Размечтался, умник, отрезала Сэйдж, сверкнув глазами.
Он потянулся через стол и кончиком пальца откинул с ее лица прядь волос.
Можешь сопротивляться, кусаться, царапаться, но ты, я и наш малыш договоримся. Ни ты ни я не в восторге от этого соглашения, но мы его все равно заключим. Я никуда не денусь. Начинай привыкать к этой мысли.
Ему отчаянно хотелось поцеловать Сэйдж. Боже, он так давно ее не обнимал, не овладевал ею! Тайк встал, сунул руки в карманы джинсов, выдохнул и заявил Линку:
Я приобрел достаточно акций, чтобы войти в состав правления «Баллантайн интернэшнл», и не важно, являлся ли Коннор отцом Локлин. Я стану одним из членов правления и буду голосовать против каждого вашего шага. Я буду добиваться, чтобы тебя, Линк, сместили с поста исполнительного директора. Ты даже не представляешь, сколько я могу причинить компании вреда.
От этих угроз Линк побледнел и задал вопрос, которого ожидал от него Тайк:
Сколько ты хочешь за то, чтобы мы признали Локлин дочерью Коннора?
Ох уж эти толстосумы! Все у них сводится к звонкой монете!
Мне не нужны ваши деньги, ответил Тайк, наслаждаясь зрелищем удивленно вытянувшихся лиц Баллантайнов. Если ДНК-тест покажет, что Локлин не дочь Коннора, я продам свои акции.
В чем тут подвох? спросил Бэк.
Если все-таки выяснится, что Коннор ее отец, я хочу, чтобы вы дали ей шанс познакомиться с вами, стать частью вашей семьи. Этого ей всегда так не хватало.
Тайку тоже, но какое это имеет значение! Локлин провела детство и юность в унылой атмосфере, пропитанной печалью, с матерью, вечно страдающей депрессиями, и слишком замкнутым, неразговорчивым братом. Она заслуживает шанс обрести счастье в любящей семье. А более теплых отношений, чем в семье Баллантайн, не сыскать.
Линк нахмурился и пробормотал:
Я ничего не понял из твоих слов. Ты потратил десятки миллионов долларов на покупку этих акций, чтобы мы позволили твоей сестре с нами познакомиться?
Тайк кивнул:
Вы будете рады узнать, что она куда более милая, чем я.
Губы Линка слегка тронула улыбка. Он откинулся на спинку стула и скрестил мощные руки на груди.
Это полное безумие, Латимор.
Возможно, согласился Тайк, покосившись на все еще разозленную Сэйдж и вспомнив кое-что еще.
Ах да, у меня есть еще одно требование добавил он, взглянув по очереди на каждого из братьев.
Бэк застонал, Джегер выругался, а Линк просто ждал, сощурившись.
Я хочу, чтобы вы оставили нас с Сэйдж наедине. Перспектива стать родителями для нас в новинку, и нам не нужно, чтобы в нашу беседу встревали три разгневанных брата.
Господи, до чего же Тайк устал от этого разговора! Ему сейчас хотелось лишь забраться в постель вместе с Сэйдж. Он бы даже смог удержаться от секса с ней просто обнял бы ее и уснул.
Кажется, Джегер собрался дать Тайку отповедь, но Сэйдж остановила его, подняв руку.
Вам троим ни к чему вмешиваться в мои личные дела. Голос ее звучал четко и решительно. Мы с Тайком сами разберемся, хотя нам и говорить-то особо не о чем.
Ты уверена, малышка? с сомнением переспросил Джегер.
Да, кивнула Сэйдж. Я с ним справлюсь.
Если он тебя хотя бы пальцем тронет, мы порвем его на части и зароем так глубоко, что никто не найдет его могилу, добавил Бэк бесстрастно, и Тайк поверил ему.
Тайк, конечно, засранец, но он не склонен к насилию, заверила братьев Сэйдж.
Что ж, очень приятно узнать, какого она о нем мнения.
И все же Глаза Бэка встретились с глазами Тайка. Тот кивнул, приняв к сведению угрозу, легко читавшуюся во взгляде: «Причинишь Сэйдж вред и ты не жилец».
Если моя сестра прольет хотя бы одну слезу, Латимор, ты об этом пожалеешь, предупредил Линк, поднимаясь. Нам понадобится неделя или две на то, чтобы анализ ДНК определил, является ли твоя сестра дочерью Коннора. Если результат окажется положительным, мы встретимся снова с тобой, а также с твоей сестрой и решим, как быть дальше.
Если честно, Тайк и не надеялся на такой благоприятный исход переговоров. У Локлин наконец появится возможность обрести большую, любящую семью, как она всегда и хотела.
Через две недели еще раз пересмотрим наши договоренности. Идет? предложил Тайк и протянул руку, в душе сомневаясь, что Линк ее пожмет.
Однако теплая ладонь Линка сжала его руку и удержала в крепком рукопожатии.
Идет. Линк опустил руку, шагнул в сторону, открыл дверь и добавил: Я свяжусь с тобой, чтобы назначить время и место для забора материала на ДНК-тест.
Идет. Линк опустил руку, шагнул в сторону, открыл дверь и добавил: Я свяжусь с тобой, чтобы назначить время и место для забора материала на ДНК-тест.
Он вышел из конференц-зала и набрал код на панели рядом с лифтом, дверь которого тут же отъехала в сторону. Тайк понял, что Линк его выпроваживает. Проигнорировав выражение нетерпения на его лице, Тайк прошел мимо Джегера и опустился на корточки перед Сэйдж. Дождавшись, когда она поднимет глаза, горящие вызовом, он произнес:
После того как поговоришь с братьями, поезжай домой и поспи. Я заеду вечером, и мы поговорим.
Меня для тебя не будет дома.
Тайк еле сдержал порыв закатить глаза.
Нам необходимо потолковать. Мы можем сделать это сегодня вечером или завтра утром, но поговорить нам надо обязательно.
Сэйдж чертыхнулась, и Тайк еле сдержал улыбку.
Ладно, сегодня вечером, часов в пять.
Тайк кивнул, встал и, наклонившись, поцеловал Сэйдж в макушку. Не желая видеть, как на ее лице в ответ отразится отвращение, он повернулся и направился к лифту. Нажав кнопку первого этажа, Тайк посмотрел на Сэйдж, и, как всегда, между ними словно проскочила искра. Захотелось вернуться в зал, обхватить ладонями ее лицо, убежать вместе с ней прочь. К черту Локлин и братьев Баллантайн! К черту его искусство и то, что Сэйдж одна из самых богатых женщин мира! К черту все! Но когда дверь лифта закрылась, Тайк подумал: «К сожалению, наш побег ничего бы не решил».
Встреча продлилась дольше, чем предполагалось, а потому Бэк и Джегер поспешили уйти через несколько минут после Тайка, предварительно заверив Сэйдж, что они на ее стороне и всегда ей помогут, в том числе, если понадобится выбить дурь из Латимора.
Когда Сэйдж осталась наедине с Линком, она подошла к небольшому окну и положила ладонь на прохладное стекло. По нему стекали капли ледяного дождя, серые тучи над городом вот-вот были готовы разродиться снегопадом. Зимой в Нью-Йорке Сэйдж всегда ощущала холод на улице и в сердце.
Ты в порядке, малышка? спросил Линк.
Сэйдж повернулась, прижалась спиной к стене и посмотрела на брата. Тот сидел в кресле, вытянув длинные ноги.
Ты имеешь в виду мое самочувствие или мое настроение? спросила Сэйдж.
И то и то, ответил Линк.
Сэйдж пожала плечом и закусила нижнюю губу. Линк пристально смотрел на нее, и она знала, что брат ждет ответа. В отличие от Джегера и Бэка Линк не ворчал на Сэйдж, а потому она гораздо чаще разговаривала по душам с ним, чем с другими братьями.
У меня беременность около двенадцати или тринадцати недель. У нас не было романа с Тайком. Просто так вышло.
Ты хочешь сохранить этого ребенка?
На этот вопрос Сэйдж ответила искренне и без раздумий:
Всем сердцем!
Линк расслабился, лицо его просветлело.
Тогда ладно. Если хочешь сохранить ребенка, мы все будем тебе помогать. Ты ведь это знаешь
Сэйдж кивнула:
Знаю. Кажется, Тайк тоже это знает. Она побарабанила пальцами по бедру. Я очень удивлена, что он хочет участвовать в воспитании этого ребенка. Думала, что он примет мое предложение убираться к черту.
Линк нахмурился:
Меня сегодня многое удивило, не только это.
Он перелистал папку, которую оставил Тайк, вынул из нее фотографию Локлин и положил фото на стол так, чтобы Сэйдж тоже могла ее видеть.
Несомненно, она похожа на Коннора. У нее его глаза.
И его нос, добавила Сэйдж.
Если бы не разный цвет волос, она и Локлин выглядели бы словно родные сестры.
Линк сложил руки на груди.
Тайк сегодня угрожал нам. Думаешь, он исполнит свои угрозы?
Сэйдж знала, что он на это способен, потому что никогда не бросает слов на ветер.
СМИ очарованы им, потому что Тайк затворник, и когда он говорит, то весь мир замирает и превращается в слух.
Черт!
Если сестра Тайка и в самом деле дочь Коннора Боже промолвила дрожащим голосом Сэйдж и осеклась.
Она понадеялась, что брат поймет эту мысль без необходимости выражать ее вслух.
Если Локлин его дочь, то она унаследует часть состояния Коннора? Ты это имеешь в виду? спросил Линк с болью в глазах.
Сэйдж кивнула.
Разве не так? Мы не его биологические дети, Линк. Да, он стал нам приемным отцом, но мы не его крови, пробормотала Сэйдж. Если бы Коннор знал про Локлин, он бы обязательно принял ее в свою семью.
Но и нас он бы тоже не выкинул из дома, уверенно сказал Линк. У Коннора на всех бы хватило любви.