Да где Он?
Дракону становится всё хуже, он уже почти не дышит, а я начинаю понимать, что на эмоциях впрыснула чуть больше, чем рассчитывала.
Где же Он?
Стрела синего пламени наконец взметается рядом с пострадавшим, и из портала вываливается мой грозный драконище, в буквальном смысле искря разрядами молний.
Ой-ёй! Эффектненько. И страшненько.
В долю секунды оценив обстановку, драконище хватает мою недобитую жертву и, бросив убийственный взгляд на меня, исчезает в новом портале.
Взгляд тоже был эффектный, аж поджилки затряслись. Не знаю точно, где они находятся, но чувствую, что трясутся.
Гробовое молчание, установившееся после того, как портал закрылся, нарушает тихий ошарашенный шёпот Ника:
Не, защищать не будем.
Не будем, не. Следует не менее ошарашенный ответ.
Глава 8
Астрочка, ну выползай! зовет меня ласковый голос встревоженной Милы.
Не выползу!
Астра, а мы тебе покушать принесли, ты же так и не поела! продолжает увещевать тоненький голосок.
Я уже покушала сегодня одного дракончика, мне пока хватит.
Астра, если за тобой еще не пришла магическая стража, значит, всё не так плохо, он, должно быть, еще жив!
Мила умеет успокаивать.
Не забывай, слышу голос Демьяна, что с того момента, как был подписан приказ о зачислении за все наши проступки отвечает академия и лично ректор, так что магическая стража не сможет наказать Астру даже если этот му плохой дракон уже мёртв.
Да у них у всех тут талант успокаивать.
То есть накажут ректора? уточняет сидящий где-то в сторонке Ник.
Не накажут никого, академияэто, по сути, отдельное государство, над которым никакие общемировые законы негласны. Но никто не мешает ректору наказать Астру самостоятельно.
И почему я уверена, что это будет совсем не то наказание, о котором сразу хочется подумать?
Свиваюсь в грустные колечки. Где там мой ректор, пусть уже меня накажет, хоть узнаю, жив этот странненький на всю голову дракончик или уже нет.
Эх, ну я же чуть-чуть впрыснула! Совсем чуть-чуть же! Ректор должен был успеть его спасти! Раз на него самого мой замутняющий сознание яд в первую нашу встречу совсем не подействовал, значит, он принадлежит к тому самому правящему ледяному клану, членам которого с детства дают противоядие, основанное на настоящем яде сильных змей. Такие противоядия среди драконов являются неизменным атрибутом детства высших аристократовэтакий пережиток давней войны. Поэтому достать для Ледяного разовое противоядие не должно быть проблемой!
Я же всё продумала!
Почти всё!
Почти продумала!
Ну подумала это точно!
У-у-у-у!
То есть, ш-ш-ш-ш-ш!
От тяжких печалей отвлекает внезапно появившаяся прямо перед мордочкой рука, осторожно пробирающаяся под широкую кровать, куда я заползла после того, как спешно ретировалась обратно в свою новую комнату.
Шиплю! Шиплю нещадно!
Мила! Да ты бессмертная что ли?! кричит Демьян, и рука резко пропадает из моего поля зрения.
Вот! И я тем же вопросом целый день задаюсь!
На какое-то время устанавливается вполне миролюбивая атмосфера. Кровать тихо поскрипывает, докладывая о своей тяжелой жизни, Демьян, оттащив человечков подальше, шепотом раскрывает особенности общения со змеями (основная мысль которых "оно вам не надо ни при каких обстоятельствах"), а стража или злой ректор почему-то так и не появляются.
Со стола рядом с кроватью доносятся умопомрачительные ароматы жареной курочки и свежего компотика, ненавязчиво соблазняя своим присутствием. Но когда я уже почти приникаюсь доверительной атмосферой (особенно меня убедила кровать), в комнате вдруг ощутимо похолодало.
Ой!
Ой-ёй-ёй!
Сплетаюсь в тугой клубок.
Не выползу! Ни за что не!
Чья-то сильная рука, нагло и без всякого стеснения, вдруг хватает меня прямо за хвост, да так быстро и бессовестно, что я, вместо того, чтобы укусить, от возмущения давлюсь собственным ядом и не успеваю среагировать. Цепляюсь за ножку кровати, но меня ловко подсекают и вытаскивают из уютного мира темноты и вековой пыли в мир жестокости и правосудия.
Шиплю! Шиплю страшно! И извиваюсь!
Меня!
Нет, не так.
МЕНЯ!
За хвост! Из-под кровати!
Да так только папа имеет право делать! И то только потому, что у него есть неоспоримые аргументы в виде ремня по попе!! У ректора таких аргументов нет!
Извиваюсь!
Я думал суккубы в змеиной ипостаси крупнее, в процессе извиваний слышу холодно-намешливое, неужели змеи так сильно обмельчали со времен Войны?
Шшшшшш!
Я же девочка! Я же совсем молодая! Я же еще недавно детенышем считалась и из дома не выползала! Не то чтобы я потом часто из дома выползала, но дело не в этом, я же просто еще не выросла!! И размеры у меня очень даже хорошие для моего возраста! Совсем недавно преодолела отметку в полтора метра в хвосте, между прочим! И тело у меня совсем не тощее, и чешуйки красивые, изумрудные, блестящие.
Что значит, ему не нравится?!
Господа студенты, просьба разойтись по своим комнатам. Ректор словно и не замечает, что у него в руках тут самое опасное существо мира шипит и извивается. О судьбе своей новоиспеченной коллеги вы узнаете позже.
С этими словами, всё так же бесцеремонно держа меня за хвост, ледяной гад щелкает пальцами свободной руки и закидывает меня в портал свободным полётом. Хорошо хоть не вперед ногами.
Хотя ног у меня сейчас нет, возможно, дело в этом.
И снова летаю!
Ну вот что эти драконы за люди, сами летают и других заставляют!
Уй!
Ай!
Ой!
Заземление вышло не то чтобы удачным. Сначала я зацепилась хвостом за оказавшийся на пути стул, потом, проскользив по нему, больно ударилась о ножку стола, а затем, сделав кувырок, приложилась мордочкой об пол.
У-у-у-у!
Вы живы? слышу немного встревоженное. Видимо, змеи в самом деле обмельчали, если даже столь простые кульбиты так тяжело вам даются. Страшно представить, что будет на полигонах.
Проклятые полигоны!
Астра? Вы в порядке? мне показалось или в голосе я слышу вину? Надо дожать!
Свиваюсь в грустные колечки и не подаю признаков жизни.
Астра? ректор подошёл ближе и склонился прямо надо мной. Прекратите устраивать театр, я прекрасно знаю о змеиной регенерации, превосходящей регенерацию всех рас нашего мира. Даже если вы в самом деле так сильно ушиблись, все последствия уже прошли.
Не шевелюсь.
Ох, ну хорошо. Ректор вздыхает. Я был излишне груб, простите.
Ну ладно.
Приподнимаю грустную мордочку и скорбно сверлю его взглядом.
Он жив, правильно понял мой посыл ректор, а вы до сих пор живы лишь потому, что, судя по доле яда, впрыснутого в тело жертвы, вовсе не собирались никого убивать. Но всё же учтите на будущее, убийц в своей академии я не потерплю. Впрочем, и спонтанных нападений на беззащитных перед вами студентов тоже. Примите человеческую форму!
Послушалась.
Сцена получилась красивая. Я, вся такая в платье, красивая и беззащитная, полулежу на полу кабинета ледяного дракона, который, сидя на корточках, завис в паре сантиметров от моего лица. Романтическая обстановка (особенно настаивает стул) так и располагает к первому поцелую, но
Миг еще миг
И дракон отшатывается.
Встает у окна, сложив руки за спиной, пару раз глубоко вдыхает и выдыхает, а потом, не оборачиваясь, произносит:
Сядьте.
Села.
На стул.
На стул так на стул.
Несмотря на всю мою предвзятость, я не стану вас ругать или наказывать, звучит неожиданное, учитывая поведение жертвы, стресс последних часов, ваш юный возраст и, разумеется, расу, удивительно, что вы в принципе смогли проконтролировать себя в достаточной мере, чтобы не убить обидчика, едва к нему прикоснувшись. Это говорит о вашем хорошем самоконтроле и отсутствии агрессивности, свойственной вашему подвиду. Из чего я делаю вывод, что вы не зря все же попали в эту академию, Астра, и дело тут вовсе не в ваших опрометчивых обещаниях.
Да-да, а если меня еще и кормить вовремя, так я вообще лапочка!
Но ваше очевидное неумение и нежелание общаться с представителями других рас представляет серьезную проблему. Принимая вас, я был искренне доволен вашим общением со студентами Шорс, Уорен и Де Гранд. Кто это? Я надеялся, этого общения вам будет достаточно для адаптации к жизни вне стен родового поместья, но сейчас вижу, что вы слишком опасны для окружающих.
Вы меня отчисляете? устала следить за его мыслью. Можно уже там как-то сразу финал?
Нет, не рассчитывайте. Несмотря на некоторые обстоятельства, я не готов отпустить столь редкое явление как образованная, способная контролировать себя змея. Выдрагоценность, Астра, хоть для вас это и не новость. Столь редкая драгоценность, что какие бы мотивы не привели вас сюда, отпустить вас стало бы большой ошибкой. Но вы всё же пока не готовы к жизни в социуме, и я хочу помочь вам, пусть даже принудительно. Первые пару недель учебы, так и быть, проведете без дополнительной нагрузки, но в дальнейшем начнутся обязательные сеансы общения с другими расами. Их форму и содержание я определю по итогам первых занятий.
- А себя вы как-то будете включать в программу общения? невзначай уточняю.
Дракон бросил на меня вымораживающий взгляд. Но мне уже не страшно, если он простил почти убийство, то уж вредный язычок простит тем более.
Думаю, общения со мной вам будет более чем достаточно и без дополнительных занятий, прозвучало о-о-очень угрожающе.
Не мигая, выжидательно смотрю на него, всем видом показывая, что меня такие перспективы полностью устраивают. А что? Я люблю ролевые игры, особенно когда играю в них главную роль.
В разговоре возникла заминка. Ректор, видимо, сказал всё, что хотел, и теперь ждет ответной реакции от меня, а я снова делаю вид, что ничегошеньки не замечаю. Интересно, что в его представлении я сейчас должна делать? Возмущаться? Жаловаться? Выражать активное недовольство происходящим?
Или, может, думает, что я прямо здесь и сейчас начну его соблазнять?
В моих глазах, помимо воли, появляются смешинки. Я уже говорила, что ненавижу оправдывать чужие ожидания? Так вот, если мой милый думает, что я буду за ним бегать и любить его до смерти (не важно чьей), то он сильно ошибается. Я всё же суккуб и не могла не заметить его невольной ревности к Джеймсу, когда тот предложил меня забрать. Это очень в драконьей природестремиться коллекционировать всё лучшее, особенно, если это лучшее дракон уже подсознательно считает своим. Не скрою, мне нравится такое положение дел. Продолжим в том же духе. Дразнить всегда приятнее, чем умолять, пусть мучается и думает, что же я задумала, главное, что он в принципе будет обо мне думать.
Это всё?.. прозвучало скорее вопросительно, чем утвердительно, но ректор тут же исправился:Может, у вас есть какие-то вопросы?
А где вы живёте? не сдержалась. Сам же предложил.
Это вас не касается.
Ну не касается, так не касается, мы существа не гордые, мы можем и сами приползти. Никто не ждет, а мы приползем.
Тогда все мои вопросы меня не касаются, очаровательно улыбнулась, продемонстрировав милые ямочки на щечках. Прекрасно знаю, что улыбка у меня обезоруживающе красивая, и совершенно бессовестно этим пользуюсь. Можно идти?
Ректор подозрительно вглядывается в мое лицо еще несколько секунд.
Идите, наконец произносит.
Встаю и тут же понимаю, что совершенно не представляю, где нахожусь. По-деловому обставленный кабинет, а также вид знакомых гор за окном недвусмысленно намекают, что мы все еще в академии, но как добраться отсюда до общежития я совершенно не представляю.
А можно меня того-этого скромно потупилась, вернуть обратно, откуда взяли?
У вас еще и со способностями к ориентированию проблемы? мужчина обреченно усмехается.
Со способностями к ориентированию у меня проблем нет. Нет способностейнет проблем.
Жалостливо смотрю на него. А глазки у меня выразительные, глубокие, изумрудные как чешуя.
Ладно, якобы недовольно соглашается ректор, но я успеваю заметить, как он улыбнулся самым краешком губ.
Арка портала вспыхнула в шаге от меня.
Спасибо, снова мило потупилась, а потом без предупреждения, по-суккубьи коварно смазанным броском подскакиваю к мужчине, на долю секунды прикасаюсь губами к теплой щеке и тут же отскакиваю в портал, не успев отследить его реакцию.
Не поймал!
Змеиная!.. только слышу в отдалении.
Попав в отчего-то пустую комнату общаги, прикасаюсь пальцами к горящим губам, не замечая, как широко, лукаво улыбаюсь. А в груди против воли зарождается что-то очень теплое и искрящее.
Глава 9
Мила с ребятами обнаружились только через полчаса, встревоженные и уставшие. Оказалось, они всё это время просидели в приемной у ректора, мужественно сражаясь с непробиваемым пофигизмом его секретарши, которая вот совсем никак и даже на чуточку пустить их к своему начальству не могла.
Желание ребят защитить меня, довести до ректора истинную версию событий не могло не тронуть. Я даже подумала, что, может, дружба это не так плохо, но быстро передумаланеобходимость запоминать дни рождения и дарить подарки по-прежнему перевешивала все плюсы. И общение там ещё всякое. Одно вот это вот каждодневное «как дела?» чего стоит. Даже не знаю, что хуже, отвечать на этот вопрос или задавать его. Нет-нет-нет!
Может, отпразднуем поступление? неуверенно предлагает Ник, пока я кошусь на них недружелюбным взглядом, чтобы они ни в коем случае не заподозрили, что я с ними дружу.
Отпразднуйте, киваю и начинаю ненавязчиво отпихивать их в сторону двери, смирившись, что намеков в этой компании никто не понимает, и Милу заберите. И можете даже не возвращать.
Но Астра, я имел в виду все вместе Ник сопротивляется.
Вот вместе и отпразднуйте, я разве против? начинаю пихать активнее.
Думаю, мы все слишком устали, чтобы праздновать, вмешивается Мила, аккуратно отцепляя меня от Ника, давайте спать? Послезавтра уже учёба начинается
Интересно, кого-то еще возьмут завтра? тут же поддерживает тему Демьян.
Говорят, в последний день брать не любят, тут же отвечает Ник.
Какой интересный разговор, так и хочется его не разговаривать.
Начинаю тихонько шипеть.
Да всё-всё! Демьян тут же поднимает руки вверх и пятится в сторону двери. Мы уходим!
Дракоша хватает Ника за предплечье и оперативно скрывается с моей территории. Звук захлопнувшейся двери становится бальзамом для моей истерзанной нещадным общением души. Наконец-то тишина и покой
А, да.
Мила.
Смотрю на недовольную моим поведением человечку. Ну, на эту шипеть бессмысленно, я уже усвоила, что она непрошибаема. Что самое неприятное, и яд мой на нее скорее всего не подействуетукусы змей не опасны для нас самих и наших недалеких во всех смыслах потомков.
Спать? примирительно предлагаю. И это между прочим, первое примирительное предложение в моей жизни.
Мила вздыхает.
Надо дождаться соседок.
Кошусь на бардак, который мы им устроили.
Да, я тоже люблю рисковать.
Астра, а ты же, если что, можешь их укусить? Мила все-таки продемонстрировала наличие инстинкта самосохранения.
Для этого желательно быть в живых на момент укуса, грустно вздыхаю. Давай решать проблемы по мере их поступления? Будем верить, что поступать наши проблемы начнут дозировано, а по отдельности мы с соседками точно справимся.
Мила оценивающе смотрит на меня.
А ты можешь мне сцедить немного своего яда? Ну так на всякие непредвиденные смертельные обстоятельства
Начинаю.
Тихонечко.
Шипеть.
* * *
ВЫ ЧТО ТУТ УСТРОИЛИ?! врывается злой высокий голос в мои розовые сновидения, в которых я верхом на пони влетаю через окно в спальню к своему ректору со словами «я сделала домашку!».
Шиплю недовольно, но тихонечко, чтобы не спугнуть сонуж больно интересно, что там дальше у моего подсознания по сценарию. Завязка мне понравилась.
ВСТАТЬ Я СКАЗАЛА!! совершенно невежливый крик, а затем глухой стук упавшего с кровати тела все-таки вынуждает отложить просмотр "подсознательного развлекательного" на потом.