Поставив бутылочку на стол, Деймон, устроившись удобнее, наблюдал за тем, как маленький человечек барахтался у него на руках. Даже если бы малышка не была одета в розовое, он бы без труда признал в ребенке девочку. Кожица словно фарфор, черты лица по-женски утонченные. Темные шелковистые волосы по структуре напоминают локоны Зары.
Деймон потянул галстук, чтобы немного ослабить узел. Взгляд Рози тут же последовал за его движением и снова сосредоточился на лице Деймона. Если раньше и были некоторые сомнения по поводу того, что Рози его дочь, теперь они отпали. Глаза у Зары ярко-голубые, словно сапфиры, а у Рози они светло-серые, такие же, как у всех членов семьи Деймона.
У Рози его глаза.
С ним происходило что-то непонятное.
Малышка смотрела ему прямо в глаза, причем уверенно и бесстрашно. Истинная дочь своей матери. Нежная и бледная кожа Рози окрасилась в розовый цвет. Деймону на мгновение показалось, что малышка расплачется. Однако она улыбнулась и схватила его за палец. И тогда он понял, что очарован ее обаянием.
Это усложняет ситуацию. Даже не знаю, как быть твоим папой.
Рози издала милый булькающий звук. Он попытался освободить палец из ее хватки, но это казалось просто невозможно. Малышка и не думала его выпускать.
Дети на удивление сильные, тихо заметила Зара, наблюдая за происходящим, подняла с пола пеленку и запрятала ее в сумку.
Что происходит?
Ничего особенного. По крайней мере, я надеюсь, что ничего особенного. Обычно такие клиенты ко мне не приходят. Уж слишком хорошо она была одета, слишком назойлива, мне показалось, она больше была заинтересована твоим визитом, чем поиском работы. Я почти уверена, что она репортер.
Деймон нахмурился. Обычно пресса не слишком сильно его беспокоила, он всячески скрывался от папарацци и репортеров. Однако на протяжении последних нескольких месяцев из-за Кэролайн, которая частенько участвовала в благотворительных организациях и уговаривала его сопровождать ее на эти вечера, он представал перед публикой в новом свете. В результате теперь на него объявили охоту, репортеры следуют по пятам в надежде отхватить эксклюзив.
Очень худая, очки в красной оправе?
Зара взглянула на Деймона, забирая пустую бутылочку.
Ты ее знаешь?
Не совсем. Она подруга Кэролайн, занимается организацией благотворительных мероприятий.
Зара с силой закрыла сумку и заметно разволновалась.
Кэролайн? Твоя девушка? А почему эта девушка в красных очках заявилась сюда? Распространять сплетни?
Теперь Деймон выглядел раздраженным. Резко встал, его движения, казалось, отвлекли Рози, и она выпустила его палец.
Если мы говорим об одном человеке, то ее зовут Ванесса Гардинер. Она фрилансер, пишет для таблоидов и еще нескольких изданий.
Он знал о Ванессе, поскольку видел, как та несколько раз припарковывалась возле его жилого комплекса, а на прошлой неделе следила за ним в эксклюзивном ресторане, где у него проходила важная встреча с клиентами. Слежка привела к тому, что Деймон попросил Уолтера разузнать об этой назойливой особе и разобраться с ней. Видимо, тактика не сработала.
Значит, она последовала за тобой? И заявилась в мое агентство? Почему она так заинтересована твоей личной жизнью?
Деймон пытался расслабиться, но тщетно. В последнее время у него складывалось впечатление, будто он оказался главным героем мыльной оперы. В такие моменты он тосковал по службе в армии, где ты просто следуешь приказам.
Несколько дней назад Кэролайн обвинила меня в том, что я ей неверен, встречаюсь с другими женщинами. К сожалению, Гардинер сидела достаточно близко к нам и застала эту ссору.
Зара негодовала.
А ты встречался с кем-то еще?
И тут Деймон понял, что оказался в западне, поскольку если ответит «да», в него тут же полетит что-нибудь тяжелое.
У меня нет привычки встречаться с несколькими девушками одновременно. К тому же ты прекрасно знаешь, насколько я занят на работе, у меня нет времени на отношения.
Значит, эта женщина преследует тебя, пытаясь найти доказательства твоей неверности? В итоге она появилась в моем агентстве и застала тебя не только с другой женщиной, но и с ребенком на руках. Заре стало тяжело дышать. Этого мне только не хватало!
Сильно нервничая, она принялась вышагивать по комнате, Не знала, куда девать руки, постоянно теребила волосы.
Ты должен был мне позвонить перед приходом.
У меня нет привычки встречаться с несколькими девушками одновременно. К тому же ты прекрасно знаешь, насколько я занят на работе, у меня нет времени на отношения.
Значит, эта женщина преследует тебя, пытаясь найти доказательства твоей неверности? В итоге она появилась в моем агентстве и застала тебя не только с другой женщиной, но и с ребенком на руках. Заре стало тяжело дышать. Этого мне только не хватало!
Сильно нервничая, она принялась вышагивать по комнате, Не знала, куда девать руки, постоянно теребила волосы.
Ты должен был мне позвонить перед приходом.
Я пытался. Ты не отвечала на мои звонки.
Зара взглянула на Деймона.
Вот не могу понять, зачем мы с Рози тебе нужны! Судя по всему, прошло не так уж много времени, чтобы ты меня забыл. Спустя месяц уже встречался с другой женщиной. Как ее звали? Джанет, Джессика.
Джемайма.
Зара вновь окинула Деймона взором.
Не суть. Теперь ты встречаешься с Кэролайн, и ее подружка-репортер следует за тобой по пятам.
В комнате воцарилась тишина. Вдалеке послышался автомобильный гудок. Порывистый ветер теперь сопровождался дождем, капли стучали по окнам и крыше. Именно в этот момент Зара осознала, что завидует и Джемайме, и Кэролайн.
Неожиданно от этих мыслей ее пульс участился. Зара больше напоминала бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент. А ведь еще несколько минут назад они страстно целовались. От мыслей о поцелуе напряглось тело.
В глазах виднелся огонь, но не страсти, а зависти и ярости. Деймон встречается с другими женщинами. Это разозлило Зару, успокоиться было сложно. Еще некоторое время назад Деймон задавался вопросом: «Почему они расстались? Она к нему охладела?» Ее реакция лишь доказала, что чувства еще не остыли и она по-прежнему хочет его заполучить.
Ну и когда ты обнаружила, что беременна?
За несколько дней до нашего расставания.
Это многое объясняло: Зара взяла больничный, хотя больной не выглядела; ее рабочий график сильно изменился, и они толком не виделись. Воспоминания немного напрягали, приходилось напоминать себе, что их отношения продлились не так уж и долго всего четыре недели.
Я думал, с тобой что-то случилось.
Пока не пришел в ее квартиру и не обнаружил, что она съехала, Деймон не находил себе места. Разговор с хозяином квартиры лишь подтвердил его подозрения.
Ты должна была со мной поговорить. Мы бы что-нибудь придумали.
Зара окинула его равнодушным и слегка язвительным взглядом, вышла из комнаты, вернулась с газетой, которую привез Деймон. Она читала статью таким образом, чтобы он мог обратить внимание на заголовок.
Наподобие этого?
Я не Бен.
Нет, но пресса преследует тебя, а это стало бы золотой жилой. СМИ не оставили бы нас в покое, превратили мою жизнь в ад. Зара бросила газету на стол.
Я бы помог тебе финансово.
Зара постепенно закипала:
Деньги. Я так и знала, что в этом диалоге всплывет тема денег. Ты всегда решаешь вопросы при помощи денег?
Увидев ее реакцию, Деймон насупился:
Не всегда. Иногда достаточно обычной беседы.
Зазвонил телефон, это немного ослабило напряжение. Звонок был перенаправлен на автоответчик. Зара даже не сдвинулась с места, на лице расцвел розовый румянец, выдавая реальные эмоции.
Вау! Вот это новости, язвительно заметила она. Что же касается твоих денег, они мне не нужны. Вот почему я решила заняться своим бизнесом, хотела финансовой независимости. Кроме того, мне нравится зарабатывать самостоятельно.
Деймон стоял с Рози на руках и подумать не мог, что события будут развиваться таким образом. Но как только малышка улыбнулась ему, его сердце тут же растаяло и список привычных приоритетов несколько поменялся.
Он собирается вернуть Бена, как можно скорее образумить братца, но сейчас главная задача наладить отношения с Рози и Зарой, которая еще не остыла к нему, испытывает теплые чувства.
Он припомнил лишь двух девушек, которых невозможно было держать под контролем. Ему бы стоило отступить, найти кого-то спокойнее, но проблема в том, что отступать он не желал. Устал от равнодушия и холодности, не смог сопротивляться теплу и нежности.
Деймон взглянул на Рози, которая успела уснуть у него на руках. Ее щечки немного порозовели и выделялись на фарфоровой коже. На мгновение он поверил, что стал отцом, и между ним и дочерью словно возникла невидимая связь. Кто бы мог подумать, что эта малышка разбудит в нем такие чувства. Еще час назад он и предположить не мог, что захочет, чтобы Рози и Зара стали неотъемлемой частью его жизни. Но есть проблема. Захочет ли этого Зара? Или воспримет его действия подчинением и желанием завладеть ею?