И ребенок Александра.
Но Александр мне не нужен. Я понимаю, он ваш сын, и вы любите его.
Он мужчина. Мужчины непробиваемы, но и у них предостаточно достоинств.
Джо не понимала, как реагировать на подобный комментарий, и напряглась.
Я заботилась о нем, пока он вновь не оказался здесь.
Он боится потерять тебя.
Нет, он боится потерять наследника, а не меня.
Если ты и вправду так считаешь, значит, абсолютно не знаешь моего сына.
Девушка замолчала, пытаясь не препираться с королевой. Ну, конечно, Серена на стороне сына. Она его мать, и это вполне объяснимо.
От наследника он не откажется. Ты не из тех девушек, кто не позволит отцу видеться с ребенком. Но я чувствую, что дело тут вовсе не в этом, и есть нечто такое, что движет им, заставляет вести себя словно неандерталец. Мужчины придерживаются тактики пещерных людей, когда загнаны в угол и не знают, как поступить. Ты ведь ученая. Не позволяй эмоциям затуманить мозг. Я понимаю, ты не глупая, ну так используй свой ум. Выдвини условия, заставь моего сына прислушаться к тебе.
Этого никогда не произойдет.
Хорошо. Тогда заслужи его доверие, сделай хоть что-нибудь, чтобы не потерять власть над ним. Не забывай уважать себя и свои желания.
Джозефин нахмурилась.
Вы думаете, я себя не уважаю?
Я думаю, ты прекрасно понимаешь, как поступить, но гордость не позволяет тебе принять правильные решения.
Вы считаете, я должна выйти за Александра?
У меня нет ответа на многие вопросы, зато есть определенные пожелания. Я хочу, чтобы мой внук или внучка росли в полноценной любящей семье.
Джозефин взглянула на королеву. Некоторое время в комнате царило молчание.
Что произойдет? Вы уйдете и снова запрете дверь на замок?
Нет. Не люблю закрытые двери, секреты или игры.
Значит, я смогу уйти с вами, если захочу?
Ты действительно хочешь уйти? Прямо сейчас?
Я хочу, чтобы Александр прекратил запугивать меня.
Возможно, пришло время настоять на своем.
Королева вышла, оставив дверь открытой. Более того, широко распахнутой. Джо подождала минуту-другую, полагая, что набежит охрана и запрет дверь на замок.
Никто так и не появился.
Она на мгновение замешкалась и спустя некоторое время переступила порог комнаты. Застыла возле лестницы, прислушиваясь. Услышала голоса, доносившиеся снизу, и странный грохот, словно что-то двигали или тащили. Возможно, нечто тяжелое.
Джо медленно спустилась на один пролет, заметила широко раскрытые двери, множество книг, возвышавшихся до потолка. Двое мужчин в униформе носили стулья, женщина стелила на стол скатерть.
Девушка старалась не выдать своего присутствия, но внезапно все повернули голову в ее направлении, кивнули и пробурчали вежливые приветствия, при этом продолжали работать.
Словно ее не запирали вовсе. Словно вполне логично, что она расхаживала по башне без присмотра.
Интересно, остановит ли ее кто-нибудь, отправят ли обратно в комнату. Но ей никто и слова не сказал. Девушка остановилась около офиса. Все было выполнено стильно и современно. Компьютеры, большие экраны, кожаные стулья, много стали. Декоративные тарелки на стенах заполняют пустоты.
За столом сидела очень симпатичная девушка и что-то печатала за компьютером. Она подняла голову, кивнула, приветствуя Джо, и вновь принялась за работу. Все казалось таким обычным, хотя и немного экстраординарным.
Джо откашлялась.
Его высочество принц Александр.
Девушка вновь взглянула на нее и вежливо улыбнулась.
У его высочества на девять часов вечера назначен ужин в библиотеке, которая находится на третьем этаже.
Спасибо.
Джо силилась собраться с мыслями, понять, что происходит вокруг. Такое впечатление, будто она и вправду свободна. Было ли это дело рук королевы? Или Александр поменял свое мнение?
Она направилась к лестнице, спустилась на первый этаж, толкнула стеклянную дверь и увидела огромный спортзал с множеством тренажеров, даже таких, которые она никогда не видела. А еще она обратила внимание на одну из стен, усеянную коричневыми, серыми и темно-зелеными выпуклостями. Она подошла ближе, чтобы хорошенько рассмотреть и понять, для чего нужна такая стена.
Это стена для скалолазания. Александр вырос у нее за спиной.
Джо обернулась. Он стоял очень даже близко. На нем были темные шорты и белая футболка, загорелая бронзовая кожа идеально контрастировала с одеждой. Понятное дело, проигнорировать тот факт, что одежда выгодно подчеркивает фигуру, она не смогла.
Не думала, что ты здесь. Прости, я прервала твою тренировку.
Я вышел на несколько минут, чтобы ответить на звонок. Он вытер лицо краешком футболки, при этом оголяя шикарный пресс. Но нет, ты вовсе не мешаешь. Я как раз закончил.
Она услышала его, но не придала значения, сфокусировав взгляд на торсе, вспомнив, каково это прикасаться к нему. Взгляд блуждал по всему его телу. Джо сглотнула и перевела свой взор, но было уже поздно. Ее обдало жаром, и теперь было безумно сложно справиться с напряжением.
Очень впечатляющий спортзал, подметила она.
Ты можешь заглядывать сюда в любое время.
Но спортзал ее не интересовал. Ей нужен был лишь Александр. Но нельзя, нельзя проявлять слабость, пора забыть о нем, особенно после того, что он сделал.
Твоя мать заходила ко мне повидаться. Она пыталась отвлечься от Александра. Значит, именно так дверь магическим образом осталась незапертой?
Она была открыта в течение последних двух дней.
Нет, не была.
Нет, была.
А звук закрывающегося замка?
Дверь очень старая и всегда издает такие звуки. Ее давно нужно заменить.
Ты внушил мне, что дверь заперта на замок.
Да.
Это просто ужасно. Тебе должно быть стыдно.
Так и есть.
Сомневаюсь. Ты очень доволен собой.
Я просто очень рад тебя видеть.
Она сжала губы и сурово взглянула на него, хотя сердце едва не таяло.
Она наблюдала за ним на пляже, ведь именно он завладел ее вниманием. Весь ее альбом был полон зарисовок его лица, и не только.
Он ее слабость. И поэтому она крайне уязвима.
Боюсь, ничего у нас не получится. Я не знаю, как все исправить, поскольку больше не могу тебе доверять.
Я могу вернуть твое доверие.
Не думаю.
Ты должна дать мне еще один шанс, Джозефин.
На это понадобится время.
Хорошо. Правда, к сожалению, именно этого нам и не хватает. Я прошу тебя довериться мне сейчас, все остальное приложится.
Александр.
Нам нужно сыграть свадьбу, ведь у нас родится малыш. Скрывать твою беременность вскоре станет все сложнее. Я смогу справиться со сплетнями и оскорблениями, но не хочу масштабных разговоров касательно рождения ребенка. Ничто не должно повлиять на ее или его будущее. Жизнь и без того сложная штука.
Наконец он сказал то, с чем Джо была готова согласиться. Жизнь слишком сложна, и ни один ребенок не заслуживает того, чтобы вырасти среди слухов и обсуждений.
Ты вообще любишь детей?
Что за странный вопрос?
Я думаю, вопрос вполне логичный. Ты даже ни разу не упоминал, нужны ли тебе дети, как ты к ним относишься.
Ни разу? Ты имеешь в виду тогда на Кроносе? Я своего имени-то не мог вспомнить, не знал, какой мой родной язык.
А ведь он прав.
Ты ни разу не спросил, что я думаю по поводу материнства. Да и вообще тебе наплевать на мои чувства.
Прости.
Она смерила его взглядом.
Значит, дверь в мою комнату останется открытой?
Да.
Ты даешь мне свободу?
В ограниченных количествах, чтобы хорошенько изучить владения.
А за пределами?
Ты можешь путешествовать по столице с охраной. Но предупреждаю, прежней твоя жизнь уже не будет. Люди знают, что ты здесь.
Как?
За мной постоянно следят, дорогая. Когда я покидаю стены дворца, за мной следует пресса и папарацци. Все мои действия фиксируются. Именно поэтому я и держал тебя здесь. Хотел выиграть время и тем самым дать тебе возможность привыкнуть к обстановке.
Значит, меня больше не контролируют?
Нет.
Какие у меня варианты?
К сожалению, никаких.
Что мне позволено?
Время суток, подходящее для свадьбы. Место для церемонии небольшая часовня здесь или же готический кафедральный собор в исторической части Роше. Ты можешь выбрать тип приема, взять на контроль детали свадьбы, даже можешь выбрать место для медового месяца.
Не хочу медовый месяц.
Не хочешь сбежать отсюда и некоторое время провести наедине со мной?
У нас уже было время наедине, посмотри, что из этого вышло.
В его глазах загорелись озорные искорки, на лице появилась задорная ухмылка.
Я бы не прочь провести недельку с тобой, чтобы ты не готовила для меня и не прислуживала. Мы бы не вылезали из постели дни напролет.
Я думаю, и такое у нас было.
Есть множество вещей, которые я был бы не прочь с тобой осуществить.
Нет, спасибо.