Он вздрогнул. Он меня услышал!
- Лиам!крик глухим стоном вырвался из моих легких.
Он дернулся и обернулся. Суровое, неподвижное, словно маска лицо вдруг ожило. Сначала его исказили боль, отчаяние. А стоило ему взглянуть на меня, он тотчас же расцвел в такой любимой, такой обжигающей улыбке. Он увидел меня! И он меня не предавал! Теперь я это знаю.
Яркая вспышка перед глазами заставила меня вздрогнуть от боли. Моя душа стремительно уносилась прочь. Казалось, что она корчится от отчаяния, безысходности и боли.
Но его глаза все еще горели передо мной черными всполохами, даря надежду. Он жив. И он найдет меня. Должен найти.
В этот раз возвращение в тело сопровождалось адской болью. Я видела себя, лежащей на роскошных простынях глубокого винного цвета, в бесстыжей короткой маечке, сверкавшей белизной на темном атласе простыней. Мужчина, склонившийся надо мной, сверлил мое безжизненное лицо глазами, надевая в это же время на мои запястья браслеты. Щелчоки меня словно привязывает к телу, топит в его жаре. Я пытаюсь вырваться и взлететь. Но на другой руке щелкает замком второй браслет и мое же тело меня и пожирает. Я проваливаюсь в темноту, лишь краем сознания понимая, что мое почти обнаженное тело превращается в тюрьму.
Что и как со мной сотворили, не понимаю. Но меня словно посадили в клетку, будто приковали на цепь. Эта агония длится бесконечно долго, заставляя меня метаться и стонать от боли. Я больше не вижу, но чувствую, что этот мужчина рядом, что он не сводит с меня своих глаз. Мне хочется орать и звать на помощь. Мне кажется, что позови я сейчас Лиама, и он сквозь стены примчится ко мне. Но инстинкт подсказывает, что это имя не должно слететь с моего языка. И я сцепляю крепче зубы и превозмогаю боль, пытаюсь взять ее под контроль. Мне больно дышать, но я этого не боюсь. Я могу не дышать бесконечно долго. Зверь, живущий во мне, не даст мне умереть.
Подчиняясь моей воле, огонь, вскипающий мою кровь, успокаивается, подчиняется. И я могу сделать вдох. Долгий, протяжный, со стоном выгибающий дугой мое тело.
- Она справится?чужой мужской голос звучит, словно из-под воды.
- Она уже справилась, - этот голос я уже слышала раньше, - она прекрасна.
- Была бы от этого польза
Я предпочла больше не слышать их. Тяжелый, болезненный сон сморил меня.
Даже сквозь сон я чувствую, как жгут кожу браслеты, загоняя моего зверя в самые потаенные уголки моего тела. Тише, моя саламандра. Потерпи. Твое время еще придет.
Глава 37. Космос
Я проснулась, но глаза открывать не спешила. Ощущала себя вполне бодрой и здоровой. От жжения в запястьях не осталось даже намека. Никакого тебе дискомфорта. Даже сложно было понять, было ли все на самом деле, или это игра воспаленного воображения.
С закрытыми глазами оказывается легче впитывать в себя окружающие запахи и звуки.
А впитывать было что.
Абсолютную тишину вокруг меня нарушал не гул механизмов, а тихое журчание воды. Причем, я была совершенно уверена, что это вовсе не какой-то порыв или поломка. Просто тихо, успокаивающе журчит вода.
Воздух настолько свежий и чистый, что им невозможно надышаться. Ни тебе гари, пепла или запаха ржавеющего металла. Лишь едва уловимый незнакомый мне аромат. Он дразнит, возбуждая свежими и одновременно терпкими нотками нервные окончания, и рисует в воображении образ мужчины. Не могу себе представить, чтобы так пах Лиам. Возможно, рядом со мной недавно был какой-то мужчина. А значит, зловещие мужские разговоры вовсе мне не послышались.
Я задержала дыхание и прислушаласьни шороха, ни вздоха, ни движения. Веки мои задрожали, затрепетали. Приглушенный свет позволял видеть, не ослепляя своей яркостью. Насколько я могла видеть, не поворачивая головыинтерьер вокруг изобиловал мягкими деталямиокруглые элементы с подсветкой на потолке, скругленные панели из бархата на стене.
Мороз прошелся по коже, когда я справа краем глаза заметила огромное темное пятно. Медленно я повернула голову на бок и застыла Это что, какой-то огромный голографический экран? Не в силах сдержать свое любопытство, я села на кровати и вгляделась. Но это не экран! Неужели это иллюминатор? Он занимал почти всю стену, одним краем полусферы уходя в пол, другим скрываясь в потолке.
Но этого не может быть! Я встала и, вытянув руку, пошла к нему. С тихим шорохом сползло на пол шелковое покрывало, которым я была укрыта. Совершенно позабыв о смущении и бесстыжей рубашонке, надетой на голое тело, я подошла вплотную к прозрачной стене.
Я не ошиблась! По ту сторону невероятно толстого многослойного стекла пульсировал яркими галактиками открытый космос. Это было самое крышесносное зрелище, какое я только видела в своей жизни. Миллиарды звезд сплетались хороводами и расцвечивали первозданную черноту. Хвостатые кометы разрезали пространство, оставляя после себя дымившиеся клубами газа яркие шлейфы. Невидимые камешки и пылинки, сталкиваясь с защитным полем корабля, вспыхивали крошечными салютами, посылая по полю сверкающую рябь.
В эту секунду сбывалась мечта девочки, всю свою жизнь прожившую в пространстве, очерченном безжизненными металлическими панелями.
Не удержавшись на ослабевших ногах, я качнулась к иллюминатору. Стекло оказалось теплым и сухим. Прижавшись к нему лбом и ладонями, я представила себе, что парю в открытом космосе. Подумать только, я могла бы жизнь прожить и не увидеть такой красоты! Обвитые кольцами планеты, сверкающие всеми цветами радуги далекие звезды, словно бархатные ленты, вившиеся среди них туманности.
- Красиво, не так ли?прозвучавший за моей спиной тихий глубокий голос вернул меня из мечты на "землю".
Я вздрогнула и подняла вверх голову. Будто в зеркале, я увидела в иллюминаторе его отражение. Он был примерно одного роста с Лиамом, но на этом их сходство заканчивалось. Лиам был настоящим диким зверем. Этот же казался спокойным и несокрушимым, как скала. И даже то, что я едва доставала ему до плеча, не беспокоило меня так, как мой почти невесомый наряд. На фоне его темной фигуры, закрывшей все пространство, моя кожа казалась почти белой и привлекала даже мое внимание. Пусть я и не видела его глаз, зато ощущала, как взгляд его беспардонно шарит по моему отражению.
Я не могла это придумать. Жаркий румянец смущения залил мои лицо, шею, грудь. Я инстинктивно прикрыла руками взбунтовавшиеся и натянувшие шелковую ткань острые вершинки сосков.
Не сомневаюсь, что он заметил мое состояние. Мужчина сделал шаг назад, еще раз пристально, будто добивая своим вниманием, осмотрел меня с ног до головы, развернулся и отошел к стене.
Повернуться к нему в пол оборота показалось мне более безопасным, чем подставлять его вниманию свое тело. Я молча следила за тем, что он делает.
Мужчина точным выверенным движением прикоснулся ладонью к только ему видимому месту и стена отъехала в сторону, открывая моему взору множество полочек с одеждой. Он что-то уверенно снял с плечиков и направился ко мне.
Неужели я сравнила его с неподвижной скалой? Да нет же! Он похож на мифического ожившего медведя, который только что обнаружил свою жертву. И этой жертвой была именно я!
Не в силах выдержать его взгляд, ауру силы и мощи, что он излучал, я прижалась спиной к иллюминатору и зажмурила глаза. Мое тело сотрясала крупная дрожь, к горлу подкатывала тошнота.
Не открыла глаза и тогда, когда мужчина запустил ладонь мне в волосы, опустил ее на затылок и легонько нажал, притягивая меня к себе. Только уткнувшись носом в его грудь, я смогла открыть глаза. Практически в то же время он чем-то прикрыл мои плечи.
- Подними вверх руки, - приказал, чуть сильнее прихватив за волосы.
Я не посмела ослушаться его приказа. Если бы он приказал мне одеться, я бы все равно не справилась бы с этим, так от страха дрожали колени и потели ладони. Но он все сделал сам. По очереди проскользнули мои руки в узкие рукава. Уютный бархат скользнул, прикрывая ноги и падая мягкими складками на пол. Мужчина туго завязал пояс. Вскрикнуть не решилась.
- Не туго?догадался сам, и чуть распустил узел.
По-хозяйски меня осмотрел. Я скорее почувствовала, чем услышала, как он, удовлетворенный проделанной работой, хмыкнул. Обошел вокруг меня, затем сел на кровать и притянул меня к себе за пояс.
- Посмотри на меня, Каприсуэль.
А вот этого я уже сделать не смогла. Я и сама не понимаю, что на меня нашло. С Лиамом я не то, что в гляделки могла посоревноваться. А даже и поспорить не прочь. Но здесь и сейчас я чувствовала себя настолько слабым, жалким зверьком, попавшим в западню, что смогла только всхлипнуть, с трудом сдерживая слезы.
Мужчина осторожно взял двумя пальцами меня за подбородок и чуть нажал, будто призывая меня подчиниться.
***
- Посмотри на меня, Каприсуэль, - ровно, и даже нежно повторил мужчина.
Казалось, что этот голос и приказывает, и завораживает одновременно. Как только я подняла глаза, в то же мгновение пожалела об этом. Серые, с черными прожилками, будто стекавшимися ручьями к пульсировавшему зрачку, его глаза завораживали. Я уже виделась с ним по видеосвязи, и я его узнала. Но разве даст представление о внешности человека голографическая картинка?
Передо мной, определенно, сидел не человек. Что-то неуловимое взгляду выдавало в этом мужчине зверя. Смертельно опасного зверя. В памяти вспыхнули отвратительные картины секса, виденные мной однажды во сне. Только та комната была другая. Более яркая, в алых, будоражащих воображение тонах.
- Умница, - улыбнулся он.
С того первого раза он отрастил короткую щетину. Не могу сказать, что она портила этого мужчину. Просто делала его старше.
- Я не буду спать с Вами,- слова вырвались с моих уст прежде, чем я смогла подумать.
Казалось, что кто-то вырвал у меня это признание.
- Вот как?
Улыбка, блуждавшая на его устах, незаметно превратилась в хищный оскал. Всего на мгновение. Но этого хватило, чтобы страх холодком спустился вдоль хребта, и замер ледяной сосулькой в районе пупка. А в памяти всплыли прощальные слова Лима - выжить любой ценой.
Если я сейчас признаюсь, что не была верна своим "женихам", погублю и себя, и Лиама. Мой зверь, запертый в глубинах моего сознания, посылал мне едва слышные сигналы тревоги.
- И почему же?
Его гипнотизирующий взгляд совершенно осязаемо тянул из меня правду. Но ледяная сосулька, поселившаяся во мне, остужала вспыхивающий под его напором мозг. Я тоже зверь, женишок. Слабый. Испуганный. Запертый в клетке. Но зверь. Инстинкт выживания заставил меня нести чепуху:
- Я Вас не знаю
Широкие и черные, словно нарисованные брови домиком сошлись над переносицей. Он явно ждал не такой ответ. И вдруг его улыбка вновь одарила меня мягким теплом, а жалящий обруч, сковавший мою голову, рассыпался перед глазами тысячами искр.
Я была в полном сознании, когда падала у его ног обессиленным трупиком. Мозг работал на полную катушку, ища выход, а обессилевшее тело отказывалось меня слушать.
Мужчина успел подхватить меня до того, как я грохнулась на пол. Легко, словно пушинку он поднял меня и положил на постель. Встав возле меня на одно колено и опершись руками вокруг моей головы, склонился ко мне и, не обращая внимания на мое застывшее бледное лицо, поцеловал в губы. Легко и целомудренно, но давая понять, что отказа он не принимает.
- Это поправимо, девочка. Меня зовут Дэниэл. Между нами заключен брачный контракт.
Эти слова он шептал мне в лицо, склоняясь так близко, что его губы и щетина касались моей кожи.
- Есть что-то еще, что мешает тебе принять меня?
Я вновь ощутила, как огненный обруч сжимает мою голову. Зачем он это делает? Мне так больно, что я готова признаться во всем
- Да
- И что же это, Каприсуэль?
Но мой зверь, корчась от страха, послал мне спасительное видение. Глаза. Глаза Лиама и его полный сожаления взгляд. И боль отступила. Вернее, я все еще чувствовала сжимающийся вокруг черепа обруч, но той боли и жара уже не испытывала.
"Живи!" - молили глаза Лиама.
С языка были готовы сорваться одни слова, но произнесла я совершенно иное:
- Вы меня пугаете. Я вас боюсь. И хочу знать все
Я не соврала. Но роковое признание так и не сорвалось с моих губ.
И опять обруч взорвался, застилая мне глаза огненными брызгами.
А Дэниэл громко засмеялся, при этом потрепав меня по щеке.
Глаза мои обессиленно закрылись, хотя сознание все еще оставалось достаточно ясным. Тело было явно слабее моего духа.
Я почувствовала, как спружинил матрас, когда мужчина встал с кровати. Мне сразу стало легче дышать.
Но расслабляться было рано. С шипением открылась дверь и раздались стремительные шаги. Меня обдало новой волной страха. Странный сладковатый запах защекотал мне нос. Что это? Кровь?
- Что сказала твоя сучка?
Услышав эти слова, я предпочла упасть в обморок. Пусть и притворный. Это было не трудно после всех перенесенных потрясений.
- Дэмисон!рык Дэниэла разрезал пространство комнаты напополам.
- Что с ней? Ты взял ее?голос чужака все еще был воинственным и грубым, но вошедший мужчина явно пытался взять себя в руки.
На своей шее, на пульсе, я почувствовала ладонь. Знакомый и приятный аромат мужчины перебил странный запах, исходивший от вошедшего.
- Она в обмороке, - ответил Дэниэл.Я бы попросил тебя впредь не врываться в мою спальню.
- С чего бы это? Мы что, мало девок имели вместе?
- Заткнись, Дэмисон. Это не девка. И ты это знаешь. Что у тебя случилось?
Не отвечая на вопрос, Дэмисон с издевкой спросил:
- Я так понял, ты вызывал ее на откровения? Что сказала?
- Ничего необычного. Она боится нас, брат. Не шуми, пусть девочка придет в себя.
Голоса отдалялись, но все еще были слышны.
- Так что у тебя стряслось?
- Моя призналась, что была с каким-то скайкутером. Меня она, видите ли, уже ненавидит, а тоголюбит.
- Это абсурд. Девушки невинны. Док не могла ошибиться.
- Она и не ошиблась. Я, как ты понимаешь, не сдержался и проверил все лично.
- Ты идиот, Дэмисон. Таких, как они, осталось всего две. Ты же не убил ее?
- А черт ее знает. Там док. И кровищи много. Я не церемонился, знаешь ли
- Идиот
Голоса удалялись, а после того, как зашелестела, открывшись и вновь закрывшись, дверь, и вовсе исчезли.
Я рычала и бессильно орала, уткнувшись в матрас. Сжимавшиеся в судорогах пальцы рвали подо мной шелковые простыни. Как же была права моя саламандра, не позволившая мне сделать роковое признание. И мне было невыносимо больно и страшно за дальнейшую судьбу моей сестры.
Глава 38. Саркофаги
Спать. Немедленно заснуть и позвать Лиама. Что я только не делала, пытаясь заснуть. И пыталась рассмотреть пылинки перед глазами. И зажмурившись, считала бредущих человечков. В какой-то миг, вероятно, я все же заснула. Но взлететь над своим телом так, как раньше, у меня не получилось. Сколько бы я ни стараласьвсе тщетно. Вот только запястья нестерпимо жгло в тех местах, где касались нежной кожи золотые браслеты.
И вдруг мой сон нарушило осторожное прикосновение. Мягкой лаской чужие пальцы прошлись по скуле, шее, немного дольше остановились на затрепетавшем от волнения пульсе. Плечо, рука, кисть. Не было смысла притворяться спящей. Я открыла глаза в тот момент, когда Дэниел поднес кисть к своему рту, прижался мягкими губами к пальцам, внутренней стороне ладони, бешено бьющемуся пульсу на запястье.
- Ты хотела все знать. Я расскажу тебе ВСЕ. Ты- единственная, кто сможет продолжить наш род. Единственная, кто станет родоначальницей новой династии.
Сердце так сжалось от боли, будто его проткнули насквозь. Живот скрутило в такой тугой комок, что тошнота подкатила к горлу.
- Твоя сестра жива, - предвосхитив мой крик, произнес он, - но род продолжить она не сможет.
Я закрыла глаза, не в силах сдержать горячие слезы. Моя сестра находится в руках чудовища. А я ничего не могу для нее сделать.
- Тыединственная в своем роде и бесценная. Я не могу потакать твоему нежеланию лечь со мной в постель. Но сделаю все для того, чтобы ты почувствовала себя рядом со мнойуютно. Назовем это так.
Не обращая внимания на мелкую дрожь, бившую мое тело, он положил руку на бедро. Провел , поднимая ткань вверх, затем, не спеша, вниз.