Немного успокоилась, когда свернула на боковую аллею и заметила Эва. Он показывал призрачному певцу портрет Брендана. Парень отрицательно тряс головой, торопливо изучая остальные рисунки.
Заметив меня, Эв нахмурился, отпустил призрака.
Что случилось? тихо спросил он, подойдя совсем близко.
Рядом с ним я наконец-то смогла выдохнуть.
Чародеи? верно истолковал мое сопение темный.
Да! едва слышно отозвалась я. Младший помощник посла Нелл Корсен и тень, которая, увы, не представилась.
Эв выругался себе под нос и со смешком спросил:
Тебе говорили, что ты невероятно везучая?
Нашел над чем шутить!
Эв приобнял меня и тихо шепнул в макушку:
Все прошло, Дана. Жениха мы тут не нашли, зато убедились, что наш рогатый метод работает. По крайней мере, на короткое время он помогает, а это уже что-то.
Дана Непривычно и так уютно
Эв сжал пальцами мою ладонь и повел к воротам. Привратник молча выпустил нас наружу, Эв тут же открыл портал. Оказавшись в холле, я обернулась к нему. Уткнулась лицом в грудь темного, обтянутую сорочкой, и обняла. Мне нужна была опора! Колени дрожали, в ушах шумело. Как же я испугалась! Жениха пыталась у демона отобрать и ничего. А тут всего-то побеседовала с чародеями!
Кому нужная такая трусиха? нервно хмыкнула я.
Мне это раз, самым серьезным образом начал перечислять Эв, но в его голосе предательски проскальзывал смех. По моим плечам заскользили горячие ладони, прогоняя дрожь, оставляя приятное тепло. Туе это два. Она тебя собралась откармливать по специальной схеме. Не пропадать же такому таланту?
Нет. Губы сами сложились в улыбку.
Ане это три, маре ты нравишься. Ну и маме она уже список неженатых знакомых до тридцати лет составляет, систему сортировки подходящих кандидатур разрабатывает! По характеру, по состоятельности, по вредным привычкам. Ладонь скользнула с моей спины под подбородок, осторожно приподняла его, заставляя посмотреть в серо-голубые глаза, в которых было сочувствие и ни капли издевки. В страхе нет ничего постыдного, Дана.
Он снова непривычно сократил мое имя. И мне это нравилось.
Боятся все. Даже те, кто называет себя бесстрашным. Просто одни тонут в страхе, а другие побеждают, не дают ему взять верх.
За спиной Эва распахнулись два темных крыла. Он наклонился ко мне, его лицо было так близко Сердце замерло, я нервно облизнула губы
Громкий всплеск заставил вздрогнуть. Крылья исчезли, Эв отпустил мой подбородок, насмешливо покосился в сторону аквариума. Размыкать кольцо теплых сильных рук он не торопился, а я почему-то не хотела ему об этом напоминать. Лишь повернула голову в том же направлении, куда смотрел Эв.
За стеклом пускал пузыри Барт. Сидел на покрытом галечником дне и ехидно смотрел на нас. У головы некроманта кружили алые горошины, от которых он небрежно отмахивался ладонью. Вокруг Барта плавали портреты Брендана.
Вылезай! Эв кивком показал Барту на крышку аквариума.
Некромант расплылся в пакостливой улыбке, сцапал портреты, в его пальцах блеснул портальный камень и И из воронки на сверкающий паркет со смачным шлепком вывалился мокрый Барт.
Чем порадуешь, мечта русалки? усмехнулся Эв, следя, как кузен оплетает себя чарами, подсушивая одежду, пол и портреты.
Есть женихи, некромант пригладил светлые пряди, вставшие дыбом после сушки, три штуки.
Зашуршал листами.
Один почти вот этот. Он ткнул пальцем в величественный вариант Брендана. Два вот из этих, показал на жуткие морды. Начальник тюрьмы наотрез отказался отдавать мне их для опознания невестой. Сказал, что в прошлый раз после отработки на благо столицы под моим руководством у него вместо двух приличных преступников два проповедника появились. Из тюрьмы не выгонишь, ходят по камерам, рассказывают о преимуществах честной жизни. И они весьма настойчивы! Скоро, говорит, работы лишусь, потому что некого будет в камерах держать! Больше, говорит, тебе одалживать никого не буду!
Я посмотрела на Эва, тот безучастно пожал плечами.
Ага, не виноват он! возмутился некромант. А кто им Межмирье показал?
Межмирье место, где души ждут перерождения. Жуткое и страшное. Путь туда живым заказан. А маги смерти, по слухам, призывают души именно из тех мест. Или не только призывают?
Наверное, мои глаза стали как плошки, потому что Эв нехотя поправил кузена:
Не показал, а только приоткрыл завесу. Ты же в курсе, что открыть туда проход невозможно. Кто ж знал, что они у тебя такие впечатлительные? Дана тоже видела обитателей Межмирья, но в проповедницы не рвется.
Угу. Только кто-то забыл сказать, что вызов духа магом смерти это и не вызов! И когда мы говорили с мамой, лишь слегка заглянули в Межмирье!
Барт обреченно махнул на Эва рукой, свернул портреты.
Когда женихов пойдем смотреть?
Ты как? Эв заглянул в мои глаза.
Нормально! улыбнулась я. К поиску жениха готова!
Отлично! обрадовался некромант, доставая портальный камень. Я как раз вам пропуска выписал!
Барт первым нырнул в открывшуюся воронку. Мы с Эвом следом.
Я никогда не была в тюрьмах, потому, выходя из портала, старалась держаться к темному поближе. Длинный серый коридор с двумя рядами дверей по обе стороны и мрачным охранником на входе привел нас в большой кабинет, заваленный бумагами. Там уже ждал высокий седовласый мужчина в кителе. Три претендента на должность моего жениха сидели вдоль стены за прозрачным магическим барьером.
Скучающая до нашего прихода троица разом подобралась, увидев Эва. Один из «женихов» даже начал скрести стену в тщетной попытке сбежать. Двое оказались копиями жутких зарисовок Виолы. Третий Ну, его издалека можно было принять за Брендана. Но, шагнув ближе, я заметила исполосованную старыми шрамами шею, да и глаза у лже-Брендана были разноцветными: синий и черный.
Эв вопросительно приподнял брови, я отрицательно покачала головой. Барт недовольно поморщился. Неужели считал, что нам с первой попытки повезет?
Поблагодарив начальника тюрьмы, мы с Эвом вернулись в его дом. Не успели перешагнуть через край портала, как на нас налетела Туя.
Полдень уже, а ты ее даже не покормил?! возмутилась домовичка, грозно встопорщив шерсть на щеках. Обедать, потом одеваться!
Она решительно потянула меня за руку. Эв улыбнулся, направился к входной двери.
Там Ана тебя уже заждалась! Ты бы видела, какое платье она тебе принесла! Графинчик в тебя с первого взгляда влюбится! тараторила Туя.
Какой графинчик?
Перспектива получить кухонную утварь в качестве поклонника меня не устраивала.
А, графчик! Граф! Он такой миленький и аккуратный, так и хочется графинчиком назвать! махнула волосатой лапкой Туя. Клеа пригласила. Первый жених из списка!
Уже? вырвалось у меня. А список большой?
Немаленький! Точно найдешь себе кого-нибудь по сердцу! заверила Туя.
Заходя в дверь у лестницы, я краем глаза заметила, как Эв развернулся и пошел обратно. Наверное, что-то забыл.
По дороге на кухню домовичка подробно расписала, сколько вкусностей приготовила.
Я же лопну! рассмеялась я, открывая дверь и заходя вслед за проскочившей сквозь стену Туей.
Не преувеличивай! Ты ж у нас невеста, а довольная невеста это сытая невеста, а сытая красивая! отозвалась домовичка, поправляя салфетку.
Стол оказался накрыт основательно. Чего там только не было! Все ароматное, жареное, вареное, печеное. Глаза разбегались от вида сочных блюд. Не знаю, как красивую, но круглую невесту из меня точно сделают!
Попробовав всего по чуть-чуть, я наелась до отвала и под бурчание домовички уползла к себе в комнату.
В кресле у кровати расположилась мара. Я добралась до скамейки и со вздохом опустилась на сиденье.
М-да, оценила мой осоловевший взгляд Ана. Отложила клубок ниток и нырнула за ширму, вернулась с платьем в руках, покрутила, показывая.
Приталенное, с небольшим вырезом, расклешенной юбкой и маленьким рукавом, оно серебрилось в солнечных лучах. Серебрилось и просвечивало! Точно не платье, а пеньюар!
Мара приложила его к себе, покосилась на отражение в оконном стекле, довольно хмыкнула:
Да! Я гений! Ты будешь неотразима!
Конечно, я буду неотразима! Я буду фактически в одном белье!
Спасибо, очень красивое. Я потом обязательно примерю.
Очень сильно потом!
Да ты посмотри на эту прелесть, уговаривала мара.
Ее совершенно не смущало, что в таком наряде граф-графинчик увидит не только стройные ножки, но и цвет подвязок на моих чулках! Причем для этого не нужно будет ни падать в обморок, ни случайно цепляться подолом за угол кресла.
Ана, я опаздываю, извини, отказалась я и расправила юбку платья.
О, светлые боги, храните Леорию! пробормотала Ана, закатив глаза, и вцепилась в мою руку. Идем!