Только сейчас девочка заметила, что фея грустная, и Серый Лех стоял со слезами.
Проходите в дом, пригласила бабушка. Я вас Иван-чаем с малиновым вареньем угощу.
Бабушка, воскликнула вдруг Варя, собака варенье не ест!
От такой неожиданной шутки все рассмеялись.
Да и зайчик тоже! Пусть побегают и позабавятся, усмехнулся добро в усы Матвей Егорыч.
Глава 4.
Чаепитие
В избе было тихо и тепло. Пламя от масляной лампы освещало избу. В печи потрескивали горящие поленья. Чай с малиной источал приятный аромат. «Как же люди управляются с огнем?» думал Серый Лех. «Пожара нет, а тепло есть. И чай такой вкусный готовят на огне. И свет у них от огня».
Пока леший размышлял, за окном стемнело. Было очень уютно. За хорошим чаем и беседа течёт легко.
А у меня Темный лес сгорел, такой красивый и нарядный. Я за ним много лет ухаживал, поведал Серый Лех.
У нас сгорел! поправила Пирла. Все животные в чистом поле остались. Я впервые видела такой огонь большой и страшный.
В разговор вступил дедушка.
Большой огонь называется пожар. Много он и сёл съел, и деревень, и лес не один погубил. Страшное зрелище. В селе мы зовём его красным петухом, а в лесу драконом. Победить лесной пожар практически невозможно. Хорошо, что спасли зверей и птиц.
А что же делать? спросила Варвара. Куда всем деваться? Как помочь нашим друзьям? Где им теперь жить, и что есть?
Пирла и звери помогли нам Хворь прогнать, вот и мы поможем. Правда, Устинья Фёдоровна? Не оставим лесных обитателей в беде?
Дело говоришь, Егорыч. Утро вечера мудренее. Давайте ложиться спать. Рано встанем, и всё и решим.
В избу забежали уставшие пес и зайчик, улеглись вместе у печи. Устали, видать.
Зевая, Серый Лех пожаловался:
Дракон-то живой был, большой, как гора.
Глава 5.
Волшебные семена
Проснулись и печь затопили, лампу масляную зажгли. Все бабушка постаралась, рано встала. Уже и пироги испекла, и иван-чай заварила. Умылись хозяева и гости из рукомойника на улице. Смешно было поднимать ладошкой железный стержень, чтоб получить воду. Название необычное такое сосок. И вода была из колодца, прозрачная и вкусная, но совсем без запаха. Да, а у ручья в лесу или у озера есть свой аромат.
Надо умываться обязательно это знает каждый! Зайчик и Жмых плескались в глубоком корыте с дождевой водой.
После завтрака собрались вместе и стали совет держать. Заговорила первой Устинья Федоровна.
У меня ведь как. Вы же видите: есть и тыквы, и пшеничное зерно, и огурцы, и патиссоны, и морковка, и репа с редькой все выросло. А ведь в саду-огороде сегодня только подсолнухи и капуста не собраны. А как, по-вашему, всё на следующий год вырастет? Не знаете? Я вам поведаю. Есть такие волшебные зёрнышки семена называются. У каждого растения оно своё. Бывает маленькое такое, что не всегда и глазу заметное, а вот весной посадишь в землю оно и прорастет! Появится сначала росток, стебель зелёный, потом листочки, цветочки, а затем плоды. Либо зерно. Либо арбуз. Либо морковь. Ой, забыла! Устинья Фёдоровна встрепенулась, взяла в руку красный плод. На, зайчик, морковку гостинчик для тебя!
Все улыбнулись.
Дивный твой рассказ, отметил леший. Но многое мне знакомо. Однако из чего вырастить лес?
Так осень на дворе, родненький?! вскрикнула бабушка.
Это мне ведомо, да рад представиться Серый Лех.
Да знаем всё про твои проделки, усмехнулась Устинья Федоровна. Слушай дальше. Всё, что растёт, плоды да ягоды даёт, или семена. Надо только постараться и поискать. Деревья они и у нас есть, только не так много. Вон, рядом рощица, бабушка указала рукой куда-то за окно.
Варя очень заинтересовалась рассказом бабушки. Как это? Маленькие штучки вырастают в арбуз или деревья? Волшебство?! Устинья Федоровна как будто услышала внучку и продолжила рассказывать.
Так в мире устроено. Все растения живые, как и люди. Только семена разные. Их различать надо. Вот семечко всем знакомо. Из него вырастет подсолнух высотой с человеческий рост! А шапка у него большая, и в ней прячется уже около сотни семян. Из одного подсолнуха вырастает сто! И это только за лето. А через год из сотни будет целое подсолнуховое поле. Так вот и с деревом. Возьмем шишку кедровую или еловую. Она осенью с высоты падает, орехи и разлетаются в разные стороны. Некоторые из них попадут под листву и через годик прорастут.
Оживились белка и еж. Пирла воскликнула:
Это леший ими стреляется!
Нет, рассмеялась Устинья Федоровна, это дерево так семена раскидывает.
Правильно говорите, сказал Серый Лех, только я эти выстрелы направляю. Чтоб зверюшек пугать. Но обещаю, что больше так делать не буду. Теперь мы друзья. Беда она всех обитателей леса объединила.
В общем, продолжила бабушка, семена, как пульки, летят в разные стороны. Некоторые сразу на землю. А бывает, птичка, или мышка, или белочка унесут далеко семечко. Оно маленькое, легко закрывается листвой и землёй. Через год будет росток с корнем, затем стебелек зелененький и маленький, а к осени покроется тонкой бурой корой, чтоб от холодов защититься. Так и растет молодое дерево. Ещё год пройдет, и следующим летом вырастут корни у дерева, и стебель станет выше, и веточки приобретут листву. Много лет нужно, чтоб кедр или сосна стали очень высокими. А шишки появятся только через двенадцать лет!
Так и вы, детишки, растете, год за годом, выше и выше, становитесь сильнее. Для этого надо хорошо кушать. А вот деревья питаются из земли, с помощью корней. Посмотрите картинку, как растет из семечка подсолнух!
В разговор вступил Матвей Егорович.
Надо решить, какие семена для леса нужны. Мы же в лесу давно не были. Совет звериный собрать, что ли?
Я об этом ничего не знаю, сказала Пирла.
Я все семена видел, что в лесу моём росли, но без помощи зверей и птиц искать их сложно и долго. Что будем делать? спросил леший.
Для начала соберёмся в дорогу и пригласим людей и лесных обитателей. Русский народ помнит добро и с удовольствием поможет. Жмых, а ну приглашай сельчан!
Пёс и рад стараться, лаем весёлым созвал всех, кто был в селе Светлом.
Глава 6.
Поход в рощу
Люди уже завтракать закончили. Роща была совсем недалеко. Жители Светлого собрались в дорогу. За зверями послали зайчика. Дошли очень быстро.
Ух! Смотрите! В этом лесу светло! удивилась маленькая фея.
И грибов много, и нет сырости. Это роща. В ней деревьев немного. Кочки попадаются. И ягода есть. Трава ярко-зеленая, Матвей Егорыч остановился и указал пальцем. А вот на земле и ягодки красные! Морошка называется. А на кустах красная смородина! Чтоб дары найти глаз острый нужен.
Да мы не голодны, деда, только что пироги съели, сказала Варя. Где семена искать?
Так некоторые в ягодах и прячутся! продолжил Матвей Егорыч. Дедушка был рад поделиться своей мудростью. Давайте собирать!
Пусть люди деревья осмотрят, а мы на земле поищем, сказал леший. А зверьки и птички сейчас прибудут и всё с верхушек соберут. Некоторые и на земле под листвой найдут семена.
Работа началась. Мужчины трясли хвойные деревья. Посыпались сосновые шишки! Птички подоспели, на самые верхушки ольхи полетели. Там они серёжки у деревьев срывали клювиками и потом складывали у ног феи. Некоторые зверьки и птицы собирали ягоды; люди им помогали. Леший и белка, мышка и зайчик все трудились сообща. Ёжик ворошил, поднимал листву, чтоб молодые деревья людям показать. Сельчане лопатами выкапывали годовалые сосны, берёзы, липы, ясени, дубы, кедры, ели, орешники К вечеру собрали много ягоды, корзину семян (там их, мелких и разных, больше сотни оказалось!), двадцать молодых саженцев (так деревца годовалые называют).
Все вернулись в село. Жители Светлого стали готовиться к ужину. Кушать надо обязательно, чтоб восстановить силы. Ещё известно: кто хорошо кушает, тот хорошо спит. Зверей было много, и пришлось сельчанам постараться. Принесли запасы еды из подполов и зимников (то специальные кладовые у людей, в которых всегда холодно). Свежая капуста и морковь, тыква, зерно накормили всех.
Этой ночью в селе была необычная тишина. Впервые так много зверья и людей собралось в одном месте. Доброе дело укрепило дружбу обитателей леса и села, сделало сон спокойным и глубоким. Стоит потрудиться, и сразу сладко спится! Звёздное небо и луна освещали дома и все вокруг. Жмых весело прогуливался возле спящих зверей: впервые ночевал не один на улице! Пёс был наполнен важностью, хранитель снов не иначе!
Глава 7.
Новый лес
Следующее утро было прохладным и бодрящим, как всегда в начале осени. Зато день обещал стать тёплым. Солнце взошло. Звери и люди решили, что пойдут к месту пожарища вместе. Матвей Егорович поведал, что, оказывается, после пожара трава и деревья растут быстрее. Давно уже люди используют золу от сгоревших поленьев для удобрений. Где насыпят, там и репка больше, и подсолнух выше! Так после пожара тоже остаётся много питательной среды.