Ух ты какая! восхищённо подумал Горан и некоторое время глядел на своего нежданного фамильяра, не пряча довольную улыбку. Симпатичная магическая напарницамечта любого мага.
Привет, улыбнулась в ответ девушка и облокотилась на стол. Она явно нуждалась в паузе, чтобы прийти в себя после оборота.
Привет! Тебе надо поесть! сразу подсел к столу Горан.
Он снимал с подноса тарелки, расставлял поудобнее и исподволь рассматривал свою неожиданную весьма симпатичную соседку по комнате.
Она совсем юная! И какая милая! Крестьянское коричневое платье своими складками скрывало её небольшую девичью грудь, и закрывало её ножки до щиколоток, зато поясок верёвочкой подчёркивал тонкую талию и круглый ворот не прятал длинную шею.
Девушка пришла в себя, подвинулась к столу и взяла приборы. Некоторое время они молча ели, искоса бросая друг на друга заинтересованные взгляды. Маг отметил, что у неё тонкие запястья и ест она очень аккуратно, как на светском приёме, совсем не по-деревенски. Она точно крестьянка?
Как тебя зовут?
Кейра, подняла на него глаза девушка.
А меня Горан.
А я знаю, усмехнулась она краешком рта.
Откуда ты там у храма взялась?
Она немного замялась.
Это неважно. Про меня всё сейчас неважно. Гораздо важнее, что вам от меня надо и что здесь есть гнездо чорков.
Она испытующе посмотрела ему в глаза, и Горан с трудом выплыл из синевы её глаз.
Ох, подожди, я поставлю магический полог от подслушивания, на ладони мага вспыхнула искра, разлетелась в стороны тонким зеленоватым сферическим пузырём и пропала. Ты раньше нежить видела?
Да, только очень давно. Мне специально дед показал чорков и грохов, чтобы знала, как они выглядят. Рассказал поподробнее, откуда они, чем питаются, как с ними бороться. А остальных, анчиров, например, я видела только на картинках. А ты сам нежить видел?
Да, и не раз. Но с помощью заклинаний и артефактов. Напрямую, как оборотни, маги нежить не видят. Нас учат пользоваться артефактами в магических академиях.
Наверное, нужно о здешних чорках твоим друзьям рассказать?
Обязательно расскажем. Сейчас ты доешь и пойдём познакомимся, сказал Горан и поймал себя на желании погладить своего юного фамильяра по слегка растрёпанной пушистой головке. Такого потрясающего подарка от Хардоша он не ожидал.
Однако идти никуда не понадобилось.
Сначала без стука на пороге комнаты появился Дорил и замешкался в дверях от удивления. Застать Горана за столом в компании красивой девушки Дор явно не ожидал, но всё же он быстро взял себя в руки и шагнул в комнату.
Вслед за ним перешагнул порог Вейго.
Оборотень узнал свою таинственную незнакомку с полувзгляда.
Горячая волна пробежала по его телу, в то время как глаза жадно пробежались по девушке, сидящей у стола. В этот момент Вей воспринимал её как бы многослойно. На ней было простое коричневое платье, однако он одновременно видел и платье, и что прячется под ним.
Складки ткани скрывали детали её фигуры, однако мужчина прекрасно помнил соблазнительную форму её девичьей груди и округлых бёдер.
Сейчас девушка сидела на стуле аккуратно сложив руки, однако мужчина знал как красив изгиб её тела, когда она поднимает руки наверх, чтобы заколоть волосы.
Она тоже оборотень и просто приходила к храму звериными тропами! Вот как она там оказалась! на эту загадку, возникшую там у пруда, оказался очень простой и ясный ответ.
Вейго вспомнил, как целый день сегодня прижимал к себе горячее пушистое тело, и его пальцы утопали в мягком рыжем меху.
Он улыбнулся. Эта совместная поездка теперь представала совсем с другого ракурса.
Дорил плюхнулся на ближайший стул перед Кейрой, полностью презрев куртуазность поведения, и начал рассматривать девушку уже без всякого стеснения.
Так вот ты какая, наша нежданная попутчица! Представляться не буду. Не сомневаюсь, что наши имена ты уже знаешь. Подозреваю, что знаешь не только наши имена, а за последние пару дней уже изучила все наши привычки, теперь знаешь нас как облупленных и в курсе всех наших мелких слабостей.
Вей, посмотри, кого ты так нежно обнимал всю дорогу своими шаловливыми ручками! повернулся он к довольно улыбающемуся оборотню, не сводящему с девушки глаз.
Кейра вспыхнула. В груди полыхнула злость. Неблагодарные столичные хлыщи, избалованные богатые сынки, бестолочи невоспитанные!
Она вскинула на них синий взгляд и мучительно покраснела. На мгновение фигуру девушки заволокло дымкой, предваряющей оборот. Похоже, её зверь инстинктивно пытался взять верх, чтобы заставить Кейру обернуться лисой и просто сбежать. Однако человеческая ипостась всё же победила и взяла звериную под контроль.
Хардош, защити! привычный мысленный зов в этот раз обрёл для неё особый вес, смысл и опору. Теперь она знала того, к кому обращалась и не сомневалась в его покровительстве.
Горан нахмурился. Поведение друзей ему не понравилось, а дымка оборота, окутавшего Кейру тем более. Оборачиваться девушка явно не собиралась, значит сейчас эта дымка была признаком оборота, вышедшего из-под контроля из-за волнения.
Перегнули палку, шутники, подумал маг. Ей и так явно неловко в нашей мужской компании, а они ещё масла в огонь подливают! Весельчаки чорковы! Пора вмешаться!
Дорил, прекрати! громко воскликнул он, однако всё же немного опоздал.
Послышался тихий хлопок, что-то сверкнуло, девушка исчезла, и только её пустой стул остался стоять у стола.
Кейра сначала и сама не поняла, что произошло. Мгновенное чувство паденияи она вдруг оказалась в знакомом полутёмном нижнем алтарном зале. Только вместо стула она сидела на краю алтарного камня, а в центре скрестив ноги в простой холщовой крестьянской одежде сидел Хардош и чуть улыбаясь глядел на неё.
Не бойся, девочка! Ты просто обрела способность перемещаться к своему богу как настоящий божественный фамильяр. Полюбуйся, это моё тайное убежище, Хардош обвёл рукой пещеру. Оно находится вне вашего пространства. Эдакий внепространственный и вневременной карманчик.
Он находится в алтарном зале? удивилась Кейра.
Нет. Этого места нет в твоём мире. Просто твой разум придал этому месту привычный тебе вид. Если честно, то и сам я выгляжу несколько иначе, усмехнулся Хардош.
Почему я тут? оглянулась девушка по сторонам.
Услышал твой зов, почувствовал твоё отчаянное смущение, клубок злости и прочих негативных эмоций, ну и решил откликнуться, помочь тебе улизнуть оттуда. Сама-то ты со своими новыми магическими способностями пока ещё не разобралась толком. Твой зов и моё встречное желание видеть тебяи вот ты здесь. Не так уж сложно умеючи, правда?
А этим оболтусам встряска будет полезна. Заигрались, решили, что раз восстановили алтарь, то дело сделано, можно расслабиться и не следить за своими манерами! Пусть хорошенько подумают над своим поведением, а то ни в грош не ставят моё расположение и принимают тебя за обычную деревенскую девчонку. А ведь судьба привела тебя к моему алтарю в нужное время не просто так.
Горан так не воспринимает.
Ну как-никак он маг четвёртого уровня всё-таки. Хоть в чём-то, да должен разбираться.
А кто тогда Дорил?
Не догадалась ещё по повадкам? Принц он.
По поведению уловила, что он голубых кровей, высокородный аристократ, однако, что это сам принц, нет, не догадалась.
Понятное дело, ты же далека от светских журналов и столичной суеты. Это в столице портреты принцев встречаются на каждом шагу.
Так вот, Дорилтретий сын Корандора, того самого короля, который десять лет назад сначала настроил людей против оборотней, а потом с годами понял, что ошибся и без оборотней его самого в столице скоро нежить заест. В столице расплодились чорки, анчиры, грохи, да много ещё кого, все мелкие разновидности нежити и не перечесть. Вот, похоже, Корандор одумался и сейчас пытается вернуть оборотней и снова отстроить мои храмы.
Правда, в защиту короля можно сказать, что настолько сильно заблуждаться ему явно активно помогали, вздохнул сидящий на алтаре Хардош. Хорошо, что магические источники, на которых были построены мои храмы, ещё в моей власти. Вам нужно быстрее попасть в столицу и заняться восстановлением алтарей в моём главном столичном храме. Магический источник, на котором стоит столица, самый мощный в вашем королевстве. Пока те алтари разрушены, я слишком слаб.
А мне обязательно нужно будет вернуться к этим нахалам?
Да, девочка, нужно. Как иначе перенести тебя в столицу и заставить короля выслушать тебя? С ними будет самый короткий и безопасный путь.
А можно мне отсюда домой попасть, маме всё рассказать, а уже потом к Горану и в столицу? Кейра посмотрела на Хардоша просительным жалобным хорошо проверенным на отце взглядом, после которого отец ни в чём не мог ей отказать.
На Хардоша этот взгляд не подействовал. Бог только понимающе усмехнулся.
Насчёт родителей не беспокойся. Отца твоего я поставил в известность, что теперь ты мой проводник. Теперь он знает, зачем, с кем и куда ты направляешься. Думаю, и маме твоей сообщил.
Он подмигнул Кейре:
Хочешь подслушать, о чём твои приятели говорили после твоего исчезновения? Из безвременья можно подслушать их разговор с самого начала.
Хочу. А я смогу снова к тебе сюда попасть, в этот «карманчик», если сама пожелаю? Мало ли какая опасность возникнет.
Сама без менянет. На твой зов нужен мой отклик. Но, к сожалению, я часто занят и могу тебя не услышать. Порой мне будет не до тебя, так что, девочка моя, сейчас придётся в основном рассчитывать на свои силы.
Это сейчас я случайно вовремя уловил твоё отчаянное смущение и сложную для тебя ситуацию, потому что просто пока за вами приглядывал, чтобы эти великовозрастные оболтусы по глупости да из-за молодецкой удали тебя не обидели.
Помни, ты теперь двойной фамильяр, мой и Горана. Ты можешь перенестись ко мне, но и способна вернуться к Горану в любой момент. Тебе стоит только отозваться на его зов, как я откликнулся на твой. Он ведь твой магический напарник, вы связаны магически. Ты теперь не просто оборотень, а магическое существо, обладающее особой двойственной магией.
Пусть Горан даст тебе уроки, постепенно освоишься со своим даром, осознаешь свои возможности.
Хардош помолчал, раздумывая,
Но всё же ты права: опасностей полно. Чорки совсем свободно стали разгуливать.
Он снял со сморщенной шеи один из амулетов и протянул Кейре.
Вот, повесь на себя и не снимай. Никому не передавай, он только для тебя. Он постепенно полностью передаст тебе свою силу, а затем просто превратится в обыкновенную безделушку. А вот сила останется твоей навсегда.
Она протянула руку, и ей на ладонь лёг шнурок с привязанным к нему овальным кусочком тёмно-вишнёвого дерева. На ощупь амулет был гладким, словно отшлифованным тысячами прикосновений и очень напоминал простой камешек с почти стёртым природным рисунком.
Кейра пригляделась. На кусочке тёмного дерева вились тонкой вязью узоры рун, а в их глубине почти скрытый за линиями прятался затейливо прорисованный глаз.
Это амулет видения, тебе будет по силам использовать. Остальные мои побрякушки могут тебя убить или будут бесполезны. С этим амулетом ты сможешь видеть нежить даже в человеческой ипостаси. Удобно!
Да, забыл, ещё у него есть неплохой бонус, он защищает от ударов. Однако «защищает» это громко сказано. По правде говоря, просто слегка ослабит сильный удар. Упадёшь со скалывсё равно разобьёшься, потому что эта защита у него вторична. Так что лучше не падать. Поверь, сам удивился, когда обнаружил у этого моего амулета видения такой дополнительный нюанс, хмыкнул он, заканчивая объяснения.
Кейра кивнула и повесила овальный вишнёвый камешек на шею.
Впереди трудные времена, Кейра, вздохнул Хардош. Не всегда я могу так легко откликнуться. Даже напротив, сегодня просто редкий удачный случай. Так что будь начеку, береги себя, сейчас ты мои глаза и уши в тварном мире.
Он улыбнулся и добавил: Очень милые глаза, ушки и лапки.
* * *
Ошеломлённые мужчины уставились на стул, где только что сидела девушка.
Довеселился! рыкнул на Дорила маг. И ты тоже хорош со своими плотоядными улыбочками, раздражённо накинулся Горан на Вейго. Стоял, ухмылялся и откровенно раздевал её глазами! До вас что, не дошло, кто эта милая девочка? Фамильяр Хардоша! Самого Хардоша! Находится под его покровительством!
Нет, а что такого я сказал? обескураженно, извиняющимся тоном проговорил Дорил.
Ничего особенного! Просто плюхнулся перед ней на стул как невоспитанный мужлан, привыкший, что для крестьянок ты подарок судьбы, и начал пошло шутить!
Горан прав, пристыженно кивнул Вейго. Мы повели себя как дураки. Она и так смущалась и чувствовала себя неловко! Она же юная совсем!
Вот именно! Милая девушка, которую внезапно оторвали от её семьи и потащили в столицу с малознакомыми мужчинами! Я изо всех сил пытался её успокоить и наладить дружеские доверительные отношения, а тут пришёл Дорил со своими бестактными шутками и всё испортил! продолжал бушевать Горан, расхаживая по комнате. Имей ввиду, теперь не ты, Дорил, здесь подарок! Это она подарок Хардоша, к которому тебя, скромно замечу, послали за помощью. А девушкаего личный фамильяр, которого он наделил особыми магическими свойствами. Кстати, она обнаружила нежить на этом постоялом дворе. Мы как раз хотели пойти к вам и всё обсудить, а тут вы явились собственной персоной и осчастливили нас своим присутствием!
Да не шуми ты так! Ну хорошо, хорошо, я понял и раскаялся! пробурчал Дорил. Ну и что теперь делать? Как её вернуть?
Не знаю, устало произнёс Горан и присел на скрипнувший под ним стул. Вообще-то она и мой фамильяр тоже. В теории должна откликаться, где бы ни была. Но мы с ней всего лишь час назад наладили мысленную связь. Сейчас попробую позвать. Только формулировку надо помягче выдумать. Хорошо хоть успел имя у неё спросить.
А как её зовут? спросил подпирающий стену Вейго. Он так и стоял у двери, не успев отойти.
Кейра. Её зовут Кейра.
Горан сосредоточился и мысленно позвал:
Кейра, возвращайся.
Тишина.
Кейра, они не хотели ничего плохого. Ну, просто пошутили. Возвращайся.
Молчание.
Горану показалось, что он уловил отблеск чужой мысли, словно девушка слышала его, но не хотела возвращаться.
Не получается? покосился на него Вейго.
Вроде она меня слышит, но не отвечает.
Скажи, мы осознали всю глупость нашего бестактного поведения, просим прощения и обещаем впредь вести себя уважительно. Дорил?
Оборотень повернулся к другу, ожидая от него подтверждения своих слов.
Да, я тоже прошу меня простить, выдавил из себя Дорил и сморщился.
Горан мысленно повторил эту формулировку.
Он услышал мысленный вздох и Кейра снова возникла на стуле. Краска смущения уже сошла с её щёк, она выглядела спокойной, хотя и теребила складку на юбке.
Хорошо, я принимаю ваши извинения. Надеюсь, ссориться мы больше не будем.
Мужчины одновременно слаженно кивнули. Кейра улыбнулась уголком губ и добавила:
Однако сразу скажу, просто в избежание дальнейших недоразумений, мне нужна своя лошадь. На чужой я больше не поеду, сказала она твёрдо, а потом посмотрела на Вейго и снова очаровательно порозовела. Вей вспомнил ощущение пушистого горячего тела под своей ладонью и тоже почему-то смутился.
Сейчас, если хотите, я расскажу, где и какую видела нежить, девушка тактично перевела тему. Дальше решайте сами, что делать. Я ведь не в курсе, что делают, если сталкиваются с гнездом. Да и гнезда целиком никогда не видела.
А почему мы нежить не заметили раньше, когда ехали сюда? Горан посмотрел на Вейго.
Да просто потому, что за весь путь я обернулся только пару раз и не здесь. Это только у храма я зверя надолго выпустил.
Вейго взъерошил свои короткие волосы и кинул осторожный взгляд на Кейру. Она, услышав о звере, теперь с любопытством поглядывала на него, явно пытаясь угадать его вторую ипостась.
Ну что, вариантов всего два. Или ехать дальше и оставить гнездо нетронутым, или остаться и его уничтожить, задумчиво произнёс Дорил. Минусы есть в обоих вариантах.
Хардош сказал, что нам надо торопиться в столицу, вспомнила Кейра.
Он что-то ещё сказал?
Нет, про наше путешествие только это. А ещё, что предстоят трудные времена.
Значит, просто ночь отдохнём и едем дальше. Ничего с этим постоялым двором не сделается. Потом боевую пару с магом пришлём, чтобы обнаружила и выжгла гнездо, если оно здесь есть.