Дай слово, что больше не убежишь, и я прикажу поселить тебя в королевских покоях. А еще прими мое предложение, выйди за меня замуж. Позволь нашему ребенку стать счастливым, пусть он родится вдали от скандалов и позора.
«Если бы только все было так просто». Приехав в Роше, она почувствовала себя одинокой и потерянной, безумно скучала по прежней жизни на Кроносе.
Я хочу вернуться на Кронос. Домой.
До тех пор пока не родится ребенок, это невозможно. Потом без проблем. Ты сможешь съездить туда разок или два.
Разок или два?
Он помолчал. Джо огляделась. Толстые каменные стены, узкие окна, тяжелый потолок все давило на нее.
Ты наказываешь меня.
Это нечестно.
Я была девственницей, когда встретила тебя, а теперь беременна. Тебе не кажется, что жизнь и так со мной несправедлива?
Ты хотела быть со мной.
Я думала, что ты свободен и тебе на меня не наплевать.
Мне не наплевать, поэтому я хочу жениться на тебе, а не на Даниэль.
Ты готов жениться на мне лишь потому, что я беременна!
Хочешь правду? Да, я женюсь на тебе, потому что это мой ребенок, и я хочу для него счастья. Но это вовсе не означает, что мое предложение связано лишь с этой причиной.
Ох как означает, ваше высочество.
Прекрати вести себя как ребенок.
А ты ведешь себя мерзко.
Мы не можем вернуть прошлое, Джозефин. Надо двигаться вперед.
Мы так и сделаем, но не вместе. Да, это наш ребенок, но мы не можем целую вечность наказывать себя за это.
Брак не так уж и страшен.
Сказал мужчина, у которого одновременно была и невеста, и девушка. Ты ведь был обручен с принцессой, да?
У нас было взаимопонимание на протяжении долгих лет, но и у Даниэль случались отношения с другими.
Это ничего не меняет. Я не хочу, чтобы мужчина, который думает только о себе, разбил мне сердце.
С какой стати оно может быть разбито, если тебе наплевать на меня? Наш брак не основан на любви. Ничего личного, только бизнес-предложение, благодаря которому мы сможем защитить ребенка, который в дальнейшем должен унаследовать титул и богатство семьи Альберичи.
Значит, на меня тебе наплевать.
Ты заблуждаешься.
Прошу, уходи.
Сейчас для нас на первом месте должен быть ребенок. Прекрати думать только о себе.
Я думаю только о себе? Очевидно, тебе напрочь отшибло память, и ты забыл, что произошло на Кроносе, хотя должен помнить. Я никогда не думала только о себе. Ни разу!
Александр ушел. Как только за ним закрылась дверь, Джо бессильно расплакалась. Ее затошнило, эмоции зашкалили. Ей никогда не приходилось испытывать настолько противоречивые чувства. К тому же негативно действовало нахождение взаперти. Она выросла на природе, а башня и город сродни наказанию.
Александр спустился в офис. Он прекрасно понимал Джо, поскольку в самом деле изменился, но выхода не было. На Кроносе он был простым человеком, а в Ааргау будущим королем. Да, там он был свободен в своих решениях, а здесь не имеет права игнорировать определенные обязанности.
Эйми, секретарша, взглянула на него и нахмурилась.
Королева Серена час назад попросила вас срочно посетить ее покои.
Ты прекрасно знаешь, где я был.
Да, но вы просили не беспокоить вас.
Александр направился к матери.
Королева Серена помахала ему рукой и пригласила присесть.
Ты заставил меня слишком долго ждать.
Я пришел, как только освободился.
До меня доходят разные слухи, я несколько обеспокоена. Ты не хочешь мне ничего рассказать? Новости, которые могли бы немного облегчить мои волнения, мне и так приходится многое переживать из-за состояния здоровья твоего отца. С каждым днем он становится все слабее, а сегодня спал почти целый день. Времени у него остается все меньше, и, если ты хочешь видеть его на своей свадьбе, тебе следует поторопиться. Или же сыграешь свадьбу после его смерти. Голос матери стал жестче. Правда, она частенько разговаривала с ним подобным тоном. Королеве Ааргау присуща строгость.
Конечно, я хочу видеть его на свадьбе.
Тогда поторопись.
Я понимаю твое беспокойство.
В чем проблема, Александр?
Джозефин не готова выйти за меня.
Что? Она мать твоего ребенка, наследника престола.
Я понимаю, мама.
Чем дольше ты ждешь, тем сложнее нам скрывать правду. Ты ведь это осознаешь? Мы стараемся минимизировать распространение слухов и контролировать ситуацию, Александр. Всего-то и нужно провести небольшую церемонию в местной часовне.
Что? Она мать твоего ребенка, наследника престола.
Я понимаю, мама.
Чем дольше ты ждешь, тем сложнее нам скрывать правду. Ты ведь это осознаешь? Мы стараемся минимизировать распространение слухов и контролировать ситуацию, Александр. Всего-то и нужно провести небольшую церемонию в местной часовне.
А вы, конечно, хотите формальный прием в кафедральном соборе.
У нас нет времени планировать официальный прием. К тому же ей не хочется большой свадьбы. Твой отец не особо доволен тем, что ты запер ее здесь.
Я запер ее, потому что у меня нет другого выхода.
Ты принц, а она никто.
Александр прекрасно знал мать и понимал, что она не пытается оскорбить или унизить Джо. Она просто пыталась быть честной.
Ей наплевать на то, что я принц. И я бы не сказал, что она никто!
Королева удивилась.
Ты любишь ее.
Люблю ли я Джозефин? Не знаю. Однажды мной уже воспользовались, а теперь меня критикуют за отсутствие чувств. Почему так сложно?
У меня не было чувств к твоему отцу, когда я выходила за него, они появились со временем. Все приходит со временем, подожди. Ты уже оправился после несчастного случая?
Почему ты спрашиваешь?
Ты как-то изменился после возвращения. Не очень похож на себя прежнего.
Извини меня. Я постараюсь чуть больше походить на самого себя.
Я не терплю сарказм, Александр. Нам хватает напряжения. И не только потому, что твой отец увядает с каждым днем, но и потому, что король Марсель Руле зол, ведь его дочь унизили за неделю до свадьбы. А тут меня информируют, что ты держишь взаперти американку.
Да, я запер ее в первую ночь, но на этом все.
Но она по-прежнему считает, что ее не выпускают.
Ее хобби убегать от меня.
В семье Альберичи не заведено держать людей в заложниках и таким образом решать проблемы. Меньше драмы, больше эффективности. И прошу, надень ей уже на палец обручальное кольцо. Определитесь с датой свадьбы, и в эти выходные мы устроим вечеринку.
Слишком рано.
Мы должны представить ее общественности, Александр. Как насчет вечеринки по случаю вашей помолвки в среду?
Или во вторник. Небольшая уютная вечеринка с близкими друзьями и родственниками.
Хорошо. Но нам необходимы ваши совместные фото, мы передадим их прессе. Я сомневаюсь, что мы смогли бы взять твое фото и, с помощью фотошопа, заменить лицо Даниэль на лицо твоей новой девушки.
Это шутка, мама? Или мне показалось?
Серена легонько ухмыльнулась.
Я не всегда была королевой, Александр. Когда-то и я слыла озорной девчонкой с хорошим чувством юмора и жаждой приключений.
Джо подошла к окну, желая взглянуть, что происходит за стеклом. Для этого ей пришлось встать на стул. Время близилось к вечеру, но благодаря лету солнце стояло в зените, освещая серые крыши. Она разглядывала столицу Ааргау с ее средневековой архитектурой и прелестными узкими улочками. Роше пришлось бы ей по вкусу, но после нескольких дней заточения казалось, будто ей нечем дышать. Она напряглась, заметив вдалеке море. Оно зазывало, манило, притягивало к себе, напоминая о Кроносе.
Джо услышала шорох за дверью и едва не упала со стула, когда дверь распахнулась.
Осторожно. Так и пораниться недолго.
Джо удивилась, увидев не Александра, а его мать.
Королева Серена, ваше величество.
Худая блондинка вошла в комнату.
Я не нарушила ваши планы сбежать отсюда?
Казалось, в голосе королевы сквозила некоторая издевка.
У меня нет таких длинных волос, как у Рапунцель. А даже если бы и были, окна слишком узкие, чтобы выбраться отсюда.
Серена встала прямо перед Джозефин. На ней было красивое бледно-голубое платье и бусы из жемчуга. Именно так выглядят королевы.
Прошу меня извинить, что не удалось раньше познакомиться с тобой. Полагаю, гостеприимство выглядит иначе.
Как часто ваш сын запирает здесь девушек?
Ты первая. В его защиту я бы сказала, что он таким образом выказывает симпатию, хотя, согласна, его поведение недопустимо. Никто не имеет права запирать красивую молодую женщину в башне. Это пережитки прошлого.
Именно это я ему и сказала.
Бессовестный мальчишка.
Вот и я о том же.
И что ты собираешься делать?
Не знаю.
А как хотела бы поступить?
Я хочу уйти.
Что же тебя здесь держит?
Помимо запертой двери? Необходимость защитить ребенка. И не потому, что он или она наследник, а потому, что это мой ребенок.