Лучше бы тебе никогда не уезжать из своего хутора, прожила бы тихую спокойную жизнь вдали от столицы
Я отрицательно махнула головой. Не хочу! Спокойная жизнь рядом с каким-нибудь сельским увальнем меня не привлекала.
Я боюсь за тебя, Дениза, слезы непроизвольно навернулись на глаза после его слов, это хорошо, что в друзьях у тебя наследник. Хоть призрачная, но защита.
А вы виделись с королем? Он во дворце? я не могла не задать этот вопрос, мысль о том, что судья полностью захватил власть, а король давно мертв, не давала покоя.
Конечно, кивнул арий Китеп, странно на меня посмотрев, вчера был на аудиенции.
И вы не заметили ничего странного? не унималась я.
Нет, мужчина опять закашлялся, а потом сипло выдохнул. Что ты имеешь в виду?
Я не стала загружать его своими подозрениями, ему и так плохо. Да и может быть вместо короля уже давно двойник, а больной директор не смог отличить настоящего Рема от поддельного.
Вдруг арий вытянул откуда-то красивый разноцветный листок, переливающийся всеми цветами радуги, и подтолкнул к краю стола.
Возьми, прохрипел он, я положил на имя Денизы Крей в центральном королевском банке Шалира тысячу золотых. С этими деньгами ты сможешь уехать куда-угодно, в любую страну. Я знаю, что у тебя остались друзья в порту, они посадят тебя на корабль и помогут пересечь границу. Пусть закон королевства гласит, что магическим семьям нельзя покидать королевство, думаю, ты сможешь убежать. Сменишь имя, не будешь раскрывать умения Золота хватит на безбедную жизнь.
Спасибо, арий Китеп, но нет, взволнованно ответила я, отодвигая банкноту, я хочу разобраться, что произошло с моим отцом, за что его казнили. Если сбегу, то никогда не узнаю правды.
Красные слезящиеся глаза бывшего директора школы встретились с моими. И я увидела в них понимание.
Я расскажу, что знаю, произнес он через некоторое время, но вряд ли тебе это поможет. Семь лет назад в начале осени король устроил ежегодную королевскую охоту для своей семьи и самых приближенных к ней. Попасть на нее было великой милостью. За тридцать лет я лишь однажды удостоился подобной чести, я внимательно слушала тихий дребезжащий голос, стараясь не упустить ни одной мелочи. В тот раз гостями были самые близкие друзья Рема твой отец, арий Нурв, арий Горн и арий Велир Хорн. Зорг не смог приехать, накануне он сломал ногу в горах, Горн после первого загона уехал, объяснив, что жена очень больна. Что произошло дальше никто доподлинно не знает. Король был ранен, как и твой отец, наследник Ромул погиб. В тот же день были казнены все свидетели охрана, слуги, все, кто присутствовал на охоте. Обвинение измена и попытка переворота. Твоего отца Велир сразу же бросил в тюрьму и предъявил обвинение. Казнь состоялась очень быстро. Тогда все удивлялись, почему? Ведь подобные процессы идут месяцами, а то и годами. Хорн молниеносно провел суд, на нем было зачитано послание раненого короля, который не вставал с постели, также на стороне обвинения были показания Нурва. Твой отец не мог оправдаться, его не было на суде, так как ранения не позволяли ходить. Его даже на казнь вели под руки.
Я молча глотала слезы, слушая сухие факты, изложенные арием.
Было много вопросов, и у меня, и у друзей Крея, казалось, арий Китеп держался из последних сил, его голос становился все тише, дыхание все тяжелее, обвинение напоминало фарс. Единственный, кто мог пролить свет на это событие, был Нурв, но он молчал.
«И потребовал за свое молчание свадьбу дочери с наследником Хорнов», мысленно продолжила я.
Вы не знаете, кому отошли наши земли, рудники, дома, корабли?
Часть казне, ответил арий, часть Хорну. Писали в газетах, что король наградил его за преданность и помощь в раскрытии заговора.
Ну, конечно. Последняя часть мозаики встала на место. Все ниточки ведут к судье.
Арий Китеп все же заставил меня взять банковскую банкноту на предъявителя на тысячу золотых. Сказал, что умрет спокойно, зная, что я хотя бы не нуждаюсь в деньгах. Посоветовал найти могущественного покровителя, а лучше выйти за него замуж (услышав это пожелание я мысленно посмеялась), продержаться до окончания учебы, тренироваться в магии и не переходить дорогу сильным мира сего.
С гнетущим чувством я попрощалась с бывшим директором, понимая, что больше его никогда не увижу. И уже выходя из кабинета услышала:
Удачи, Дениза Крей. Будь счастлива.
Я широко улыбнулась и кивнула. Обязательно буду. Закрыла дверь и медленно поплелась к себе наверх. Мысли теснились в голове. Что же действительно произошло тогда на охоте? Неужели Велир убил наследника, короля и обставил это так, чтобы виноватым оказался мой отец? А долгая болезнь Рема связана с тем, что судья готовил его двойника? Тогда все сходится.
Интересно, почему Велир так долго ждет, не желая взойти на престол? И тут же себе ответила. Наше королевство самое большое в мире, смена власти плохо отразится на внешней политике, начнутся войны. А так как у нас осталось мало магов, то и серьезных преимуществ нет. Единственное преимущество огромное количество населения и большая территория, но это является и минусом, так как границы обширны, защищать придется много и многих.
А может, Велиру достаточно чувствовать власть и управлять марионеткой на троне? Тогда ему действительно нужен Эдвард. По крайней мере, пока тот не сменит своего отца, и не перестанет взрослеть. Тогда судья подберет похожего актера и?.. Нет, это уже слишком сказочно.
Неделя зимних каникул прошла в терзаниях. Я и так, и сяк обдумывала то, что услышала от ария Китепа и поняла, что строить догадки неблагодарное дело. Нужно встретиться с действующими лицами, с теми, кто был на охоте. Ни Велир Хорн, ни арий Нурв вряд ли мне что-нибудь расскажут. А с королем мне не встретиться никак. Лишь Эдварду это под силу. Значит, нужно его подтолкнуть.
Наследник собирался провести каникулы вне школы, как и большинство ариев, его пригласили во дворец. Перед отъездом Эдвард поведал, что его мать, королева, возвращается в столицу из Толебы, где прожила больше семи лет.
Заниматься моей помолвкой, фыркнул он насмешливо. Ты же знаешь, что жены королей по традиции всегда принцессы иностранных государств. Меня помолвили с Лианеттой, когда нам было по пять лет. Но после шпионских войн отец разорвал помолвку.
Я вспомнила, что Лианетта была принцессой Фракрии, той, с которой недавно был дипломатический скандал. Значит, с пяти лет? С ума сойти!
Теперь нужно заключать договор с другим государством, вздохнул Эдвард, а свободных незамужних принцесс не так уж много. Моя мать из южной Варганы, имеет хорошие связи, может быть, найдет что-нибудь подходящее.
Ты так говоришь, произнесла я, словно тебе все равно на ком жениться.
А мне и вправду все равно, отозвался принц хмуро, я ни разу ни одной принцессы вживую не видел, лишь портреты. Думаешь, мой отец женился по любви? Для любви у него есть фаворитки.
Воспоминание о том, что Эдвард предложил эту незавидную или завидную (как посмотреть) роль почему-то мгновенно испортило мне настроение. Я быстро попрощалась с его высочеством, пообещав никуда из школы не выходить, а заниматься изучением родовой магии.
***
Половина третьего курса прошла. Я легко ориентировалась в географии и ботанике королевства. Знала населяющие его народности и многовековую героическую историю. Могла решить дифференциальное уравнение и вычислить логарифм. Логически обосновать и разобрать по полочкам любую проблему. Умела рисовать, составлять букеты и организовывать приемы на триста персон. И еще много всего бесполезного и не очень. Но главное я выучила язык магов и начала потихоньку сама писать заклинания. Первой пробой пера стало заклинание перемещения. Кстати, очень полезное. Теперь я даже высокий школьный забор могла передвинуть на фут вперед, назад или вправо (что я делала, когда тренировалась). Жаль только, что, если в предмете было хоть что-то не металлическое, например кастрюля с деревянными ручками, заклинание не работало.
Эдвард вернулся за день до начала занятий. Закованный в несокрушимую броню равнодушия, холодности и высокомерия. Я видела, как он идет вдоль столиков в столовой, не смотря по сторонам, не отвечая на робкие приветствия студентов, в наглухо застегнутом на все пуговицы костюме с неизменными телохранителями за спиной. Его глаза чуточку потеплели лишь тогда, когда они встретились с моими.
Я выжидательно уставилась наследнику в лицо, когда он с подносом уселся напротив меня.
Нет, ответил он на невысказанный вопрос, я не смог увидеться с отцом. Даже мать не помогла. Он категорически не желает видеться с сыном.
Значит, нужно встретиться без его согласия, пробормотала я.
И как ты это представляешь? Эдвард раздраженно забарабанил пальцами по столу. Короля окружают телохранители, у него отдельные покои, в которые ходу нет, кроме самых приближенных. Даже мать приходит на аудиенцию про специальной договоренности. Я даже не знаю, доходили ли до него мои прошения, или мне отказывал секретарь.