Так! Новиков ладонями согнал воду с тела. Мы здесь, и мы живы. Центр нас не уничтожил. Нам не угрожает опасность. Мы переплыли ров, и мы живы
Помолчите, Алеша, тихо сказал Резницкий. А то я подумаю, что вы трусите.
Я? Трушу? Новиков храбро зашагал к куполу. Тоже мне, психолог, проворчал он себе под нос.
Они осторожно пролезли под широкими клетками решетки. Здесь, под куполом, стояло несколько групп установок, похожих на химические аппараты. Они соединялись причудливо изогнутыми магистралями. В прозрачных голубоватых трубах пульсировала пузырчатая жидкость. На черные корпуса аппаратов были нанесены разноцветными красками сложные комбинации спиралей, прямых и кривых линий.
Ишь, разрисовали, сказал Новиков, разглядывая установку. Напоминает наши печатные схемы
Он представил себе неведомого конструктора, который, с набором кистей и проводящих красок, вдохновенно переносил на корпуса аппаратов то, что рождалось в его напряженном мозгу.
В жуткой тишине рисованные схемы непрерывно меняли свои цвета. Центр работал.
Ну что же, бодрым голосом сказал Новиков. В конце концов, это кибернетическое устройство. Очень совершенная и хорошо защищенная счетно-решающая машина. А раз так, то мы с вами, Сергей Сергеевич
Алеша, прервал его Резницкий. Наклонитесь ко мне, и он прошептал Новикову в ухо:Не надо здесь разговаривать. Он может слушать и анализировать наши разговоры. Оно наверняка наблюдает.
Гм Верно.
И не трогайте ничего руками. Мало ли что, сработает какое-то защитное устройство
Ну, само собой. А говорить давайте эзоповым языком. Машина его не поймет.
Разведчики тщательно осмотрели установки под куполом. Затем, обойдя трубы, поднимавшиеся из скважин, пролезли под решеткой в большую башню. Здесь помещалось устройство, которое живо напомнило Новикову древнюю индийскую игру «счет вечности»: стоят три палочки, на первую нанизаны кружочкисамый большой внизу, на нем кружок поменьше, еще меньше, и так далее. Надо перенести кружкипо одномув том же порядке на третью палочку, пользуясь второй как вспомогательной и не допуская, чтобы большие кружки ложились на меньшие. Дело, на первый взгляд, немудреное, но при шестидесяти кружках, если делать по одной перестановке в секунду, оно займет около 500 миллиардов лет
У Новикова загорелись глаза.
Товарищи родители, сказал он. В наш универмаг поступила очень интересная игрушка.
С этими словами он вытащил из пластмассового футляра, висевшего у него на ремешке, бортовой журнал и карандаш и принялся зарисовывать схему «игрушки».
Дети будут визжать от восторгаприговаривал он. Ничего так не развивает здоровую любознательность ребенка, как настольные игры а также игры на свежем воздухе Карандаш быстро бегал по бумаге. А свежий воздух, товарищи родители, это, как говорится, свежий воздух
Начало темнеть. Зеленое небо померклои вдруг вспыхнул неяркий приятный свет. Казалось, светился сам воздух. Разведчики изумленно огляделись. Тишина. Бегущие, меняющиеся краски на панелях. А на том берегумягко освещенная роща, по которой бродят тихие бесполезные существа.
Новиков долго и старательно рисовал. Затем разведчики вышли из башни и осмотрели маленькие, совершенно одинаковые башенки-шкафчики, стоявшие вокруг. Их было двенадцать.
Пошли обратно, сказал Резницкий.
Они переплыли ров. Вода была теплой, и воздух был теплым, видно, работала установка искусственного климата. От голода кружилась голова. Разведчики побрели на поляну с кормушками и без сил опустились на траву.
Был как раз час очередной кормежки. Идиоты меланхолично жевали желтые диски, в вечернем освещении их тела казались серебристыми.
Вдруг Резницкий поднялся и решительно пошел к ближайшей кормушке. Он чуть помедлил, потом тронул пальцем черный квадратик в центре желтого круга. Подоспевший Новиков увидел, как круг подался назад и из отверстия вывалился на ладонь Резницкого желтый диск.
Сергей Сергеевич пробормотал Новиков, но было ужу поздно: биофизик впился в диск зубами.
«Инспектор укусил муху»
Резницкий проснулся от топота ног. Кто-то ходил вокруг да около, шуршала трава. Сергей Сергеевич поднял голову и увидел серое существо. Оно то одной ногой, то другой медленно подталкивало футляр с кинокамерой.
Резницкий тронул за плечо Новикова, спавшего рядом. Тот сразу сел, русые волосы его были спутаны, к небритой щеке прилепились голубые травинки.
Что случилось?
Биофизик указал на серое существо.
Ха! воскликнул Новиков и направился было к существу, чтобы отнять кинокамеру, но Резницкий схватил его за руку.
Подождите, Алеша, давайте понаблюдаем.
Но этот футболист раздавит камеру! Посмотрите на его ножищу!
Лучше взгляните на его зад. Видите? Хвостик. Резницкий нацелился фотоаппаратом и несколько раз щелкнул затвором. Очень интересно, продолжал он. Появление любопытства к незнакомому предмету Это какой-то проблеск, Алеша Стойте! воскликнул он.
Новиков кинулся к существу и выхватил кинокамеру из-под его занесенной ноги.
Игрушку нашел? грубо спросил он. Давай-ка проваливай! Катайся на колесе, а сюда не лезь.
Существо безропотно пошло прочь. Резницкий поспешил за ним, встал у него на дороге и протянул карандаш. Существо скользнуло передними глазами по ладони Резницкого, а теменным глазомпо его лицу. Затем оно медленно протянуло четырехпалую руку и взяло неуклюжими пальцами-обрубками карандаш. На миг Резницкий испытал неприятное прикосновение холодного и шершавого. Он вынул из кармана другой карандаш и блокнот и показал, как надо писать. Но существо уже не смотрело на Резницкого. Зажав карандаш в кулачке, оно повернулось и побрело в сторону. Резницкому показалось, будто оно издало легкое, чуть слышное повизгивание.
Знаете, Сергей Сергеевич, кого оно мне напоминает? сказал Новиков. Отдаленно, конечно. Помните, на космодроме Луна-6 был сантехник, он дезинфицировал корабли, приходящие из межпланетных рейсов. Не помните? Ну, вялый такой, сонный Как же его звали, имя еще было такое А, вспомнил! Севастьян его звали. Чем-то этот футболист напоминает Севастьяна.
Возможно, рассеянно отозвался Резницкий. Он быстро писал что-то в блокноте. Вызывайте командира, Алеша.
Их пища годится для еды? переспросил Прошин, выслушав доклад Новикова. Голос командира звучал недоверчиво. Вы уверены, Алексей?
Вполне, Павел Иванович. Вкусно даже. Утоляет не только голод, но и жажду.
Все-таки вы очень неосторожны. Удивляюсь, как Сергей Сергеевич не удержал вас от такого риска. Передайте, пожалуйста, ему трубку.
Новиков, хитро прищурясь, протянул трубку Резницкому.
Да, Павел Иванович. Видите ли Резницкий смущенно кашлянул. Конечно я помню ИПДП. Но Он, конечно, горяч. Но, Павел Иванович, я, как биолог, решил первым попробовать Да, я Это синтетическая пища, она вполне пригодна, подтверждаю.
Затем Резницкий доложил о центре управления и о том, что Новиков надеется разгадать его устройство.
Вот как, сказал Прошин. Странная планета. Киберразведчики пока ничего не обнаружили, кроме ящеров и развалин каких-то очень древних сооружений. Сплошные джунгли. Значит, автоматический центр? Ну, раз у вас появилась пища, изучайте его. Но помните, что времени у нас мало. И будьте осторожны!
Умыться бы, сказал Новиков после окончания радиосеанса. Нет ли у них автоматов-умывальников?
Умоемся, когда переплывем ров.
Гениальная мысль, Сергей Сергеевич!
Между тем настал час утренней пищи. Медлительные серые фигуры потянулись к кормушкам.
Тупые, а знают время кормежки, сказал Новиков. Чем нас угостит сегодня центр?
Желтые диски оказались совсем другого вкуса, чем вчера. В них была приятная освежающая кислинка, а вчерашние напоминали скорее сладковатую сдобу. Диски легко таяли во рту.
А как у них насчет добавки? Новиков снова нажал черный квадратик.
Автомат, однако, не сработал. Новиков пошел к соседней кормушке, но и она не выдала ему диска. И третья тоже.
Здорово! восхитился Новиков. Больше одной порции здесь не положено. И правильно: эти непуганые идиоты обожрались бы до смерти, они ведь не умеют владеть своими желаниями. Видно, автоматы снабжены запоминающим устройством: поел у одной кормушкии иди себе с богом, больше ни одна не выдаст тебе корма. Только воткак автоматы различают их, они ведь все на одну морду. По запаху, что ли?
Резницкий, присев возле одного из обитателей райской рощи, внимательно следил за тем, как он сжевывал диск: его челюсти ходили влево-вправо, как поперечная пила, они перетирали пищу. Рот обитателябезгубая узкая щель на гладкой тупейшей мордебыл обсыпан бородавками.
Новиков сплюнул, ему противно было смотреть на идиотов.
Да, сказал Резницкий и сделал пометку в блокноте. Они очень похожи друг на друга, как у нас на Земле схожи низшие животные. И все-таки он замолчал в раздумье.
Чтовсе-таки? Может, они различаются по числу бородавок? Вы не пробовали подсчитать?
Резницкий не ответил: у него еще не было достаточной информации.
Ну, Сергей Сергеевич, пойдемте работать.
Моя работа здесь, Алеша Хотя, лучше я пойду с вами. В кибернетике я не очень силен, но за вами надо присматривать.
Новиков ухмыльнулся:
Вчера вечером я убедился, что присматривать надо не столько за мной, сколько
Резницкий поджал губы и промолчал.
Они пошли к центру, выверяя по дороге план действий. Прежде всего следовало изучить блок программирования, схему которого Новиков уже зарисовал. Принципиально в блоке, как утверждал Новиков, не было ничего резко отличного от земных счетно-решающих устройств. Но в частностях различия, разумеется, имелись, их-то и требовалось разгадать. Затем надо было найти участок электронного мозга, управляющий силовой защитной зоной, службу безопасности, так сказать, и заставить его принять команду о снятии силовой защиты. Или, по крайней мере, заставить открыть в гравитационной стене проход. Ведь был же сделан проход для загона животных, значит, в программе центра имелась такая задача.
Кстати, сказал Новиков, шагая по мягкой траве, не из этих ли зверей сделаны желтые пряники, которые столь приятны на вкус, а, Сергей Сергеевич?
Возможно.
Бедные динозаврики! Ну, конечно, их загоняют сюда и разделывают под пряники. Боюсь, что на обед нам попадут шестеренки от нашего вездехода. Он ведь тоже сошел за динозавра.
Тут мимо них проковыляла теннисная ракетка. Не пролетела, а именно проковыляла на суставчатых манипуляторах. Разведчики переглянулись и пошли за ракеткой в глубь рощи. Вскоре они увидели приземистое мелкорешетчатое сооружение с круглой дыройвходом. Вход был закрыт автоматическим турникетом. Ракетка остановилась перед турникетом, он резко крутанулся, и ракетка влетела внутрь.
Поликлиника для роботов, вполголоса сказал Новиков. Видали? Он чего-то приболел и пошел на прием к врачу. А ну-ка
Не трогайте, Алеша!
Новиков попытался пройти, но турникет не пропустил его.
Ишь ты! Как говорят у нас на Земле, «фулл-пруф». Защита от дурака Здесь это надо понимать буквально.
Из помещения донеслось ровное стрекотание.
Заряжается робот, сказал Новиков. Толково сделано: они сами являются в мастерскую для зарядки и ремонта. Хотел бы я знать, кто создал этот автоматический рай. Совершенная техника для обслуживания кучки жалких идиотов Кто и зачем, черт побери?
Могу сказать одно: они, создатели, были живыми и мыслящими.
А если так, подхватил Новиков, то и они подходят под древнюю земную поговорку errare humanum est. Иными словамина всякую старуху есть проруха. Верно, Сергей Сергеевич? При всей своей мудрости они уже допустили один просчет: не учли, что мы умеем плавать и ров для нас не преграда
Резницкий предостерегающе приложил палец к губам.
Они переплыли ров.
Как и вчера, на черных панелях аппаратов менялись цвета рисованных схем. В башне блок программирования вел нескончаемую игру в «счет вечности». Разведчики несколько часов подряд наблюдали за работой электронного мозга. Новиков исписывал тетрадь рядами алгебраических знаков, перемежаемых принятыми в кибернетике значками понятий формальной математической логики: и, или, если, то, нет
В черном куполе, возвышавшемся над блоком программирования, светился зеленоватый кружок. Куда бы ни переходили разведчики с места на место, зеленый глаз все время был устремлен на них. Умная машина явно наблюдала за ними, от этого было как-то не по себе.
Петух схватил мокрую тряпку и повесил ее на балконе, говорил Новиков.
Слон бэ-семь шах! отвечал Резницкий.
Они нарочно несли чепуху, чтобы сбить машину с толку.
Последнее делозапивать шашлык лимонадом.
Инспектор укусил муху за левую ногу
Обмениваясь подобными замечаниями, они внимательно изучали систему перестановок и систему включений; зеленый глаз испытующе смотрел на них, и они вдруг ощутили непреодолимое желание поскорее уйти из башни.
Разведчики постояли возле скважин, над одной из них курился желтоватый дымок. Осмотрели высокие мачты, похожие на весла, это были, несомненно, локаторыприемники информации. Потом зарисовали схемы аппаратов под решетчатым куполом. Усталые, они покинули Центр и возвратились на лужайку с кормушками.
Вдалиони ясно виделигнулись деревья под порывами ветра, клубились тучи, быстро растекаясь по зеленому небу. А в роще по-прежнему было тихо, не колыхался ни один лист на деревьях, и серые существа бесцельно бродили тут и там, валялись на траве, и, когда настал час ужина, потянулись к кормушкам.
Разведчики тоже подкрепились, а потом принялись за вычисления.
Ничего себе схемочка, проговорил Новиков. Аж затылок трещит Сколько функциональных рядов вы решили?
Пока два. Вот что, Алеша. Мы вручную не справимся. Вызывайте корабль и сообщите наши данные, пусть их дадут вычислительной станции.
И то верно. Новиков озабоченно осмотрел передатчик. Питание на исходе, Сергей Сергеевич.
Значит, надо его экономить.
«А то я не знаю», - неодобрительно подумал Новиков и вызвал «Юрия Гагарина».
Как там у вас? услышал он далекий голос Прошина. У нас сильнейшая буря. Тепловая буря! Пришлось прекратить работы.
У нас все тихо, ответил Новиков. Живем под колпаком Под колпаком, говорю! Павел Иванович, примите данные для вычислительной станции, нам тут самим не справиться, очень сложная комбинаторика. И он продиктовал командиру данные и договорился об утреннем сеансе связи.
В роще зажглось вечернее освещение. Новиков лег на траву, закинув руки за голову, и задремал. А Резницкий подсел к идиоту, отдыхающему поблизости, и осторожно коснулся пальцами его запястья, отыскивая пульс. Идиот даже не взглянул на Резницкоговидно, лень было шевельнуть веками. Он медленно перевалился на другой бок, и тогда неугомонный Резницкий занялся его хвостом.
Тут над рощей пронесся долгий печальный звук, он забирался все выше, выше и сделался нестерпимым для слуха. У Резницкого заныли зубы. Новиков сел и, скривившись, зажал уши ладонями. Серые существа подымались, а те, что бродили, останавливались, задирая морды кверху.
Высокий звук оборвался, возникла странная музыка: медленное трезвучие повторялось в разных тонах. Серые существа принялись раскачиваться из стороны в сторону. Нельзя сказать, что они поспевали за ритмом, но, видимо, им нравилось раскачиваться.
Идиоты танцуют! Новиков изумленно смотрел вокруг. Недурно их развлекают, однако
Посмотрите на вашего Севастьяна, сказал Резницкий.
Где он? Как вы его отличаете?
Вот тот, с карандашом в руке.
А, Новиков засмеялся. Танцует с научным видом. Ну, умора! Он застрекотал кинокамерой.
Танцы продолжались около получаса по местному времени. Затем последовало длинное воющее «вл-вл-вл-вл-вл-вл», и вдруг голос Резницкого отчетливо произнес:
Инспектор укусил муху за левую ногу.
Разведчики ошалело переглянулись.
А над рощей неслось:
Последнее делозапивать шашлык лимонадом.