Даже эмоции?
Да, но подавлять эмоции сложно. И опасно.
Полагаю, жить без эмоций хуже некуда.
И это говорит девушка, которая любит вулканы и лаву.
Не забывай о вулканическом пепле.
Как я мог забыть. Драма ни к чему, непостоянство нам не присуще. Здесь все контролируется.
Это ужасно.
Может быть.
Кто знает о твоем отце?
Только некоторые из нас. Лишь те, кто должен знать.
Так же, как и о моей беременности.
Но это хорошие новости, как и новости о нашей свадьбе. Моя мать надеется, что свадьба сгладит всеобщую печаль по поводу моего отца.
Джозефин сглотнула.
Слишком много давления.
А представляешь, каково мне было расти в постоянном наблюдении. Тебе тоже придется через это пройти, но я верю в тебя. Ты сильный пловец, я в тебе не сомневаюсь.
Алекс не сводил с нее глаз, и было нечто в его взгляде, от чего девушка расслабилась. Она коснулась его груди.
Как хорошо, что я люблю воду.
Он вновь подошел к ней, на этот раз с бархатной коробочкой. Приподнял крышку и показал, что там внутри.
Джозефин, согласна ли ты стать моей женой и будущей королевой?
Она взглянула на огромное кольцо с массивным квадратным изумрудом, окруженным небольшими бриллиантами, перевела взгляд на Александра. Как он красив, хотя и отчужден. На Кроносе он был расслаблен; возможно, если бы они оказались в постели сейчас, к нему вернулась чувственность. А больше всего она боялась, что чувств просто нет. Интересно, был ли он когда-то влюблен в женщину и любил ли ее.
На его лице появилась улыбка.
Я надеюсь, ты скажешь «да».
Мой ответ «да». Прости.
Не извиняйся. Просто дай мне руку.
Она повиновалась. Он надел ей на безымянный палец кольцо. Джо взглянула на кольцо и удивилась, насколько оно увесистое.
Мы завтра подгоним размер кольца под твой пальчик.
Джозефин не могла отвести глаз от подобной красоты.
Оно такое красивое.
Это фамильная драгоценность семьи Альберичи девятнадцатого века.
Твой мир настолько удивительный.
Поверь мне, ты привыкнешь.
Я никогда не хотела становиться принцессой, даже когда была маленькой девочкой. Мне нравились мифы, но никак не сказки.
Я и сам никогда не хотел становиться принцем. Когда я был маленьким, то всячески бунтовал. Мне не нужен был этот статус, не хотелось отличаться от других. Отец даже журил меня, говоря, что я неблагодарный и не заслуживаю того, что мне досталось по праву. Я научился никого не посвящать в мои сомнения и переживания.
Тебе, должно быть, пришлось нелегко.
Я бы не сказал, но, когда меня выгоняли из дома, было весьма неприятно. Хотя я прекрасно понимал, что рано или поздно это должно случиться.
Ты до сих пор это помнишь?
Что именно? Разговоры с отцом или наказания?
И то и то.
Я прекрасно помню наш разговор, поскольку был очень доволен собой. С самого детства чувствовал себя крайне некомфортно из-за королевского протокола: чиновники и обычные люди лебезили передо мной, а ведь я ничего не сделал, чтобы заслужить их верность и уважение. Как по мне, так это нечестно. Почему именно я родился в такой семье, чем заслужил привилегии?
О боже мой, я понимаю, в чем проблема, особенно если твой отец приверженец традиций.
М-м-м. И я только посмел быть ближе к народу.
Ты единственный ребенок.
Сплошное разочарование и позор семьи Альберичи. Я не особо упрощал себе жизнь, пытаясь доказать отцу, что монархический строй предполагает большие расходы. Около двухсот миллионов евро на поддержание монархии, и да, часть шла из семьи Альберичи. Да плюс налоги обычных людей.
Не может быть.
Может. Я возразил отцу.
И что потом?
Меня наказали и послали в мою комнату без еды и воды. На всю ночь. А на следующий день мне пришлось собирать вещички и отправляться в военную академию. По мнению отца, именно там из меня должны были сделать человека.
Я бы восприняла это как оскорбление.
Я рос вне социальной среды, но ты улавливаешь суть.
Я много читаю.
Я провел несколько лет в академии, пока не достиг семнадцати лет, потом служил в королевских войсках еще три года, и в возрасте двадцати лет мне наконец разрешили поступить в университет. Я уехал из Европы в Нью-Хэвен, штат Коннектикут, изучал философию, экономику и окружающую среду. После чего вернулся в Европу, чтобы получить в Кембридже степень в области окружающей среды, экономики и правоведения.
Поэтому у тебя такой хороший английский.
Признаюсь, мне очень нравилось жить в Америке. Там я был свободен, чего не мог получить здесь. Возможно, поэтому и согласился работать в Париже после выпуска. Я не был готов вернуться в Ааргау и стать принцем Александром. Мне нравилось быть ближе к народу.
Думаешь, ты не сможешь стать ближе к народу, если будешь королем?
Сомневаюсь.
У тебя есть один выход: когда придет твое время, сделать все по-своему, и у твоего сына или дочери появится шанс на счастливое будущее.
Я бы сфокусировался на карьере.
У твоего отца такого шанса не было?
Он стал королем в восемнадцать лет.
Тогда он выполнил свои обязательства перед государством.
Да.
И когда придет твоя очередь, ты выполнишь свои.
Встреча с отцом была достаточно быстрой и крайне неожиданной, но Александру понравилось, насколько спокойной и грациозной перед ним предстала Джозефин. Отец не сказал ей и десятка слов, но брак одобрил.
Королева Серена не сказала ни единого слова, но, как только муж благословил пару, поцеловала Александра и Джозефин.
Поздравляю, и добро пожаловать в семью.
Встреча длилась пять минут. Они вышли рука об руку. Джо дрожала и нервничала. Александр взглянул на нее. Ее густые светлые волосы были убраны в стильный пучок. На ней было простое синее платье, дополненное туфлями на каблуках в тон. Небольшие жемчужные серьги и ожерелье дополняли элегантный образ.
Ты выглядишь очень изысканно, оценил он, пытаясь отвлечь ее. Я уже видел это платье на тебе?
Нет. Это твоя мама оставила его для меня. А еще туфли и украшения. Она хотела, чтобы я предстала перед королем в должном виде, у меня в гардеробе нет подобных шикарных вещей, так что она помогла мне подготовиться к встрече.
Он был явно удивлен. Мать вновь сумела сгладить напряжение, при этом не настаивала на своем. Возможно, она самая сильная женщина, которую он когда-либо знал.
Мог бы и сам додуматься. Тебе нужен новый гардероб и личный ассистент. После обеда ты встретишься с моей командой.
Мне не нужен ассистент или новый гардероб. Если мне вновь придется встретиться с твоим отцом, у меня есть это платье.
Я думаю, ты не особо понимаешь, что тебя ждет. О нашей помолвке объявят сегодня днем. Скоро мы окажемся в центре внимания, пресса будет следовать за нами по пятам. А в субботу у нас свадьба.
То есть осталось девять дней?
Времени немного, поэтому на следующей неделе необходимо организовать небольшую вечеринку по случаю помолвки. Во вторник или в среду.
Неужели это действительно необходимо?
Мы обязаны, иначе люди подумают, будто я скрывал тебя. Ты ведь будешь и впредь припоминать мне то, как я тебя запер. Я прав?
Иначе никак. Ты просто ужасен. Отныне я буду называть тебя Синяя Борода.
Он улыбнулся и поцеловал ее, а потом еще и еще. Она дрожала, касаясь его груди.
Ты слишком хорош. Я бы согласилась вновь быть заточенной в башне, но на этот раз вместе с тобой.
Я знал. Где же мои наручники?
Полегче, ваше высочество. Мы еще даже не женаты.
Верно. Кстати, что касается свадьбы, я думаю, было бы неплохо решить кое-какие вопросы. Иначе мать будет волноваться. Какой ты видишь нашу свадьбу?
Я хотела бы небольшую свадьбу в окружении близких людей: твои родственники и мой отец. Неплохо бы организовать быстрый прием, чтобы король Бруно не сильно переутомился, свадебный торт и тосты от родителей. Потом я бы хотела романтический ужин для нас двоих.
Обычно королевские свадьбы выглядят не так.
Ты прекрасно понимаешь, что я не обычная невеста.
Глава 8
Говоря, что подготовка к свадьбе начнется в ближайшее время и расписание Джозефин будет забито полностью, Александр не шутил. Да, она ожидала несколько встреч, однако свободного времени просто не осталось. Еще она быстро обнаружила, что принцессы фактически не бывают в одиночестве.
Спустя час после объявления о свадьбе девушку окружили придворные, которые тут же принялись планировать ее график, свадебный образ, и не только.
Через несколько дней Джо даже начала скучать по своему заточению в башне, поскольку во дворце царил переполох и беспорядок. Она скучала по морю, по Кроносу, по отцу и своей работе, которая доставляла удовольствие.
Еще ей приходилось отстаивать свою точку зрения, ведь теперь ее окружало множество женщин, которые пытались наставлять ее, вносить изменения во все: как ходить, как подавать себя, говорить, держать нож и вилку, правильно поднять бокал, поставить чашку, сидеть, вставать, держать голову, улыбаться. Видимо, даже смех у принцесс под запретом.