Он сам решает, как лучше распорядиться средствами Семьи, отозвалась Энди.
Полагаю, на этой неделе он не нашел им лучшего применения, чем поселить вас в роскошном номере в «Браун пэлас». Кто предложил вам поехать сюда? спросил он.
Пророк.
Он хотел, чтобы вы остались здесь, боясь, что иначе вы сможете рассказать нам нечто такое, что мы сможем использовать против него, заявил Саймон. Но уже слишком поздно. Мы располагаем сведениями, которые позволят нам позаботиться о нем.
Вы хотите его арестовать?! Энди пыталась скрыть подступившую панику, но ей это не удалось. Уже несколько месяцев рейнджеры донимали Дэниела Метуотера и его сторонников. Семье, как они себя называли, были предъявлены обвинения во всех преступлениях, совершенных на территории, находившейся под юрисдикцией Бригады рейнджеров.
Когда вы последний раз получали от него весточку?
Он не давал знать о себе с тех пор, как три дня назад привез меня сюда, отозвалась Энди. А что? Где он? Что вы с ним сделали?
Мы ничего с ним не сделали. Мы даже не знаем, где он. Саймон посмотрел ей в глаза. Его взгляд был мрачным и жестким. Я надеялся, вы нам подскажете.
Энди покачала головой и бессильно опустилась на диван.
Что произошло? Почему вы его ищете?
Мы нашли ребенка вашей подруги Старфолл.
Хантер! Энди охватил ужас. Сынишка ее соседки исчез из лагеря за два дня до того, как пророк увез свою возлюбленную в Денвер. Старфолл обвинила в его пропаже пророка, но Энди знала, что этого просто не может быть. С ним все хорошо? Где он?
С ним все в порядке. Он был с двумя парнями по фамилии Смит. Два брата. Вы их знаете?
Вот вам и доказательство Дэниел не похищал Хантера, произнесла она. Почему вы продолжаете его искать, хотя знаете, что он невиновен?
Братья Смит сказали, что Дэниел Метуотер заплатил им за похищение сына Старфолл, сообщил Саймон. Заявил, что хочет ее проучить.
Нет. Это ложь. Он не сделал бы ничего подобного.
В таком случае, может, объясните, почему он похитил Старфолл и пытался ее убить? И пытался убить Этана Рейнольдса, рейнджера, пытавшегося ей помочь?
Вы лжете. Пророк никогда бы так не поступил. Он учит, что главное мир.
Саймон навис над ней. В его тени Энди показалась себе еще более уязвимой и хрупкой.
Почему вы его защищаете? требовательно спросил он. Что он сделал для вас, помимо того, что забрал ваши деньги и спит с другими женщинами?
Энди поморщилась, услышав это.
Он лишь учит меня не быть собственницей.
Да, она хотела бы, чтобы пророк принадлежал лишь ей одной. И это ее главный недостаток, с которым она старательно боролась.
Хороший человек не стал бы с вами так обращаться. Тон Саймона чуть смягчился. Он бы заботился о вас, оберегал, не лгал и не использовал в своих целях.
Вы сами не знаете, о чем говорите.
Возможно. Но я знаю, что вам угрожает опасность до тех пор, пока вы остаетесь рядом с ним.
Опасность? Она выпрямилась на диване. Какая опасность?
Дэниел Метуотер, пророк, сейчас в бегах и всерьез опасается за свою жизнь. Его ищут все правоохранительные службы страны, сообщил Саймон. Он захочет избавиться от свидетелей, потому что знает, рано или поздно мы его схватим. Вы не замужем за ним и можете рассказать все, что знаете.
Я ни за что не стану свидетельствовать против него, горячо возразила Энди, одна мысль об этом привела ее в ужас. И я ничего не знаю.
Вы были ближе к Дэниелу Метуотеру, чем кто-либо еще. Возможно, вы не осознаете ценности информации, но она очень важна, раз он спрятал вас здесь под вымышленным именем.
Если это правда и он так ужасен, то почему бы ему меня не убить? спросила Энди. Человек, которым вы его считаете, так бы и поступил.
Он должен дождаться вашего двадцатипятилетия, когда средства некоего фонда поступят в ваше полное распоряжение. Если после этого вы погибнете, все деньги достанутся Дэниелу Метуотеру Я прав?
Так и есть, но подтверждать это Энди не собиралась.
Пророк ни за что не причинит мне вреда.
Уверен, Старфолл считала так же, пока он не избил ее и не похитил ее ребенка.
Энди прижала руки к животу, чувствуя, как шевелится малыш.
Вам лучше уйти.
Я уйду, согласился он. Но недалеко. Саймон направился к выходу. У меня есть предчувствие, что Метуотер вернется за вами. И когда это произойдет, его встречу я.
Он вышел и закрыл за собой дверь. Энди проводила его гневным взглядом. Саймон Вулридж ужасный человек. Как можно выдвигать столь чудовищные обвинения против того, кто призывает к миру и любви? Дэниел Метуотер спас ее и многих других.
А вот Саймон желчный, безжалостный полицейский, которому нет дела ни до нее, ни до ее чувств.
Однако Дэниел Метуотер не раз лгал ей. А вот Саймон ни разу не пытался ее обмануть, даже когда суровая правда могла причинить ей боль.
Глава 2
Саймон бродил по коридору возле комнаты Энди Мэттисон, не обращая внимания на мягкие кресла и красивые люстры. Для него отель был полем боя, где нужно учесть все потенциальные укрытия, из которых можно напасть и в которых беглец способен спрятаться.
Разговор с Энди прошел не так, как он надеялся. Саймон собирался заставить ее отправиться вместе с ним в приготовленное полицией убежище, где ей не будет грозить опасность. Но один взгляд на красивое, усталое лицо растопил всю его решимость. Может, для нее и ребенка будет лучше остаться в отеле, где она окружена комфортом. А он станет охранять ее и ждать.
Метуотер придет за ней. В этом Саймон не сомневался. Пророк проповедовал своим последователям простую, бедную жизнь и при этом использовал доверившихся ему людей, выманив у них в общей сложности шестьдесят восемь миллионов долларов. И это только те счета, о которых Саймону известно.
Но теперь пророк превратился в беглеца, его счета заморожены и для него недоступны. Ему понадобятся деньги, чтобы покинуть страну, оказаться за пределами действия американских законов. У Энди есть деньги, и Метуотер уверен в том, что она отдаст их ему. Метуотер привык полагаться только на деньги.
Пророк был сыном человека, заработавшего состояние на производстве пластика в Чикаго. У него был брат-близнец, Дэвид, растративший сотни тысяч долларов из семейного состояния еще до смерти Метуотера-старшего. Без отца, сдерживавшего его расточительность, Дэвид окончательно распоясался, набрал карточных долгов, влип в наркоторговлю, связался с русской мафией. Он погиб при загадочных обстоятельствах, судя по всему, от руки одного из гангстеров, которых пытался «кинуть».
Тем временем Дэниел управлял семейным делом, жертвовал немалые средства на благотворительность и разбирался с проблемами брата. Смерть Дэвида, как он заявил журналистам, стала для него тяжелым ударом настолько, что он продал весь бизнес и отправился странствовать по стране, проповедуя миролюбие и отказ от мирских благ быстро растущему числу последователей, которые пришли следом за ним на федеральные земли Колорадо и разбили лагерь, оказавшись под юрисдикцией рейнджеров.
Хороший и плохой близнец. Но Саймон не верил в эту сказочку. Он считал, что Дэниел не лучше братца, просто умело скрывает свою натуру.
Саймон знал действительно святых людей монахинь, которые живут в бедности и работают не покладая рук, чтобы помочь детям, прозябающим в пригородных трущобах. Врачей, которые на свои деньги открывают больницы для бедняков. Офицеров полиции, которые погибли в борьбе с преступниками.
Но Саймон святым не был. Служа в Иммиграционной и таможенной полиции США, он не верил в милосердие к преступникам и не терпел слабаков и нытиков. И был уверен, что для таких, как Дэниел Метуотер, в аду заготовлен отдельный котел.
Прелестная Энди Мэттисон была одинока и беззащитна. В ее красоте было что-то неземное. Впервые увидев эту девушку в лагере Метуотера, Саймон с трудом отвел от нее взгляд. Энди принадлежит к высшему обществу испорченная светская дива, которая ни в чем не знала отказа. Этого было достаточно, чтобы невзлюбить ее. И он действительно испытывал неприязнь по отношению к ней.
Пока не посмотрел в эти сапфировые глаза, в которых смешались боль и страх. Это был удар под дых. Без роскошных нарядов и дорогих украшений она выглядела обычной заблудшей овечкой. С того момента Саймон стал считать себя защитником Энди Мэттисон. Поэтому он и рыскал теперь по коридорам и холлам отеля, напряженно выискивая признаки опасности.
Саймон почувствовал угрозу в человеке, заговорившем с Энди у лифта. Надо было его отыскать. В баре отеля, «Корабельной таверне», он заметил его. Саймон толкнул двери, и его поглотил царящий внутри шум десятки голосов, рев двух телевизоров и звяканье бокалов. Саймон кое-как протолкался вперед и неосторожно задел фигуристую брюнетку в расшитом блестками вечернем платье.