Я боюсь, что у меня не получится прошептал он тихо. Что дедушке будет стыдно. Что я никчемный, и из меня выйдет плохой алхимик у меня нет таланта.
По-крайней мере он не начал отказываться сразу, как происходило всегда, когда давила Фей.
У меня тоже нет особого таланта, Яо. Ты видел свитки в библиотеке? я вздохнула, вспомнив, сколько раз осталось переписывать писанияя сделала ровно сто восемьдесят три. Даже, если я перепишу ещё двести раз, я все равно буду владеть кистью хуже, чем твоя сестра. Значит ли это, что мне нужно перестать? Или стоит сравнить мой первый свиток и последний, которые я отдам дяде? Мне стоит бросить каллиграфию, потому что всегда кто-то будет писать лучше? Потому что у меня нет таланта?
Яо молчал. Ветер срывал поземку с соседних крыш, я разглядывала звездное небо, подняв голову.
Мне стоит бросить каллиграфию прямо сейчас?
Мальчишка молчал, свистел ветер, голоса охраны доносились снизу обрывками.
Иногда нужно сделать двести раз. И повторить ещё двести. И ещё. Пока не станет получаться.
А если не будет получаться и после этого?
Я пожала плечаминоги замерзли окончательно, мне хотелось только одноговернуться в кровать.
Значит, повторить ещё двести, Яо. Я не знаю другого пути. Ты знаешь, сколько раз Гебион делал свою первую заготовку под артефакт?
Он замотал головой.
Спроси завтра. Геб подтвердит, я спрятала руки поглубже в складки плаща, зарываясь в теплый мех. Кончик носа начал подмерзать. Гебион Лидс испортил триста сорок шесть заготовок, пока у него не вышло.
Оу
Стоимость расходных материалов примерно равна доходу от их маленькой кожевенной мастерской за пару зим. Или четыре премии центурия, выдохнула я тихо. Гектор наверняка отдавал все деньги в семью. Тыбудущий наследник, Яо. Что может заставить род вкладывать такие деньги в одного ребенка?
Вера? Яо развернулся ко мне, и высунул нос из шарфа. Значит, Геб ещё не рассказывал ему. Вера в то, что у мистера Геба все получится? Что у него есть талант?
Талант? я фыркнула. Геб первый «грязный» за три поколения. В их роду нет вереницы артефакторов, деда артефактора, отца и мамы, сестры никто не договаривался о личном ученичестве для Гебиона. Не оплачивал книги и эликсиры. Над Гебом смеялись в школе, Яо. Онслаб, пальцы не тренированы, наверстывать ему придется очень много, и он будет долго отставать от тех, кто тренировал плетения с детстваи это очевидно для всех.
Семья верила в него, упрямо повторил мальчишка. Верила. И поэтому у него получилось.
Семья верила в него, потому что он верил в себя сам. Сам, Яо.
Я поднялась с парапета и отряхнула снег с плаща.
Спать. Через десять мгновений ты должен быть в своей комнате. И, я помедлила, принимая решение. Нас не будет декаду. Ключ от своей лаборатории я оставлю тебе. Доступ к печи и к ингредиентам первого уровня. Захочешь сварить что-то сложнеетолько в присутствии Наставника. Тебе решать, на что ты потратишь декаду сварить очередной эликсир, чтобы испортить краски у Фей-Фей
я не портил!
или что-то серьезное. Только между нами. Твоя декада, твоя лаборатория, твое решение. Я не скажу Фей.
Леди Вайю
Спать, Яо. Спать.
* * *
Путь я решила срезать через другое крыло. Завтра не будет времени посидеть у Люци, а мне хотелось проверить показатели.
Легкий запах духовфиалка, жасмин и нотки ванилия почувствовала ещё в коридоре у лестницы. Одни из любимых ароматов Фей-Фей.
Шаг я ускорила и завернув за угол, увидела край сиреневого халата, самую простую вечернюю косу, которая свободно спускалась на спину, домашние тапочки и фиал с эликсиром, который Фей торопливо сунула в рукав, быстро поднимаясь наверх.
В этом крыле нет ничегоЗимний сад выше, а на этом ярусе только комнаты Винни, Ремзи и целительницы, которую приставил к ним дядя. Фей оглядываласья держалась подальше, ныряла в ниши, за портьеры и немного отстала.
Когда я выглянула из-за угла, Фей уже поворачивала ручку дверитретьей двери с самом конце яруса. Двери, где мы поселили Ремзи.
Петли скрипнули, Фей-Фей замерла на пороге, нерешительно поправляя рукава халата.
Что ты творишь, Фей?
Она стояла молча, глядя в темноту комнаты, долго. Мгновений пять. Когда я уже плюнула на все, и сделала шаг впередФей-Фей закрыла дверь. Плотно, одним решительным движением, развернулась, подобрала юбки и побежала обратно.
Плотные портьеры в нише колыхнулись, меня обдало запахом духов, и шаги Фей-Фей стихли на лестнице.
К комнате Зиккерта я подходила осторожно. Прислушалась, выплела несколько плетенийвсе тихо. Приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
Зи спал, шторы ему не задернули, и свет луны хорошо освещал разметавшиеся на светлой подушке темные непослушные волосы. Дышал он тихо и ровно.
Я прошла вперед на цыпочках, выплела диагностическое на всякий случайникаких изменений, и покинула комнату, плотно притворив дверь.
Какого демона ты творишь, Фей-Фей?
* * *
В лаборатории было привычно тихо. Печь мигала голубыми огоньками управляющего контура, я бездумно перекладывала свитки на столе из стопки в стопку. Справаналево, слеванаправо, и обратно в том же порядке.
Мне не нравилось то, что творится у меня дома. Мне не нравилось настроение дяди и Данда, и если они спокойно проживут три дня до ритуалаэто будет благо для всех.
Свитки шуршат. Справаналево.
Мне не нравилось, что Фей-Фей крадется по ночам по коридорам в комнату Ремзи. Мне не нравилась даже сама мысль о том, что имена Фей и Зиккерта стоят рядом в одном предложении.
Какие дела могут быть у Фей с Зи? Так крепко подружились у Хейли? Чушь псакова!
Стопка свитков меняет расположение. Слеванаправо.
Мне не нравилось, что показатели Люци остаются без измененийникакой положительной динамики на диаграммах. Мне не нравилось, что горцы не держат словомы приютили их, и Шаман обещал помочь, но как бы я ни зваланикто не откликался. В других общинах никто не знал, куда ушли остатки маленького Клана с земель Хейли. После Юга я собралась в горы. Если их Шаманы не идут ко мнея пойду к ним.
Справаналево. Слеванаправо. Справаналево. Свитки шуршат привычно и успокаивающе.
Мне не нравилась даже мысль о том, что место Люци через десять зим может занять Аксель. Мне не нравилось, что дядя не пускает меня в главное Хранилище на нижний уровень. После «безобразной выходки» с артефактами, мне нужно искупить свою вину. А время идет. Лекарство для Акселя и дневники Светлой пра-правсе ответы нужно искать там, я была уверена в этом.
Демоновы браслеты!
Я покрутила наручи Арритидесов на запястьяхметалл тускло блеснул сыто-серым. Дядя удивился, когда узнал в каких объемах они способны поглощать силуво время ритуала. Удивился так, что не смог сразу это скрыть.
Так какого демона он нацепил их на меня? Дядя вообще ничего не делает просто так. Он идет на риск, только если он оправдан. Если он нацепил на меня наручиточно есть цель.
Жаль, что вы не можете говорить, пробормотала я, погладив пальцем кромку металла.
Мне не нравилось то, что написал мне сегодня в Вестнике дядя Хоакин. Я предпочла бы привычный вопрос о состоянии Люци.
«Я хотел бы знать, почему Серые крысы задают вопросы о моей племяннице по эту сторону гор?»
Двойная «ХХ»Хоакин Хэсау- сверкало льдисто-голубой печатью на Вестнике. Дядя Хок пребывал не в самом благодушном расположении духа.
Мне не нравилось, что Серые интересуются мной и делают это так грубо.
Неужели Луэй соврал мне? Не мог. Клятва. Илиучел не все? Где я ошиблась? Когда показала Сяо рисунок печати Я-сина? Я поспешила или объяснение выглядело неубедительным? Или они нашли что-то ещё?
Мне не нравилось, что поиски Гладси продвигаются очень медленно. Так медленно, что я готова была сама ехать рыться в пыльных столичных архивах. Гладси прислал вчера первые результаты поисков. Два тоненьких свитка и прозрачный листок рисовой бумаги, шириной с две моих ладоникопия выписки из судебной книгивсего четыре сухих строчки о пересмотре дела заключенного Цитадели. Дело закрыто за отсутствием состава преступления.
За три декады. Три! Этого было мало. Очень мало. Но лучше, чем совсем ничего. Гладси отрабатывал свои империалы и будущее внука.
Пара зим. Я тихо выдохнула. Нужно потерпеть пару зим.
* * *
Второй испорченный свиток из трех истаял мгновенно, вспыхнув рыжими языками пламени, и осыпался в медную чашу серым пеплом. У меня остался всего один чистый пергамент.
Казалось, запах фиалок и ванили витал в воздухе, и сбивал с мыслей.
Я снова обмакнула кисть в тушницу и начала набрасывать основные моменты подрядвсё, что помнила, всё, что могло показаться важным, любая мелочь могла иметь решающее значение. Вряд ли история повторится точь в точьслишком многое уже изменилось, но что-то предотвратить я смогу. Главноезаранее подготовиться.
Первым пунктом шел «Иссихар». Пирамидка с записями и бордель. И жирный знак вопроса рядом.
Я покусала кончик кистикак узнать, в каком из борделей Хали-бада я должна вылавливать своего будущего жениха?
Пункт два«Аукцион». Взять хран, проверить суммы, поговорить с Фей. Дед не мог оставить их с Яо без всего. Если мне не хватит своих империаловпридется взять у нее. Слишком хороши были лоты, чтобы упускать их просто так.
Пункт три «Подстава». Я не помнила точный текст обвинений, поэтому тут знаков вопроса было сразу пять. Как готовить противоядие?
Пункт четыре «Гарем». Эту строчку я обвела сразу тремя кружками и усмехнулась. На этот раз я буду готова.
Пункт «Гранола»тоже остался пустым. Прошлый раз меня заперли в гареме, и я пропустила это событие. В этот раз я собиралась посетить Гранолу лично, и уговорить родичей взять меня в Пустыню. Увидеть, как другие заклинатели используют «Зов»это бесценный опыт.
Эликсиры, артефакты, змейки, доспехи и лук шли отдельным пунктом. Этот список нужно будет уточнить.
Строчку «Храм Немеса» я зачеркнула, испортив список, но потом написала снова, поверх. Если будет времяпосетить главный Храм Немеса. Это должно понравиться Кораям.
«Лия»дискредитировать. Я цокнула, вспоминая, как много болтает эта совершенно бесполезная для Клана девушка. Акселю не подходит такая невеста. Нам не подходит такая невеста. Совершенно.
Слово «Прорыв» я писала медленно и нерешительно. На границе с пустыней? Локальный? Естественный или и можно ли полагаться на память, когда видишь голубое небо сквозь зарешеченные бойницы верхнего яруса гарема и довольствуешься слухами?
Я покусала кончик кисти. Если все поменяется опять и я помню не точно? Можно попросить Сейра проверить изнанку или познакомиться с южным аларийским старейшиной. Смуглое лицо старейшины аллариулыбка, морщинки у глазвсплыло в памяти. Этот конкретный Старейшина мне нравился, и нельзя упускать возможность наладить связи. «Аллари»вывела я решительно, подчеркнув дваждыважно.
Свиток кончился, а чистых в лаборатории не былослуги плохо выполняют свои обязанности. Идти в библиотеку за чистыми мне было лень, но пунктов ещё осталось много: взять орехи для господина Зу, танцевальный комплект, новую нарядную попону для Фифы с родовым гербом, купить кади всё не упомнить.
Мелочи. Именно то, на что так явно обращают внимание на Юге. Мелочи, которые определяют статус. Мелочи, которые определяют бытие.
* * *
Чистые свитки я нашла быстроцелая стопка лежала на отведенном для них месте на дальнем стеллаже. Верхние светляки зажигать не сталаобошлась одним, и в библиотеке царил сумрак.
Дверь хлопнула, когда я уже собралась выходить. Раздались резкие шаги, следом ещё одни, менее уверенные.
Данд!
Я нырнула в кресло, и забралась внутрь с ногами, прижимая стопку пергамента к груди.
Тебя не учили слушать Старших? Дандалион?! голос дяди звучал странно, как будто он выговаривал слова через силу.
Учили. Сир Блау. Так же меня учили, что уважение ещё нужно заслужить.
Раздались быстрые шаги, дверь хлопнула снова.
Данд! Данд!
Что-то рухнуло, упав на полковер приглушил звуки, и дядя выругался, откровенно и резко.
щенок
Из кресла я выбралась через пару мгновений. В основной части библиотеки было всё ещё темно. Темная фигура дяди сгорбившись, замерла в кресле у окна, сквозь шторы просачивался свет фонарей с улицы, и ложился на пол косыми тенями.
Домашние тапочки скользили по ковру бесшумно, но прежде чем я успела сделать пару шагов, перед моим носом вспыхнул контур боевого плетения.
Вайю?
Дядя щелкал кольцами триждыпромахиваясь, и путая узлы, пока не погасил чары. Свет верхнего магического светляка вспыхнул внезапнопрямо над головой и ослепил на миг.
Ночьпрекрасное время для чтения
Я не подслушивала. Кончились чистые свитки, я прижала стопку к грудипергамент зашуршал. И уже ухожу.
Ты бы обиделась? прилетело мне в спину.
Обиделась? я с удивлением обернулась к дяде.
Данд, пояснил он. На его месте о-би-де-лась-бы? Произнес он по слогам. Голос дяди звучал странно, казалось, он с трудом четко выговаривает слова.
Если бы мой отец оставил меня до шестнадцати зим на воспитание в чужом клане и приезжал бы два раза за сезон?
Дядя поморщился.
Если бы мой отец отказывался называть меня дочерью, пока алтарь, я хмыкнула, и предки не решатдостойна ли я носить родовое имя? Если он не представил бы меня семье, как полагается?
Дядя молчаля подошла ближе и втянула носом воздухправа. Пахло табаком, дымом, артефакторной смазкой и алкоголем. И дядя явно пил не мирийские коллекционные вина из погреба.
Обиделась бы? Повторил он настойчиво, и попытался встать из кресла, пошатнулся и рухнул обратно.
Пьян. Дядяпьян. Это второй раз в жизни, когда я имею честь лицезреть, как сир Кастус Блау нажрался, как сказала бы Нэнс. Вусмерть пьян.
Думаю, у меня было бы очень много вопросов к отцу, ответила я осторожно. Как обращаться с ним, я не понимала. И я не пошла бы к алтарю, пока не получила бы на них ответов.
Достаточно.
Но Данд не я.
То, что Данд пойдет вниз и пройдет ритуаля знала. Как и то, зачем ему это. Чтобы потом всю жизнь доказывать, что он ничуть не хуже Акселя Блау, доказывать себе и всем окружающим, что он достоин. Доказывать, и умереть из-за этого в конце концов. Дяде бояться не стоило. Данд никогда не был похож на меня.
Ты знаешь, как его называют за спиной дядя? Как его называют у Хэсау? я прошла вперед ещё пару шажков. Мне говорил Люци.
Люциан слишком много болтает слишком
Его называют неполноценным. Не Хэсау и никогда не будет им, его учили только управлять силой, но никаких клановых секретов. Твоего сына называют неполноценным, дядя. Сына, которого ты даже не можешь назвать своим.
Вон!
Меня вынесло за дверь раньше, чем я успела открыть рот, впечатало в стенуи дверь библиотеки хлопнула прямо перед моим лицом. Чистые свитки рассыпались по коридору вокруг белым веером.
Все пьяные не соизмеряют расход силы.
С пола я поднималась кряхтя, плечо чесалосьхотелось расцарапать до крови, но оставалось только терпеть. Больше всего мне хотелось показать двери неприличный жест и отправиться спать. Простоспать.
В библиотеке что-то рухнуло, зазвенело, и стало тихо.
Дядя нашел запасы и добрался мирийского? Великий!
Я отряхнулась, собрала свитки, и, помедлив немного, отправилась в гостевую спальню ярусом вышеза подушкой и пледом.
* * *
Сир Кастус спал. Вытянув вперед длинные ноги, неудобно изогнувшись в кресле. Одна рука свисала вперед, и родовой перстень тускло пульсировал на пальце в такт дыханию. Неровно и рвано.
Целительские плетения всегда срабатывают превосходно. Надеюсь, в библиотеке было достаточно сумрачно, а кидала я быстро. И он не успел понять, что случилось.
Помоги, Великий!
Я приподняла его голову и пристроила подушку так, чтобы было удобнее, но завтра все равно заболит шея. Укрыла сверху пушистым пледом и аккуратно подоткнула со всех сторон.
Пьяный сир Блауэто бедствие почище Прорыва, даже я не могла предсказать последствий. Такого бесценного опыта в моих двух жизнях просто не было. Дядя всегда напивался за закрытыми дверями.
Или просто я раньше не посещала библиотеку по ночам?