Р. Л. Стайн
Маска одержимости
R. L. Stine
The Haunted Mask
Copyright © 1993 by Scholastic Inc. All rights reserved
© Ульяна Сапцина, перевод, 2020
© ООО «Издательство АСТ», 2020
1
Кем нарядишься на Хеллоуин? спросила Сабрина Мейсон. Она возила ядовито-желтые рожки вилкой по тарелке на своем подносе с обедом, но до сих пор не съела ни крошки.
Карли-Бет Колдуэлл вздохнула и покачала головой. Блик света от ламп на потолке школьной столовой скользнул по ее прямым темно-русым волосам.
Не знаю. Ведьмой, наверное.
Сабрина удивленно разинула рот.
Ты? Ведьмой?
А что такого? огрызнулась Карли-Бет, уставившись на подругу, которая сидела напротив нее за длинным столом.
Я думала, ты боишься ведьм, ответила Сабрина. Она сунула в рот полную вилку рожков и заработала челюстями. Эти рожки прямо как резиновые, пожаловалась она, с трудом прожевывая их. Напомни, чтобы я носила обед из дома.
Да не боюсь я ведьм! возмутилась Карли-Бет, и ее темные глаза сердито блеснули. Я что, по-твоему, жалкая трусиха?
Сабрина хихикнула.
Ага, она мотнула головой, откидывая за спину черные волосы, собранные в конский хвост. Слушай, не ешь ты эти рожки. Ну правда, Карли-Бет. Это же гадость, и она потянулась через стол, чтобы не дать подруге донести вилку до рта.
Есть-то хочется! жалобно возразила Карли-Бет.
В столовой прибавлялось народу, шум нарастал. За соседним столом компания мальчишек из пятого класса швыряла друг другу неполный пакет молока. Карли-Бет увидела, как Чак Грин скатал в рулетик ярко-красную пластинку жевательного мармелада и запихал липкую сладость в рот целиком.
Фу! Она скорчила ему гримаску отвращения и повернулась к Сабрине: Никакая я не трусиха, Сабрина. И если меня вечно дразнят, это еще не
А на прошлой неделе, Карли-Бет, помнишь? У меня дома? Сабрина с треском вскрыла пакет кукурузных чипсов и отсыпала немного подруге.
Ты про ту историю с привидением? Карли-Бет нахмурилась. Вот уж была глупость так глупость.
А ты купилась, с полным ртом чипсов отозвалась Сабрина. Взяла и поверила, что у нас в доме чердак с привидением. Видела бы ты себя, когда потолок заскрипел и наверху послышались шаги!
Так нечестно, обиделась Карли-Бет, закатывая глаза.
Потом ты услышала, как кто-то спускается по лестнице, вся побелела и как завизжишь! вспоминала Сабрина. А это были просто Чак и Стив.
Знаешь ведь привидений я боюсь, покраснела Карли-Бет.
И змей, и насекомых, и громкого шума, и темных комнат, и и ведьм! перечислила Сабрина.
Не понимаю, зачем ты надо мной насмехаешься, Карли-Бет надулась и оттолкнула свой поднос. И почему всем и всегда так весело пугать меня? Даже тебе, моей лучшей подруге.
Извини, искренне попросила Сабрина, протянула руку через стол и ободряюще пожала запястье Карли-Бет. Просто напугать тебя так легко. Не удержишься. Вот и все. Хочешь еще чипсов? Она придвинула пакет к Карли-Бет.
Дождешься, когда-нибудь и я напугаю тебя, пригрозила Карли-Бет.
Ее подруга рассмеялась.
Еще чего!
Карли-Бет по-прежнему дулась. Для своих одиннадцати лет она была низенькой и миниатюрной. А из-за круглого лица и курносого носа (который она терпеть не могла и все ждала, когда он подрастет) она казалась намного младше.
В отличие от нее, рослая и смуглая Сабрина выглядела совсем как взрослая. Прямые черные волосы она собирала в конский хвост на затылке, ее темные глаза были огромными. Все, кто видел подруг вместе, считали, что Сабрине уже лет двенадцать или тринадцать. Но на самом деле Карли-Бет была на месяц старше.
А может, и не ведьмой, размышляла вслух Карли-Бет, подперев подбородок ладонями. Может, я буду противным чудищем, у которого глаза свисают на ниточках, зеленая слизь стекает по щекам, и
Раздался грохот, Карли-Бет вскрикнула.
И лишь через несколько секунд поняла, что это просто поднос упал на пол. А когда обернулась, то увидела, как густо покрасневший Гейб Мозер стоит на коленях, собирая с пола свой обед. Столовую огласили вопли и аплодисменты.
Карли-Бет съежилась на своем месте, стыдясь, что испугалась.
Но едва ее сбивчивое дыхание вновь стало ровным, чья-то сильная рука схватила ее сзади за плечо.
Визг Карли-Бет разнесся по всей столовой.
2
Вокруг засмеялись. Кто-то крикнул из-за соседнего стола:
Ну, ты даешь, Стив!
Рывком обернувшись, Карли-Бет увидела, что за ней с проказливой ухмылкой на лице стоит ее друг Стив Босуэлл.
Попалась, объявил он, отпуская ее плечо.
Стив отодвинул соседний с Карли-Бет стул, перемахнул через спинку и уселся. Его лучший друг Чак Грин шмякнул сумку с книгами на стол и занял место рядом с Сабриной.
Стив и Чак внешне походили друг на друга, как родные братья: длинные, тощие, с прямыми каштановыми волосами, которые они обычно прикрывали бейсболками. Глаза у обоих были темно-карими, ухмылки дурацкими. Оба носили потертые голубые джинсы и темные футболки с длинным рукавом.
И обожали пугать Карли-Бет. Любили подловить ее внезапно, чтобы она вздрогнула и завизжала.
Они часами изобретали новые способы напугать ее.
Каждый раз она клялась, что больше никогда ни в коем случае! не попадется на их глупые уловки.
Но до сих пор победа всегда оставалась за мальчишками.
Карли-Бет вечно грозилась отомстить им. Но за все время их дружбы так и не сумела придумать, как это сделать.
Чак полез было в пакет Сабрины за остатками чипсов. Сабрина беззлобно оттолкнула его руку.
Свои цапай!
Стив сунул под нос Карли-Бет сверток в мятой фольге.
Сандвич хочешь? Я не буду.
Карли-Бет недоверчиво принюхалась.
С чем это он? Я голодная как волк!
С индейкой. Держи, сказал Стив, отдавая сандвич Карли-Бет. Сухой слишком, мама майонез забыла. Будешь?
А как же. Спасибо! воскликнула Карли-Бет, взяла сандвич и развернула фольгу. И откусила большой кусок.
Только принявшись жевать, она вдруг заметила, что Стив и Чак глазеют на нее с застывшими на лицах широкими ухмылками.
Странный какой-то вкус. Что-то вязкое и кислое.
Карли-Бет замерла.
Чак и Стив уже смеялись. Сабрина выглядела озадаченной.
С отвращением застонав, Карли-Бет выплюнула недожеванный кусок сандвича на салфетку. Сняла с него хлеб и увидела поверх индейки большого бурого червяка.
Фу-у-у! Она со стоном закрыла лицо обеими ладонями.
Все вокруг взорвались хохотом. Безжалостным хохотом.
Я съела червяка, теперь меня вырвет! простонала Карли-Бет, вскочила на ноги и возмущенно уставилась на Стива. Как ты мог? потребовала ответа она. И нисколько не смешно. Это это
Это ненастоящий червяк, вмешался Чак, потому что Стив покатывался со смеху и не мог выговорить ни слова.
Что?.. Карли-Бет уставилась на червяка, чувствуя, как из глубины желудка накатывает тошнота.
Он ненастоящий. Резиновый. Сама пощупай, убеждал Чак.
Карли-Бет медлила.
Со всех сторон в огромной столовой на нее глазели ребята шушукались, показывали пальцами. И смеялись.
Да ты потрогай. Он ненастоящий. Возьми его, ухмыляясь, уговаривал Чак.
Протянув руку, Карли-Бет двумя пальцами боязливо взяла с сандвича бурого червяка. На ощупь он был теплый и липкий.
Опять попалась! заржал Чак.
Настоящий! Самый настоящий червяк!
С воплем ужаса Карли-Бет отшвырнула червяка в сторону дико хохочущего Чака. И отскочила от стола, опрокинув стул. Тот грохнулся об пол, а Карли-Бет, зажимая рот ладонью, чтобы не вырвало, бросилась вон из столовой.
«До сих пор вкус чувствую! вертелось у нее в голове. До сих пор у меня во рту вкус червяка!»
«Они заплатят мне за это», ожесточенно думала она на бегу.
«Я заставлю их поплатиться. Обязательно».
Толкнув двустворчатые двери и устремляясь к туалету для девочек, она слышала, как вслед ей несутся взрывы жестокого хохота.
3
Уроки кончились, Карли-Бет поспешно шагала по коридору, ни с кем не заговаривая. Повсюду вокруг шептались и посмеивались. И она знала, что смеются над ней.
По всей школе уже разнеслось известие, что Карли-Бет Колдуэлл пообедала червяком.
Трусишка Карли-Бет. Та самая, которая боится собственной тени. Карли-Бет, провести которую проще простого.
Чак и Стив подложили в сандвич самого настоящего толстого бурого червяка. А Карли-Бет слопала здоровенный кусок.
Гадство!
Весь путь домой, все три длинных квартала, Карли-Бет одолела бегом. И не переставала злиться.
«Как они могли так поступить со мной! А я-то считала их друзьями!»
«С чего они взяли, что пугать меня это жуть как весело?»