именно потому что притащил Второй Феникс пробурчал Тиль.
или теперь, после Севера, мы стали правильнымии каждый шаг будем делать по протоколу? Наша основная задачаискать, искать, и ещё раз искать, куда приведут нити, а не заниматься вытиранием соплей у юных сиров
Арена. И полигон.
Шахрейн, шекки тебя побери, ты знаешь, что я прав! За Турнир отвечаем не мы!
Идиот, Бутч хлопнул на стол пачку свитков и они разлетелись вокруг. Скажи, чем я думал, когда брал тебя в пятерку, Райдо? Ты ходишь по Грани, раз за разом ставя всю операцию под угрозу, раз за разом мы всечетверо, вынуждены прикрывать твою бестолковую задницу, почему? Потому что тысвой! Но всему есть предел.
Бутч, совершенно безэмоционально прошелестел Таджо.
Если ты не видишь это самкто-то должен сказать тебе, Шах. Тыне прав, продолжил Бутч. Райдо проследил как массивная ладонь Ашту прихлопнула свитки сверху, смяв их. Он, палец ткнул почти ему в лоб, нарушает приказы Ведущего раз за разом. Что делаешь ты? Прикрываешь его задницуах, наш мальчик не хочет к Целителям душ, ах, наш мальчик боится! А когда он слетит с плетений, ты уверен, что мы будем рядом?
Таджо поморщился, но промолчал. Каро и Сяо отвернулись, сделав вид, что их заинтересовало что-то за окном, и только Тиль, согласный с Ашту полностью, сверлил его взглядом, скрестив руки на груди.
Как же они его достали! Моралисты хреновы!
Если он сорвется, на дисциплинарную отправят всю пятерку, продолжил Бутч устало. В лучшем случае. Мнеуже все равно. Объясни им, Бутч махнул в сторону Младших, почему ты подставляешь всех ради одного? Потому что вы учились вместе?
Райдо дал слово.
Райдо дал, Райдо взял!
Арена и полигон, повторил Таджо, глядя прямо на него взглядом «только открой свой рот ещё раз», и он торопливо закивал.
Все понимали, что Бутч гораздо лучше справился бы с этой задачей, как южанинно Шахрейн просто указал ему место.
Для испытаний Укрепителя выбрали южный полигонза укрепитель им готовы простить и скостить многоеУправление высоко оценило куш, который они получили через Блау. Таджо предполагал, что Второго Феникса отправили наблюдать за испытаниями в условиях, приближенным к боевымодно дело лаборатории и тренировочный залы, и совсем другоемарш-бросок по пустыне. Больше всего всех интересовала эффективность против пустынных шекков.
И Управление. И имперскую канцелярию. И Военных. И Кораев. И все южные кланы, чьи земли напрямую граничили с пустыней.
Аш-ш-ш, Каро поморщился, когда хлопнула дверьоглушительно, как и прошлый раз, Бутч вообще разучился выходить тихо.
Райдо обиженно засопелкожа шелушилась, пальцы чесались, он настрадался за целый день, в этом демоновом городе, а Ашту хлопает дверями, и выходит из себя ничуть не реже, чем он, Райдо, но ему никто не говорит«срочно к Целителям душ».
Ему недолго осталось, Тиль пересел на место Бутча и кивнул ему напротив. Ты произнес последние слова вслух.
Райдо стало стыдно. На доли мгновения. То, что Ашту осталось немногознали все. Райдо предполагал что это одна из последних операций, и он виделШахрейну уже прислали новый список кандидатур из Управления на его место. А новый человек в пятеркеэто всегда новые проблемы.
Ашту и Таджо что-то плели с Блауон пару раз заставал обрывки разговоров, когда они не ставили куполно плетения не складывались, или складывались не так, как хотелось Ашту.
Райдо вздохнул, спрятал толстые покрасневшие пальцы-сосиски под стол, и послушно наклонился над свиткамикаждому выдали отдельную часть для работы.
* * *
Спуститься мне помогличьи-то чуткие руки подхватили снизу, придержав за талию, когда сапожки заскользили по краешку черепицы на последнем скате. И свистеть не пришлосьопределенно, удобно, когда с тобой аллари.
Тюрбан, замотанный наспех, сполз на нос, и чья-то рука, решительно дернула его назад. В темноте светились белки глаз, сверкнули в усмешке зубысын Старика оценил мой вид.
Уходим.
Ухоженная часть сада, дорожки, заросшие тропинкигде дикие травы взяли верх сплетаясь в причудливое покрывало цветов и линий. Первая невысокая стена, вторая, пропустить тройку охранников, пропустить ещё одну, и потом к незаметной калитке.
Один из аллари перебросил мне пирамидку-ключ на цепочкеразрешает выйти, не потревожив защиту, дверь скрипнулапользовались калиткой нечасто, и дерево рассохлось, два шага, чтобы преодолеть ширину каменных стен, и мы в узком темном проулке, позади дома Тиров.
Откуда? я подбросила ключ на руке.
Позаимствовали. У охраны.
Аллари были немногословны и хмуры. Очень хмуры. Сын Старика переступал с ноги на ногуэтот признак я уже выучила, молчун хочет говорить.
Позже, я сложила пальцы в жест «молчания». Кто знает, что Тиры наставили вокруг доманужно уйти в город.
В Хали-баде было людно. Вечерние лавките самые, что отрывались только с заходом солнца, светились приглашающими огнямитут не явно не жалели артефактов на вывески. Ежегодная ярмарка, которая начиналась через пару дней делала общее настроение приподнятым и суетливым. Хитрые южане перенесли начало, чтобы дата открытия совпадала с Турниром. Таких ушлых торгашей, как на Юге, не было нигде во всей Империи.
Что делать гостям и участникам во время Турнира? Конечно, закупаться южными редкостями.
Лавки, лотки, уличные повозки, груженные разными мелочами и товарами.
Четыре? я подбросила на руке статуэтку Нимы, грубо вырезанную из кости. Четыре империала вот за это?
Это из кости пустынного варана, оскорбился смуглый торговец, прищурив и так узкие глаза. Три дня мы шли по пустыне и три ночи, чтобы поймать этого зверя
Мисси, алариец крутнул меня за плечо и оттащил от уличного лотка перед лавкой. Скажите, что нужно, мы купим но настоящее
Это настоящее! возмутился торгаш и тут же заткнулся, когда двое молчаливых аллари синхронно шагнули вперед.
Мисси, снова вздохнул сын Старика, ловко лавируя в толпеулицы были полны, как будто после заката жизнь в Хали-баде только начинается. Воздух был свежим и пряным, запахи южных специй смешивались с запахами дорогих масел и благовоний, ароматами жженого сахара и пахлавы, и цветовкоторыми были увиты вторые ярусы большинства зданий. Время цветения, так называлось этот сезон на Юге.
Два проулка, чтобы обогнуть толпу, ещё два проулкапока мы двигались правильноточно в сторону Восточных ворот, я держала карту в голове, но на последнем перекрестке аллари свернули на запад, а «Сиреневый туман» был в другой стороне.
Мы остановились в безлюдном тупике, под пустующим навесом, где держат лошадей. Двойка встала на входе, а сын Старика вытащил пару свитков из внутреннего кармана.
Вам идет, я подмигнула ему, но вряд ли он видел в темнотеаларийцы тоже переоделись на южный манер, оставили только обувь и перевязь с оружием, верхние кафтаны были легкими, и даже тюрбаны и те, были умело повязаны так, что не отличишь от местных. Рост, смуглая кожа, если не будут открывать ротмогут сойти за своих.
Я щелкнула пальцамималенький светляк вспыхнул перед лицом, и зашуршала пергаментом. Первый лист, второйничего нового. Точнее информация полностью подтверждала ту, что я помнила из прошлой жизни.
Пока ещё сир Иссихар Дан. Третий сын благословенного рода Данов, повелителей песков, и хранителей южных торговых путей. Старший и единственный ученик мастера-алхимика из рода Чи, которого взяли несколько декад назад.
Где содержат Наставника Чи? смуглый палец ткнул мне в третий свиток. Когда будет слушанье?
Уже, алариец хмыкнул. Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Ваш сир подавал прошение о выкупе, пояснил он для меня.
Оу. Я соображала быстро, значит, мои империалы ему не пригодились, но сначала должен быть аукцион, и только потом делу дали ход, именно поэтому Исси продал родовую собственностьчтобы вытащить Учителя. А аукцион только в конце декады! Ничего не понимаю.
Почему они ускорили процесс? я постучала пальцем по губам.
Чернокафтанники, алариец презрительно пожал плечами. Наводнили город.
На этот раз вмешалось Управление? Сяо не писал мне.
Сколько черных звезд прислали из Столицы?
Аллариец оттопырил три пальца, подумал, и добавил ещё один.
Четыре звезды? я тихо ахнула. Псаково невезение, псаково Управление. Тогда они разделят задачии можно будет нарваться на менталиста в самый неудачный момент.
О, за что Великий так не любит меня?
Увлечения. Предпочтения. Отклонения, смуглый палец указывал по-порядку. Склонности, страхивы отдельно просили обратить внимание на этот пункт, мисси.
Я перелистнула на искомоепрочерк. В графе «страхи»прочерк!
Мало времени, алариец развел руками. Вы хотели результат к вечеру. И тихо.
Я хотеларезультат, а пока здесь всё, что я знаю и так.
Свитки свернула в плотную трубочку и отдала обратно.
Даны получили сообщение?
Да, мисси. Только что, через десятые руки, алариец коротко кивнул.
Хорошо, у нас мало временинужно двигаться.
Мисси, алариец заступил мне дорогуи пришлось задрать голову. Сын Старика был высоким, очень высоким даже для достаточно высоких аллари, выше Ликаса, выше практических всех в поместье. Меня всегда интересовал вопросдействительно ли, щуплый и низкорослый Старик является его отцом? Или мать нагуляла его от какого-то заезжего алларийского красавчика? Ещё не поздно отменить всё
Я вздернула бровь.
Вы читали, он хлопнул по свиткам за пазухой, это плохой вариант, и со временем станет только хуже Высшие не меняются
Именно поэтому, потому что станет хуже, он нужен нам на нашей стороне, пояснила я очень терпеливо.
Мисси, если бы мастер Сейр знал, он был бы против.
Но он же не знает? спросила я очень ласковоэто мы отдельно обговаривали дома со Стариком, когда отбирали тройку аларийцев. Преданных только мне. Точнее мне и Ликасу. Точнее сначала Ликасу и потом мне, но сути это не меняло.
Мастер Ликас тоже был бы против, он решительно боднул головой.
Несомненно, кивнула я. Но остановить меня смог вряд ли именно по этой причине мы так хорошо ладим с мастером Ликасом и совершенно не ладим с Сейром. Именно по этой причине, у аллари столько прав и свобод у Блау, и именно по этой причине, я решаю, кто нужен мне, чтобы защитить всех, кто находиться под моей ответственностью, рявкнула я тихо. И аллари в том числе. Дан мне нуженДан у меня будет.
Мисси
Дай сюда!
Это плохой выбор, мисси, очень плохой, учитывая, что вы задумали! Что скажет мастер Ликас, когда вернется? Что скажет сир Блау?
Пусть Ликас сначала вернется! И скажет это мне прямо в лицо, пробормотала я, отбирая у аларийца бархатный мешочек. Растянула завязкизолотая бляха тускло сверкнуламой пропуск в Низший свет Хали-бада. Это отличный стимул вернуться поскорее, ведь мне никто не говорит, где он и что с ним? припечатала я тихосын Старика отвел глаза. А с дядей я разберусь.
По-крайней мере я очень на это рассчитывала.
Старейшины не одобрят, попытался он снова.
Не одобрят? Да они расчистят улицы, чтобы путь к борделю был чист, фыркнула я. Такой рычаг давления на меня, какой я сама вручила в руки аллари они бы искали очень долго. Теперь искать не нужно. Если решаться использовать.
Этот «Туман», он снова вздохнул. Не место для приличной мисси. Одно слово и мы найдем, где встретиться безбез это не место для приличной мисси!
Я сунула мешочек в карман, поправила тюрбан, который так и норовил сползти на нос, и похлопала аларийца по плечу.
Зато ты всегда можешь сказать, что был в борделе со мной если тебя поймают на горячем
Мисси!
как там звали твою зазнобу, я пощелкала пальцами, вспоминая имя одной из многочисленных кухонных девушек Магивсё поместье знало, зачем он захаживает на кухню.
Мы не ходим по вашим борделям, процедил он сквозь зубы. Аллари выше этого.
Когда-то всё бывает в первый раз, я успокоительно похлопала его по плечу. Теперьходите!
* * *
Стакан разлетелся, ударившись о стенку с грохотомосколки разметало по всей спальне.
Чтоб ее шекки сожрали, выругался Му, наступив босой ногой на один из кусочковкрай вспорол кожу, и выступила кровь. Тварь, сука, мусор, который по недоразумению Немеса родился наследной сирой.
Указания отца были однозначными и четкимизабыть. Всё, что было на школьном поединке. Всё, что эта сука Блау сотворила с ним на глазах у всей Школы.
У-у-у-у, он взвыл, и следом за стаканом отправил бутылкута отскочила от стены и покатилась по полу.
Отец думает, как Глава, действует, как Глава, он и есть Глава. Но онне обязан. Такие оскорбления смывают только кровью и только в круге.
Сколько пройдет времени, прежде, чем кто-то сольет записи с поединка? Как они втроем не устояли против одной девчонки. Шепотки уже пошлион слышал разговоры сегодня в классеего обсуждали специально, не поставив купола тишины. Чтобы знал. В новом классе! Над ним будут смеяться все!
Мусор, он швырнул подушку на пол, Мусор, мусор, мусор, мусор с третьим кругом! Тварь, рожденная от твари!
Отец был не прав, что на Юге всё утихнет, и он сможет спокойно доучиться. Этот позор будет преследовать его всегдакуда бы он не поехал. Но если тварь сдохнет проблемы не будет, и не будет позора. А отец отец должен его понять. И он не одину него есть сестры, и его позор ляжет таким же несмываемым пятном на их репутацию.
Отец сказалничего сделать нельзя. Слишком слабы. Слишком ничтожны. Слишком незначительны в масштабах Севера. Силы их маленького Клана сметут сразу.
Молчать! Терпеть! рычал он, расшвыривая все с кровати. Проглотить! также, как то говно, что ему пришлось пережить во время поединка.
Он не хочет пресмыкаться всю жизнь так же перед Главами северных кланов, только потому что они здесь со времен Исхода, а Му перебрались на север после южного катаклизма.
Он Му из рода Му!
Эта тварь заплатит мне за всё, выдохся он, и рухнул прямо на пол, скользнув вдоль столбика тахты. Заплатит.
За каждое мгновение унижения, которое ему пришлось пережить.
Он всем покажет. И этой суке Блау, и северным родам. Почему никогда не нужно унижать никого из рода Му.
* * *
На входе не возникло проблемя обдала свежими парами «нарко» охранников, качнулась, улыбаясь тупо и расслабленно. Золотистая бляшка, которую достали аллари, открывала любые дверизолотой билет для золотой молодежи.
Тьфу, смолку с опиатом я сплюнула практически сразу, как только прошла основной залза ширму, сладковатый привкус на языке горчил, но никто не ходит по таким местам трезвымтолько пьяным или только под травками.
Дан должен быть на третьем. Первыйосновной зал, где развлекаются те, кто жаждет общества, танцев, разговоров под кальяны и хорошую музыку. Второй ярусотдельные комнаты, где можно уединиться с выбранным кавалером или дамой, всё зависит от пристрастрастий. Третий ярусдля особых гостей. Особые комнаты с особыми приспособлениями, на самый взыскательный вкус.
«Для уродов»так говорил Таджо о завсегдатаях верхних этажей. «Для моральных уродов, которые разучились получать удовольствие от жизни привычными способами».
По лестнице я поднялась быстроне было никого, но в коридоре второго пришлось притормозитьвеселая толпа внезапно хлынула прямо на менякадеты, все сплошь кадеты в форме Корпуса.
Как твоя? Моя сегодня была очень горячей! знакомый голос с отчетливым северным акцентом слышался совсем близков десятке шагов впереди. Коридор был прямым и никаких ниш, чтобы спрятаться. В следующий раз надо будет попробовать с двумя, Акс пьяно хохотнул, она так расхваливала свою подружку.
Псаки! Он прошел порталом, и вместо того, чтобы навестить сестру, поперся в бордель? И из всех борделей Хали-бада выбрал именно этот?
Я взвыла про себя: «Великий, за что же ты так не любишь дочь свою?»
И тут она мне говорит, голос Акса приближался. Кадеты, проходившие мимо смотрели на меня с брезгливым любопытством. А я ей в ответ