Жон ощутил приступ паники. Нет, вовсе не из-за страха, что его кандидатуру отклонят. В конце концов, директор четко дал понять, что посодействует его поступлению в Бикон...
Но что если его так и не распределят в команду, оставив самого по себе?! Это будет просто катастрофой! Он ведь не обладал достаточными навыками, чтобы выжить в одиночку. Всё закончится публичным унижением и изгнанием, если вообще не смертью.
Могу я кое-чем поинтересоваться, если, конечно, мой вопрос не поднимет чересчур неприятные воспоминания? Как вы сумели справиться со скорбью по погибшим в Вакуо товарищам?
С трудом,медленно произнес Жон, словно бы размышляя о той истории, которую собирался сейчас рассказать.
Пара преподавателей терпеливо ожидала его дальнейших слов.
Моя команда погибла, и я никак не смог это предотвратить. Вдобавок ко всему, многие наши друзья и знакомые тоже не выжили.
Мисс Гудвитч и Озпин сочувственно смотрели на Жона, пока тот раздумывал над тем, как именно ему следовало выбираться из сложившейся ситуации.
Он не мог позволить себе показаться травмированным подростком, иначе всё могло окончиться попыткой оказать ему психологическую помощь. С другой стороны, демонстрировать полное преодоление проблемы и практически равнодушие к смерти гипотетических друзей тоже было как-то неправильно.
Те из нас, кто сумел выжить, сплотились. Вместе люди становятся сильнее, так что мы старались помогать друг другу и не давать впадать в уныние. У меня имелось два года на то, чтобы попытаться свыкнуться с произошедшим. Теперь я хочу просто двинуться дальше, если, конечно, вы мне это позволите.
Пусть они сами испытывают чувство вины и ответственность за то решение, которое Жон на них переложил! Возможно, это и было подло, но он зашел уже слишком далеко, чтобы сейчас поворачивать обратно. Всё или ничего!
Весьма мудрые слова. Что думаешь, Глинда?спросил Озпин, улыбнувшись и откинувшись на спинку кресла.
Жон перевел взгляд на мисс Гудвитч, отметив для себя грусть в ее глазах, которую она поспешила скрыть.
Наверное, соглашусь с вашим заключением, директор. Мистер Арк сумеет принести немалую пользу нашим студентам.
Он что, поступил?! У него получилось?
Итак, мы рады приветствовать вас в Академии Бикон, мистер Арк,поздравил его Озпин, передав Жону ручку и целую пачку бумаг.
Тот придвинул документы поближе к себе и принялся изучать.
Трудовой договор?растеряно спросил он, пролистнув несколько страниц и не обнаружив там ничего интересного, кроме огромного количества текста и каких-то должностных инструкций.
У вас слишком высокая квалификация для абитуриента Бикона, мистер Арк. И вы обладаете всеми необходимыми качествами для места младшего преподавателя Академии Бикон.
Жон с огромным трудом понимал слова Озпина, а его взгляд продолжал сверлить первую страницу договора.
Преподаватель? Он?!
О Боги, это была самая настоящая катастрофа. Подобный расклад оказался в десятки раз хуже любого возможного исхода с поступлением в качестве студента. Его собирались принять на работу!
Жон просто не обладал достаточным объемом знаний о том, как следовало вести себя Охотнику! Он не умел сражаться. Боги милосердные, да любой студент сможет размазать его по стенке! Жона будут избивать его собственные ученики.... прямо у всех на глазах!
У меня нет опыта преподавания...только и смог пролепетать он, но мелькнувший было луч надежды оказался тут же растоптан выступившей вперед мисс Гудвитч:
Ничего страшного. Я помогу вам с этим, мистер Арк,произнесла она.У вас далеко не сразу начнутся собственные уроки, так что мы успеем провести несколько занятий. Например, вы можете посещать те, которые веду я. Не волнуйтесь, вы более чем соответствуете принятым у нас стандартам.
О, он волновался совсем не из-за этого. Его тревоги были связаны с грядущим унижением, последующим расследованием и, возможно, длительным тюремным заключением.
Ваши обязанности будут заключаться в оказании помощи остальным преподавателям во время учебного процесса, а также контроле студентов на некоторых занятиях. Возможно, понадобится сопровождение команд на их миссиях в особо серьезных случаях. Через несколько месяцев у вас могут появиться собственные уроки, но это будут какие-нибудь факультативные дисциплины.
Можно узнать, какие конкретно предметы вы имеете в виду?спросил Жон, тем самым стремясь не только получить дополнительное время на придумывание варианта отказа, но еще и понять, что за хренью его могли нагрузить, если у него так и не выйдет отвертеться.
Я давно хотел ввести курс, помогающий в преодолении стрессовых ситуаций. Особенно если его станет вести тот, кто уже имел опыт провальных и просто сложных миссий. Но это будут необязательные занятия, так что вам не придется оценивать результат или проводить экзамены.
Ладно, подобный вариант звучал не так уж плохо... Если никаких оценок не будет, то никто никогда не сумеет доказать тот факт, что Жон не справлялся со своей работой, так ведь?
Он хотел отказаться, объяснить, что подавал заявление на поступление именно как студент. Что хотел стать частью чего-то большегонапример, команды... Но выживший в Вакуо Жон Арк так вести себя просто не мог... Он являлся лидеромтем человеком, который не просто выжил, но и долгое время помогал не погибнуть остальным. Любой иной вариант тут же привел бы к его разоблачению.
Насколько я понимаю, никакого выбора у меня всё равно нет?улыбнулся Жон, стараясь не обращать внимания на вопли уже предвидевшего ужас и страдания разума.
Добро пожаловать в Бикон, профессор Арк.
"Нахрен такую жизнь."
Глава 2Приближение Судного дня
Ух ты, а преподавательская деятельность весьма достойно вознаграждается,пробормотал Жон, осматривая свои новые апартаменты, которые примыкали к выделенному ему небольшому кабинету.
Директор вполне обоснованно предположил, что в качестве младшего преподавателя Жона могли в любой момент привлечь к различным задачам, а потому тому стоило иметь жилье, совмещенное с рабочим местом. Сам Жон сразу же с этим согласился, прекрасно понимая, что даже если бы директор вдруг заявил об обязанности всех новых сотрудников носить на голове тыкву, то он, скорее всего, именно так бы и поступил, чтобы не вызывать лишних подозрений.
И всё же Жон просто не представлял себе, насколько роскошными окажутся выделенные ему комнаты! Спальня поражала воображение своими размерами, да еще и имела собственную ванную, а также доступ к кухне, отделенной от столовой стойкой с двумя барными стульями. Жилая зона вмещала в себя диван, низкий журнальный столик и огромный телевизор. В общем, всё это оказалось намного больше того, к чему он привык у себя дома. К тому же холодильник и кухонный шкаф были полностью забиты разнообразными продуктами.
Впечатления от знакомства с местом будущего проживания едва не отвлекли Жона от основной проблемы. Сегодня начинался его первый официальный рабочий день в новой должности, и что казалось ему гораздо хуже, в ближайшие сутки ожидалось прибытие студентов...
Пожалуй, за отсрочку стоило поблагодарить загадочную церемонию посвящения, которая должна была произойти не раньше послезавтрашнего утра. Мисс Гудвич заверила Жона в том, что предстоящее событие наверняка займет весь день, так что до любых возможных занятий оставалось никак не меньше пары суток. И всё же...
Где было обещанное ему обучение?!
Взгляд Жона случайно упал на небольшую открытку, которую он немногим ранее положил на журнальный столик. Чувство вины тут же обрушилось на него подобно удару молота.
"Поздравляем с новой работой!"
В ней содержались теплые слова от отца с матерью, которых, конечно же, несколько шокировало известие о получении им столь высокооплачиваемой должности. Сестры считали, что Жон так и будет всегда жить за чужой счет, причем это мнение никак нельзя было назвать ничем не обоснованным.
"Мы так тобой гордимся!"
Он припомнил выражение лица матери, когда рассказал ей о произошедшем. О, Жон слегка подкорректировал некоторые детали. Сейчас его семье было известно только о том, что он собирался обучать подростков в боевой школе, передавая свои знания тем, кто был младше него. В принципе это практически соответствовало действительности, так что в его словах не было ничего плохого, верно?
Кого я обманываю? Всё катится прямиком в ад.
Пока что родители помогали ему и всячески его поддерживали. Даже сводили по магазинам, чтобы купить различные необходимые вещи. Например, новое пальто, которое закрывало спереди грудь и живот, а сзади спускалось до самых колен.
И это не было всего лишь данью моде... Одной из проблем, которыми Жон поделился с родителями, оказалось опасение, что четырнадцатилетние подростки вряд ли станут его уважать из-за слишком небольшой разницы в возрасте. В ответ мама предложила ему одеться так, чтобы выглядеть немного старше, и, разумеется, никому не признаваться в том, сколько ему в действительности было лет.
Ну, теперь Жон хотя бы знал, откуда у него появился такой талант к обману.
Как бы там ни было, мама подобрала ему отличное темно-синее пальто, которое подчеркивало его немалый рост, а также неплохо скрывало от посторонних взглядов руки и фигуру. Как она пояснила, большинство людей должны были сразу же обратить внимание лишь на щит и меч.
Броня и новое пальто заставляли Жона выглядеть куда более внушительно, чем он привык, хотя ему сложно было понять, как именно это сказалось на его предполагаемом возрасте. В итоге Жон решил просто согласиться с выбором матери. Возможно, со стороны и вправду было виднее.
Мистер Арк, могу я войти?спросил из коридора знакомый женский голос.
Спешно добравшись до двери и открыв ее, Жон обнаружил перед собой Глинду Гудвич.
О, доброе утро, мисс Гудвич. Входите,пригласил он ее внутрь, отступив на шаг вглубь комнаты.
Та быстро осмотрелась по сторонам, прежде чем вновь остановить взгляд на Жоне.
Следите за веяниями моды, мистер Арк?
Следую совету друга, чтобы выглядеть чуть старше в глазах моих студентов.
"Так что если это как-то противоречит правилам, то виноват буду не только я",подумал он, но вслух что-либо произносить, разумеется, не стал.
О, понимаю. Беспокоитесь из-за слишком маленькой разницы в возрасте между вами и вашими будущими учениками?
Ни тембр голоса, ни выражение лица мисс Гудвитч ничуть не изменились, так что Жон просто не мог сказать, являлись ли ее слова какой-либо ловушкой.
Всего лишь немного волнуюсь,уклонился он от ответа.Я не сомневаюсь в моих способностях, но меня беспокоит то, как к подобной идее отнесутся некоторые студенты. Отсюда и появилось мое желание выглядеть чуть старше, чем есть на самом деле.
Прозвучало довольно похоже на настоящего преподавателя, верно? Ему сейчас требовалось просто сделать вид, что каждое сказанное им слово или принятое решение несло в себе заботу о благополучии студентов.
Могу вас понять,кивнула мисс Гудвич, поставив напротив него стопку книг.Но всё же не стоит слишком сильно об этом волноваться. В качестве младшего преподавателя вы будете проводить занятия вместе со мной или другими учителями. Если ученики не продемонстрируют должного уважения к вам, то очень быстро осознают всю ошибочность подобного поведения.
Ох... Жону хотелось вопить от восторга, но он решил ограничиться лишь благодарным кивком. На самом деле, это было довольно неожиданное ичто уж там скрыватьвесьма приятное обещание, к тому же исходившее из уст столь суровой на вид женщины.
Благодарю, я очень рад это слышать. Вы принесли материалы, с которыми мне необходимо ознакомиться?
Информации там набралось как минимум на шесть томов. Отдельно шли скрепленные вместе и сложенные в папку листы бумаги.
Здесь программа занятий по изучению Гриммов профессора Порта и курс истории доктора Ублека. Директор решил, что вы будете работать вместе с этими двумя преподавателям, а также со мной. К ним я добавила некоторые книги по педагогике, которые вам тоже наверняка стоит посмотреть. Кроме того, вот тут несколько... рекомендаций... от меня лично,слегка запнулась мисс Гудвитч, а затем указала на картонную папку, в которой лежали три полностью исписанных элегантным почерком страницы.
Вы приложили ради меня столько усилий, и я весьма вам за это благодарен,не упустил возможности подольститься Жон, бегло просмотрев бумаги.
Похоже, в них действительно находилась информация о методах поддержания порядка и дисциплины в полном подростков классе. На мгновение он ощутил некоторую неловкость, поскольку держал в руках советы о том, как именно следовало наказывать его ровесников... С другой стороны, Жон ничуть не сомневался, что все они имелись в тех книгах по педагогике.
Это не составило особого труда,пожала плечами мисс Гудвитч, но слегка порозовевшие щеки показывали, что его похвала была ей очень даже приятна.
Нет, я действительно очень благодарен, Глин-... мисс Гудвич.
Хотя бы потому, что ее труд мог подарить ему шанс на выживание. Более тогослучайно или нет, но она заранее поставила Жона в известность о том, что ожидало его впереди, и к тому же снабдила всеми необходимыми материалами по учебным программам! Теперь оставалось лишь просмотреть их и выучить основные моменты, чтобы всё оказалось в порядке.
Думаю, пока студенты нас не слышат, ты можешь называть меня просто Глиндой,прервала его размышления мисс Гудвитч, после чего смущенно отвела взгляд. Зачем она вообще это сделала?Пожалуй, к большинству здешних преподавателей тоже можно обращаться по имени или должности.
Спасибо, Глинда. Надеюсь, ты не откажешься мне в удовольствии и станешь называть меня Жоном?
Конечно, мистер Арк,ответила ему Глинда.
Скорее всего, к такому стилю общения она оказалась еще не готова.
Прошу прощения за то, что не смогу провести с тобой индивидуальные занятия. Со всеми этими студентами, которые сегодня должны прибыть, на них просто не останется времени...
Да, церемония посвящения. Мне доводилось слышать о ней... Могу ли я чем-нибудь помочь тебе в этом деле?
Жон искренне надеялся на отрицательный ответ. В конце концов, у него оставалось очень мало времени на подготовку, а о сути этой самой "церемонии посвящения" он не имел ни малейшего понятия.
Нет-нет, спасибо, мистер Арк. Мы уже закончили все приготовления... Думаю, что сейчас лучше всего будет заняться изучением учебных материалов, пока еще имеется такая возможность. Перед прибытием первых Буллхэдов я отправлю кого-нибудь сюда, чтобы он показал дорогу. Мне кажется, что студентам будет полезно сразу же увидеть тебя среди преподавателей, чтобы у них не возникло никаких вопросов.
Понимаю,кивнул Жон, испытав немалый душевный подъем. Это было просто замечательно. Теперь оставалось как-нибудь отделаться от Глинды и потратить освободившееся время на чтение принесенных ей книг и прочие важные занятия.Мне нужно знать что-нибудь еще?
Нет, на этом всё. Увидимся позже, мистер Арк.
С этими словами Глинда вышла в коридор, даже не став дожидаться его ответа.
Ну, пусть она и вела себя довольно странно, но ведь сумела же спасти его задницу, верно? Теперь Жону оставалось лишь правильно воспользоваться подвернувшимся шансом.
Уф-ф...
* * *
"Журнал капитана, день тридцатый... Генерал поднял войска для внезапного штурма засевших в Форте Касл фавнов... Они понесли огромные потери, поскольку противник превосходно видел в темноте..."
Хм, а вот это звучало довольно любопытно.
Жон полулежал в кресле, подперев ладонью щеку и держа над собой книгу по истории. Под его покрасневшими глазами уже виднелись мешки.
Судя по циферблату, прошло всего-то около шести часов.
Время, как и темнота, тоже работало исключительно на врагов.
"И где теперь твое хваленое упорство, Жон Арк?"издевательски спросил раздавшийся у него в голове голос, в котором он с некоторым удивлением узнал свое собственное самоуважение."Ты планировал заниматься этим целых четыре года!"
Пальцы разжались, позволив книге со шлепком упасть ему прямо на лицо. Вместо попытки ее убрать Жон лишь устало застонал.
Сколько же всего ему требовалось запомнить?
Он выяснил, какие виды Гриммов чаще всего встречались в окрестностях Вейла, а также их внешний вид, особенности поведения и уровень опасности. К тому же Жон постарался запомнить их слабые места и то, как с ними следовало сражаться.
К сожалению, оказавшийся у него в руках учебный план профессора Порта стоило назвать не "Изучением Гриммов", а "Временем баек". Жон ожидал от него чего-то более похожего на привычные справочники и учебники.