Где чатни из манго? воззвала Глэдис Поттс. Нигде не вижу!
Восемь глаз Нэнси осмотрели стол, она ахнула и прижала четыре руки к груди.
Ох ты батюшки! воскликнула она. Что я за дурашка-забывашка! Мигом вернусь!
Нэнси развернулась и выбежала из комнаты, топоча, как гром в небе, и
Я не мог быть полностью уверен, но мне показалось, что в двери промелькнули гном-кочевник и его птица.
«Они ТАКИЕ странные», подумал я.
Гномы-кочевники вообще ничего не едят, поэтому ему сейчас, наверное, было довольно одиноко. Если бы он не был таким нелюдимым, я бы, может, даже его пожалел.
Продолжаем! прокричал папа. Без лишних разглагольствований я желаю вам всем самого счастливого волшебного нового года и надеюсь, что вам понравится наш ПИР!
И с этими словами все разбежались в разные стороны, как жуки из-под только что поднятого бревна.
Через секунду все гости и персонал катались с хлебных палочек с перхотной посыпкой, прыгали на булочках с жучьими мозгами и наслаждались купанием в фондю из шиншильего сыра.
Замешательно! восклицали Коренные Сестрицы, глотая кукурузные чипсы с чили. Несколько секунд спустя они одновременно запрокинули головы и отрыгнули языки пламени. Оштренько!
С интересом и с тревогой наблюдая за суетой вокруг, я пробрался к маме и папе.
С одной стороны, мне отчаянно хотелось с головой нырнуть в ближайший поднос с потрясающими тёртыми брауни размером с диванную подушку, но с другой нужно было сообщить родителям, во что Плакунья Малуни превратила вестибюль, и рассказать им о предупреждении гнома-кочевника.
Я обогнул огромный термитный трюфель, и меня едва не сбила с ног Глэдис Поттс. Она тащила за собой стейк из хватенка размером с одеяло.
Солнышко! внезапно раздался мамин голос. Вот ты где!
Мои родители и семья Квинзи стояли возле горы жаркого и фрикаделек из мозолей с шалфеем.
Вот и наш малыш Фрэнки! засмеялась Унга. Она обнимала Зингри, которая добралась до них первой.
Где ты был? спросил папа.
Мы думали, что ты не придёшь, комочек, сказал Орфис, горячо чмокнув меня в макушку.
Мама! Папа! воскликнул я. Случилось ужасное
Знаем-знаем, перебила меня мама. Зингри нам рассказала.
Терновник по всему вестибюлю? переспросил папа. Вот кошмар!
Да, кивнул я. Плакунья Малуни готовит месть. Думаю, она плетёт заговор!
Ох, Фрэнсис, не преувеличивай! Мама закатила глаза. Честное слово, она просто разводит пустые разговоры!
Но её проклятия сбываются! возразил я. Она сказала: «Пусть вам колет зад шипами» и теперь весь вестибюль в терновнике. А у Нэнси суп превратился в сопли!
Что ж, сбываются-то не все проклятья, ответила мама. Обычно она переживала обо всём больше всех нас, а сейчас как будто совсем не беспокоилась. Почему она не паникует?
Прежде чем я успел вставить ещё хоть слово, папа схватил жаркое и вручил его мне.
Попробуй, подмигнул он мне. Давай.
Я осторожно взял ломоть мяса обеими руками и уставился на него. Он был размером с один из моих комиксов о приключениях капитана Киля.
Я откусил кусок. Ммм, как вкусно!
Пещерный кабан оказался сочным, нежным и жирным. Это было, наверное, лучшее праздничное жаркое, которое делала Нэнси. Секунду я думал, что расплачусь от счастья.
Видишь! сказала мама. Волноваться не о чем.
Потрясающе, сказал я. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к Малуни?
Эта заветренная лепреконша прокляла жаркое, сказала Унга. Но оно чавкательное и добавкоестное и ни капельки не сухое.
Именно! присоединился папа. Малуни растеряла способности. Она стареет, и её проклятия уже не имеют такую силу, как раньше.
Но гном-кочевник предупредил нас с Зингри, что должно произойти что-то ужасное! воскликнул я.
Это так, подтвердила Зингри.
Родители обеспокоенно переглянулись.
Что ж, я уверен, что он говорил про вьюнки, а эта проблема уже решена, отмахнулся папа. Ууф избавится от них после ужина.
Будем надеяться, что на этом всё закончится. Кажется, мама немного заволновалась. По крайней мере, все здесь, так что проклятие про нежеланных гостей за пиршественным столом не сработало
16. Нежеланные гости
Ба-дум! Ба-дум! Ба-дум!
Сначала звук раздавался вдалеке. Однако он сразу привлёк внимание всех гостей.
Сначала звук раздавался вдалеке. Однако он сразу привлёк внимание всех гостей.
Ба-дум! Ба-дум! Ба-дум!
Что это? спросила Зингри.
Наверное, Нэнси возвращается с чатни из манго, предположила мама.
БА-ДУМ! БА-ДУМ! БА-ДУМ!
Постепенно звук становился всё громче.
БА-ДУМ! БА-ДУМ! БА-ДУМ!
Раздался оглушительный скрип что-то отодвинуло стул от стола, и все в ужасе вскрикнули.
Ба-дум! Ба-дум! Ба-дум!
Теперь звук был другим мягче. То, что ходило под столом, запрыгнуло на стол.
Видишь, что это? спросила мама. Если это Хоггит ищет объедки, я ему устрою!
Я подошёл к краю стола и наклонился, стараясь не потерять равновесие. Далеко внизу на деревянном сиденье виднелись три коричневых комка. Если бы я был нормального размера, каждый из них был бы с яблоко, но сейчас они казались огромными, как воздушные шары.
Что там, Фрэнки? окликнул меня папа.
Я уже открыл рот, чтобы крикнуть в ответ, что это какие-то гигантские шарики, но тут средний комок открыл жёлтые глаза и пристально посмотрел на меня.
Честно говоря, после этого у меня в голове всё смешалось. Я едва успел отбежать от края, когда
БА-ДУМ! БА-ДУМ! БА-ДУМ!
Я отпрыгнул с пути чудовищных тварей, которые запрыгнули на стол с оглушительным «Бум!». Торопясь к родителям, я всё-таки обернулся, чтобы разглядеть странных созданий
И немедленно узнал всех троих. Это были амулеты неудачи, которые прежде висели на поясе Плакуньи Малуни; теперь эти усохшие головы уже не выглядевшие усохшими оказались вполне себе живыми и, судя по их виду, были готовы к собственной пирушке.
Все застыли в ужасе. Сейчас мы были такими крошечными, что чудовищные головы выглядели ГИГАНТСКИМИ и возвышались над всеми нами.
БЛА-А-А-А-А! протянула одна из голов, выкатывая изо рта чёрный язык и обводя им неровные зубы.
БРО-О-О-А-А! взревели две остальные головы, и на столе воцарился хаос.
Спасайтесь! завыл Орфис, когда голова с кольцом в носу попрыгала к нам с открытым ртом. ОНИ ПЫТАЮТСЯ НАС СЪЕСТЬ!
БАМ!
Голова приземлилась на край блюда, и шарики фарша из шалфея и мозолей взлетели высоко в воздух.
Скорее, скорее! закричал папа, хватая меня за руку и оттаскивая в сторону от головы, которая снова замотала покрытым струпьями языком. Забирайся повыше!
Впереди я видел маму и семью Квинзи; они неслись по скатерти, а шары фарша обрушивались на них сверху, словно бомбы.
УУФУ НЕ НРАВИТСЯ! хныкал Ууф, когда мы пробегали мимо него. Он размахнулся хлебной палочкой, как дубинкой, и перевернул одну из отвратительных голов набок. Это была та голова, которую Плакунья Малуни представила как свою тётю Гриппу. На секунду я понадеялся, что наш огр её одолел, но отвратительная тварь закачалась, выпрямилась и закричала Ууфу в лицо, выдувая зелёное облако вонючего воздуха.
Мы с папой обогнули огромный кувшин с плющевой подливой и столкнулись лицом к лицу с третьей ужасной головой. У неё была повязка на одном глазу и выцветшая татуировка в виде синего якоря на подбородке, а значит, она когда-то была шквальным гоблином, как капитан Катастрофус Киль.
ГА-А-А-А-А! заорала она так громко, что у нас под ногами затрясся стол. БЛА-А-А-А-А!
Сюда, Фрэнки! крикнул папа, втягивая меня на огромную горку кебаба из крабьего творога. Наверх!
Я карабкался изо всех сил, но огромные куски жареной еды были слишком жирными и скользкими.
Сюда, коротышка! окликнула меня Унга. Она стояла на стопке хрустящих закусок; я увидел, что она уже помогла залезть туда маме, Орфису и Зингри. Бегомечком! Как можно скоренько!
Она протянула руку и, схватив меня за ворот пиджака, втянула прямо на самый верх хрустящей горы.
ЭТО КАТАСТРОФА! взвыл Орфис, когда булочки из жужелицы с глазурью врезались в нашу гору еды, как метеоры. Нам конец!
С высоты кебаба я видел ужасную картину, разворачивающуюся вокруг. Как будто всё было в замедленной съёмке
Я видел, как уродливая башка с кольцом в носу загнала Реджинальда Мырга и его семью в ловушку рядом. С омерзительным звуком «ХЛЮ-У-У-У-УП» она всосала всех четверых сразу и проглотила.
Голова тёти Гриппы теперь плескалась в котле с проклятым супом, как кошмарный чайный пакетик. Она лакала зелёную жидкость, а потом выплёвывала струи в гостей, которые в панике бежали мимо.