Кстати, помощник казначея получил сто пятьдесят лет каторги с полной конфискацией имущества.
Советники Ульроса мгновенно притихли после столь яркой демонстрации силы. А то, вздумали проявлять недоверие в отношении младшего принца. Может ли он, в столь юном возрасте, вынести такую ответственную работу, как проверка их благородных кошельков? Такого не прощает никто, а тем более, мстительный белый дракон.
Может, и глупо, но я считаю, что он был в своем праве. Помощник казначея не от голода запустил руку в казну. У него отменная оплата труда, побольше моей, полковничьей. Воровать при отсутствии проблем, долгов, детей и требовательной женыверх неприличия. Ну, и советников прижать давно уже нужно было. Расслабились они при правлении друга, вот и говорить лишнее стали. Прошлый король, получив власть от отца, первым делом повесил парочку несогласных, и заказал художнику нарисовать на стене в зале совета ту самую сцену казни. После подобного, мало кто смел первые двадцать лет ляпнуть что-либо против воли короля. И вот, теперь опять началось вольнодумие.
Выяснил Лерье не только подтасовку документов с принятием на службу Эльзы, но и присваивание ими некоторых преференций, что полагались семье погибшего герцога. Как после смерти, так и в течении многих лет после нее. И не только у их, обеспеченной семьи, они воровали. Хитрые и ушлые воришки тащили у любого подвернувшегося простофили.
Король подписал в тот год много указов. Многим даровал земли, титулы, ценные вещи и, конечно, деньги. Те, кто потерял близких, как и герцогиня Ранев, не появлялись при дворе, и узнать у них никто не мог, довольны ли они полученным. Да и как спросить о подобном у безутешных вдов, детей-сирот или родителей, потерявших любимых и дорогих? Можно и по щекам схлопотать, даже будучи королем.
Лерье целенаправленно стал копать с того момента как его отец был сломлен и не следил за тем, как доверенные советники принялись рулить страной. Вскоре трон занял Ульрос, и в первые годы правитель из него был слабоватый. Он разобрался с теми, кто воевал с нами, кто не желал мира с нашей страной, и на этом успокоился. Принялся вникать в проблемы, что бушевали в стране, не ожидая такой подлости со стороны доверенных лиц.
Зато теперь младший брат отлично справляется с ворами. Уже пять советников из тридцати сидят в камерах и вспоминают, что и у кого они еще умыкнули, где соврали. Если напишут в своих «мемуарах» все точно, то и обойдется. Не на каторгу поедут, а в провинцию, пожертвовав все, что имеют, короне. Домик корона предоставит, и в нем будет по комнате на каждого члена семьи, небольшой участок земли, и все. Но, тут все дело в скорости. С прытью Лерье им было не сравниться, а значит, действовать им следовало очень быстро. Принц опережал их по найденному значительно, а находить поддельные подписи на документах ему помогал взвод зубастых помощников.
Я же работал с раскручиванием Элоизь на откровенность, и дело двигалось уверено. Если мне не нужно притворяться, то и особо прятаться не стоит. Особенно в моем доме, где слежка мне не страшна.
Знаешь, ты мне сразу понравился. Красивый был, статный. Настоящий герцог, хоть еще и номинальный, пьяно икнув, Киль провела пальцем по моей груди. Мне сразу захотелось раздеться и все-все с тобой сделать. Я тогда еще была девочкой. Мне пятнадцать было.
И где же мы столкнулись? спросил я без особого энтузиазма.
Ей нужно выпить еще минимум бокал вина с помещенным в него зельем истины. Этот пьяный бред она еще вспомнит, а вот после нужной дозы ответит на мои вопросы откровенно и позабудет о допросе. Дальше проспится в гостевой спальне, а я разыграю вызов на работу, как только закончу допрос. И об этом ей доложат ее ищейки и мои слуги, если закрадутся подозрения.
Ночевать с этой тварью в одном доме я не буду.
Как где?! В порту! Ты тряс за грудки какого-то капитана и орал, что пустишь его под три-бу-нал, и сгноишь в тюрьме. Это было впечатляюще для меня в том возрасте. Настоящий сильный и смелый дракон, имеющий море власти!
Отправлю, не пущу, поправил я девушку, и под ее внимательным взглядом отпил из своего бокала.
Пил я далеко не вино, но в текущий момент градус меня спасал.
Что? бестолково переспросила Элоизь, вернувшись из своего путешествия по грезам на нашу грешную землю.
Давай еще выпьем, напомнил я ей про вино. Вино-то из погреба самого короля! Мне бутылка досталась случайно. За заслуги перед отечеством. Для меня оно слабое, как компот, а тебе по статусу подходит.
Давай, повинуясь, Элоизь отхлебнула большой глоток, но мое вино, то, что папка Раф привозил из Доронии, было вкуснее. Вкус ярче, и вообще, букет у них особенный там собирают.
Так давай за папку Рафа и выпьем, подталкивая основание бокала, я заставил ее проглотить все зелье, и глаза Киль остекленели. Наконец-то!
Выхватив из ее рук бокал, отставил его на столик, я оживился. Не хотелось общаться с ней, разыгрывая милого и доброго. Вытащил из кармана подготовленный заранее список вопросов и кристалл для записи хода допроса, принялся следовать по порядку, выспрашивая каждую мелочь.
Кто твои родители по крови, имя матери и отца?
Раф Киль-Гельский и Агелия Парук.
Кем они приходятся твоим официальным отцу и матери?
Тетя и дядя, это прозвучало логично и неожиданно одновременно.
Почему у вас, у твоих родителей по официальной версии и родных, разные имена? Они супруги официально?
Нет. Они сбежали из дома и не получили разрешения родителей на брак. Так как мама, названая моей родной, должна была стать женой папы Рафа, а папа названныймужем Агелии. А у них любовь была. Но вся вышла, стоило Агелии забеременеть мной. Он хотел меня убить, как лишнюю и требующую денег помеху, чем мне нравились ответы, полученные под зельем, так это отсутствием лишних эмоций и ненужных оправданий. Чистая правда, произнесенная от сердца, а его обмануть не так-то просто.
Почему ты стала проблемой для папы Рафа?
Мама Агелия стала некрасивой. Толстой, вредной, требовательной. Вот и расстались они, еще до моего рождения. Мама поддерживала связь с младшей сестрой-бунтаркой и уговорила своего мужа, за которого ей пришлось выйти вместо сбежавшей сестры, признать меня их ребенком. Они-то были драконами в большей степени, чем младшие, вот и не смогли бы иметь других детей. В их союзе нет и не было любви.
Выслушав семейную драму, я покачал головой. Как же странно сложилась жизнь четверых юных романтиков. Но это проблемы семьи Киль. Меня же интересовало, когда эти двое вляпались в заговор против власти.
Как папа Раф и мама Агелия связаны с заговорщиками?
Они не смогли устроиться в Доронии. Работали простыми рабочимиподавальщицей и грузчиком. Думали, тут, в родной стране, будет лучше, а как вернулись, оказались и тут никем. С родовых древ их имена выжгли, лишили имени и титулов. Наследство никто не оставил из усопших родных. Вот они и примкнули к настроенным радикально лордам. Другие их знать не желали. Заговорщики пришли в наш дом с ними вместе.
Какое наследство? Кто им должен был оставить наследство? Ответь, если знаешь, можно без подробностей.
Не знаю точно. Дедушки мои и бабушки, их родители. Многие погибли при пожаре в нашем имении до переезда в столицу. Дело прошлое. Деньги от старших рода, но откуда они появились, я не знаю. Не знаю. Не знаю
Вырисовывалась картина, достойная быть увековеченной в трагической постановке. Двое младших влюбленных не пожелали подчиниться воле родителей, пожелавших выдать младшую дочь за старшего сына другого рода, а старшую за младшего. Обменять наследниками, так сказать. Сбежали они, мечтая о красивой жизни в соседней стране, но там их ждала тяжелая работа и бедность. Потом тяжелая беременность, большие проблемы, легшие на плечи избалованного мальчишки-аристократа. Он не выдержал и поставил условие, что грохнет мелкую, если та будет мешать ему отдыхать после рабочего дня. Его возлюбленная сплавила Элоизь сердобольной старшенькой сестре. А как жизнь прижала, они вернулись, рассчитывая поживиться наследством, оставшимся от скончавшихся родителей. Но их ждал облом. Старшие родственники перебрались в столицу, и все вложили в идею постройки собственного порта. В доме родных они представлялись учителями мелкой дочки, что даже сейчас, в бессознательном состоянии, называла их не истинными родителями, а по именам.
В Доронии они набрались плохого и решили проложить себе путь в высший свет через дочку. Как раз возраст подходящий оказался. И им понравилась кандидатура моего брата. Но он взбрыкнул, и тогда внимание перевели на меня.
Не знаю не знаю не знаю Элоизь не могла найти ответ на вопрос о том, почему они сразу не решились подставлять меня.
Брату-то титул не грозил в обычных реалиях спокойного будущего.
Минус зелья был в зацикливании на вопросе, на который допрашиваемый ответ дать не мог. И не важно, прямой или косвенный. Я изначально не выставил рамок, вот и наслаждался ее механическим голосом, повторяющим одно и то же слово. Видимо, не особо ей доверяли оба комплекта родителей, раз не посветили в подробности.
Я услышал тебя, и все понял. Имена участвующих в заговоре назвать можешь? И тех, кто у вас бывает в гостях по делам или на встречах с твоими мамами за чашечкой чая. Тех, чье имя ты не знаешь, описывай, как можно подробней.
Да
Дальше она принялась перечислять титулы и имена тех, кто захаживал в дом и тех, о ком слышала от отцов и матерей. Хорошо, что кристалл писал без перебоев. Я смогу прокрутить запись, конспектируя все на бумаге. Иначе я бы точно стер руки в кровь, пока старался успеть за ее откровениями.
Список вышел огромный! Проверять его теперь придется очень и очень долго. Поиск улик, проверка контактов и прочее. Из-за простого рассказа опьяненной Элоизь мы никого посадить не можем. Увы. Требуется минимум еще один допрошенный и проверка показаний.
Меня же устраивало то, что теперь Лерье даст отмашку Иридену на разорение семейства Киль, и моя бесполезная нынче невеста начнет тонуть в надвигающихся проблемах. Она теперь будет тревожить меня требованием прогулок и походов в рестораны, намного реже.
Получив ответы на все нужные вопросы, я позвал двух горничных с охранником, и попросил оттащить уснувшее тело в гостевую спальню. Приказал убрать за нашим пиршеством, уничтожив все следы, а сам уехал, якобы на работу, по срочному вызову.
Там, развалившись на уже привычной кровати, я выдохнул и улыбнулся.
Эльза, скоро ты не сможешь от меня спрятаться! Я освобожусь, потребую отпуск и начну тебя разыскивать, прочесывая нашу страну частым гребнем. И в этот раз я задействую все возможные ресурсы и связи. Братство военных помогает своим, а я подключу всех, до кого смогу дотянуться.
С этими мыслями я не в первый раз ложился спать и вставал по утрам. На них отвлекался каждый раз, стоило появиться свободной минутке. Я напоминал себе, зачем вообще терплю вредную вульгарную девчонку. И ведь это работало куда лучше, чем обещания Ульроса вознаградить меня.
Плевал мой дракон на новую должность, какой бы высокой и безопасной она не была. Ему нужна была его истинная рядом, желательно в пределах досягаемости его когтистых лап.
Выползая утром в общую кухню, я неожиданно обнаружил там Сальтора, занятого варкой каши.
Ты тоже решил переехать в штаб?
Ну, кто-то же должен позаботиться о тебе, полковник, пока ты не попал в надежные руки моей подруги. Думаю, она не оценит, получив неврастеника с проблемами с массой тела, кровью и вообще требующего долгого наблюдения у нее, как у специалиста. Элька, может, и добрая девочка, и специалист ответственный, но в семье хочет, чтобы о ней заботились, а не наоборот.
Ты не осуждаешь меня? За всю эту катавасию с возвращением прежней невесты, моему удивлению не было предела.
Вот почему этот странный маркиз не повел себя, как остальные? Что в нем отличалось от моих близких и родных Эльзы?
Я не слепой, и прекрасно вижу, как тебе не легко. Я бы даже сказал, физически невыносимо. А значит, делаешь ты это далеко не по собственной воле. В жизни слишком много того, что только кажется нам простым на первый взгляд. А на самом деле представляет из себя сложную схему с несколькими неизвестными. Вот и я сперва отступил и пригляделся.
И что же ты увидел?
Страдающего дракона, влипшего по долгу службы в двоякую ситуацию. Тебя не осуждать нужно, а помочь по мере сил.
Спасибо. Ты первый, кто не орет на меня, не требует объяснений, а готов поверить, что я не сошел с ума.
Всегда рад оказаться правым в неординарной ситуации. Что я еще могу сделать для тебя? Я могу дать любую клятву, если тебе это нужно.
- Есть одна служанка в доме Киль, я потом дам тебе ее примерный портрет. Ее нужно как-то незаметно доставить на допрос. Я думал, что можно было бы устроить ей недомогание, из-за которого доставят в больницу. Но она под клятвой. Не смертельной, но близкой к этому. И я не могу все сделать своими руками. Еще и круг посвященных не так велик, как ты понимаешь.
Клятване проблема, отмахнулся Сальтор, разливая густую молочную кашу по тарелкам и нарезая вареное мясо. У нас был спецкурс от одного бывалого вояки. В свое время он долго работал палачом, и на старости лет размяк. Решил замаливать грехи, вот и просвещал целителей, как снимать и правильно накладывать клятвы. Мне нужно будет узнать от нее, на что именно завязана клятва, ну, или увидеть в круге проявления. Тут я сам все сделаю, можешь не волноваться.
Поставив передо мной кашу и несколько бутербродов, целитель потребовал съесть все.
С недомоганием я помогу, продолжил он разговор, причем оно будет самое настоящее. Устроить его еще проще, но учти, ты ничего не видел и понятия не имеешь, как я это провернул. Это мое условие. И рядом не должно быть военных, но это нужно для конспирации. Ни одного. Больницу я сам выберу, как и помощников.
И что же остается сделать мне? я удивился столь быстрой организации дальнейших действий. Словно не первый раз Сальтор проворачивает подобное.
Обеспечить себе алиби. Убеди семейство Киль, что тебя не будет в городе пару дней. Улетел на границу со срочным донесением. Отбыл проверять самую дальнюю часть на готовность к нападению. Сопровождаешь дипломатическую почту. Все, что угодно, но они и все окружающие должны быть уверены, что ты никакого отношения к операции не имеешь.
Зачем?
Я хочу жить, и по возможности, долго. Если заподозрят тебя, то я единственный целитель, которому ты можешь приказать. А у меня нет короля в друзьях. Меня убить куда проще, чем тебя или Эльзу.
Понимающе кивнув, я мысленно сделал себе пометку выдать премию неординарному маркизу.
Это можно. Но как же я проведу допрос? Доверить его тебе я не могу, у тебя нет полномочий и необходимого опыта.
Просто. Оденешь личину одного знакомого стражника. Он борец за добро и справедливость. Вечно сует свой нос, куда ненужно и огребает знатно на регулярной основе. Никто не удивится, что он сперва завалится в палату к пострадавшей, а потом станет компостировать ей мозг пару часов за закрытыми дверями. Я буду рядом и подстрахую допрашиваемый объект. Как я понимаю, без специальных средств, развязывающих язык, мы не обойдемся.
И она нас не сдаст? Не наведет на того же стражника? понимаю, что вопрос был глупым, но я не удержался. Хотелось прощупать почву, насколько упакован Сальтор разными занятными зельями.
Она будет под зельем истины, спокойно махнул рукой целитель, и в этот момент он очень напомнил мне мою девочку.
Порой у меня возникало желание распотрошить ее чемоданчик и посчитать, сколько запрещенного она носит с собой.
Потом выведем зелье быстренько из крови и все скроем, сказал Сальтор, а рана будет самая настоящая. Тут я могу гарантировать.
И почему у меня складывается такое впечатление, что ты подобное уже проворачивал?
Тебе кажется, полковник Соринь. Я всего лишь законопослушный целитель, вот зачем мне чужие тайны и секреты? Нет. Я просто очень любопытный, и увлекаюсь выстраиванием коварных планов. Но только в теории.
Ну да. Очень на это надеюсь. Я могу такого надежного тебя оставить тут и быть уверенным, что никто ничего не узнает лишнего о нашей договоренности?
Судя по взгляду, которым меня наградил маркиз Нервер, мне пора было искать темный угол и в него прятаться. Признав, что неудачно пошутил, я отправился во дворец делиться планами с белыми драконами. От них мне нужно важнейшее поручение на неделю. Так арест окажется для заговорщиков неожиданностью, а я успею проверить все факты, полученные со вчерашнего допроса Элоизь.