Пусть частично, но ты мне должна, надавил он. До отбытия домой, я хочу чтобы весь юг думал, что я занят, улыбка Кантора была нахальной.
Ты пожалеешь об этом.
Должна.
Очень пожалеешь, я подняла вверх правую рукуродовое кольцо вспыхнуло тьмойпринимаю игру.
Мгновений десять мы не разговаривалиКантор, насвистывая, копался в свитках, ясверяла карты, перейдя на пригороды Хали-бада.
Найди способ заменить меня на Костаса, я поискала нужное слово, деликатно.
Или? Тир перестал свистеть и поднял голову от свитков.
Или я сделаю это сама. И вы будете вынуждены сменить основной состав. Найду способ, слова «и тебе это не понравится» повисли в воздухе.
Мы проиграем Турнир. Ты сильнее в стихосложении.
Ясильнее Костаса. Фейсильнее той, кто в основном составе. И даже Фейу, которая проиграла дурацкую дуэль на Арене, и теперь тоже не могла продемонстрировать всё, на что способна. Мы проиграем в любом случае, участвую я или нет, мы уже проиграли, и это знали все присутствующие. Северяне выигрывали только один раз, и ещё два раза были близки к победелавры безусловных чемпионов всегда доставались ученикам столичных школ. Это была нормальная имперская практика, это то, чего все ждали от Турнира, и мы не та команда, чтобы нарушать такие славные традиции.
Зачем ты поехала на юг?
Разве я могла отказаться? спросила я рассеянно переворачивая картуздесь не хватало одного из кусков, я помнилас восточной стороны должна быть узкая объездная дорога через пустыню.
Блау! Не держи меня за идиота, прошипел Тир тихо.
Я свернула карту в тугую трубочкуКантор проследил, как перамент исчезает во внутреннем кармане.
Я могу помочь.
Уже помог, я постучала кончиком пальца по карточке в Имперском Вестнике. Твоя помощь всегда очень очень дорого обходится.
Клан Тиров несет за тебя ответственность, он обвел кабинет руками. Отец, как Глава, и я лично, раз ты остановилась у нас.
Честь Тиров в безопасности, я похлопала его по плечу. Просто замени меня на Костаса.
Блау! Скажи мне правду.
И? Предположимсказала, я забрала у него газету и развернула так, чтобы было хорошо видно. Что ты будешь делать с этой правдой? Враги, я ткнула пальцем в лица хаджевцев, враги, за окошко, где уже разворачивали купол над Ареной на завтра, враги, палец припечатал Тира в грудь.
Он поймал меня за руку и погладил запястье.
Тиры и Блау коалиция.
Временная, я фыркнула, пока это выгодно обеим сторонам. Я знаю, ты знаешь, Главы знают. Если спрошу тебя, зачем ты поехал на юг, ты ответишь? Какие нерешенные дела у клана на юге, что здесь нужно присутствие Наследника? Я видела записи с Турнираты мог проиграть. В самом последнем боюты мог проиграть, и ты колебался, и тогда нет мантиинет основного состава. Но ты выиграл.
Блау, я не мог проиграть.
Мог, припечатала я устало. Ты младше на зиму. Держался достойно, урона чести не было бы. Но вам нужен был повод, чтобы прибыть на юг.
Ты не понимаешь.
Я выбрала в чаше пару абрикосов, вытерла о рукав, и укусила. Тирне скажет. Участие Наследника в Турниреэто официальный повод Главе присутствовать тут, они могут протащить порталом треть клана и никто не скажет и слова.
Хотела бы я знать, связано ли дела Тиров с тем, что сюда сослали Второго Феникса?
Ещё один абрикос полетел точно в тировскую голову, но он перехватил снаряд на подлете и протерев о рукав, смачно укусил.
М-м-м
Сир, короткий двойной стук в дверьлинии полыхнули дважды, и на пороге, низко склонившись появился один из слугнашивки тиров сверкнули на рукаве старым золотом, когда он приложил кулак к груди. Вассалы рода Корай, от лица сира Джихангира Корая просят аудиенции.
Мы переглянулисьКантор вздернул бровья отрицательно качнула головой. Встречу самапомощь не нужна.
Проводи в официальный кабинет около библиотеки.
Встреча по стандартному протоколу или по особому
Стандартный, перебила я слугу, застегивая форму под горло на все пуговицы и поправляя манжеты. Малую печатьповерх, поправить кольца. Мы должны управиться быстро.
Блау, бросил Тир в спину. Поместьетерритория Севера. Официально, отец оформил прошение на декаде.
Думаешь, меня прямо отсюда умыкнут в гарем? я фыркнула насмешливо. Кораи никогдани до, ни после не действовали так прямо.
* * *
Кабинет был зеркальным отражением дядиного у нас в поместьене удивлюсь, если они с Главой Тиров заказывали мебель в одной и той же столичной мастерской.
Смуглый, тщательно зачесанный по последней южной моде, со словно присыпанными солью волосами, сир занимал одно из кресел. За его спиной, держа папку со свитками и бумагами, стоял молодой помощник в традиционном южном нарядедлинный светлый кафтан, темные шаровары, и тюрбан, повязанный вокруг головы особым узлом.
К напиткам и фруктам они не притронулисьподнос с двумя пустыми чашками стоял на небольшой столе.
Леди Блау, седовласый склонился над моей рукой, чуть коснувшись кончиков пальцев, и поднес ко лбуя позволила силе вспыхнутьперстень полыхнул темным пламенем Блау.
Обошла стол, устроилась в кресле Главы, расправила юбки, и только после этого поприветствовала.
Сир Зу, и мистер Це. Рада приветствовать вас на территории Севера. Мистер Це так и будет стоять с закрытыми глазами? Это какая-то новая южная мода? протянула я насмешливо.
На вас отсутствует кади, госпожа. Незамужняя сира Высокого рода не имеет права показываться на публике без соответствующего облачения, это нарушение приличий, сир Зу отвечал степенно, размеренно с паузами и расстановками, как будто пояснял урок в классе.
Поместьетерритория Севера. Официально, скопировала я сухой поучительный тон сира Зу. И они не могли не знать об этом. У нас не следуют этой южной традиции.
Поместьетерритория Северного предела, седовласая голова склонилась. Но находится на земле Юга. Уважать традиции земли на которой находитесьэто то, что хочет видеть Глава Джихангир. Род Корай приветствует северный цветок в южной пустыне в моем лице, Зу все так же степенно и неторопливо взял из рук мистера Це затянутую в алый шелк, узлом сверху, шкатулку.
Развязал и аккуратно поставил передо мнойдеревянная крышка, украшенная сложной резьбой щелкнуласложенное в несколько рядов на подушечке внутри лежало белое официальное кади.
Более однозначно обозначить рекомендацию сложно.
Глава Джихангир очень заботлив, я не притронулась к раскрытому подарку. Род Блау благодарит род Корай в моем лице.
Глава опечален желанием госпожи заточить себя в этих стенах, он не поморщился, но отвращение стало почти осязаемым. Гаремпрекрасен, лучшие цветы рода ждут встречи с вами
Цветник, пробормотала я тихо.
Госпожа?
У Юга и Севера так много общего, сир Зу. И здесь и у нас цветы могут выжить только в тепличных условиях в заточении сада
В безопасности, поправил он меня мягко. Оберегать нежные цветызадача сильных мужчин, задача женщинрадовать взор и услаждать слух
У меня самый низкий балл по дисциплине музицирования в классе, произнесла я насмешливо.
Мы имели честь ознакомиться с результатами госпожи за последний Турнир, ввернул Зу. Глава Джихангир был впечатлен северным цветком. Я уверяю вас, госпожа, это случается нечасто, он аккуратно пододвинул ко мне шкатулку по столу. Поэтому программу посещения изменили в самый последний моментвам будет разрешено посетить мужскую половину дома.
Я стиснула зубы.
Псаки! Все хреновее, чем я ожидала. Дядя предполагал, или знал?
Будет для меня честью, я демонстративно щелкнула пальцамиплетения времени вспыхнули воздухе, разделяя нас серебристым маревом. Пятнадцать мгновений, сир Зу. Ровно столько я могу уделить вам для согласования программы.
Как будет угодно госпоже, Зу ни взглядом, ни интонацией не показал, что недоволен. Два свитка перекочевали к нему из рук мистера Це, который так и стоял с закрытыми глазами. Ровно через три дня, на утренней заре, за вами прибудут
* * *
Как родичи?
Кантора я проигнорировалапрошла сразу к дальним стеллажам, где должны были лежать свитки по южному этикетуон показывал.
Блау?
Не то, не то, я разворачивала один за другим, но нужное мне не находилось. То, что у меня есть три дняничего не значит, Кораи могут изменить планы.
Вайю? Да что ты ищешь? Раздраженный Тир стоял за моей спиной.
Этикет. Старые хроники, без правок.
Тебя не учили дома этикету соседнего Предела? теперь в его голосе слышалась привычная насмешка. Чем больше с тобой знаком, тем больше у меня вопросов к твоим Наставникам
Мужская половина, придурок! рявкнула я. Полки кончилисьсвитков не было. Глава рода Корай почтил меня особым расположением, выплюнула кратко. Мне оказана честь быть принятой на мужской половине дома.
Тир присвистнул.
Даже меня принимают в «общем» зале.
Я учила этикет женской половиныправила гарема, а не
Наследник?
Аксель бывал у них трижды, и ему не особенно нужен этикет. Вряд ли кто-то ставил бы ловушки на будущего родичас Аксом все решено давнобудущая невеста подобрана.
Я ошиблась, Великий! Как же я ошиблась!
Прошлый раз на юг ездила Светлая сира, а когда проснулся темный источник всем было не до того. Сейчасмне пятнадцать, мой потенциал хуже, чем у многих в этом возрасте, но не двойка, родовой дар активени это на Арене видел весь предел
О, великий! Что бы я сделала на их месте? Подобрала бы перспективной сире женихаблаго выбор позволяет. А учитывая, как много Блау должны Кораям так много, что вряд ли дядя расплатился сполна Дядя! Он не мог не предполагатьзначит с его позволения?
Гора свитков просто осыпалась внизне удержала.
Блау! Кантор мягко отвернул меня от стеллажа. Искать нужно не здесь. Это библиотека, и не в общей части.
Идем!
Что я за это получу? Тир демонстративно скрестил руки на груди.
Правильный вопросчто ты за это не получишь.
Тебе иногда нужно расслабляться, он поднял глаза к потолку, флиртовать с мужчинами.
Как встречу здесь мужчинусразу начну, Тир, шевелись! я дернула его за рукав к двери. До вечерней вылазки у меня будет времяи я хотела точно знать, с чем имею дело.
Свитки нашлись быстроровно две разных редакции, и я довольно прижимала их к груди. Слуги принесли ужин в кабинетв общей гостиной было так людно, что мы не сговариваясь, решили не ходить. Чтобы достать хаджевцев у нас будет целая декада впереди, а дуэньи надоели уже сейчас.
Марша и Фей заключили перемирие и дружно дулись на меня и Тира, Геб отпросился к своими проведет этот вечер у Лидсов.
Будешь? Тир покачал в воздухе пузатой бутылкойпряный ягодный запах кружил головувино южных сортов.
Нет, вечером мне нужна трезвая голова.
Слуги сервировали столик, разместили пиалы и чаши, на которыми вился горячий ароматный пар, и даже утренний номер Имперского Вестника, как принято, лежал с краешкухотя все и так читали его за завтраком.
Что будешь делать?
Читать, я похлопала по свиткам. Вестник Аксу отправила, дядя, учитывая, что первую декаду он все равно не сможет отойти от Данда, а братот алтарного зала, мы справимся сами.
Тебе нужен щит, из местных, Тир неторопливо глотнул вина. Если ты опять решила выплести что-то безумное, смешок в тишине кабинета был слышен отчетливо. Хотя какая по-сути разница? он потянулся и вытащил из чаши абрикосы, последовательно выложив перед собой. Ты остаешься в клане. Помолвка будет в любом случае. Один жених, первый абрикос, второй, третий, три желтых шарика выстроились в линию, все одинаковые. Кораи, четвертый фрукт, Вериди, Лойсы, ещё два абрикоса. Найди отличия, если ты остаешься в клане? И кто-то говорил, что уже нашел кандидатуру?
Я запустила руку в чашу и выгребла вишни, высыпав перед собой.
Марша, Му, девица Асти, три одинаковых вишни легли в ряд. А ещё сумасшедшие Соу них тоже есть подходящего возраста и они ждут и видят, как войти в Кернский Совет через брак с Наследником, я стянула с пальца кольцо с гранатовым камнем и положила рядом. Красноекрасноеи то же красное. Они одинаковые? Только одну ты можешь сожрать и выплюнуть хвостик, я положила вишню-Маршу в рот. О другую ты сломаешь зубы, кольцо крутнулось на скатерти. Приведешь её в свой дом, оставишь за спиной а женаэто всегда артефакт с неизвестными функциями.
Угу-м, Тир примирительно поднял вверх ладони, только опасные артефакты запирают в Хранилище, Блау, чтобы они никому не доставляли неудобств ты не знаешь даже этого
Запри Фейу, хочу посмотреть на это, я выплюнула косточку от вишни в чашу, но промахнулась. У Кораев слишком большое гнездовпустишь одну змею, проползут все.
Они уже вошли, Тир смягчил тон и говорил совершенно серьезно. Договоренности были достигнуты много зим назад, это знают не только все в Пределеэто знает вся Империя.
С невестой Акселя я справлюсь, и онаженщина, я фыркнула. Женщина на югене Высшая. Не человек, и даже не инструмент. Женихдругое дело.
Сколько у Кораев побочных ветвей, сколько тех, кто состоит в линии наследования, учитывая, как они расплодились?
Пусть Мара будет благосклонна к тебе, Тир качнул пиалой в мою сторону.
Несколько мгновений мы молчали, артефакт негромко жужжал под потолком, солнце косыми лучами пронизывало витражные окна и стелилось по полу узоромначинался закат.
Это, наверное, последний раз нарушил тишину Кантор. Сидим вот так, пояснил он для меня. Без обязательств ты и я почти свободные
Я пожала плечами, следя, как полоска неба за окном наливается кровавым багрянцем. Сколько пройдет времени, пока ночь укроет Хали-Бад темным покрывалом? И мои аллари молчали. Я отправила тройку ещё с утрасразу по прибытию, чтобы они собрали информацию о перемещениях Дана, и, самое главное, о том, где он будет сегодня вечером.
последний класс Школы, последний Турнир последняя зима без круговорота клановых дел Тир неосознанно повернул на пальце артефактпо возвращении на Север его место займет помолвочное кольцо.
Насчет Фейу все решено?
Кантор неопределенно кивнули да и нет, сдул челку со лба, и ещё раз перевернул пузатую бутылкувино булькало, наполняя воздух терпким ягодным ароматом.
Он много пьет. И много нервничает.
Что-то случилось? Что-то ещё? пояснила я.
Что могло случиться?
Я могу помочь?
Тир расхохотался.
Когда я спросил то же самоеты отправила меня к скорпиксам!
Я вежливо отказалась.
А я могу помочь тебе, Блау?
Да.
Тир подавился вином, закашлялся, а потом склонился в подобии поклона.
Наследник в вашем полном распоряжении. Что желает сира?
Узнай, будут ли на Турнире Светлые, я стукнула браслетом о браслетнаручи весело звякнули, ты будешь общаться с Распорядителями, как Ведущий команды.
Кантор поморщилсяэто ещё одна проблема в отношениях с хаджевцамиони хотели, чтобы Ведущий основного состава был из их Школы, но Наставники решили иначе.
Какая ложа, состав делегации, меня интересует всё.
Блау, сейчас не самое лучшее время проявлять внимание к Светлым
ЯСветлая, ты забыл? Наручи снова звонко стукнулись друг о друга. Отдать дань уважения бывшему Наставникуэто обязанность почтительной ученицы.
Тир фыркнул, но кивнул.
Что-то ещё?
Я протарабанила пальцами по столу первые ноты Имперского марша.
Вестник из дома я получила днему Данда все хорошоцвет силы продолжает стремительно меняться. Когда пили вчера в комнатекажется после второй бутылкимы, первый и последний раз, коснулись того, что показали предки на ритуале.
Остальные двое? спросила я Акса.
Все пятеро, он провел ребром по шее и хрустнул костяшками, размяв пальцы. Отчислены без права восстановления и зачисления в другие военные имперские заведения.
Хорошо, я удовлетворенно кивнула и Данд повторил мое движениеочень хорошо.