Филип быстро нашёл под потолком решётку вентиляции и подошёл ближе. Встал, прижавшись к стене, и прислушался. Замер, чувствуя, как покрылся холодной испариной. Гул исчез. Кондиционеры не работали.
В этот момент завыла сирена. Сухой женский голос объявлял из всех динамиков:
«Внимание, внимание, внимание! Чрезвычайная ситуация! Все сотрудники станции обязаны в течение часа покинуть базу. Планы эвакуации находятся во всех помещениях »
Филип стоял как вкопанный и не мог пошевелиться. В ушах стучало, пульс разгонялся. Чрезвычайная ситуация. Базе конец. Час. 60 минут на то, чтобы добраться до спасательных кораблей и отчалить.
Заставив себя отлипнуть от стены, быстро зашагал к своей капсуле. Повсюду звучали напряжённые голоса, люди спешно застёгивали комбинезоны, собирали вещи и спешили выйти из модуля, направляясь к ангару, где приводились в состояние готовности спасательные корабли.
Филип вошёл в капсулу, вставил карту в порт внутренней системы и ввёл код для получения своего архива. Обычно это занимало не больше пары секунд, но сейчас из-за перегрузки система «думала» медленно. Наконец появилось окно копирования, программа сообщила, что на выполнение операции потребуется не менее минуты. Филип осмотрелся. Что взять с собой? Подошёл к шкафу и достал небольшой рюкзак. Бросил в него семейную фотографию. Белый спортивный костюм подарок бабушки, она не простит, если такой красивый предмет гардероба сгинет в космосе. Странные мысли для патовой ситуации.
Пожалуй, взять больше нечего, кроме Филип опустился на корточки и заглянул под матрас, где лежала всего одна вещь старенький томик «За миллиард лет до конца света» Стругацких. Вообще-то, хранение бумажных книг на базе не поощрялось, но он смог достать разрешение. В конце концов, каждому своё Тони привёз саксофон, а Филип книгу.
Дисплей системы сообщил о завершении копирования архива. Филип извлёк карту и прикрепил её к цепочке, где носил идентификатор. В этот момент дисплей погас система вышла из строя. Филип в последний раз окинул взглядом капсулу, его дом на Венере. Хотя нет. Это всего лишь стандартная комнатушка. Он вообще не был уверен, что есть такое место во Вселенной, которое мог бы назвать домом.
Дверь заклинило. Системы базы одна за другой выходили из строя. Филип отжал дверь вручную и вышел в коридор. Мимо пробегали люди с лицами, перекошенными от ужаса. Годы исследований, терабайты документов, планы, расчёты, колонизация Всё рушилось на глазах. Этот искусственный мирок Земля, принесённая на Венеру трещал по швам и разваливался под оглушительный вой сирены.
Дышать становилось труднее, форма прилипла к вспотевшей коже. У выхода из модуля толпились люди, на ходу запихивая в рюкзаки то, что намеревались взять с собой. Изо всех сил старающиеся сохранять спокойствие, они медленно, один за другим, как того требовала инструкция, выходили из модуля и бежали к спасательным кораблям. Офицер-безопасник в серой форме проверил идентификатор Филипа и указал на отсек со спасательными кораблями.
Пропустив несколько человек с детьми, Дуглас остановился. Он не видел никого из друзей. Мимо проходили люди, мелькали лица, но ни Тони, ни Ван, ни Лукины так и не появились. У офицера засигналил коммуникатор.
Что произошло? резко спросил Филип, хотя и так знал ответ на этот вопрос.
Офицер посмотрел на него, затем обвёл взглядом стоящих рядом людей и тихо проговорил:
Произошла разгерметизация. Второй модуль разрушается. Коридоры заблокированы в целях безопасности.
По толпе пронеся вздох. Люди, стараясь не смотреть друг на друга и не оглядываться, молча проходили к спасательным кораблям.
Тони. Ван. Лукины. Филип расстегнул комбинезон и отцепил карту с архивом. Вложил её в руку офицеру, хлопнул его по плечу и быстро пошёл назад.
Навстречу ещё попадались колонизаторы, спешившие к отсекам со спасательными кораблями. Они что-то спрашивали, кричали, но Филип не обращал внимания. В третьем отсеке понял, что остался один.
Услышав надрывный женский плач, свернул в коридор. Мужчина пытался оттащить от капсулы заплаканную женщину, цеплявшуюся за дверной проём.
Где Эля?! Где моя дочь?! истерически вопила Марта Лукина.
Олег обернулся и выпустил жену, которая, по инерции сползла на пол.
Это ты, прошептал Лукин, рукавом вытирая испарину со лба.
Почему вы ещё здесь? И где Эля? Филип наклонился и попытался поднять Марту, но та двинула ему по лицу, чуть не разбив нос.
Олег обернулся и выпустил жену, которая, по инерции сползла на пол.
Это ты, прошептал Лукин, рукавом вытирая испарину со лба.
Почему вы ещё здесь? И где Эля? Филип наклонился и попытался поднять Марту, но та двинула ему по лицу, чуть не разбив нос.
Эля пропала, всхлипнула Марта. Это ты во всём виноват!
Как пропала? Когда?
Сегодня вечером, вздохнул Олег и снова вытер лоб рукавом. Она всё твердила, что надо уходить. Потом сказала, что эти «они» уже здесь. Марта сорвалась и накричала на неё. И Эля ушла.
За что? Почему мы? Марта, рыдая, закрыла лицо руками.
Знаете что, сказал Филип, наклоняясь к Марте, я постараюсь её найти, хорошо?
Ты остаёшься? с сомнением спросил Олег.
По крайней мере, пока не найду Тони и Вана.
Олег и Филип взяли Марту под руки с двух сторон и резко подняли на ноги.
Это бесполезно, Фил, тихо сказал Олег. Проходы закрыты. Они или уже на кораблях, или там, в лабораториях.
Я всё же попробую. Выбирайтесь. Увидимся.
В полной тишине Филип добрался до прохода, соединяющего отсеки модуля. С удивлением обнаружил, что герметичная дверь открыта. Двигаясь по коридору, он видел, как отправился первый спасательный корабль, вспышка и корабль превратился в светящуюся точку, неразличимую среди звёзд. По крайней мере, эта точка существовала. А в ней люди живые и, хотелось верить, невредимые.
Филип ступал мягко, будто шёл по тонкому льду. Наконец добрался до прохода, ведущей во второй модуль. Закрыто. Осмотрев дверь, попытался открыть её в ручном режиме, но ничего не вышло.
А на что, собственно, он рассчитывал? Что в одиночку спасёт базу от разрушения? Что выведет людей из второго корпуса? Что они все вместе появятся из пламени и дыма, как в кино, добегут до спасательных кораблей, а потом будут наблюдать из окна за тем, как купол красиво трескается и рассыпается на множество осколков? Ещё бы героическую музыку добавить.
Стоп. Купол трескается. Что там Эля говорила о трещинах?
Филип вернулся в реальность и понял, что слышит тихий треск, больше похожий на шипение. И звук определённо доносился из-за двери. Пару секунд Филип смотрел на герметичную перегородку, а потом отпрыгнул в сторону, как раз вовремя, чтобы не быть сбитым разлетевшимися обломками. Из дымящегося прохода появились люди в комбинезонах и кислородных масках с баллонами за плечами. Филипа приложило спиной и оглушило, он не сразу понял, что задыхается, что воздух из коридора уходит в провал, где раньше была дверь. Голова гудела, перед глазами сгущалась тьма, вдохнуть не получалось.
Внезапно лёгкие раскрылись и наполнились кислородом. Очертания стали чётче, и оказалось, что Дуглас лежал на полу у ног человека в скафандре.
Пара глубоких вдохов через кислородную маску, и способность соображать вернулась.
Ван!
Китаец улыбнулся и помог Филипу подняться.
Как ты? Голос Вана звучал глухо.
Нормально. Филип окончательно пришёл в себя. Как вы? Что?
В ответ на попытки Филипа связать слова Ван только покачал головой.
Выбрались, коротко сказал Ван и посмотрел вслед уходящим товарищам. Идём?
Ты видел Тони?
Нет. Он там, в отделе техники безопасности. Двери заблокированы. Воздуха у них достаточно. Пока.
Я пойду туда, твёрдо произнёс Филип.
Ты не сможешь им помочь. Они остались добровольно. В отличие от нас. Кто-то должен был остаться и обеспечить эвакуацию. Они находятся в дальнем модуле, а разгерметизировались только эти три. Может, им повезёт.
Повезёт?
Ну да, скоро прибудет шаттл. Там строители, хотели же базу расширять. Ван осмотрелся. Его коллеги-биологи уже скрылись из виду.
Я всё-таки пойду, упрямо повторил Филип.
Зачем?
Филип не ответил. Он и сам толком не понимал, почему так стремился в разрушающийся модуль.
Я пойду с тобой, наконец сказал Ван.
Нет, покачал головой Филип, я должен пойти один. Это мой выбор. А ты возвращайся. Ты важен для Земли, для науки, для колонизации. Твои исследования
Это только исследования, перебил его Ван. Им важен не я сам, а мои технологии. Съедобные растения без человека в космосе не выживут.
А мне важен ты. Мне важно, чтобы ты был жив и здоров. И потом я обещал Олегу найти Элю. Филип посмотрел в окно, ему показалось, что в куполе появились тонкие, с волосок, трещины.
Надеюсь, мы ещё увидимся, сказал Ван и поклонился.