Это наш завхоз.
* * *
Ты опоздал на пять секунд!! Целых пять секунд, Карл! бесновалась в небольшой комнатке, пропахшей старой бумагой, ключами и свежим бельем, дородная дама неопределенной расы.
Но я же пришел! спорил тот самый бессмертный Карл, на первый взгляд совершая самую большую ошибку в своей жизни. На второй взгляд тоже.
Вы опоздали, юноша, вмешалась в намечающуюся кончину парня леди Жак, только что приведшая нашу трясущуюся кучку в комнату, на двери которой зловеще поблескивала скромная цифра 13.13тринадцатый этаж, тринадцатая комната. А потому вам назначается наказание в виде исправительных работ по чистке туалетов на первом этаже. Без магии. Чистящие средства получите позже у миссис Жон.
Судя по взгляду миссис Жон, парень получит не только чистящие средства, но и увечья средней тяжести.
Вон. Строго бросила леди Жак.
Карла смыло.
- Миссис Жон, у нас прибавление.
Вижу-вижу, бурчит миссис, грузно поднимаясь, и куда мне их таких селить?
На ваше усмотрение, звучит безразличное, единственное пожеланиепо возможности селить их вместе, вот этих двух обязательно. Она указывает на нас с Милой. И да, у нас тут змея.
Хочется зашипеть, но не буду. Что-то страшно.
Не надо пугать миссис Жон всякими змеями, миссис Жон среди них вот уже который век живет, одной больше, одной меньше, ворчит грузная дама, ме-е-едленно водя пальцем по толстенной записной книге, то и дело поднимая на нас задумчивый взгляд. Вид у нее такой, будто сейчас решается вопрос жизни всего измерения, не меньше. Змеи предпочитают жить ближе к земле? недружелюбно обращается, глядя прямо мне в глаза.
Неуверенно киваю. Змеи, в целом, предпочитают жить.
Тогда вот вам ключпредпоследний этаж, семнадцатая комната. Дама протягивает мне куцый простенький ключик. Пусть ваша будущая соседка пока берет белье, а вы подойдите ко мне, представьтесь и распишитесь за ключ.
А ключ будет только один? поднимаю брови.
А вам сколько надо? угрожающе смотрит на меня в ответ миссис Жоп.
Нас же двое, с сочувствием ей отвечаю, следовательно, ключа должно быть два.
Ничего, можно и объяснить, у меня тоже с математикой не сразу всё получалось.
Перебьетесь, смачно заявляют мне, вы же учитесь вместе, вот и ходите вместе. Следующий!
Восхитительная женщина, надо познакомить её с бабушкой!
Решила пока не спорить и делать, что велели. Мало ли, сначала разведаю обстановку, а потом и характер можно показывать. В конце концов, я всё равно здесь ненадолговот охмурю своего вредного ректора по самое матримониальное и уйду, забыв всю эту катавасию как страшный сон.
Да и в такой уютной враждебной атмосфере яда повышенной концентрации я чувствую себя как дома.
А потому, дождавшись, нагруженную постельным бельем и полотенцами Милу, я без всякий споров и громких заявлений, всё же перехватив у у у подруги (чудом ядом не плюнулась) половину скарба, направилась навстречу страшному и загадочному зверю.
Учебе в академии магии.
Глава 7
Я сейчас убегаю до позднего вечера, так что познакомимся потом. Ваши кровати вон там, в углу, но они завалены вещами Анессы, вернетсяоткопает. Может быть. Безразлично объясняет нам одна из двух будущих соседок, торопливо собираясь. Но учтите, разговаривать она с вами не будет. Вот если проживете здесь хотя бы неделю, тогда подумает.
Но почему? тут же спрашивает Мила, как флюгер оборачивающаяся вслед метаниям соседки.
А смысл тратить на вас своё время, если вы всё равно дня через три сбежите, соседка умудряется пожать плечами, прыгая на одной ноге и натягивая чулок на другую.
Всегда поражалась женскому потенциалу к многозадачности.
А почему мы сбежим? удобно, однако, иметь при себе существо, которое всегда может задать тупой вопрос, при этом позволив своему спутнику сделать вид, что ему вовсе и не интересно услышать ответ.
Мывысшие демонессы, с нами никто не уживается. Соседка на миг позволила обволакивающей тьме заполнить всю радужку глаза, продемонстрировав, что таки да, жить тут вредно для здоровья. В первую очередь, психического. Особенно спится с нами не очень.
Из-за вашей ауры?
Соседка на миг задумывается.
Ну из-за неё тоже. Уж не знаю, за какие такие грехи вас к нам подселили, но учтите, мы предпочитаем жить вдвоем и выживать вас отсюда будем целенаправленно и со вкусом. Уж извиняйте, ничего личного. Девушка снова пожимает плечами. Всё, малышки, я убегаю. Не смейте ничего здесь трогать до нашего прихода, а тронетеваши бренные души в совочек по всей комнате преподаватели будут собирать. Я предупредила.
Отправив нам напоследок воздушный поцелуй, соседка исчезла за дверью, громко ею хлопнув. Видимо, в качестве дополнительного фактора устрашения.
Переглянулась с Милой.
Ты поняла, на какой из этих двух кроватей спит эта Анесса? спрашивает она меня.
Нет, тут же отвечаю, улыбаясь, а это разве важно?
Абсолютно нет, на лице человечки расцветает точно такая же кривоватая улыбочка. Все-таки есть в ней наши гены, змеиную натуру просто так не перебьешь.
Правда, настроение немного подпортил тот факт, что вещи с нашей половины комнаты пришлось перетаскивать руками. Оказалось, бытовая магия, как и в принципе любая стандартная магия, в стенах общежития не работает.
Может, хотя бы сложим аккуратно? с сомнением тянет Мила во время очередного периода обострения доброты к этому миру в целом и нашим соседкам в частности.
Невежливо складывать вещи, которые до этого валялись, как попало. Наставительно замечаю. Не надо вмешиваться в естественный порядок, даже если это полный бардак.
Мила с умным видом кивнула и более не испытывая мук совести прицельно пульнула черную кофточку на кровать кого-то из соседок. С прицелом у нее не очень, а потому кофточка не долетела и прилегла где-то на середине пути.
Она примерно так и лежала, постановила я и запулила туда же еще брючки для полной композиции.
Минут через пятнадцать работа была закончена. Еще через пятнадцать я познала тайны быстрого надевания наволочки на подушку и и всё, потому что Мила сказала, что наволочки с меня на сегодня хватит. Не представляю, как жить с человеком, который может доверить тебе свою жизнь, но не может доверить заправить одеяло в пододеяльник.
Вежливый стук в дверь отвлек меня от грустных мыслей о величайших загадках мироздания в лице заправленной кровати и едва не вырвал очередное шипение. С каждым новым часом сдерживать инстинкты было всё сложнее, того и гляди, укушу кого-нибудь, а потом трупы прятать, лопаты доставать где-то нет, оно мне не надо.
Войдите, откликнулась довольная жизнью Мила. Ну конечно, чего бы ей не быть довольной, у нее вон покрывало нормальной длины, а у меня какое-то короткое.
Боже, Астра, дай сюда, закатила человечка глаза, вырывая у меня из рук никак не желающее красиво лежать покрывало и одним взмахом руки укладывая его так, что оно тут же покрыло всю длину кровати.
Это какой-то особый закон физики или что?
Девчонки, ну вы как тут устроились? заваливается к нам Ник.
Я не отвечаю, я гипнотизирую покрывало.
Отлично, правда, соседки сложные, но ничего, прорвемся, плещет оптимизмом Мила.
Я осторожно стаскиваю покрывало и стелю его еще раз.
Ну оно же короткое!!
Э-м-м, Астра, а ты как? с некоторой опаской тянет Ник.
Пш-ш-шп-ш, всё, что я могу сказать по этому поводу.
Мила без слов снова отбирает у меня покрывало и молча стелет его еще раз.
Астрочка, пойдем, аккуратно берет меня под локоток и тянет к выходу.
А покрывало снова лежит ровно!
П-ш-ш-ш, очень грустно шиплю.
Астрочка, а там кормить сейчас будут, ласково говорит новоявленная соседка.
Пш-ш-ш? тяну уже заинтересовано.
Пыш-пыш, отвечает что-то непонятное Мила, таки уводя меня от коварного покрывала.
А вам здорово повезло с комнатой в отличие от нас с Демьяном, вещает Ник по дороге к столовой. Ну я так думаю, что по дороге к столовой, а там не знаю, я потерялась уже после второго поворота. У нас комната такая же по размеру, но живем мы вшестером и ремонт у нас похуже, чем у вас.
Куда хуже?
Ой да, у нас комната замечательная! Большая такая, вчетвером совсем не тесно будет. Тут же отвечает подпрыгивающая при каждом шаге Мила. Да Астра?
Молчу, даже не шиплю. Не знаю, чем думает наш ректор, может, что с мебелью-ровестницей мы быстрее найдем общий язык, но я пока так и не расшифровала все её скрипы. А судя по их интенсивности, мебель определенно пытается донести что-то важное.
А где Демьян? непринужденно переводит тему человечка, не дождавшись моей реакции.
Он не захотел идти со мной, сказал, что у него дела, немного сковано отвечает Ник, может, ему неприятно в нашей компании, он все-таки дракон-аристократ, а мы простые человеческие дети.
Астра тоже аристократка, но она же с нами!
Как будто у меня был выбор.
Ой, чувствуете, как вкусно пахнет? Кажется, мы пришли, Мила хватает меня за руку и тянет к распахнутым настежь дверям предположительной столовой.
А за руку меня зачем хватать?
Столовая оказалась полна вкусных запахов и вкусных студентов. Пока я определяюсь, на каком именно меню сегодня остановиться, Мила дотаскивает меня до угловых столов и почти силой усаживает спиной к живым существам. Надо признать, тактически верное решение, так склониться к приготовленной пище проще.
Астра, а ты можешь волосы забрать в хвост или лучше в пучок, пожалуйста? вдруг сдавленно просит Ник, нервно косясь по сторонам.
Смотрю на него в полном недоумении. Нет, меня много чего в этой жизни просили убрать, зубки там острые, когда они случайно во что-то живое впивались, или фантики из-под конфет из императорской гостиной, но к волосам до этого претензий как-то ещё не поступало.
На нас начинают смотреть, шепотом поясняет мне Мила, вернее, на тебя. Они же сейчас к нам подходить начнут
а куда прятать трупы мы здесь еще не выяснили, вмешивается вдруг в разговор быстро подошедший к нам Демьян. Выдох Ника, кажется, слышала вся столовая.
Посижу пока с вами, а то жалко соседа, прибьют и не заметят, Демьян хлопает Ника по плечу в знаке поддержки и плюхается рядом со мной.
Пойду возьму нам чего-нибудь съестного, быстро проговаривает Мила, многозначительно обмениваясь с Демьяном серией взглядов «пост сдалпост принял».
А причем здесь Ник? лениво интересуюсь. Не то чтобы интересно, но интересно.
Ну как, он же мужчина, а единственный мужчина рядом с такой красавицей долго не проживет, особенно если он человек.
Пожалуй, не буду уточнять, что рядом с нами люди долго не живут вовсе не по этим причинам.
А мои волосы?
Они слишком красивые и блестящие, смущенно отвечает парень, и привлекают излишнее внимание.
Все-таки интересные создания эти мужчины. Кто бы знал, что моя волнистая каштановая гордость до поясницы может восприниматься ими как потенциальная угроза безопасности.
Щелкнула пальцами, заставив свою прелесть стянуться в тугой хвост.
Достаточно? уточняю.
Ник и Демьян сурово осматривают мою спину.
Лучше не стало, постановляют.
Она суккуб, звучит диагноз.
Но должно же это как-то исправляться. Серьезно отвечает Ник.
Выглядят оба так, словно сейчас решается вопрос государственного масштаба.
Какая девчонка захочет выглядеть некрасиво? замечает Демьян, задумчиво хмурясь.
Значит, нам придется ее охранять, торжественно и скорбно заявляет Ник с видом, будто подписался на что-то смертельное, другого выхода нет.
Значит, да, что интересно, у Демьяна вид аналогичный. Наверное, именно так выглядят суровые воины, отправляющиеся на смертельную схватку с врагом.
Ну ладно, не буду им мешать. Парни сами придумали, парни сами решили, парни сами самоубились. Люблю самостоятельных мужчин.
Мне же дружить меньше.
БАМЦ!! вдруг раздалось за спиной.
Что в группе для элиты забыла человечка, которая даже поднос не в силах удержать? доносится до моего обостренного слуха чей-то насмешливый холодный голос.
Ну вот почему я даже не сомневаюсь в том, что это за человечка
Оборачиваюсь, приподнимаясь.
Астра, не вмешивайся, мы сами разберемся, торопливо проговаривает кто-то из немного поднадоевших уже парней.
Плюнула в них, не глядя, тонкой струйкой яда. Увернулисьмолодцы, не увернулисьну да бог с ними.
Кто тут обижает мою человечку?
Уверенным шагом, уже без всякой ленцы, направляюсь к образовавшемуся в середине большого помещения кругу из зрителей, в центре которого сидела на коленях Мила и собирала рассыпавшиеся по полу фрукты, быстро протирая их краем кофты. Видимо, потому, что фрукты в отличие от лужиц супа и гарнира еще можно было спасти.
В глазах человечки поблескивали слезы, а в левой руке она судорожно сжимала пару медяков сдачи и пустой потрепанный кошелек.
В голове отрешенно мелькает догадкастоловая для пока еще не студентов платная, а Мила решила нас угостить на последние деньги. Угостила.
Рядом с Милой стоят четверо парней, прошедших сегодня вместе с нами вступительные испытания. Драконыопределяю с первого взгляда. Один из них, стоящий ближе всех, снисходительно рассматривает с высоты своего роста мою человечку, делано незаметно отталкивая от нее носком ботинка рассыпавшиеся апельсинки.
Именно эти апельсинки, которые Мила всё равно пыталась подобрать, молча смаргивая слезы, и стали виной всему далее произошедшему.
Объяснительную буду начинать словами «простите, кусь напрашивался».
Всё, я за себя не отвечаю.
Одним взмахом руки заставила все упавшие фрукты подняться с пола и красивенько уложиться обратно на широкий поднос. Мне всё равно, какие здесь правила, у суккубов, особенно у змеиных, особенно у злых змеиных суккубов магию так просто не заблокировать.
Раз-с-с-влекаеш-ш-шься? спрашиваю у своей будущей жертвы. Так, чисто анкетирование. Статистику собираю для исследования причин смерти среди представителей молодого поколения.
Привлекаю твоё внимание, змейка, хмыкает парень, тут же забывший о Миле.
Привлёк, тут не поспоришь. Киваю.
Смысл спорить? Есть более радикальные и надежные методысвести с ума, покалечить, а смерть так вообще железная гарантия вечной солидарности с собеседником.
В голове потихоньку зреет план броска к самой незащищенной части тела драконашее.
Ты выбрала не ту компанию, малышка, похотливо улыбается крылатый самец, посмотри, какая у тебя слабая игрушкачуть толкнул и сразу сломалась.
Шиплю.
Шиплю и буквально начинаю вспоминать, почему драконы считаются нашими исконными врагами. Предки, как я вас понимаю, у меня с современниками что-то тоже не складывается. Не до такой степени, чтобы начать столетнюю кровавую войну, как вы, но всё же.
Бросок!
Мое движение вышло настолько быстрым, что ни одно живое существо в мире не успело бы его отследить. Главноесразу попасть в артерию, драконы, даже юные, второго шанса не дают.
Где-то на границе сознания, слышу крик Милы:
Астра, не надо, тебя же отчислят! Да моя же хорошая, думает, как бы меня не отчислили, а не как бы кто не умер сегодня.
Попала! Рот заполнился солоноватой кровью, а яд моментально проник в сильный организм дракона.
Отскакиваю как можно дальше. Если он дотянется до меня в агонии, могу не отбиться.
Не дотянулся.
Дракон, едва осознавший произошедшее, медленно оседает на пол, с удивлением приложив пальцы к сонной артерии. Точно знаю, он даже не почувствовал боли от укуса, но сейчас его тело начнет медленно умирать, не в силах справиться с самым сильным ядом из всех, что существует в нашем мире.
Астра, ты в порядке? кидается ко мне Мила. Всё-таки человечка мне досталась бракованная.
Яда, отвечаю ей, с трудом удерживаясь от того, чтобы не покрутить пальцем у виска. У её виска.
Да ты хоть знаешь, кто я хрипит дракон на полу, не в силах разогнуть скрюченные конечности.
Могу только предполагать, пожимаю плечами, выжидая, предположительно, идиот.
Дракона выгибает, а я только сейчас замечаю творящуюся вокруг суету. Кто-то кричит, кто-то зовет на помощь, кто-то из лекарей присел рядом с умирающим и делает бессмысленные попытки спасти.