В самом начале обучения каждая из них получила записную книжку. Холли досталась книжка в красном кожаном переплёте с золотым тиснёным единорогом на обложке. Сказочно красивая! Холли до сих пор очень радовалась, когда брала её в руки. Всё, что девочки узнавали о единорогах, они записывали в эти книжки. Долорес регулярно собирала их и проверяла, аккуратно ли они ведутся. С той же регулярностью Холли получала нагоняи за неразборчивый почерк и бесчисленные пятна чернил на страницах. А вот рисунками, сделанными Холли в дополнение к заметкам, Долорес, похоже, оставалась довольна.
Только сейчас Холли заметила в руках Долорес длинную верёвку. Когда Долорес потянула её, раздался глухой шум. В следующую секунду из-за шкафа выкатился скелет единорога в натуральную величину.
Сегодня займёмся анатомией единорогов, то есть изучим строение их тел, сказала Долорес. В чём разница между копытами лошади и копытами единорога?
Рука Ивонны взлетела вверх. В теории она просто не имела равных.
Может быть, для разнообразия кто-то ещё хочет ответить? со скучающим видом спросила Долорес.
Холли задумалась. Копыта на самом деле выглядели очень похоже. За исключением цвета, конечно. Конские копыта чёрные или коричневые, в то время как у единорогов они того же цвета, что и шерсть, только немного темнее. Долорес это имеет в виду?
Но тут вмешалась Луиза. Ясное дело, она выросла с единорогами. Если кто-то и знал их лучше всех, то это она.
Копыта единорогов в тысячу раз твёрже и менее чувствительны, объяснила Луиза.
Ивонна тихо вздохнула. Она, видимо, тоже это знала.
Кроме того, единороги могут создавать небольшие водоёмы с помощью копыт и магии, продолжила Луиза. Например, чтобы утолить жажду в пустыне.
«Очень практично. Хорошо бы всегда иметь при себе единорога», подумала Холли.
Ивонна беспокойно заёрзала на стуле.
Их копыта настолько крепкие, что единороги могут даже пробить ими стены, выпалила она. Не поранившись!
Луиза посмотрела на Ивонну с раздражением. Она ещё не закончила.
Единороги могут пройти через огонь и не обжечься. И даже самый страшный холод не причинит им никакого вреда!
Хорошо, потом всё это запишите, пробурчала Долорес. Холли, подойди к Гипносу и покажи нам, где расположена ночная кость.
Э-эм, Гипнос? Холли понадобилось несколько секунд, чтобы догадаться: Долорес имеет в виду скелет. Она неуверенно обошла стол. Где она чтоб ей под ведьмину метлу угодить! эта ночная кость? И что это вообще такое?
Долорес нетерпеливо щёлкнула языком.
Чуть побыстрее, пожалуйста, мы не можем ждать целый день.
Холли стояла возле скелета в полной растерянности. У Гипноса столько костей. Которую требуется показать?
Холли покосилась на Ивонну и Луизу. Как ни странно, они, похоже, тоже не знали ответа. Пока Ивонна напряжённо размышляла, Луиза тайком вытащила тонкую книжку из шкафа. Но прежде чем она успела открыть её, Долорес устроила разнос:
Там этого точно не написано, Луиза. А кроме того, хитрить запрещено. Она застонала. Это одно из ваших домашних заданий на сегодня. Неужели никто его не сделал?
Все пристыжённо уставились в пол.
Я пыталась, но ничего не нашла про ночную кость, призналась Ивонна. Я искала сведения во всех известных книгах о строении единорогов.
Это крайне прискорбно, сказала Долорес, отодвигая стул назад. Так дело не пойдёт. У вас есть время до завтра, чтобы найти информацию о ночной кости.
С этими словами она захромала к выходу из библиотеки.
А как насчёт небольшой подсказки? крикнула ей вдогонку Холли, но Долорес только фыркающе засмеялась.
Холли вздохнула:
И что теперь? Здесь два миллиона книг. Где нам искать что-то об этой странной ночной кости?
Даже если на первый взгляд этого не видно книги в библиотеке расставлены по темам, язвительно заметила Ивонна. Ты давно могла это заметить.
Ссоры нам сейчас не помогут, вмешалась Луиза, прежде чем Холли успела разозлиться. Лучше распределимся, иначе до завтра ничего не найдём. Ивонна, ты ищешь в шкафах в том углу, где стоят все книжки об уходе за единорогами. Холли идёт к шкафам у окна. Отбери книги об особенностях единорогов. А я роюсь в шкафах рядом с дверью, где находятся все трактаты о болезнях и их лечении. Через час сравним то, что обнаружили.
Ничего себе, теперь Луиза изображает из себя командиршу. Это случалось довольно редко, но всё равно каждый раз приводило Холли в бешенство. Но сейчас нечего было противопоставить её предложению. Поэтому Холли прошаркала в назначенный ей угол и вяло взяла с полки первую книжку. Сзади она услышала, как завозились Луиза и Ивонна.
Через полчаса знаний у Холли не прибавилось. Интересно, другие что-нибудь нашли? Она сделала шаг назад. Но там как раз что-то стояло. Споткнувшись о табуретку, Холли потеряла равновесие. Она замахала руками в воздухе и схватилась за первое, что подвернулось под одну из них. Это оказался Гипнос.
Его нижняя челюсть отвалилась с отвратительным хрустом. Ах ты жирная бородавчатая жаба! Холли огляделась. Кроме Ивонны и Луизы, в библиотеке никого. Она осторожно попыталась вернуть челюсть на место. ХЛОП! Челюсть тут же вновь откинулась вниз. Зараза! Холли попробовала ещё раз, теперь энергичнее и с бóльшим усилием. Результат оказался совсем неудовлетворительным. Нижняя челюсть врезалась в верхнюю и сразу же снова упала вместе с каким-то белым обрывком. Наклонившись, Холли подняла листок бумаги, выскользнувший изо рта Гипноса. Он выглядел ветхим, но, по крайней мере, не рассыпался при первом прикосновении. Холли начала читать с любопытством.
Холли, ты оглохла? Иди уже сюда, нужно сравнить наши результаты, кричала Луиза.
Холли вздрогнула. Она даже не слышала их. Быстро спрятав записку, она взглянула на Гипноса, выглядевшего немного глуповато с открытой пастью.
Сейчас иду! ответила Холли, роясь в кармане.
Ничего. Ни верёвки, ни шнурка. Значит, нужно чем-то пожертвовать. Холли осмотрела кромку своего платья. Она решительно надкусила ткань и вытащила из неё нитку. Три раза обмотала вокруг челюсти Гипноса и вот челюсть снова выглядит абсолютно неподвижной. Это придало скелету более достойный вид.
Холли поспешила к девочкам.
Вы что-нибудь нашли?
Кое-что, осторожно ответила Луиза. Я до сих пор не знаю, где находится ночная кость, но в книге сказано, зачем она им нужна. С помощью ночной кости единороги могут ориентироваться в новолуние или самой тёмной ночью. Почти как летучие мыши.
Неплохо, похвалила её Холли.
Только что у единорогов может быть общего с летучими мышами? Эти животные издают высокие звуки, которые отражаются от различных предметов. Улавливая эхо, они ориентируются в пространстве. Или что-то в этом роде.
Я знаю, где у единорогов ночная кость, нетерпеливо объявила Ивонна. Вот здесь.
Она направилась к Гипносу. Холли затаила дыхание, когда Ивонна протянула руку к голове скелета.
«Только бы она не заметила нитку, молила она про себя. И не дотрагивалась до челюсти!»
Ничего подобного не произошло. Ивонна указала на крошечный бугорок наверху головы.
Не особо впечатляет. И с помощью этого единороги ориентируются в темноте?
Ты уверена? спросила Холли.
Ивонна повернулась к ней.
Конечно! А что ты обнаружила?
Я? Э-эм Ничего. К сожалению.
Не очень приятно это признавать. Но, как гласит правило номер 74: серость есть серость и останется серостью.
Как это? проворчала Ивонна. Мы поделились с тобой нашими результатами, а от тебя никакой пользы?
Холли найдёт что-нибудь в следующий раз, успокоила её Луиза. Уже поздно. Закончим на сегодня.
Кипя от ярости, Ивонна забрала записную книжку, письменные принадлежности и, гордо ступая, вышла из библиотеки.
Как только дверь за ней захлопнулась, Луиза сказала:
Выкладывай, что ты нашла?
Сначала ты, улыбнулась Холли.
Кое-что о чёрном единороге. В одной книге, явно стоявшей не на своём месте. Понятия не имею, из какого она шкафа, наверное, с легендами и сказками, затараторила Луиза. В любом случае: чёрные единороги крайне редки. Они показываются только раз в сто-двести лет. Считается, что они предвещают несчастье. Поэтому люди боятся встречи с ними. В последний раз его видели на Рубиновом побережье несколько лет назад. Что ты на это скажешь?
Потрясающе! Холли очень впечатлил рассказ Луизы. Это всё точно вписывается в картину.
Она сунула руку в карман и вынула ветхую пожелтевшую бумажку, выпавшую из челюсти Гипноса.
Я нашла кое-что другое. Но это тоже имеет отношение к Рубиновому побережью. Здесь написано о потайном туннеле. Должно быть, его прорубили в скале в древние времена, и он проходил под морем.
Уши Луизы запылали от волнения.
С ума сойти! И где этот потайной туннель?
Ну, вот тут-то и загвоздка.
Он должен соединять замок с материком, сказала Холли. Но доступ к нему уже давно затоплен. По крайней мере, никто точно не знает, где он.