже не успел сообразить, что произошло. Второго разбойника неожиданно охватило пламя. Бедняга не понял, что это невидимая начинающая ведьма Гала применила против него «сгусток огня». Да и понимать ему было некогданужно было срочно бежать, не разбирая дороги, по пути поджигая боевых товарищей. Еще двое неожиданно почувствовали ужасную боль, будто в них врезалось несколько невидимых ножей. Это было почти правдой, потому как нож был, но один и принадлежал он невидимому Бограду. На больных местах мгновенно образовалось несколько кровоточащих ран.
Колдовство! заорал один из разбойников. Остальные было бросились врассыпную.
Стоять! прозвучал голос, привыкший командовать. Разбойники остановились, а на дорогу вышел еще один: здоровый, под стать Михаю, но старше и страшнее на лицо, колдовство, значит? Я вам покажу колдовство!
Он поднял руку, в которой был зажат небольшой металлический предмет в форме пчелы. И, неожиданно, со всех сторон раздалось жужжанием и писк, а на караван сверху обрушилась живая черная туча. Мухи, пчелы, осы, комары, шмеливсе они кружились над охранниками, пытались укусить, особенно, попасть в глаза, не защищенные ни шлемом, ни кольчугой. Побросав оружие, охранники закрывали головы руками, некоторые пытались спрятаться за повозками.
Вот, блин! только и мог сказать Михай. Его, как невидимого, насекомые не трогали, но плачевное положение охранников каравана было очевидно.
Это главарь, сообразила Гала, или колдун банды. Короче, кто-то очень важный. Если его убить, скорее всего, разбойники разбегутся.
Ага, Боград вскинул лук и прицелился, а ты можешь подобрать его амулет. Наверное, полезная штука.
Невидимая стрела угодила главарю в ухо, проткнув голову насквозь. Дико заорав от боли и страха, он рухнул на землю, роняя амулет. Насекомые, более неподвластные колдовской силе, бросились врассыпную, а охранники, с мечами наперевес, снова ринулись в атаку. Разбойники, деморализованные чужим колдовством и гибелью главаря, поспешили ретироваться. Все, кроме тех, до кого успели дотянуться мечи охранников каравана.
Когда удрал последний из выживших разбойников, Гала сняла заклинание «невидимости». Подойдя к трупу главаря, она подобрала его амулет, взяла двумя пальцами, разглядывая. Бронзовая пчелка. Как же ей пользоваться?
Боград меж тем деловито обыскивал трупы других разбойников. Делал он это привычно, как какую-то рутинную каждодневную работу. Добыча его была невеликанесколько золотых, да стрелы, которые он сложил в колчан.
А Михай радовался как ребенок.
Как мы их, а?! Как мы их! повторял он, панибратски похлопывая по плечу охранников.
Как мы их, перебил его Влад, мы, не вы. Думаете, я не видел, как вы исчезли в самом начале боя?
Слышь, ты, Михай изменился и в лице, и в голосе, а ты видел, как мы исподтишка разбойников резали. А как главаря с его пчелами пришили? Или, кто это сделал? Ты, что ли?
Спокойно, спокойно, вмешался дипломатичный Боград, простите моего друга, хозяин, он погорячился
Ты еще не видел, как я горячусь. Я еще и не так могу, гневно засопел Михай, всем горячо будет, если я погорячусь.
Простите его, продолжал странник, он всегда так после битвы. Я понимаю, вы не видели нашего участия, но главаря же кто-то убил.
Не видел и не видел, бросил Влад небрежно, а в дураках себя не оставлю. Так что на оплату в конце пути не рассчитывайте. А если увижу еще одно такое «участие в битве»пойдете своей дорогой.
* * *
В субботу не было предусмотрено никаких пар, кроме физкультуры, но и она в этот день не состоялась. Студенты прождали в спортзале положенные пятнадцать минут, потом еще десять (все-таки предмет пользовался определенной популярностью), затем кто-то сбегал в деканат, дабы разобраться. Будь это не физра, а, скажем, культурология, студенты бы даже пятнадцати минут не подождали. Будь это информатика, сбежала бы только часть, а остальные засели бы за компьютерные игры. А опоздай, вернее, задержись на свой предмет декан Никарстуденты так бы и ждали до самой последней минуты пары. Боясь даже не сбежатьшевельнуться.
Из деканата, где позвонили физруку, пришла скорбная весть. Он, не старый, и не жалующийся на здоровье человек, скончался сегодня ночью. Расстроился весь курс, а Галаособенно.
Тогда, во время нападения разбойников, ей и в голову не пришло отождествить главаря с физруком. На той грани вообще не было ни физруков, ни, скорее всего, универа. По крайней мере, крестьянке Гале такие слова были незнакомы. А студентка Гала вспомнила.
Да, главарь был небрит примерно месяц и потому казался страшнее. Но телосложение, рост, а главное, знакомо звучащий командный голосвсе совпадало. Эта догадка и испортила Гале настроение.
Убить Мару, некроманта там и назойливую дуру здесьневелика потеря. А если удастся не только вломить Мадраксу, но и напоследок выяснить, что здесь он еще и декан Никар, так для Галы вообще будут именины сердца. Но сегодня, она, Гала убила физрука. Вернее, соучаствовала в убийстве, но главное, погиб человек, который ей лично ничего плохого не сделал. Даже был симпатичен немного. А кто еще невинный должен погибнуть на их пути?
Дабы притупить поганое настроение Гала не стала после несостоявшейся физры возвращаться в общагу, и, уж тем более, не прибегла к популярному у коллег-студентов средствуспиртному. Она пошла в компьютерный класспросто полазить по Сети, чего-нибудь почитать, чего-нибудь скачать.
Админ, встретивший ее у входа, потребовал покинуть класс. В ответ на возмущенное возражение Галы он указал на стену, где красовался свод правил поведения. Точнее, на пункт, запрещающий «присутствие людей и действия, которые могут привести к неполадкам в работе компьютеров». С этими правилами Гала ознакомилась еще на первом курсе, более-менее их помнила, однако данного пункта вспомнить не могла. Когда же он успел появиться? Бумажка, на которой были распечатаны правила, не выглядела новой.
Я только реферат поищу, предприняла Гала последнюю, безнадежную попытку приступа, никаких нежелательных ссылок. Да и чего вы так зациклились на этих правилах? Играть, например, в классе тоже запрещено, однако
Игры электричество не вырубают, с самоуверенностью пенсионера на лавочке заявил админ, знаю я ваши рефераты.
Что вы знаете? небрежно бросила Гала, можно подумать, компьютерные вирусы могут электричество вырубить. Специалист называется!
Админ остолбенел от неожиданности. Не привык бедняга к таким ответам. Привык считать себя, по крайней мере, в этих тридцати квадратных метрах хозяином. Царем. Кого хочупускаю, кого хочувыгоняю. А вы покорно, голову склоняя, выходите.
На мгновение у Галы в голове даже возникла безумная мысль: а не применить ли на этой грани заклинание «невидимости»? И проскочить в класс незаметно. Но мысль эта была быстро отброшена. Во-первых, здесь заклинание почему-то не вспоминалось, а во-вторых, и в-главных, не факт, что оно сработает. Все-таки, магияпрерогатива другой грани.
Так или иначе, легкое и безнаказанное хамство в адрес админа несколько подняло Гале настроение. По крайней мере, по сравнению с тем отрицательным уровнем, до которого его опустила весть о смерти физрука. И девушка решила просто пойти в общагу. Домашнее задание сделать. По возможности прибраться. И, конечно же, попробовать отоспаться за неделю. Ведь завтра воскресенье, занятий нет.
* * *
Проснувшись в палатке каравана, Гала долго соображала, не в силах понять, что происходит. И что за копья смотрят ей прямо в лицо. И где Михай с Боградом.
Хозяин, она проснулась, сказал один из обладателей копий куда-то в сторону. Его коллеги расступились и в палатку заглянул Влад.
Доброе утро ведьма, произнес он с плохо скрываемой злостью.
Доброе сказала Гала, вставая, а в чем дело?
Она еще спрашивает. Стерва проклятая, пробурчал один из охранников каравана, может, ее того?
Выходи, приказал Влад. Когда Гала вышла из палатки, воины надели ей на руки кандалы.
Неподалеку, в таких же кандалах стоял Михай. А вот Бограда не было.
Попробуешь свои колдовские штучкипродам варварам. В качестве подстилки.
За что? Я не понимаю, лепетала Гала.
За что? Ты, правда, хочешь знать, за что? сказал Влад, ты еще спрашиваешь!
Боград козел, пробурчал Михай.
Прикидываемся, Влад издевательски ухмыльнулся, али не ваш дружок сегодня ночью меня обчистил? По понятным вам причинам, ни я, ни мои воины не могли ему воспрепятствовать. Как ему самому удалось это проделать, не знаю, видимо, без колдовства не обошлось. В общем, эта гнида сперла все мои деньги и сбежала.
Кстати, никакой он нам не дружок, буркнул Михай.
Ты уже говорил это, отрезал Влад, а ты, ведьма, что скажешь?
Не ожидала от Бограда, призналась Гала честно, но в принципе, Михай прав. Этого человека мы знаем дня три от силы. Просто нам понадобился опытный путешественник в качестве проводника и он предложил свои услуги.
Вот как? А то, что он вор, вы не заподозрили?
Да нам по фиг, огрызнулся Михай, другое дело, кинул он нас, по ходу. Поди, ему только и надо было, чтоб чего-то украсть. Он ведь не бедствует, с-сука. Когда у Дяди Свина гостил
Один из воинов что-то прошептал Владу на ухо, после чего он с явным облегчением и даже немного подобревшим тоном вновь обратился к Михаю и Гале.
Вам в некотором смысле повезло, сказал он, если вы говорите правду, конечно. Видите ли, здесь, поблизости, есть Святилище Правды. Побывав там, вы сами мне все выложите. С радостью. И, если окажется, что вы врете, я лично завяжу петли на ваших шеях.
А если наоборот? спросила Гала.
Что ж, тогда валите на все четыре стороны. Главное, от моего каравана держитесь подальше.
* * *
В Святилище Правды не было ничего, что, по мнению Галы должно вызывать священный трепет. Никаких статуй и алтарей. Просто большое, круглое каменное здание с несколькими входами, расположенными по периметру. Расковав кандалы и напомнив между делом, что колдовство в святилище не действует, воины подтолкнули Михая к одному из входов, Галук другому, а сами остались снаружи.
Вход вел в узкий, а главное, темный коридор. Святилище было даже больше, чем казалось снаружи. Гала ступала осторожно, старалась смотреть под ноги, но узкий прямоугольник света все удалялся, а потом и вовсе погас. А сам коридор, кажется, расширился. По крайней мере, даже растянув руки, девушка не ощущала его стен.
Темнота и пустота была абсолютной. А, главноетишина. Все это давило на Галу с силой асфальтового катка. Идти дальше не имело смысла. Обратнотем более, к тому же, Гала уже не различала направлений. Оставалось только кричать, чтобы хоть как-то развеять это безмолвие. Эту пустоту.
Эй! Есть тут кто-нибудь? ее голос ветром разнесся по кажущейся бесконечной, темной пустоте.
Есть ты, раздался ответный голос, разве этого мало?
Гала обернулась. Вирлена, ее лучшая и единственная подруга стояла посреди пустоты. Как рисунок на черном фоне. Все в том же платье, с праздника урожая.
Вирка! Это ты! Гала обрадовалась, хотела обнять Вирлену, но руки прошли сквозь нее, Вир, что это? Как ты?