- Пойдем, Каприсуэль. Я покажу тебе, кто ты есть на самом деле.
Он помог мне встать на ноги, не выпустил руку из своей, когда повел меня из комнаты. С шелестом закрывшаяся за мной дверь, казалось, навсегда отсекла мою старую жизнь. Почему-то я была уверена, что то, что услышу сейчас, навсегда перевернет все мое мировозрение. Моего прошлого больше нет. Настоящее вселяет в меня ужас. А будущее кажется таким далеким и зыбким.
Бесконечные повороты, лифты, стеклянные двери и кодовые замки Замершие фигуры вооруженных солдат в серебристых костюмах, чьи неподвижные и будто мертвые лица пугают тебя до ледяной дрожи.
И вот последние двери. Я поняла это по тому, как на мгновение замер перед ними Дэниел. Прислонив ладонь к считывающему устройству, он слегка подтолкнул меня в спину, пропуская в открывшийся перед нами проход.
В освещенном неоновыми панелями зале вдоль стен стояли стеклянные саркофаги. Небольшие мониторы, прикрепленные к ним, беззвучно записывали какую-то информацию. Мы медленно пошли по проходу, приближаясь к первому саркофагу.
- Много лет назад научные мужи нашего космолета пришли к выводу, что человеческая цивилизация гибнет. Примерно в это же время вернулись несколько посланных к разным планетам зонды. Два из них доставили на звездолет биологический материал. Не буду вдаваться в подробности, но из этих материалов и клеток человека попытались создать существ, которые в будущем смогли бы выжить на планете, к которой пристанет наш звездолет
То, что он мне сейчас рассказывал, уже было мне известно. Лиам не ошибся в своих предположениях.
- Жизнеспособными оказались материалы с двух планет. Правда один из вариантов был плохо контролируем . Да к тому же техническое состояние звездолета не позволило бы человечеству достигнуть планеты, условно названной Уда. Было принято решение уничтожить эти существа.
Я слушала его рассказ, а сама смотрела на женщину, покоившуюся в первом саркофаге. Она была обрита наголо, а тело ее прикрыто белой сетчатой тканью, по ячейкам которой время от времени пробегали яркие голубые огоньки. Но сомнения в том, что это женщина, и что она жива, у меня не было. Между тем, мы направились к следующему саркофагу.
- Все внимание уделили существам-потомкам жителей планеты Ирида. Здесь тоже возникли кое-какие сложности. Существа, появлявшиеся в неонатокамерах, были все сплошь мужского рода. И тогда их начали скрещивать с женщинами-землянками. К сожалению, результат был печален. На свет появлялись одни лишь мальчики. Правда, в умственном и физическом развитии они намного превосходили людей. Мы назвали себя иридианцами.
Он сделал паузу, предвкушая мою реакцию. Но к чему-то подобному я уже была готова. Поэтому смогла сохранить хладнокровие.
Во втором саркофаге тоже спала женщина. Мне хотелось подойти к монитору и прочитать то, что там было написано. Но Дэниел упорно вел меня дальше.
- И только у трех таких пар родились девочки. Что случилось, и какова была причина этого чуда - до сих пор неизвестно. Но это и не важно. Всего три человеческие женщины смогли зачать от иридианца. И только дочери одной такой матери смогли в свою очередь зачать ребенка.
Еще не услышав продолжения, мое сердце неистово забилось. Почему он замолчал? Что это за театральная пауза? З аэто время я успела пересчитать все саркофаги. Одиннадцать. Их было одиннадцать. Два последних были пусты.
Руки, ноги мои похолодели. Я начала догадываться, кому предназначались эти пустые ящики. Оттолкнув его руку, я перебегала от одного саркофага к другому, от одной девушки к другой. Некоторые мне были совершенно незнакомы. А вот в некоторых лицах я улавливала черты моих родителей. А вот эта, последняя девушка, так похожа на мою погибшую сестру Дейтару
- Это мои сестры?
Мне самой было противно слышать свой писклявый, дрожащий голос.
- Да, Каприсуэль. Твои мама и папа - те единственные человеческая женщина и иридианец, которые смогли зачать и родить четырнадцать дочерей.
- Я слышала об одиннадцати.
- Нет, вас было четырнадцать.
- Но, погодите, они же живы?я с надеждой переводила взгляд с Дэниела на девушек, и обратно.
- Они живы. Но находятся во сне, который называют летаргическим. А эти камеры поддерживают их жизнеспособность.
- Почему вы их не разбудите?
- Мы не знаем, как. Равно, как мы не знаем причины, по которой они впали в такой сон.
- А эти камеры, - я показала на пустые саркофаги, - предназначены для нас с Алу.
- Да. В них будут покоиться ваши тела, если вы впадете в летаргический сон. Вернее, только ты, Каприсуэль. К сожалению, твоя сестра утратила возможность иметь детей.
- Но Я не понимаю. При чем здесь дети?
- Все эти девушки засыпали, как только оплодотворялись их яйцеклетки.
- Они беременны?!!! Вы могли бы достать эмбрионы и вырастить их в инкубаторах. Почему не сделали этого?
- Потому что ЭТИ эмбрионы тотчас погибают, стоит им оказаться вне матери.
Это объясняет кое-что.
- Вы хотите, чтобы я понесла от Вас дитя. Но тогда я тоже засну?
- Я не исключаю такую возможность. Но один наш ученый предположил, что это вторая сущность не позволяет женщине жить, едва в ней зарождается жизнь. В тебе же живет вторая сущность? Ты ее видела?
Он совершенно неожиданно вплотную подошел ко мне, заглядывая в глаза. Под его взглядом вокруг головы сомкнулся обруч. Он лишь немного сдавливал мне голову, намекая, что произойдет, если я ослушаюсь его, или не отвечу на поставленный вопрос.
- Я ее чувствовала. Я видела, как меняются мои руки, ноги. Я по-другому смотрела, и по-иному слышала. Но видеть ее, я не видела.
***
Я должна быть смелой. Бороться с его властью, сопротивляться ему. Но вместо этого я тряслась от страха. Будто маленькому, бессильному зверьку, мне хотелось забиться в самый дальний и темный угол. Заснуть и проснуться Я даже и не знаю, где хотела бы проснуться.
Дома? Так у меня нет дома. И дело вовсе не в том, что он, скорее всего, уже разрушен. Женщина и мужчина, которых я считала своими родителями, плодили на свет детей, словно лабораторных мышек. И точно так же, безжалостно отправляли нас на дальнейшие опыты.
Проснуться возле Лиама? Но он также отдал меня этим нелюдям. Да еще, чтобы не смотреть мне в глаза, накачал таблетками. Он предал меня. Взял, словно дешевую шлюху. Использовал в своих целях и выбросил за ненадобностью.
Но как же тот сон? Где он рад видеть меня Где он любит меня
Скорее всего, это именно сон. И я просто выдаю желаемое за действительное.
Может, именно рядом с этим чудовищем, которое ничуть не скрывает своих намерений и не прикрывается мнимыми чувствами, мне будет спокойно?
Будто услышав мои мысли, он вдруг отступил от меня.
- Мы сможем позаботиться о тебе. Рядом с нами ты обретешь дом, комфорт, детей. ТЫ станешь родоначальницей династии. К твоим ногам мы положим целую планету.
- Как вам это удастся?я смогла лишь хрипло прошептать.
А ведь на самом-то деле, у меня и не было особого выбора. Соглашусь я, или нет, но исход один. Или остаться с ними, или кануть в небытие.
И вдруг дикая, безумная мысль осенила меня.
- Подождите. Что значит "мы"?
Он на мгновение отвел глаза. Вряд ли ему было стыдно. Просто он не ожидал от меня такого прямого вопроса.
- Не бойся. Я не позволю Дэнису обидеть тебя. Если ты согласишься, тогда я лично позабочусь о твоей сестре. Она не будет страдать.
От такого предложения и наглого шантажа меня замутило. Я покачнулась, тут же ощутив на талии его руки. Вот вроде он меня всего лишь поддержал, но в то же время дал понять, что права выбора мне никто и не даст.
Я соглашаюсь, и они имеют меня вдвоем. Но при этом я буду весьма сносно существовать. Или не соглашаюсь, и они все-равно имеют меня вдвоем. Но тогда моей жизни вряд ли можно будет позавидовать.
- У меня есть условие.
- Вот как?- он улыбнулся, с облегчением приняв мою капитуляцию.- С удовольствием выполню его.
- Обещаете?
- Обещаю.
Я не надеялась, что его слову можно верить. Но пусть шанс и крохотный, я все-равно попытаюсь им воспользоваться.
- Пока я не рожу тебе ребенка, - я ткнула в мужчину пальцем, переходя на "ты", - твой брат ко мне не прикоснется.
Мужчина смотрел на меня исподлобья, спрятав руки за спину. Думаю, такой наглости он не ожидал. Воспользовавшись его молчанием, я продолжила:
- Я хочу знать и быть уверенной в том, кто именно будет отцом того или иного ребенка.
Ух, как закрутила.
- Разве тебе не все равно, чье дитя качать на руках? Чьему сыну отдать власть?
Дэниел шумно вдохнул. Кажется, я нашла его слабое место.
- Я обсужу это с братом.
- Обсудите, - согласилась я, - но если вы не примите это условие, я перегрызу себе вены.
Я отвернулась, не в силах выносить его тяжелый взгляд. Вновь пошла вдоль саркофагов. Как странно. Возле того саркофага, мимо которого я шла, на мониторе менялись цвета гистограмм. Едва заметно. Но они менялись. Неужели они меня слышат? А почему бы и нет? Ведь они живы, да к тому же, пусть мы никогда друг друга не видели, но они мои сестры.
- Вы меня слышите?я даже сама толком не расслышала своего шепота.
Линия на мониторе вспыхнула ярким желтым цветом и вновь приняла прежний вид.
- А может, мне тоже впасть в летаргический сон?последние слова я произнесла громко, обернувшись к Дэниелу.
Он дернулся так, словно ему дали пощечину. А я сама не верила своей удаче. Кажется, я сделала такое открытие, до которого эти мужланы не смогли додуматься. А, возможно и додумались.
Мои сестры заснули по своей воле. Пытаясь избежать ненавистной участи, они вольно или невольно погружались в глубокий сон. И я, судя по всему, тоже так могла. Ведь путешествовала же я во сне? Вполне возможно, что и эти несчастные сейчас вьются, невидимые, вокруг меня. Надеюсь, они аплодируют мне.
Мужчина в два широких шага оказался возле меня. Схватив за предплечье, больно дернул на себя.
- Сейчас убьет, - мелькнуло у меня в голове, так страшен он был в этот момент.
- Я согласен, - не сказал, а прорычал мне в губы.
Вот он, вкус победы! Маленькая, слабая зверушка уложила на обе лопатки грозного монстра. Не медли, Каприсуэль, добивай!
- Спасибо, - вместо победного клича прошептала ему в губы.
А затем преодолела разделявшие нас пол-шага и опустила голову ему на грудь.
- Я так боялась, что ты не согласишься.
Я слышала, как его сердце пропустило один удар. А затем зашлось таким грохотом, будто кто-то гатил молотом по наковальне.
То ли свет в зале потускнел, то ли потемнело у меня в глазах. Теряя сознание из-за его медвежьих объятий, я увидела, как заметались разными цветами графики на мониторах.
Вот только зверь ничего этого не замечал, унося меня из лаборатории. Я смогла посеять в его каменной душе зерно сомнения.
Глава 39. Новый план
Спасательный корабль мы не повредили. Мои парни смогли благополучно его запустить. При анализе навигационных карт нарисовалась проблемка. Если немедленно покинуть звездолет на спасательном корабле, за три месяца мы не достигнем орбиты нашего нового дома. А вот звездолет преодолеет это расстояние гораздо быстрее, примерно за месяц. Мои парни сейчас заняты тем, что рассчитывают идеальное время для эвакуации.
Поэтому перед нами встала новая задача - протянуть на звездолете определенное время. И как это сделать, если часть моих парней отмечены "чистыми" на ликвидацию?
Мы внимательно осмотрели шахту, где парил в магнитном поле спасательный шлюп, и стены зала, в котором сейчас находились мы. Было найдено восемь дверей, через которые возможно было вторжение. Возле каждой из них были выставлены караулы. Даже в самый дальний уголок помещения, служившего нам временным пристанищем, мы отправили микро-роботов. Их задачей было анализировать состав воздуха, поставляемого нам и немедленно сигнализировать при его изменении. В случае, если нас решат усыпить или отравить, будем прятаться в спасательном шлюпе, герметично его задраив.
Фарту и еще паре парней я дал задание разыскать место, где держат девушек. А еще парочке инженеров - придумать, как взломать замки на тех самых восьми дверях. Если нам это удастся, то мы сможем в любой момент выбраться из этого помещения, и предотвратим неожиданное появление супостатов. Они наверняка уже поняли, что мы сожгли их шпионов. А значит, медлить с расправой не будут.
Я ходил от одной группы своих соратников к другой, стараясь не показывать своего нетерпения. Как только разберемся с дверьми, сразу отправлюсь за Капризулей. Хотя я гнал от себя мысли о том, что там с ней происходит, но упрямый мозг то и дело рисовал ее нежное личико перед моим взором. Глухая ярость медленно закипала внутри меня. И на себя за то, что отдал ее, и на свое бессилие и невозможность вернуть ее немедленно. И еще больше на то, что я понимал, что чтобы мы сейчас не предпринимали, у нас слишком мало сил, чтобы противостоять вооруженной армии чистых.
Я невольно вспомнил лица солдат, сопровождавших Дэниэла и Дэмиса. Что-то в этом воспоминании не давало мне покоя. Мимо меня, сканируя стены, прошли со странными приборами двое близнецов с непропорционально большими головами. Они тихо переговаривались, сверкая друг на друга глазами. Столько в этих глазах было жизни и эмоций!
И вдруг меня осенило. В памяти всплыли лица солдат, абсолютно лишенные хоть какой-либо эмоции. Лишь холодные, словно стеклянные глаза, которые оживали лишь тогда, когда им отдавали команды. Так вот кем были забиты камеры для гиперсна на остальных спасательных шлюпах. Спящий десант, готовый в любой момент проснуться и тупо, не раздумывая и не обсуждая, выполнить любую команду .
- Фарт! - рявкнул я, - мне нужна инфа о тех, кто спит в капсулах. Чьим командам они подчиняются и как на них повлиять?
- Кэп, я что, волшебник? Я без лаборатории чудеса не делаю.
- Значит, нам придется найти лабораторию. Тогда ты дашь мне ответ?
- Попробую.
- Не правильный ответ, друг, - я в шутку засадил ему кулак под ребра.
Мое настроение улучшилось. Я поискал глазами Ская, собираясь поделиться с ним своими соображениями. Зачем отправляться в звездное путешествие на одном спасательном шлюпе, если можно завладеть целой флотилией, укомплектованной и оснащенной для военной экспансии?
Что есть у них? Армия зомби-роботов, подчиняющаяся Дэниэлу и Дэмисону Огго. А у меня? Сорок отъявленных головорезов, чьи головы нафаршированы такими знаниями и умениями, что подчинить себе армию зомби-солдат не составит особой проблемы.
- Скай!окликнул я скайкутера, - Есть тема для разговора!
Мы отошли с ним в сторону. Мои парни все, как один проводили нас взглядами. Вот, о чем я говорю! Знания, интуиция, бесшабашность и беспрекословная преданность мневот, что поможет захватить мне звездолет. Как говорится, или пан, или пропал.
Глава 40. Врушка
Я разучилась путешествовать во сне. До тех пор, пока я не утратила этот дар, даже и не подозревала, как он мне дорог. Где-то в глубине души с трудом заворочался, поскуливая , мой внутренний зверь. Пусть на физическом уровне я ничего и не чувствовала, но я знала, что ему больно. Вот только понять не могла, почему такое произошло.
Покажись мне. Я хочу тебя увидеть
Будто пытаясь дать мне подсказку, зверь рванулся, пытаясь вырваться на волю. Только лиловая пелена мелькнула перед глазами. Но тут же со стоном зверь вновь затаился, оставив после себя гнетущую пустоту и холод. И еще нещадно заныли-запекли запястья.
Не обращая внимания ни на что вокруг, я открыла глаза и подняла руки. Из-под золотых браслетов, туго опоясывавших мои запястья , расплывался малиновым ожогом водянистый пузырь.
Так может, это в них дело?
Я вспомнила, как чувствовала жжение после того, как их на меня надели, вспомнила подкатывавшую дурноту. И пустые, бесцветные сны, оставлявшие после себя горькое послевкусие.
Я обессиленно опустила руки на постель и повернула голову к огромному иллюминатору. Там, в открытом космосе было хорошо и спокойно. Все планеты крутились в хороводах вокруг своих звезд в единожды установленном порядке. Ничто не нарушало их покой. Где-то там, среди них, есть и та единственная планета, которая могла бы стать моим домом. Которая была домом и колыбелью для моих предков.