Охранник спросил: Ну шо, доплюнешь до лунки? и кивнул в сторону ближайшей ямки в газоне. Бьюсь об заклад, шо если даже доплюнешь, то сомневаюсь, шо попадешь точно в лунку. А? Шо скажешь?
Гриценко не сразу ответил. Он смерил взглядом с ног до головы охранника и, остановившись на его упитанной физиономии, стараясь быть вежливым, произнес: А на фига мне харкаться в забор? Я што верблюд, да еще с оптическим прицелом?
Охранник широко и самодовольно улыбнулся.
Правильный ответ.
Потом, вдруг состроив злобную гримасу, он прорычал: Потому как независимо от того, куда бы ты плюнул, ты бы в тот же сек схлопотал по мордасам. Усекаешь, братела? В тот же сек и ни часом позже! Проваливай отсель!
И, не дожидаясь, когда Гриценко провалит, повернулся к нему спиной и зашагал к клубу. Серега и так собирался отчаливать отсюда, но тут из дверей клуба вышли люди и, о чем-то оживленно беседуя, закурили на крыльце. Очень кстати над их головами зажглась лампочка, осветив их лица. Гриценко вздрогнул: он узнал среди куривших парня, как две капли воды похожего на Маруани. Рядом с ним смоктал короткую трубку бритоголовый толстяк. «Вот черт!» Серега в сердцах ударил по решетке так двинул по ней, что та загудела.
Не понял?! охранник резко обернулся, рука его потянулась к дубинке, висевшей слева на поясе. Я ж тебе внятно все разбазарил!
Так разве через такой забор плюнешь? сокрушенно покачал головой Серега.
Не понял? повторил охранник.
Узко прутья стоят. У меня плевок застрянет. Надо раздвинуть чуток.
A-а, так ты еще шутник. Вали, пока я тебе ребра не раздвинул. Ну!
Гриценко сделал вид, что испугался, и отошел шагов пять влево, пока не наткнулся на калитку в заборе. Она была довольно широкой. На ней висела полированная стальная табличка с выгравированной надписью: «Клуб Новые арии».
Этого только не хватало! присвистнул Гриценко. Ишь ты новые арии. Мать их!..
Погасла лампочка на опустевшем крыльце, сомкнул злобный глаз прожектор на крыше клуба. Серега тихонько разорялся себе под нос, как вдруг из заметно сгустившихся, точно обойный клей, сумерек вынырнул мужичок. В первый момент Гриценко не заметил его, погруженный в строгие размышления о самозваных «новых ариях», увлекающихся игрой в чужеземный гольф, о необходимости взять штурмом их клуб и надрать им всем задницы Гриценко пристально и совершенно напрасно всматривался сквозь кованые ребра забора, прикидывая в голове различные варианты штурма. Напрасно старался, потому как нахлынувший прилив ночной мглы накрыл с головой и здание клуба, и аккуратный газон перед ним, и даже широкополую ковбойскую шляпу охранника, вздумавшего помочиться прямо на ступенях крыльца Охранник, сделав мокрое дело, минут через пять вновь зажег лампочку над крыльцом, опять представ в шутовской своей красе.
Тем временем мужичок вернулся, зыркнул подозрительно на Серегу, но закурить попросил почти вежливо: Слышь, сигаретки не найдется?
Найдется, Гриценко, не глядя, быстро протянул незнакомцу пачку «Примы», лишь бы тот отвязался. Но мужичок, как нарочно, не спешил. Ленивым движением вставил правой рукой в рот сигарету и той же рукой легонько щелкнул ее по кончику, словно дал ей щелбан. В ту же секунду сигарета, задымившись, засветилась малиновым огоньком. Краем глаза Гриценко увидел этот фокус, но особого значения не придал.
Меня, между прочим, Коровиным зовут, мужичок с удовольствием выдохнул через нос две струйки серебристого дыма. Дым сверкал, переливался, точно звездный шлейф сказочной принцессы из какой-нибудь детской мультяшки. Видимо заметив, с каким изумлением Гриценко уставился на светящийся дым, Коровин сказал:
Люблю делать все с удовольствием. Тогда даже такая мелочь, как дым, по-другому смотрится. Поэтому если ты что-то задумал вон с тем дядькой сделать, Коровин кивнул в сторону крыльца, постарайся сделать это с большим аппетитом.
О чем это ты? прикинулся Гриценко.
Да все о том же. Между прочим, ты так и не назвал своего имени.
Ну, Серега я, Гриценко. На кой оно тебе?
Слишком длинно. Я буду звать тебя просто: Гриц.
Сдается мне, парень, ты много на себя берешь. Я хоть и бывший кузнец, но удар у меня поставлен.
Ладно, Гриц енко, не кипятись! Разве я виноват, что воспринимаю тебя не как Гриценко, а как Грица?
Слушай, как там тебя Коровин! Что ты все вокруг да около? повысил голос Серега. Я тебе прикурить дал? Дал. Так вали подобру-поздорову! А то ведь не ровен час лопнет мое терпение, тогда не обессудь!
Слушай, как там тебя Коровин! Что ты все вокруг да около? повысил голос Серега. Я тебе прикурить дал? Дал. Так вали подобру-поздорову! А то ведь не ровен час лопнет мое терпение, тогда не обессудь!
В глаза ударил едкий электрический свет. То охранник, по всей видимости, услышав возню за забором, снова врубил прожектор, направив его в сторону подозрительного места.
Эй, кто там?! Гэть отсюда! донесся его крик. А то постреляю всех, как бездомных кошенят!
Гриценко закрылся ладонью от слепящего света, отвернулся и в тот же миг сквозь неплотно сомкнутые пальцы увидел Коровина. Да так живо, как в ясный солнечный день!
В Коровина прицельно бил мощный прожектор, но странный человек даже не думал жмуриться. За те несколько секунд, в течение которых Гриценко смотрел на незнакомца, тот показался ему мужчиной лет пятидесяти, возможно, одного года с мастером Приходько (чтоб тому пусто было!). Да и роста мужик был похожего, и даже телосложения плотный, коренастый, широк и крепок в плечах Правда, кажется, без левой руки Да, в самом деле рукав ниже локтя пустой, безжизненный, как рукав пожарного шланга, по которому уже никогда не пустят воду Но лицом Коровин был бодр и приятен. Так поначалу воспринял Гриценко. Лицо у мужика круглое, раскрасневшееся, здоровьем светится (назло злому прожектору светится!), да к тому же к полноте расположено. Смотришь на него и думаешь: «А ведь точно Коровин! Не рожа, а коровье вымя, полное молока». Да, кабы не густые черные бакенбарды, выглядевшие двумя строгими стражами на одутловатых щеках, ясен пень, расплылась бы физиономия Коровина до неприличных размеров!
И еще губы. Неприятно на них смотреть. Словно с чужого лица сняты: непропорционально тонкие и длинные, такое впечатление, будто насильно растянутые. Так непонятно, что при этом получилось: полуулыбка, полуусмешка, полуужимка. Такие губы в жизни поцеловать не захочется. Да что там поцеловать ударить рука не поднимется! Страшно отчего-то.
Гриценко невольно передернул плечами, будто от внезапного озноба.
Что, не по себе? кажется, искренне посочувствовал Коровин. Жарит прожектор, сволочь! Давай в сторону отойдем.
Че здесь топчешься? Деньги что ли отняли? полюбопытствовал Коровин, когда они вновь оказались в спасительной ночной темноте. Говор у мужика был ближе к российскому. Гриценко шумно втянул носом воздух, будто пловец, готовящийся к заплыву, но промолчал. Коровин был ненавязчиво настойчив.
Меня, когда руку оттяпало, без всяких компенсаций выкинули на улицу.
Деньги тут ни при чем, наконец сдался Гриценко. У меня другое С потерей работы я смирился. Но эти гады с моей дочерью сделали такое сделали! голос Гриценко звенел.
Пустыми руками ты с ними не совладаешь. Пойдем со мной у меня есть то, что тебе нужно. Потом вместе вернемся. Я помогу тебе, Гриц.
Серега стоял, опершись спиной на забор, не двигаясь, будто прилип к липким влажным прутьям.
Знаешь, решил он поделиться сомнениями, сдается мне, в очень нехорошее место я забрел. Мрачно все и по-жлобски выглядит, несмотря на газон и табличку. Прямо притон какой-то!
Э-э, да ты притонов не вид оборвал себя на полуслове Коровин, но уже в следующую секунду нашелся: Прочь сомнения! Вон они твои «герои»!
Прожектор потух минуты три назад, горела лишь лампочка на крыльце. Вдруг в неровный круг ее слоистого света из дверей шагнула бравая четверка красавчик «Маруани», толстяк с лысой головой, кучерявый в бейсболке и коротышка-блондин, чьи волосы казались прилизанными. Они и сейчас выглядели такими же точно, словно смоченные водой или смазанные жиром. Гриценко подивился про себя, как же крепко он запомнил молодых гадов, но, вздохнув, сказал:
Эх, а ведь и правда придется возвращаться.
И они пошли прочь. Под ногами смачно трещал щебень (рассыпанный здесь, возможно, под новую дорогу), в виске горячо стучала кровь, кончики пальцев жгло, как перед большой дракой.
5
Ох уж эти бывшие уездные города! Невоспитанные, лишенные должного барского лоска и благородства. Невоспитанные в том смысле, что до сих пор незнакомы с правилами цивилизованного общежития, которых испокон веку придерживаются в промышленных губернских городах. Говоря простым языком, в уездном городе (бывшем, разумеется) еще всякое можно ожидать, о чем уже стыдно подумать большому городу. К примеру, вы можете степенно и вальяжно фланировать по центральной улице Сум (типичный уездный городок!) или лететь по ней, как потерпевший, опаздывая на деловое свидание или брифинг в облгосадминистрации, а в это время во дворах домов, обновленными фасадами выходящих на эту самую центральную улицу, их жильцы справляют нужду, традиционно присев над вонючими дырками в дощатых уборных, ходят по воду к чугунным колонкам, на убогих кухнях жгут газ из баллонов и моются раз в месяц в городской бане или у друзей, живущих в «хрущевке» в одном из «спальных» районов