- Ты уверена? В ней ничего нет. Что мне искать?
- Это простая чёрная папка, один из детских альбомов Сириуса. В ней много картинок с фресками и образцами древнеегипетского искусства.
Грёбаный потоп! Она хочет, чтобы я создала такую же комнату, как та, которую я сама украшала всё своё детство.
Нет. Это не гробница и не моя. Для неё я могу это сделать.
Я снова поднимаю коробку и трясу.
- Я её нигде не вижу. Все коробки открыты. Ты уверена, что Сириус никуда её не переставлял?
- Нет, я вообще запрещаю ему заходить в ту комнату, он бы не стал. В ней никого не было.
И тогда до меня доходит, и я физически ощущаю, как воспоминания ползут по моим рукам, будто кто-то наблюдает за мной. Дверь в эту комнату была открыта. Она была открыта в день вторжения. Я никогда не видела, чтобы она была открытой. Дина всегда держала её закрытой.
- Это первая комната по коридору, - говорю я мягким голосом. - Возможно, здесь был взломщик.
- Зачем кому-то брать эту папку? - Спрашивает она в растерянности.
Я не знаю ответ.
Я просыпаюсь, задыхаясь от сна, в который только что погрузилась. Каждый шум в доме кажется мне подозрительным. Слава Богу, проблема с папкой оказалась надуманной, и мы найдём её потом, в каком-нибудь неожиданном месте, но я ощущаю на себе глаза, следящие за мной. Кроме того, я не перестаю думать о том, что на водителя напали и отравили. Почему-то это пугает меня сильнее, чем, если бы его застрелили. Выстрелэто что-то безличное; стреляют только в кино.
А вот яд в моей семье воспринимается как нечто интимное.
Тёмные углы в доме кажутся мне живыми, зловещими и я чувствую, что начинаю сходить с ума. Не хочу оставаться одной. Я хочу быть с тем, с кем общение приносит мне облегчение. Я выхожу на крыльцо и достаю телефон.
- Я знала, что ты позвонишь, - говорит Тайлер, даже не здороваясь.
- Недополучила сегодня в музее суточную дозы Тайлер.
- Дефицит Тайлер может привести к летальному исходу, знаешь ли. Буду у тебя через секунду.
- Спасибо. - Я так благодарна, что даже не знаю, как выразить. Однако к дому подъезжает вовсе не маленькая «Тойота» Тайлер, а красивый грузовик Рио. Я разрываюсь между благодарностью и недовольством.
- Привет, - говорит он, выбираясь из грузовика и проходя по короткому, треснувшему тротуару к крыльцу, на котором я сижу. - Тайлер велела забрать тебя.
- Естественно. - Игнорируя его протянутую руку, я отталкиваюсь от крыльца, чтобы подняться. Рио умудряется быть на пару дюймов выше меня, хоть я и на каблуках. Хм. Я надеялась, что буду выше его. Мне, действительно, нравится быть выше людей.
Я следую за ним до грузовика.
- Ушиб ногу? - Спрашиваю я. Он немного прихрамывает, чего я раньше не замечала. Не то, что я замечаю за ним разные вещи, как например, то, как его тёмные волосы переливаются на солнце золотыми частицами, или как его плечи создают прямую крепкую линию спины. Или выраженный бугорок мозоли на среднем пальце правой руки.
- Нет, я всегда хромаю. Это у нас семейное.
Что ж, он не идеален. В смысле, физически. То есть совсем. Он совсем не идеален.
Ненавижу Тайлер.
Рио пытается усадить меня на мою сторону, но я быстро проскальзываю внутрь, прежде чем он открывает мне дверь. Он садится, и двигатель грузовика заводится очень тихо. Я хочу, чтобы он взревел. Я хочу, чтобы она так громко зарычала, чтобы я не слышала собственных мыслей. Ненавижу то, что меня пугает место, в котором я должна чувствовать себя спокойно. Ненавижу, что теперь это распространяется и на мою работу. Ненавижу, что я настолько зациклена на себе, что мне кажется, будто всё происходящее вращается вокруг меня.
Я хочу позвонить маме.
Не буду звонить.
Рио уверенно ведёт машину, глаза смотрят на дорогу, и я смотрю, как он меняет передачи, чтобы понять принцип. Наверное, мне стоит научиться вождению.
- Ты так и не рассказала, какое у тебя хобби.
- Дизайн интерьера. - Если он засмеётся, я выпотрошу его. И даже не стану класть его внутренности в церемониальные чаши для бальзамирования. Я разбросаю их в грязь. Я выброшу их в мусорный бак.
- Так ты художник.
Ого. Что ж, неожиданно.
- Полагаю.
- Круто, в самом деле. Я бы с удовольствием как-нибудь посмотрел на твои работы.
Вновь я не готова к такому повороту. Я не знаю, что и ответить, поэтому меняю тему.
- Куда мы едем?
- Ко мне домой. Тайлер и Скотт уже там.
Я пытаюсь усмирить свою заинтригованность. Людские дома многое говорят о своих хозяевах. Даже если его дом расскажет лишь о его родителях, мне всё равно интересно.
- Как ты познакомился с Тайлер и Скоттом? Ходили в одну школу?
- Вообще-то, Тайлер я встретил прошлым летом в парке. Мы не ходили в одну школу, но они мне нравятся. Никто из них не заморачивается тем, что у меня есть стремление к уединённости, и Тайлер никогда не пытается флиртовать со мной. Скотт тоже.
Я закатываю глаза.
- Таково твоё главное требование для заведения друзей? Чтобы они на тебя не западали? От этого, обычно, в твоей жизни случаются проблемы?
Он уклончиво пожимает плечами.
- А у тебя разве не от этого?
Я хмурюсь, думая обо всех парнях, с которыми приходится пересекаться. Многие в музее пытаются познакомиться, просто мне это не интересно. Мне лишь хочется, чтобы меня поскорее оставили в покое.
После моего молчания, он улыбается.
- Большую часть времени трудно оставаться друзьями с девчонками.
О, заткнись! Он не говорит, что слишком привлекателен для дружбы с девушками. Но всё равно, вчера на пляже был высокий процент пляжных красоток, сидящих слишком близко к нам или неустанно фланирующих мимо. И он ни разу не взглянул на них. Я фыркаю.
- Тыбедненький красавчик. Если бы только ты был уродлив, тогда девушки не стали бы бросаться на тебя каждый раз. Хочешь, сломаю твой идеальный нос, если это сделает твою жизнь проще?
Он приподнимает брови, будто рассматривая этот вариант, потом вертит головой.
- Думаю, мама расстроится, - говорит он, наконец, в его голосе слышится неподдельная нотка сожаления.
- Тогда, может, в другой раз.Что, если он и в самом деле попросит меня так сделать? Мне становится смешно. Могу себе представитьделаю попытку и промазываю мимо его носа. Вообще-то, яне жестокий человек, несмотря на то, что перед сном мне всегда читали истории о войне, соперничестве и убийствах. Меня, правда, воспитывали и на историях о сексе, только мне они тоже по барабану.
Мы съезжаем с главной дороги, проезжаем через районы, казавшиеся знакомыми, хоть я и не помню почему. Отсюда я могу видеть блеск океана, и вот мы останавливаемся на подъезде к дому.
Этот дом я уже знаю.
О, только не это! В голове проносится моя вчерашняя издёвка. Ну, конечно. Конечно же, это рядом с его домом мы вчера припарковались, когда шли на пляж.
- Твой? - Спрашиваю я, и мой голос звучит как жалкий писк.
Он кивает, улыбка раскрывает его полные губы. Я борюсь со стыдом, сжигающим моё лицо. Да, мои комментарии были грубыми, но Рио следовало бы сказать мне, что это его дом, вместо того, чтобы позволять мне выглядеть, как идиотке.
Мы выходим из грузовика и взбираемся по широким ступеням. Рио толкает одну из массивных резных белых дверей, и она открывается. Похоже на то, что мы попадаем в древнегреческий музей. Пол мраморный, чёрная плитка с узором окаймляет пространство прихожей.
На самом обозримом месте, на пьедестале, установлен женский бюст, чистейший образец красоты. Почти смехотворно и не к месту на стене висит единственная огромная фотография в рамке с улыбающимся, пухлым розовощёким мальчиком, измазанным в торте.
- Мои родители очень серьёзно принимают наше наследие, - говорит он. Его лицо серьёзное, но его глаза мерцают, когда он смотрит на меня в ожидании моей реакции.
- Правда? Не знаю. А такне особо заметно.
Он смеётся, оценивая мой подкол, и я расслабляюсь, раз он относится к этому с юмором.
- Плитка впечатляет, - говорю я, заглаживая вину за ту издёвку и потому, что это правда. Пол выглядит потрясающе.
Тайлер высовывает голову из-за угла коридора.
- Вот и ты! У тебя всё хорошо, Айседора? По телефону ты казалась напуганной.
Я пренебрежительно машу рукой.
- Всё прекрасно. - Нет никакого бугимена. Переживу.
- Хорошо! Я рада, что ты пришла. Пошли, - говорит она. Мы идём за ней по коридору, обшитому тёмными панелями. Пол в нём выложен той же мраморной плиткой, но покрыт сверху дорогим ковром с орнаментом.
Меня доводят до ТВ-зала, и Тайлер сбегает, чтобы воспользоваться ванной комнатой. Кажется, что здесь кто-то отставил формальность остальных комнат в доме, на стене преобладают постеры из фильмов, а одну из стен занимает самый большой телевизор, который мне доводилось видеть. Противоположная стена представляет собой набитый до отказа бар.
Я не стала бы здесь много менять. Постеры из фильмов смотрелись прикольно. Хотя, я бы использовала для них рамку с высокими краями и подсветку. Поменяла бы диван в форме буквы «Г» на комплект из длинного дивана и кресел, как в кинотеатре. Тяжёлые шторы лучше бы заслоняли дневной свет, а эти белые жалюзи выглядят неуместно. Перекрасила бы бежевые стены в тусклый золотой цвет, оставила бы плинтуса с их насыщенным вишневым цветом, и повесила бы бордовые вельветовые шторы, чтобы закрыть не только это широкое окно, но и всю стену. Отделила бы развлекательную часть комнаты, подняв на ступеньку или две. И ещё поставила бы над баром аппарат для приготовления поп-корна, тогда аромат в комнате дополнил бы нужную атмосферу.
Но меня никто об этом не просит.
Нереально жирная белая кошка персидской породы пробирается в комнату. Продолжая размышлять над тем, что тут изменить, я опускаюсь на колени и чешу её за ушками, пока она трётся об мои ноги и мурлыкает, как мотоцикл.
- Ого!
- Ого, что? - Спрашиваю я. Рио смотрит на кошку в изумлении.
- Гера никого не любит.
- Аа, - я смотрю на неё. Пронзительные умные глаза изучают меня с чем-то вроде игривого поклонения, словно мы на одной волне. Кошки почитаются в Древнем Египте почти как божества и тому есть причины. Собаки могут быть преданными, но кошки всегда умны. Эта, наверное, признала нашу с ней связь. Можно увезти кошку из Египта, но нельзя увезти Египет из кошки.
Ух ты, мне следует вышить это на подушке или где-нибудь ещё.
Это напоминает мне о Юбести и моей боли. После неё я всегда запрещала родителям заводить другое домашнее животное. Это была бы очередная вещь, которую я бы полюбила и потеряла. Я осторожно прогоняю ногой кошку Рио. Она укоризненно мяукает и медленно выходит из комнаты.
Рио следит за тем, как она уходит, его глаза сужаются, а потом он качает головой.
- Чего-нибудь хочешь? - Спрашивает он Скотта, который поглощён видеоигрой. Она занимает так много места на экране, что я даже не знаю, как он умудряется за всем следить.
- Не, ничего.
- Колу, Айседора?
- Да, пожалуйста.
Он вытаскивает холодную банку из скрытого в баре холодильника и передаёт мне.
- Итак.
- Итак?
- Вход в дом хуже некуда, но что бы ты сделала с этой комнатой?
- Почему ты решил, что я бы что-то в ней сделала?
Его ямочка вновь показывается.
- Ты разглядывала жалюзи.
- Комната классная! Правда. Но... - Мой рот изгибается в вынужденной улыбке. Я подробно описываю ему свои планы, и Рио кивает, следуя за моим пальцем, когда я показываю на то, что должно уйти и то, что может остаться.
- ... И мне нравится потолочное освещение, только вот оно не подходит для этой комнаты. Сюда не подходит ни одна лампа, зато нужны встроенные в потолок светильники по краям комнаты и пульт для регулирования яркости.
- Пожалуй, моей маме стоит поговорить с тобой, - произносит он, раздумывая над тем, куда можно поставить аппарат для поп-корна.
- А она дома? - Скотт выпрямляется, неожиданно вовлёкаясь в разговор.
- Не думаю.
- Вот чёрт.
- Накрылись твои планы на соблазнение Диди? - Спрашивает Тайлер, входя в комнату и садясь рядом со Скоттом.
- Да, грустно.
- Постой, что ты хочешь сделать с его мамой? - Фу! Какая мерзость! Люди просто отвратительны. - Тайлер, и ты не против?
Тайлер пожимает плечами, её острые плечи и уголки рта одновременно поднимаются.
- Ну да. Но только потому, что я, наверное, и сама бы с ней позажигала, если бы представился шанс. Её нужно видеть.
Я в ужасе смотрю на Рио, чувствуя неловкость за него, но он качает головой.
- Уже привык.
- Ну, в самом деле, тебе нужно её увидеть, - настаивает Тайлер.
- Серьёзно, я вам обещаю, что ни при каких обстоятельствах у меня не возникнет желания соблазнять маму Рио, если и когда я её увижу. Никогда.
Тайлер и Скотт фыркают своим тайным смешком.
- Ну-ну. Если ты думаешь, что Рио великолепен, то что-то не верится.
- Кто сказал, что я думаю, что Рио великолепен? - Спрашиваю я, поднимая бровь.
- Такова наша природа. Или, может, ты ... робот? - Скотт хлопает себя по лбу. - Ну, конечно!
Тайлер серьёзно кивает.
- Мы должно были и раньше это заметить. Эта длинная элегантная шея, эти глаза, бёдра, волосы всегда идеально уложены. Точно робот.
- Лишь одно остаётся выяснить, хороший робот или злой.
- То, что Гера тебя полюбила, означает, что злой, - говорит Рио. - Но с другой стороны, никакое зло не было бы в таком восторге от моего грузовика, как ты. Кстати, я могу предложить тебе прокатиться куда-нибудь на нём в оставшиеся дни лета в качестве расплаты за переустройство моей спальни?
- Нам пора идти! - Говорит Тайлер, вставая так быстро, что сбрасывает Скотта на пол, который положил ноги к ней на колени. - Только что вспомнила, что у нас есть дело! Позвоню попозже! - Она практически вылетает из комнаты, тоща за руку своего молодого человека.
Что за блондинка! Зло. Мне придётся заставить её брать все смены в зале детских открытий целый месяц.
- Итак, - говорит Рио, поворачиваясь ко мне. Его лицо изображает саму невинность, но его глаза смотрят так, что я не вижу ничего больше, кроме них. - Думаешь, они хотят, чтобы мы были парой?
Я давлюсь от глотка «Колы», аккуратно избегая пролить её себе на одежду, потом смотрю на Рио. Если он думает, что я буду стесняться этой темы, он ошибается. Не буду я флиртовать.
- Ага, вообще, я думаю, что она пытается нас подставить.
Он кивает.
- У Тайлер есть такая манерапереключаться в режим мамы-курицы. Она думает, что я частенько один, и очевидно, думает то же про тебя, что в её мозгу превращается в идею свести нас.
- Не собираюсь я встречаться с тобой.
Он имеет наглость выглядеть озадаченно, и О, грёбаный потоп! Прикалываешься? Грустно.
- Я что-то тебе сделал?
- Я... нет. Не в тебе дело. Я ни с кем не собираюсь встречаться. Никогда.
- Серьёзно? - Он садится на диван так, будто ожидает, что и я последую его примеру. Я продолжаю стоять.
- Серьёзно. У меня нет желания встречаться, выходить замуж и рожать детей.
На его губах появляется улыбка.
- Не обязательно одно сразу следует за другим, знаешь ли. Как я слышал, между ними есть стадии, или что-то типа того. Хотя, возможноэто слухи.
Я закатываю глаза.
- Неважно. Нужна причина? Ничто не длится вечно. Отношения приносят только боль.
Иногда мне хочется узнать, любили ли когда-нибудь друг друга мои родители? Они почти и не бывают в одной плоскости. Отец изменял маме с её сестрой, неважно, с её согласия или без, а она по-прежнему идёт на всё, лишь бы воскресить его. Ради чего? Ради мужа, который предпочитает подземный мир нашему.
И, несмотря на всё это, они есть друг у друга, навечно. Они всегда будут, их брак всегда будет. Они ничего не теряют, не разводятся. Им не понять неизбежности смерти. Я думаю, что если и влюблюсь в кого-то, то просто не смогу дышать, и от страха уже никогда не смогу нормально функционировать.
Я начинаю сходить с ума. Больше не хочу никого терять.
- Что-то слишком мрачно, - говорит Рио. - По-моему, ты ошибаешься.
- Что ты об этом знаешь? - Резко отвечаю я.
Рио пожимает плечами.
- Мои родители развелись.
- Ой, прости. - От растерянности я осторожно сажусь на край дивана. Браво, Айседора! Блестяще! Высмеиваю его дом, потом заставляю его вспомнить о его собственных переживаниях. Серьёзно! Иногда я забываю, что я не единственный человек, у которого есть прошлое. Рио тоже реальный человек.
- Ладно, всё нормально. Это было давно. Мама решила, что хочет чего-то другого и отец не смог ей это простить. Какое-то время они жили отдельно, несчастливо, а потом снова стали жить вместе. С тех пор они, довольно неплохо поживают.
- Это, наверное, было очень тяжёлое время для тебя.
- Я ещё не родился. Но никто ведь не идеален, так? И если любишь кого-то, приходится с этим сталкиваться. Для меня любовьто, что наделяет всё смыслом. Иначе, для чего всё это? Кроме того, я рад, что они помирились. Ведь теперь есть я, и мне нравится быть. - Он слегка толкает меня локтём и улыбается, и мне приходится улыбаться в ответ.
- Прекрасно. Но должна сказать, если не влюбляться, то и не придётся с этим сталкиваться.
Он не отводит взгляд от моих глаз, приглашая меня в совершенную голубизну своих, потом хлопает ладонями, будто принимает какое-то решение.
- Может, ты и против дружбы из моральных принципов? Она тоже может загадочным образом привести к немедленному появлению детей?
Моё сердце трепещет, чуть-чуть, будто знает, что я влипла, будто ему лучше приготовиться, а мне лучше показать ему средний палец, или засмеяться ему в лицо, или отмахнуться от него. Но он сейчасреальный человек для меня, со своей болью и странностями, и душевными страданиями, вплетёнными в историю его жизни. И он кажется искренним и возможно, нет ничего плохого в том, что у меня появится ещё один друг, помимо Тайлер.
- Полагаю, нет, - наконец отвечаю я, хорошо понимая, что пауза слишком затягивается. Но дружбаэто не что-то, что вот так запросто заводится, не так ли? - Хоть Тайлер станет намного счастливее от этого, чем заслуживает.
- Думаю, она заслуживает быть счастливой. И раз теперь мы друзья, не можешь помочь мне с моей комнатой? Она требует изменений.
- Насколько много изменений?
- Два слова: спортивная тема.
- Грёбаный потоп! Давай приниматься за дело. Какие у тебя идеи?
Он долго смотрит на меня, прежде чем улыбнуться.
- Думаю, что цветовая гамма будет коричневой с тёмно-зелёными акцентами. - Он протягивает руку, чтобы помочь мне подняться с дивана, и как только я беру её и чувствую, как она обвивает мою, будучи в шоке от человеческого контакта и чего-то ещё, та часть меня, которая предупреждала о проблемах, оказывается совершенно права.
Меня всю трясло от рыданий, когда я захлопнула за собой дверь.
Я не нужна им.
Я не нужна им.
Это могила! Я умру! Всё это время они знали об этом!
Измождённая от ярости и горя, я сделала то, что всегда делала, когда хотела успокоитьсявстала на колени напротив алтаря в своей комнате.
- Нет, - сказала я, меня переполнил ужас. Потому что, когда я смотрела на алтарь, то обнаруживала, что на нём нет ни одной молитвы для меня. Никто не молился за моего брата Сириуса или сестру Эссу или кого-то из нашей семьи. Потому что мы не нужны.
Я упала назад с ощущением того, как алтарь проткнёт дыру в моей груди. Конечно, они не хотели, чтобы я была вечной. Моя мать рожала каждые двадцать лет. Каждый новый ребёнок был нужен для обучения поклонению ей и её семье.
Мы не дети. Мы лишь источники энергии.
Я закричала, встала и пнула алтарь. Он не сдвинулся с места. Я бросилась к стене и пнула её что было сил, и она медленно наклонилась, пока земным притяжением её не разбило об пол на три части.
Я всхлипнула и вытерла глаза. Чернильная темнота, словно масляный туман вытекла из разбитых кусков, стала больше, шире, темнее. Она медленно текла до дверей, к тому месту, где мама ждала с другой стороны и спрашивала, можно ли ей войти.
- Мама? - Прошептала я, и вся моя злость застыла в страхе.
Она не ответила.
Глава 8
- Возьми моего сына, - умоляет Нефтида шёпотом, глаза её опущены. - Убереги от гнева Осириса. - Исида смотрит на мальчика, сына её мужа и сестры. Она смотрит на сестру. Она протягивает руки. Анубис сын Осириса и Исида защищает его так, как Нефтида не сможет, а потом отправляет его в подземный мир занять место возле отца. Она находит для него то, что он может наследовать, определяет роль и территорию владений, чьим Богом ему стать. Но большего она желает для Гора. Гор может заполучить корону всего Египта. Наверное, она израсходовала на него всю свою материнскую силу, потому что всем остальным достаются только дохлые кошки в кувшинах.
- У этого ресторана самое очевидное название из тех, что я когда-либо встречала. - Я таращусь на вывеску, заявляющую, что мы скоро начнём "Незаурядные Десерты". Снаружи одноэтажного здания красуется яркая модная решётка из полированного металла, и я сразу влюбляюсь в это здание. Сегодня второй день нашей официальной дружбы с Рио. Думаю, такие вещи должны всегда официально объявляться. Это всё упрощает, когда он приглашает меня вместе обедать. Друзья делают это, и я знаю, что мы друзья. И ничего не надо додумывать.
- И они не обманывают, - говорит Рио. Мы входим через огромную чёрную дверь, и нас встречают изображения вариантов десертов, которые, действительно, выглядят незаурядно.
Я наклоняюсь над стеклом. Даже названия десертов звучат подобно сахару у меня на языке. Лепестки цветов украшают самые прекрасные тарелки с едой, что я видела за всю мою жизнь. На отдельных блюдах сделаны акценты из золотой стружки. Я оставлю здесь всё своё суточное довольствие.
- Я хочу всё.
- Хлебный пудинг, - говорит Рио.
Я поднимаю бровь, выражая сомнение.
- Хлебный пудинг. Мы рассматриваем ряд из чизкейков, шоколадных и фруктовых тартов и тортов, а ты предлагаешь мне есть хлеб ... вперемешку с пудингом.
Рио кивает.
- Поверь мне. Мы и другое возьмём, но, попробовав хлебный пудинг, ты уже ничего из этого не захочешь.
Я сильно сомневаюсь на этот счёт. Мы садимся на улице и делаем заказ. Я беру себе чайник с чаем, дневная прохлада от облаков едва ли его оправдывает.
- Как насчёт индийской еды? - Спрашивает Рио, играя с салфеткой. Сегодня на нём серая футболка. Она нравится мне, тем не менее, синий цвет на нём мне нравится больше.
В смысле, мне всё равно. Мне не важно, во что он одет. Чисто с эстетической точки зрения, ничего больше.
- Можно попробовать. Я выросла примерно на пяти вариантах блюд, которые сменяли друг друга по вечному кругу, так что мне подходит любая кухня.
- Тебе повезло, что мы друзья. - Его ямочка служит вроде восклицательного знака к его самоуверенной ухмылке.
Я качаю головой, но тоже улыбаюсь.
- Я могу и сама найти ресторан. Я знаю, как пользоваться интернетом.
- А-а, но ты, ни за что бы, ни заказала хлебный пудинг. Я нужен тебе.
Я барабаню пальцами по столу, потом щёлкаю ими.
- Чуть не забыла! Вот. - Я вытаскиваю свою большую чёрную сумку. - Мне нужна была тетрадь в клетку, и я также заметила, что ты почти исписал свой блокнот, поэтому... - Я вытаскиваю и протягиваю ему тёмно-синюю тетрадь в кожаном переплете. Хотя, на самом деле, дневник. Он лучше, чем тот, который у него был. Дневник такой красивый, что, когда я увидела цвет, то тут же подумала о Рио.
- Серьёзно? - Его лицо оживляется, оно выражает такое искреннее восхищение, что меня это смешит. Что-то трепещет в моём животе, и я решаю, что это просто от голода.
- Я облегчаю твою антисоциальную жизнь. - Отчасти это подарок для заглаживания вины, но я, ни за что не скажу об этом вслух. Вчера я поняла, что он не смеялся надо мной, когда я сказала, что моей страстью является дизайн интерьера, зато я вела себя по-идиотски, когда мы говорили про его поэму. На самом деле мне нравилось это в нём, его странная манера концентрации и времяпровождения.
Рио берёт в руки тетрадь, пролистывает, нежно проводит пальцами по её страницам.
- Не такой уж я и антисоциальный сегодня, - говорит он.
То же я могу сказать про себя. Подходит официантка, и я топлю свои порхания в травяном чае. А потом в хлебном пудинге, тёплом и мягком, в котором гармонично сочетаются горький шоколад и сладкий крем.
Рио смеётся, потому что ему, даже не приходится спрашивать меня, нравится ли он мне или нет. Я практически заглатываю его целиком и сразу планирую, как бы поскорее вернуться сюда за следующей порцией.
- Итак, - говорит Тайлер, подкрадываясь ко мне с заговорщическим видом, пока рядом с нами Мишель заканчивает телефонный звонок. - Вы с Рио проводите много времени вместе за последние два дня.
- Ммм, - отвечаю я.
- Как всё проходит? - Она водит бровями в нескрываемом ликовании.
- Более вероятно то, что я начну романтические отношения с его кошкой, чем с ним.
Ликование сходит с её лицо.
- Ты что? Господи, если бы я знала, что ты западаешь на длинношёрстных персов, то лучше бы свела тебя с хозяином квартиры моих родителей.
Я фыркаю и толкаю её в плечо.
- Я серьёзно. Мы с Рио друзья. Вот и всё.
- Хо-о-о-о-рошо. Конечно. Как скажешь. Говоря о друзьях, что ты делаешь в эти выходные? Думаю устроить марафон по просмотру фильмов. Пока несколько часов напролёт прижиманий к Рио на диване в тёмной комнате не закончит всю эту муть про дружбу, которую ты придумала...
- Не проблема. Но, может, пригласим того хозяина квартиры, раз он уж точно больше мне подходит.
Тайлер подпрыгивает от неожиданности, когда рядом со мной Мишель выдаёт взрывную тираду брани. Такой поток грязи, вырывающийся из её маленького тела, не перестаёт веселить меня, особенно потому, что это так редко случается.
- Страховщики не разрешают нам устанавливать экспонаты раньше ночи перед открытием выставки. Они хотят, чтобы всё оставалось в хранилище под охраной до последнего момента. И как мы тогда всё успеем подготовить, когда мы, даже не можем расположить артефакты?
Пыхтя, она топает по лестнице в направлении крыла, которое мы планируем использовать. Я его ещё не видела.
Хоть я и, правда, не могу винить их за паранойю в отношении безопасности. Бедный охранник всё ещё находится в реанимации в больнице, его имя есть в нескольких списках на донорские органы. У них нет ни малейшего представления того, что с ним произошло, отчего вся ситуация кажется ещё более жуткой. И я благодарна, что Мишель слишком возбуждена, чтобы сообщать моей матери о попытке ограбления. В противном случае, я уверена, что уже следующим рейсом я отправилась бы в Каир. Всё равно, со мной это никак не связано.
Кроме того, в дневное время не чувствуется, что тебе что-то угрожает. Ободряющее приятное тепло выталкивает из памяти весь мрак июня и всю прочую его темноту и тоску.
Ночью всё по-другому. Но есть солнечный свет! Буду думать о нём.
В зале, который открывает Мишель, солнечного света, о котором я собираюсь думать, почти нет. Я, даже прихожу в недоумение, как они вообще рассчитывают на него. Это не зал, скорее огромный коридор. В нём чересчур высокие потолки, думаю, где-то 3,7 метров, при лишь 2,5 метрах в ширину, протягиваются на две трети всей длины здания.
На половине стены сохранились остатки какой-то низкопробной росписи в честь прославления культур коренных народов Центральной Америки, а остальные стены покрыты пятнами белой краски. Крошечный ряд из окон, выстроившихся справа под потолком, впускает пыльные струйки дневного света.
И вот ярость Мишель испаряется, будто и не было, и она изучает зал, словно её рациональный, бизнес-ориенированный взгляд может всё это привести в порядок одной только силой мысли.
- И, всё-таки, я думаю, что нам следует разобрать одну из наших выставок и перенести сюда. Используем главный зал.
- Я не буду разбирать то гигантское дерево эволюции, - говорит Тайлер, кладёт швабру и прислоняется к стене.
Мишель кивает.
- Наверное, ты права. Нам стоит открыть все выставки во избежание проблем с этой. - Она показывает рукой на стену. - Мы можем продолжить цветовую палитру из крыла с Египетской экспозициейэто зелёный и фиолетовый цвета, и возможно роспись, потом...
- Ради всех этих идиотских богов, только не это!
Мишель и Тайлер смотрят на меня в шоке. Я сконфуженно пожимаю плечами.
- Не думала, что скажу это вслух. Без обид, но Египетский зал требует изменений. Давайте придумаем что-нибудь другое.
Поднимая бровь, Мишель смеётся.
- Ну, и что же нам тогда делать?
Я окидываю взглядом всю длину зала и закрываю глаза. В моём сознании непроизвольно появляется образ папиного зала: резной камень, узоры, фрески, Амат на своём вечном посту и в конце его низкий трон. Тяжесть веков и серьёзность смерти.
Нет.
Тогда может Нил? Сине-зелёный пол, стены жёлтые с нарисованным рядом камышом. Ветерок, выдержанный, но приятный аромат влажных вещей. Всё равно не совсем то. Залу не хватает солнца. Может, если бы мы смогли установить тепловые лампы, чтобы оставить воздух сухим и жарким, но я почему-то сомневаюсь, что это сработает.