Анна ЛетняяДва наших взгляда 2
Пролог
Взмахом крыла
Пролог
Поцеловав приоткрытые губки моей целительницы, я как можно аккуратнее выбрался из постели. Собрал свои вещи, сбежал из комнаты в гостиную моей леди. Тут я спокойно оделся и вышел, уже не таясь.
В начале коридора дежурил Валд. Он кивнул мне головой и отвернулся.
За что я любил ее служащих, так за умение быть ненавязчивыми. Их словно не интересовало, что я провожу ночи в постели их леди. Не было шепотков за спиной, не стреляли любопытными глазками горничные.
Холодный взгляд, полностью рабочий настрой и лишь профессиональное поведение. К такому я быстро привык, и тем сложнее мне было оставаться спокойным, стоило моей собственной прислуге начать внимательно рассматривать меня и интересоваться, ждать ли меня на ужин сегодня?
Так я и поведал им! Пусть ждут меня каждый день, и не расслабляются. Явно же, что не перерабатывают они. Стоит заглянуть в дальние гостевые комнаты, и можно задохнуться от пыли. Привыкли, что я не особо привередлив, и не спешат чистить те комнаты, куда я обычно не захожу.
Вы сегодня рано уходите, простая констатация факта от встретившего меня на первом этаже дворецкого. Повара еще не готовили завтрак. Но пирожки из печи достали. Если подождете, то я сложу их в корзину. Перекусите на службе.
- Буду очень благодарен, не смог отказаться я.
Кивнув, мужчина поспешил в сторону кухни, а я остановился и оглянулся на лестницу, вернее, на портрет, что висел на стене. Огромный, и в тоже время гармоничный. На нем вроде бы все было, как всегда. Как принято в именитых семьях.
Отец семейства, его супруга и дети. Вот только герцог Ранев и его жена сидели на креслах оба. Словно этим художник указал на их равенство. Сын стоял не со стороны отца, а между их креслами, младшая дочь сидела на качалке-лошадке. Но даже не это притягивало мой взгляд каждый раз.
Подумаешь, отступили от принятых норм. Бывает и не такое. Но вот взгляды Серьезная девочка со сведенными к переносице бровями. Словно, и правда, правит своим конем и боится упасть с первой в жизни лошади. Мальчик, гордо вздернувший подбородок. Он знает, кем родился и насколько это большая ответственность. Их родители смотрят друг на друга. Кажется, еще секунда и они протянут руки, переплетя свои пальцы. Всем, кто смотрит на этот портрет, становится ясно, что эти люди любят друг друга и своих детей. Они настоящая семья.
Именно это я хочу увидеть на портрете своей собственной семьи. А не важность момента и чопорность. Я достаточно насмотрелся на знать с их титулами. Хочу быть тем, кто я есть на портретеполковникам в форме. И чтобы моя леди была целительницей. А дети вот как появятся, так и будем регулярно рисовать портреты. Пусть хоть целая картинная галерея соберется. По ним я буду отсчитывать прожитые годы.
Вот. Простите за ожидание, отвлек меня вернувшийся дворецкий с ароматно пахнущей корзинкой наперевес.
Спасибо. И все в порядке. Это я никого не предупредил сегодня, но мне и правда нужно кое-куда успеть до начала нового дня службы. Именно сегодня. И так долго ходит моя леди без оборвав себя на половине фразы, я посмотрел на спокойного слугу.
По его лицу и не поймешь, понял он что-то, или стоит рядом лишь из уважения.
Как скажете, и вновь поклон, полный принятия и доброжелательности.
Отступив, он направился к двери и открыл ее, стоило мне приблизиться.
Удачного дня, господин полковник!
Спасибо, и вам.
Оставив на проходной мой завтрак, и наказав никому не прикасаться к нему под страхом десятка ночных дежурств, я рванул в лавку ювелира.
Так уж получилось, что не было у нас помолвки по всем правилам и регламентам. Познакомились, полюбили, представили друг другу свои семьи и начали сразу организовывать свадьбу. А вот кольцо я не смог найти подходящее. Родовое кольцо пришлось Элоизь одеть на палец. И дарить после этого его моей Эльзе казалось мерзким. Неправильным. В семейных сундуках украшения для моей девочки я не нашел. Перебирал, разглядывал, и все было не то. Слишком тяжелые, кричащие, или просто безвкусные дорогие безделушки из далекого прошлого. Решив разыскивать кольцо среди современных лавок, где закупается мама и ее знакомые, я перевел свое внимание на ювелиров. Но и там меня ждало разочарование. Не было колец, которые я смог бы представить на руке моей своевольной целительницы. Своими придирками я замучил десять лучших ювелиров, но не решился купить ни одно из предложенных готовых колец
В ответ на очередной список претензий, один из самых талантливых мастеров отвел меня в свой кабинет и попросил рассказать, какая она, моя избранница. И пока я перечислял, чем Эльза отличается от остальных девушек и высшего света, он рисовал в блокноте, иногда уточняя или переспрашивая о ее предпочтениях в еде или цветовой гамме любимых платьев.
По итогу мне показали три эскиза, один лучше другого. Я так и не смог выбрать, и заказал все три кольца. Они отличались друг от друга цветом камней, узором и массивностью. Захочет моя целительница, и будет носить все три разом, а нет, так станет менять, подбирая под наряд. И плевать, что так не делается! Моя истинная имеет на это полное право. Мне будет приятно видеть любое из колец на ее тонких пальцах. Главное, что она будет моей, и это будут знать все вокруг.
Получив футляр под три кольца, я добавил туда длинную ажурную цепочку. Надо же будет ей куда-то перевешивать кольца, пока работает? А то станут ей мешать, распсихуется и выкинет мешающие финтифлюшки, а потом только поймет, что именно улетело в кусты или еще куда.
Удовлетворенно кивнув, я поблагодарил мастера и направился в часть. Вечером вручу подарок. Или подожду пару дней и приурочу к нашей первой важной дате. Осталось только подсчитать что-нибудь подходящее. Полгода с момента первого поцелуяочень даже подходящая дата. Или три месяца, как она согласилась стать моей невестой официально.
Не важен повод. Главное, на ее руке появится символ принадлежности мне и моему дракону.
Как же наивен я был в тот момент. Не догадывался, что не суждено моим планам сбыться так скоро.
Впереди был вызов от Ульроса и его приказ, перевернувший всю мою жизнь.
Глава 1
Взмахом крыла.
Глава 1
Разговор с другом не заладился с самых первых минут.
Стоило мне зайти в его рабочий кабинет, как Ульрос активировал защиту от любопытных ушей.
Семья Киль замешана в заговоре, Ульрос недовольно скривился. Просто так сместить их я не могу. Начнутся разговор, поползут сплетни И вот они уже мученики, у которых король отбирает собственность. И это я плохой, а они несчастные и обиженные. А все заявления об их контактах с заговорщикамичистой воды моя выдумка. Нужно добыть неопровержимые доказательства их вины. Выяснить, кто из этого рода чист и поддерживает меня. Вот ему-то я и отдам порт, когда посадим или повесим виновных. Так я буду вроде как не при делах, и мне не сдалось их имущество.
От рассуждений давнего друга меня передергивало, но где-то глубоко внутри. За последние годы мой мир поблек. Окружающие уже не казались добрыми и невинными. В каждом я мог разглядеть тьму, способную привести их на скользкую дорожку. Для кого-то триггером становились деньги, для других титул и уважение. Увы, но покупались практически все. Вопрос стоял лишь в сумме, которую противники короля обещали отсыпать, когда захватят власть в стране.
Значит, так! стукнув рукой по столу, поставил точку в собственных размышлениях Ульрос. Ты восстановишь бывшую в ранге собственной невесты, и все разузнаешь.
Я не думаю, что подобное уместно
Какими бы друзьями мы не были, в некоторых моментах мое мнение его не интересовало. Не знаю, насколько это неправильно или ошибочно, но как-то ставить на место короля я себе не позволял. В его случае, с ним легче подождать и показать, в чем именно ошибся молодой король, не пожелав услышать меня. Эту черту он явно перенял от собственного отца.
Ресталь, я приказываю тебе! по лицу пробежала рябь белых чешуек, а мой дракон склонил голову, признавая зверя Ульроса сильнейшим. Ты будешь угождать ей, оказывать знаки внимания, разговаривать с ней и выяснять все, что мне нужно! А собственную гордость прижмешь до лучших времен. Потом, когда все разрешится, а Элоизь окажется на рудниках или замужем за самым мелким помещиком в каком-нибудь глухом месте, тогда и вспомнишь о своем истинном отношении к ней. Каким бы оно не было на самом деле.
Мое отношение?! Я ненавижу ее и ее семейку. Мне противно находиться с ней в одном помещении, а ты просишь играть роль пылкого влюбленного. А ведь подобное не понравится моей Эльзе
Про графиню пока придется забыть. И это очередной приказ. КОРОЛЕВСКИЙ ПРИКАЗ! закончил он, вкладывая в фразу еще больше силы.
Она меня придавила каменной плитой, не позволяя больше ерепениться. Дракон взревел, стараясь воспротивиться, но кровь Ульроса была сильнее. На порядок сильнее.
Никто не должен знать о сути моего приказа, и твоего нового задания. В суть нашего разговора я запрещаю посвящать посторонних. Слишком много вокруг меня предателей и лизоблюдов, у которых язык, как помело. Они-то и могут сорвать все наше дело. Для них это лишь игра, тогда как мы с тобой знаем, насколько все серьезно. Как легко может рухнуть благополучие всей страны, стоит нам ошибиться сейчас.
Я скривился, но кивнул, что понимаю Ульроса.
Глупые, мелочные трусы. Выступить открыто они не могут. Храбрости на подобное у них никогда не хватит. В былые времена любой спор оканчивался боем сущностей. Мой дракон смог бы подмять под себя других, и на этом вопрос был бы закрыт. Но сейчас, когда все стали благородными, подобное считается плохим тоном. Я не могу вызвать никого на бой. А руки так и чешутся иной раз.
Скривившись, Ульрос откинулся на спинку кресла. При всем своем королевском происхождении, он был простым в общении и достаточно приятным собеседникам. Хотя, в последние годы, с тех пор, как его отец передал бразды правления, хитрость и изворотливость пришлось подтянуть нам обоим. И если я все еще оставался в тени, молодой король скрываться не имел никакой возможности.
Они, да и мы с тобой, изменились. А вот в какую сторону, в плохую или хорошую, мы поймем только через годы. Посмотрим на результаты наших трудов и поймем, где совершили фатальные ошибки.
Он принялся разглагольствовать на тему, куда нас доведет кривая подыгрывания высшему свету.
Меня же тревожила первым делом реакция моей истиной. Эльзу и без моих неожиданных заданий под прикрытием пылкого влюбленного, беспокоила честь семьи. Тем более теперь, когда мы стали близки и до свадьбы осталось совсем немного. Она была так близко Теперь, конечно, придется ее перенести на неопределенный срок. Пока все не разузнаю, не выведаю у этой мымры, назвать ее своей я не смогу. А ведь все это может занять годы, если все пойдет не так, как мы планируем!
Будь проклят произнесенный вслух приказ, усиленный королевским гласом! Я никогда не смогу перебороть белого дракона. При всей своей силе черного, до белых мне далеко. А значит, и нарушить не смогу.
Все Боги! Помогите мне! Молю!
Я не могу потерять мою девочку! Только не ее. Истинную найти очень сложно. Она одна на всем белом свете для меня. Я сдохну без нее, и это не красивая фигура речи.
Увидев ее в первый раз, я не понял, почему мне так приятно доводить Эльзу до бешенства. С чего это мне важна ее реакция на каждое мое слово. Почему меня задевает, когда крошечная, но бойкая целительница улыбается не мне? А когда понял, решил не ставить никого в известность. Это было лишь наше с ней дело.
Даже моя семья не имеет понятия, с кем именно я заключу свой единственный в жизни брак. А то прилетело бы этому расшалившемуся королю от моей мамы. Вот она бы смогла подмять силу белого. Или, вернее, обойти ее стороной, и добиться отмены приказа, используя женские хитрости.
Мама могла куда больше меня и отца, вместе взятых. Она, как женщина, дарившая Ульросу собственную магию, получила иммунитет от беспрекословного подчинения, и не пользовалась им лишь из уважения к своему приемному сыну. Обычно не пользовалась, но ради защиты Эльзы пошла бы на подобное.
Ты пойми, брат, сейчас она растает. Она хочет титул, чтобы перед ней сгибались в уважительных поклонах. Ее уже не устраивает почтение, которое дают их деньги. И именно на этом заговорщики их и подловили. Семья Киль самая богатая среди выявленных нами спонсоров. Посадив их, мы сможем сломать костяк заговорщиков и перекрыть основной поток финансовых вливаний. Да и имен, которых мы добьемся от наглого семейства, будет не одно и не два. Всех разом мы не поймаем. Это утопия, когда одним махом король отлавливает всех своих врагов и вешает их на замковой стене. Всегда остатся одна или две падлы, что продолжают мечтать о власти. Но под шумок, я смогу обязать совет дать мне нерушимые клятвы. Потом они сами не пожелают помирать из-за дальних родственничков, и выдадут нам на допросах, даже тех, кто мимо дома заговорщиков проходил.
Я понимаю, но и ты меня пойми, попробовал я воззвать к голосу разума друга. Я люблю Эльзу! Как будет чувствовать себя она, когда я буду играть роль влюбленного в другую?
Твоей Эльзе я все сам объясню потом. Даже дам орден за мужество и терпимость. Но лишь когда посадим семейство. Раньше очень опасно. В ее доме могут быть предатели, а та, что не грустит по изменнику, наводит на определенные неправильные мысли. И мы будем ждать.
Вот этот неопределенный ответ меня и не устраивает. Была бы у тебя девушка, как моя Эльза, ты бы не стал разводить спектакль. Ты бы ради нее уничтожил любую угрозу. И не важным для тебя было, что и кто про тебя скажет или подумает.
Может, и уничтожил. Но я пока не встретил никакую особенную. Одна шушера попадается. Всех их интересует моя сокровищница, Ульрос скривился и вернулся к деловому тону. Значит, так. Первым делом постарайся расположить ее к себе. Нам важно узнать, с кем они общаются, кто именно бывает в их доме. Они не устраивают приемы во время бального сезона, только званые вечера с небольшим составом. Туда не могут попасть мои следаки. Их дом закрыт, а вся прислуга под клятвами. Так перестраховываются лишь те, кому есть что скрывать.
Опять замолчав, король нахмурился.
Странные они, все в чужих, ушедших с молотка домах, гостей встречают. И причем, обычно это дома тех, кто перешел им дорогу. Они разоряют конкурентов, а потом празднуют их несчастье. На сегодня у семейки двенадцать особняков в столице, ставших не по карману прошлым владельцам.
И что ты мне прикажешь делать, если они постараются разорить семью Эльзы? Я же не смогу ничего предпринять открыто.
Ты о чем нибудь, кроме проблем своей целительницы, можешь думать? Ее семью так просто не тронешь. Ириден грамотный управленец. Даже я не смогу обидеть эту семью, не потеряв значительные деньги. Они же меня спонсируют. И это не одни налоги. Там такой поток средств, что я несколько раз хорошо подумаю, стоит ли им переходить дорогу. Вот их во врагах иметь я не желаю.
В каком смысле? не понял, я о чем именно рассказывает мен Ульрос. О каких таких несметных деньгах Иридена.
Ресталь! Они входят в пятерку богатейших семей страны! Разорить подобную просто не реально. Я не думаю, что при столкновении интересов Иридена Ранев и семьи Киль от портовой семейки хоть что-то останется. Тут можешь не беспокоиться. Другое дело, что ты отвратительный актер и сыграть вспыхнувшую страсть к Элоизь для тебя слишком сложно. Тебе придется спать с ней и делать это достаточно горячо, или она не поверит в твою любовь
Вот это ты меня не заставишь сделать! взревел я раненым животным, только представив, что касаюсь другой женщины. Не моей Эльзы.
Я понимаю, что и так не мало прошу.
Ты требуешь от меня слишком много! И на это я отвечаю категоричным отказом. Я и так буду все время наступать на горло собственному дракону. Он быстрее сожжет Киль, чем ляжет с ней.
Вскинув руки, Ульрос признал, что перегнул.
Согласен. Но и ты пойми меня. Твоя целительница никуда не денется. Ну не выйдет же она замуж за другого за год? К тому же, я смогу отказать им в официальном заключении брака. Я, как король, имею на это право. Уехать из столицы сейчас, пока идет бальный сезон, она тоже не может. Права не имеет. Вы будете видеться. Пусть и издалека, но ты продолжишь за ней наблюдать. Для той же Элоизь подобные твои страдания станут бальзамом. У нее есть безумная идея подчинить себе черного дракона с высоким титулом. И, возможно, она примет тебя без постели, а пока свадьба ее мечты организуется, мы завершим все дела. А я гарантирую тебе, что каждый заказанный ею цветочек будет пересекать границу, только пройдя десятки проверок. Для нее все будет натурально: вы страдаете, мучаетесь, она празднует и предвкушает. Типа, испугался ты за свою семейку. За брата, которого может посадить подкупленный ими законник. Ведь стоит обнародовать итоги проверки, что она была изнасилована, и все вы становитесь нежеланными в высшем свете. А тут ты появляешься, такой благородный. Прознал про то, куда все катится и решил стать жертвенным ягненком. И пусть ты вздыхаешь по другой, пусть твое сердце Элоизь не видать, но ты ее, а графиня осталась без жениха и с позором нешуточным.