Заедем в Госпиталь? очень осторожно спросила Фей-Фей, Геб бросил на нее предупредительный взгляд, а потом тревожныйна меня.
Нет смысла, я тщательно расправила и разгладила перчатки на коленяхпальчик к пальчику. Они не смогут помочь.
Но всё же ты не Целитель, у Блау хорошие слуги, но в Госпитале работают Мастера, Наставники Кернской и
Они не смогут помочь, Фей, повторила я терпеливо. Если Люци не смогли разбудить менталисты, Целителям здесь делать нечего. Мистрис Айрель просто беспомощно разведет рукамиэтот клинический случай вне их компетенции. Но Фей была твердо уверена в обратном.
Люциан Хэсау спал. Почти как Ремзи тогда. Дышал так редко, что приходилось щуриться, чтобы увидеть, как двигается грудная клетка, чуть подрагивают крылья носа, и дрожат ресницы. Он был таким красивым спящим. Безмятежным. Если бы нужно было нарисовать героя девичьих грёз, Люци мог бы позировать Мастеру. Спал и не откликался. Никогда.
Я читала ему прихваченные из библиотеки книги, свернувшись в креслекомнату со стабилизатором я обжила почти сразу, замеряла потенциалы источника каждое утро, облегченно выдыхая, видя стабильные искры льдисто-голубой силы Хэсау. Отправляла ежедневный Вестник Хоку, в котором каждый раз было только три слова: «ничего не изменилось», и пыталась найти решение.
Решение, которого не было.
Двадцать одна, бодро произнес Геб и хлопнул в ладоши, чтобы перевести неудобную тему. Готова уже двадцать одна заготовка для колец, осталось только три, но, Вайю, тебе стоит хоть иногда делать вид, что ты занимаешься артефакторикой.
Сделаю. Когда вернется дядя, пожала я плечами. На Гебиона можно было положиться и я была спокойнаон получал удовольствие от совершенно бесполезного для меня процесса. Нет, я готова сделать одно кольцо, два, но не двадцать.
Ты закончила со списком?
Да, старик подписал. Вещи собраны. Вайю Блау готова представлять Северную школу на Турнире
По стихосложению, Фей улыбалась широко и весело. Вы с Костасом прекрасно смотритесь вместе
Фей!
А что? Ненаследная ветвь, Тир, приемлемый уровень силы, у вас будет много времени, чтобы узнать друг друга
Я пошарилась за спиной и запустила в Фей маленькую атласную подушечку, которую Геб поймал перед самым лицом сестры, и укоризненно покачал мне головой. Смех Фей серебристыми колокольчиками звенел в каретеей нравилось поддевать меня на тему «цыпленка». Участники едут первыми, зрители пройдут порталом позжеГеб, Данд и Фей догонят меня уже в Хали-баде.
Вайю, Гебион помял подушечку в руках, насчет сира Ву может всё-таки
Мистер Лидс!
И ты! я фыркнула и подмигнула Фей-Фей. У Яо отличные задатки, он не сдается и ищет новые пути решения.
Вайю!
А что? я начала загибать пальцы по одному. Сир Ву хочет увидеть Турнир, и ему уже отказал дядя, первый пальчик, Наставник, второй пальчик, он даже отправил Вестник Акселю и тоже получил отказ, третий пальчик. Подходил ко мне, и вот теперь начал обрабатывать Геба
Яо просто хочет увидеть Южный предел и боится оставаться один, пробурчал пристыженный Геб.
Сиру Яо пять зим, и он остается совершенно один в этом огромном, занесенным снегом поместье, протянула я язвительно. Тебе сказать, чем мой отец занимался в десять зим в шахтах под руководством деда?
Пусть учит алхимию, безапелляционно постановила Фей, и тут мы с Гебом поморщились синхронно. Она была непреклоннабрат должен продолжать семейное дело и идти по стопам деда Ву. Фей давилаЯо сопротивлялся изо всех сил, и уже дошло до того, что он начал прятаться от нее на крыше. На моей крыше.
У него ещё есть время и есть выбор
Выбора нет, отрубила она жестко. Все Вуалхимики.
Тогда где твое согласие быть личной ученицей Наставника Варго?
Это другое, Вайю!
Да? Ты не Ву? Или только ты имеешь право выбора, которого лишила Яо?
Я думаю о Клане, Фей резко стукнула сложенным веером по ладони. Блау будет полезен Мастер алхимии
Оу я резко отвернулась к окну и выдохнула, сжав пальцы. Внезапная волна эмоций Фей-Фей пробила щит и оглушала, вспыхивая внутри жаром так, что темнело перед глазами.
Жесткость. Непреклонность. Безаппеляционность. Настойчивость. Желание. Страсть. Гнев. Ярость. Боль. Ненависть.
Все это смешалось в один клубок и тараном вышибло весь воздух из груди. Как же она ненавидела тех, кто виновен в смерти Старейшины Ву. В такие моменты я сомневалась, что вообще смогу удержать ее от поездки в Столицу.
Фарфоровое лицо Фей было бесстрастнымона прекрасно держала маску, только чуть дрогнули напряженные пальцы.
Не будем обсуждать это сейчас
Не будем, я украдкой промокнула пот на виске. Моя защита не выдерживала такого напора, а ментальные артефакты никогда не защищали от чужих эмоций, только от чтения мыслей. Нужно поторопить мастера Сейра.
Подъезжаем, нарочито бодро отметил очевидное Геб и потер ладонинервничал. Чтобы он не говорил, решение сделать татуировку далось ему нелегко.
В лавку мы попали не сразу, хотя от кареты до входа было ровно пятнадцать шагов. Пришлось раскланяться с несколькими Сирами, обсудить погоду, и последние новости из «Имперского Вестника». Их интересовала не яих интересовал Кастус Блау.
Дяде прислали сразу четыре брачных предложения. Стандартные контракты. Двое с Севера, один с Востока, и даже Кораи и те предложили в качестве второй жены дальнюю сестру леди Софи.
Мне не давал покоя вопрос, что же такого дядя натворил в Хадже и Столице вместе с Тиром, что они так зашевелились?
Столичное слушание по делу Глав о событиях в Хадже прошло ровнодело закрыли, и я не смогла вытащить из дяди ни слова. Самым ценным и неисчерпаемым источником информации оказался Гебон пересказывал то, чем делился Гектор, у которого просто горели глаза при упоминании сиров.
Обстановка в Пределе была очень напряженной. Горцы. Резервации. Хейли. Город бурлил в предвкушении передела земель, хотя все знали, что всё давно решеноза закрытыми дверями Ратуши на Совете и ещё немного раньше в Столице. Дядя показывал мне новую карту земельнам отходил солидный кусок территорий вдоль общей границы с Хейли. И по иронии Великого, та самая шахта, где старуха пыталась провести ритуал, тоже стала нашей.
Второй самой горячей новостью декады было новое распоряжение Запретного города. На Север обещали прислать Наместника из Столицы, ходили слухи, что это будет кто-то из высших чинов Управления или даже один из Наследников императора. Прошлый разэто был Таджо, но кто знает, что будет сейчас?
Я молилась Великому, чтобы Второго Феникса действительно сослали на Юг. Нам вдвоем будет очень тесно в одном Пределе. Мне пока нечего ему противопоставить, нужно выиграть время. Чтобы подрасти и набраться сил.
* * *
Геб покраснел от всеобщего внимания. Неловко перелистывал страницы, изучая рисунки татуировок в альбоме. Помощник целителя терпеливо стоял рядом, ожидая выбора юного мистера.
Может вот эту? он развернул к нам картинку. Знак Гильдии артефакторов был заключен в кольцо, которое цепью опоясывало плечо по кругу.
Слишком грубо, и ты пока не гильдеец, сморщила носик Фей-Фей.
Вот эту? следующая картинка.
Слишком претенциозно
Эта?
Слишком мелко
Фей! Передумал? тихо спросила я у Гебиона. Можем уйти и вернуться позже.
Нет, он замотал головой, просто просто вдруг у меня не получится? беззащитная искренность его взгляда обезоруживала. Вдруг у меня не получится стать достойным стать артефактором ягрязный и неизвестно
Фей фыркнула решительно и уже набрала воздуха, но я едва заметно шевельнула пальцамине стоит.
У тебя получится, Геб. У тебя уже получилось. Твои задатки оценили, ты ученик мастера-артефактора, и ты превзойдешь дядю, если выберешь оружейную специализацию
Считаешь? свет надежды вспыхнул в его глазах.
Уверена. Слово Блау, я подняла вверх руку, и темное облако силы окутало пальцы и родовое кольцо. Я не просто уверена, я совершенно точно знаю, о чем говорю.
Он тряхнул головой, вытащил одну из страниц, сжал рисунок и решительно отправился в заднюю комнату, где его ждал Целитель. Если я не ошибаюсь, тот, что Фей определила, как «слишком претенциозный».
Мы приготовились ждать, расположившись в мягких креслах, нам даже подали чай, который был на удивление неплох, судя по тому, что Фей налила вторую пиалу. Я лениво листала пергаментные альбомы с рисункамина любой, самый взыскательный вкус.
Процедура раньше занимала тридцать мгновений. Сначала Целитель проводит диагностику и определяет состояние организма, уровень силы, отсутствие реакции на воздействие и краску. Потом наносит плетениями контур рисунка, и после согласований, плетутся стандартные чарыигла порхает сама, двигаясь по заданной траектории.
Ещё чаю, леди? помощник Целителя сделал знак слуге, но я отрицательно покачала головой. Я хотела, но не чаю. Передо мной на пергаментном листе был знак Шестнадцатого легионатреугольник, око, распахнутые крылья, и надпись: «Зрящие Севера, стоящие на страже». Точно такую я каждый день видела в зеркале шесть зим подряд на своем плече. Точно такая, какая была у Нике, и у всех наших.
Я нежно обвела пальцами рисунок по черным линиям туши. Треугольник. Крылья.
И точно такая непременно должна быть у меня.
Второй зал свободен?
Да, мастер свободен.
Прекрасно. Я хочу. Эту. Сейчас, я помахала листом с рисунком в воздухе, и на лице помощника отчетливо проступило недоумение. Фей тихо ахнула в сторонке.
Это леди это не дамский вариант, для Высоких сир у нас отдельный альбом, вот на том столике, я покажу, заторопился он.
Не нужно. Я решила.
Леди это знак легионеров, новики приходят десятками за декаду, но это не для леди это просто знак и девиз Шестнадцатого легиона.
Уверяю вас, я способна отличить штандарт Шестнадцатого от прочих, ответила я сухо.
Если вы решили, леди
Решила.
Сейчас я уточню у Мастера, короткий поклон и помощник уходит.
Нет! Фей-Фей решительно перегородила мне дорогу, когда я поднялась с креслаСир Блау не поймети это не для леди! Та-ту-и-ров-ки! Сира не может себе позволить
Тебе сказать, сколькие леди в Столице пользуются услугами целителей, какие рисунки наиболее популярны и в каких местах их наносят?
Мы не в Столице!
Я решила, Фей, я аккуратно отодвинула её в сторону.
Мы не в Столице, мы в провинции, вдруг кто увидит, Вайю? прошептала она немного испуганно.
Как часто ты раздеваешься на публике? я вздернула бровь вверх.
Муж! нашлась она наконец. Тебя увидит муж и это
Я расхохоталась. Хохотала, вытирая слезы у краешков глаз. Кому-кому, а Иссихару будет совершенно всё равно, даже если я нарисую знак Великого на лбу, его интересуют совершенно другие вещи.
Я разберусь с мужем.
Фей-Фей уговаривала меня ещё пять мгновений, надеясь переубедить.
Хорошо, выдохнула она обреченно. Хочешь? Хорошо! Выбери что-то женское, изящное, маленькое, рисунки, которые она мне предлагала больше подошли бы самой Фей-Феймаленькие бабочки, бутоны королевских пионов, иероглифы благополучия.
Вот это, на левое предплечье, я показала свиток Целителю.
Вайю! Великий!
Леди это для легионеров.
Знаю.
Вайю! Я умоляю тебя, подумай ещё раз, она дернула меня за рукав. Почему штандарт Шестнадцатого? Почему?
Врать Фей-Фей не хотелось, и я ответила честно.
Потому что Легион. Потому что там служил отец. Потому что я хочу помнить, я приложила кулак к груди и стукнула пару раз.
Вайю
Леди, прошу, если вы точно решили, помощник целителя склонился в поклоне, приглашая следовать за ним.
Леди точно решила. Леди хочет помнить.
Хочу каждый вечер, когда я снимаю одежду, раздеваясь перед сном, когда смотрюсь в зеркало, видеть напоминание на своем плече. Чтобы помнить, о том, кто я. И для чего я здесь.
Глава 3. Мы в ответе за тех, кого
Плечо зудело.
Мирийский ковер был мягким, с длинным ворсом, но стоять на коленях удовольствие сомнительное. Правда, это первый раз, когда я была не одна, а в хорошей компании.
Геб, виновато понурив голову, стоял справа, Фейслева, пытаясь незаметно почесать спину о ножку стула. После татуировок всегда накладывают обезболивающие плетения, а они часто зудят.
Всего день! дядя хлопнул ладонью, и на столе подпрыгнула стопка свитков. Меня не было всего один день, и что я вижу?
Луций, демонстративно отвернувшись, смотрел в окно, но я видела, как подрагивают его усы от смеха. Нас сдал Яо. Не специально. Но Гебион не смог удержаться, чтобы не похвастаться, а Яо пока не умел держать язык за зубами. Судя по виду Фей-Фей, эту ночь юному Ву лучше провести на крыше. Или в другом крыле.
Всего один день!
Кто знал, что дядя вернется последним вечерним порталом? Церемония, прием, празднование должно было затянуться до глубокой ночи. Я думала у нас будет пара свободных дней, это же не просто какой-то Кланэто родичи! Но дядя решил иначе, и все нам испортил.
За что, Великий? дядя откинулся в кресле и, щелкнув замком стола, достал деревянную шкатулку, где лежали курительные палочки. А если бы меня не было два дня? Я бы нашел руины на месте поместья?
Голова Геба свесилась ещё ниже. Свои объяснения дяде он проблеял первым. Фей отчитывалась второй, меня не спрашивали вообще, видимо во избежание.
Леди Ву, я жду.
Наши с Гебом татуировки уже видели всеоторванные рукава свисали ровно до мирийского ковра, демонстрируя яркую свежую краску на плечах, а Фей от демонстрации отказалась.
Сир Блау, я уже говорила, она почти плакала, я не могу показать. Это это неприлично, она повела плечамиспина чесалась, но опять потереться о ножку стула не решиласьвсе смотрели прямо на неё.
Луций отчетливо хрюкнул в усы.
Неприлично, дядя протянул это слово, смакуя. Если это неприлично, зачем, во имя Грани, вы сделали это? Леди Ву? Я считал, что хотя бы у вас достаточно разумности, чтобы не поддерживать
эскапады, подсказал Луций едва слышно.
чужие глупые выходки.
Или вместе, или никто, Фей-Фей решительно вздернула подбородок. Идея сделать татуировку пришла ей после того, как от Целителя вышел Геб. Крохотная птичка, сидящая на краешке цветка. Такая маленькая, что я даже не смогла рассмотреть вид. Фей нанесли рисунок на лопатку.
Превосходно, процедил дядя сквозь зубы. Вместо одной, стало трое. Видит Великий, я не готов на такой обмен
Дядя
Свободны, резкий жест в сторону двери. Наказаниезавтра. Вайюостанься, скомандовал он, видя, что я радостно поднимаюсь с колен.
Фей-Фей и Геб исчезли из кабинета быстрее, чем дядя договорил. Луций покачался на носочках, поправил пряжку на животе, кхэкнул, и подмигнул. Мне. Подмигнул.
Девочка сделала не худший выбор, Каст. Этот знак носят с гордостью, Наставник пару раз легонько стукнул себя по левому плечу.
Легионеры. Этот знак носят легионеры, а не, дядя выпустил воздух сквозь зубы. Оставь нас.
Когда негромко хлопнула дверь, дядя щелкнул пальцами и маленький огонек вспыхнул перед ним. Сладковатый дым поплыл по кабинету, и я поморщиласьсразу зазудело в носу. Гадость.
Дядя ещё раз с отчетливым отвращением покосился на оторванный рукав, где виднелась татуировка.
Почему вы не взяли с собой Дандалиона?
Вопрос поставил меня в тупик. То есть он хотел бы, чтобы мы в кабинете стояли вчетвером? Не «почему мы вообще решили сходить к Целителю»? Не«удали это немедленно, Вайю» или «чем-ты-думала»? А «почему мы не втянули в это Данда»?
Я поднялась с колен и отряхнула юбки ханьфу.
Я не разрешал вставать.
Я не спрашивала разрешения, дядя.
Плечо чесалось, и я с большим трудом удержалась от того, чтобы не потрогать его. Фей, наверное, приходится ещё тяжелее.
Данд бегает от меня, ответила я честно, устроившись в кресле напротив. И злится. Он бы не поехал с нами.
Нужно было сделать так, чтобы поехал.
Нужно было сказать ему, парировала я в ответ. И ему и всем. И тогда он поехал бы.
Ситуация сложилась дурацкая. Дядя не сказал нам, но зналивсе. Я, Луций, Аксель и даже Данд. Знали и молчали. Потому что сир Кастус Блау так и не признал официально своего сына. И не представил его нам.